珍娘好容易挨到外間，摸著桌子坐了下去，裝作欲與顧仲騰寒暄，歇一歇腳，喘喘氣。

果然小產傷身，自己平時算強健了，經此一變，還是覺得虧虛，再加上心中如火如焚，不知秋子固是生是死，更加煎熬，胸口沈悶，身體也覺得愈發笨拙，頭好像變大了，支在脖子上沈顛顛的，總想用手去扶。

顧仲騰看看她，不說話，揮手叫人：“送一碗湯來。”

珍娘這回沒拒絕。

很快，丫鬟從外頭捧著食盒匆匆趕來，翠生接了，端出一碗熱氣騰騰的清湯，送到珍娘面前。

珍娘沒看見東西，聞見味兒便皺起眉頭。

甲魚湯。

“這是補氣的，”顧仲騰以為她忌諱此物：“只是湯，內容都除濾了，眼不見心不亂，趁熱喝了吧。”

珍娘不說話。

倒不是忌諱，只是，她從來不喝外頭的甲魚湯，但若是秋子固親手做的，那又另當別論。

這東西只生活在淡水江湖之中，古時無法養殖，都是野生，可遇不可求，其實算是名貴的補物了，原本四季可食，但是每年之中只有六七月間最肥。

記得婚後第一次吃，便是與秋子固六月河間摸蓮子，不留神差點叫一只手掌大的甲魚咬了手，秋子固替她報仇，做了一道清蒸甲魚。

河裏抓出，現宰現烹。宰殺時秋子固把血放凈了，並檢查過三回，方才繼續。若血放得不凈，做出來肉色不白不漂亮，更會有血腥味，除此之外，在烹制之前，還將甲魚整只用開水燙過，徹底去除鱉體中的腥味兒。

秋子固的做法是：把血控幹凈後，先用水略洗幾遍，再將它放在開水鍋裏稍微燙燙，跟著，要用刀刮去甲魚身上的黑皮，再用刀沿著甲魚背甲四周把裙邊劃開，把背甲揭下去，掏出內臟和腹內的黃油，剁下尾巴和爪上的趾甲，用清水洗幹凈。

這時再將甲魚剁成方塊，放在開水裏汆透。一定要多汆幾回，徹底脫腥去味，方能治肴。

珍娘剛才聞見的，便是未放凈的腥氣。

顧家的廚子想必也是高手，也用開水燙了，但汆得太快，沒汆透，腥氣依舊有些微殘留，若外人便難以察覺，也算上品了。但珍娘是吃過秋子固作品的，曾經滄海難為水，絕不是一句空話。

做好去腥，接下來上蒸籠便容易得多。

切好的甲魚塊放在小沙煲裏，上面擺上去蒂的水發香菇，切成片兒的玉蘭片，上好的火腿片兒、紅棗、蔥段、姜片兒，註入高湯、鹽、紹酒、糖，最後蓋緊，等一個時辰。

出籠時的甲魚早已蒸爛，潷出原湯過濾去渣，再輕輕倒回沙煲，如秋子固般講究，便要把甲魚的腿骨拆下來夾出去不要，再把蔥、姜夾出來棄之，再重上籠屜蒸一會兒，方大成功也。

這樣做出來的清蒸甲魚，珍娘吃得連口湯都不剩，秋子固則高舉此物補陰的旗號，索性一口也不動，都讓給她。

看著眼前一碗清湯，珍娘忽然眼酸，不知是否叫那熱氣熏著的緣故，眼眶騰地一下就紅了。

顧仲騰靜靜看著她，雖然珍娘的心事九曲十八繞，是被一碗甲魚湯勾起的回憶，但他卻很輕易就明白了她的心境。

在沒將自己繞進去的時候，他總是很聰明的，不過在要跟她起爭執時就不行，頭腦會忽然發鈍，莫名其妙的。

“廚子新來的，不趁手，你不喜歡，我叫人換別的來。甜湯可好？太醫說，杏仁露是可以喝的。”

等到珍娘的眼眶紅得好些，顧仲騰便緩緩開口，裝作一無所知，只以為她是對食物厭棄。

珍娘揮手。

換什麽？哪一樣不是秋子固拿手？就他差些，不還有我？杏仁露怎麽了？秋天不也兩人一盤磨的磨過？炒面茶的時候擱一點進去，別家沒有的香。

“不，不必換，有姜汁嗎？”

顧仲騰便看翠生，後者麻利地點頭：“有，都有，廚房送來太慢，我取去。”

一小碟現榨的姜汁到手，收在棉套子裏的甲魚湯還是滾燙的。

珍娘將碟子拿空，全滴進湯裏，一小口一小口喝著，有幾次顧仲騰看她眉心就快貼在一起了，牙也咬得緊緊，勺子幾乎送不進去。

顧仲騰看著心裏直發疼，每每想勸：喝不下就別喝了，不用硬撐。

但知道勸誰都行，勸她卻是白搭，那是個最有主見的人，想辦的事，八十匹大馬也拉不回。

就是知道這個道理，才痛痛快快地放她走了，不然，拿刀架在自己脖子上，也必不肯。

要說有主見不肯低頭，這世上自己也算排得著號，可惜第一名先叫她占了，自己屈居之下，不讓也只能讓了。

一碗湯下肚 ，珍娘額角的冷汗換成熱的，再等汗幹下去，臉上的血色便又回來一些了。

“請問五爺，車馬都備好了嗎？”她誰也不看，聲音裏帶著疲頓。

多沒想過，喝一碗湯也這麽累。

顧仲騰長嘆一聲：“你還是要走？”

珍娘擡頭，兩只幽黑明亮的眼睛，如那深山裏的潭水一般清冽幽深。

你當我那麽費力下床來，又竭力吞湯做什麽？不補充一些，路上哪裏受得住？

再說，我從來不跟不熟的人開玩笑。你當我剛才的話是什麽？！

顧仲騰無奈，只得看翠生，後者看他眼色，當然說早已備好了。

當然並沒有，不過這原是小事，顧府這樣的人家，備馬只要說一聲，不過得主子開口才有用。

幾個丫鬟上前來，擁著珍娘，幾乎半扶半抱，不讓她出一點力氣，慢慢擁出門來。顧仲騰手裏拿著一件海龍披風，跟在她們身後，幾次伸手，卻不曾蓋上去。

竟是從未有過的猶豫遲疑。

翠生緊隨他其後，心想這情形幸虧也只有自己一人瞧見，萬一家人曉得，還以為五爺失心瘋了。

不過一件披風，其實天並不冷，到底快要春分了，也不刮風，她又被圍在眾人中間。不過實在不放心，就披上去又怎麽樣？

海龍皮雖重些，到底不至於壓死她吧？！

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