不多時，主仆三人看見了外花廳，繞後頭，就到了女眷們的偏廳。

新修的庭院就是不一樣，石壁和穹頂全然一新，原本是門扉與屏連的地方空著，應該是全部拆走，標新立異地一律換以繡幕作隔斷。

而繡幕的顏色花樣也明顯是經過深思熟慮，並不簡單只用撒花織金：

第一重是鵝黃底上碧蘭；第二重湖綠上粉荷；三重幕絳紅上白菊；最內一重則是盈尺寬窄的淺紫繡幅，條條絡絡，百垂千垂，上面是小朵的紅梅，略一動搖，就好比天女散花，落英繽紛。

應景，又奪目。

珍娘覺得公孫大奶奶看到這裏一定很有壓力，類似這般喜歡玩花樣走奢靡路線的人家，又有了新標桿。

偏廳裏的照明也跟外頭不同，比那些宮燈還要精致，更別出心裁。

一律都是琉璃燈，懸在梁下，齊齊的雙排。燈罩是特制，罩面棱形格子花，反射得更亮，燃的是清油，火苗澄凈，再經琉璃棱面折射，真是光輝交互，晶瑩剔透。

偏廳裏已經人頭濟濟，珍娘認得不少，一一招呼，卻不見主人家。

公孫大奶奶還沒到，這樣的場合她一慣積極，今日不知被何事耽擱。

不過大平寨的平夫人倒是來得很早，原本一人坐著，看見珍娘便拉住她，好似拖住根救命稻草。

“你怎麽才來？又是打扮得這麽漂亮！咦，你這根並蒂海棠修翅玉鸞步搖倒好看，哪裏買來？”

珍娘來不及說話，背後被人拉了一把，回頭一看，是遲到的公孫大奶奶。

“喲，”平夫人搶在珍娘前面開口，臉上的笑容太過自然，反而顯得虛假：“公孫大奶奶啊！我可等了您半天，怎麽才來？也不著個人先通傳一聲？好叫我們恭迎大駕？”

公孫大奶奶呵呵地笑，寬厚又慈祥，一無所知純真如初生的嬰兒：“臨要出門了，家裏忽然有事，外頭鋪子送了批貨，按說明兒到，誰知提前。聽押貨的說，是平寨主幫了他們一把，哎呀原該我謝謝您哪平夫人，哪裏敢說什麽恭迎？”

珍娘在心裏叫了聲好。

可以。

這二位的演技都可以拿獎了。

“說什麽話，都是自己人，”平夫人好容易找著願意與她周旋的女眷，恨不能就此粘在公孫大奶奶和珍娘身上：“謝字不敢當，不過。。。”

公孫大奶奶可不是那麽傻，剛才來時在廳外，她早就眼尖地發現了平夫人所受的冷落。別人不要的她更不要，有利益時才是朋友，不然只當你是個透明娃娃，更別提還有腰牌的事。

“您忙您忙，我跟秋夫人有點家事商量，就不打攪了。”

丟下句不鹹不淡的話，公孫大奶奶拉起珍娘就向廳裏角落方向去。

珍娘一路笑，實在忍不住。

“大奶奶，你是真有什麽事？還是存心要給平夫人沒臉？”

終於停下來，珍娘搖頭，笑得發軟幾乎站不住，索性坐在身邊的椅子上。

“別提了，我什麽都不想給她，還臉呢！她配有嗎？”

公孫大奶奶難得表露出自己的真實情緒，冷笑到橫肉四現：“要不是我公孫家提攜，他大平寨現在還在城外山上當野人呢！也不想想，鏢局的第一票官差是誰給下的保？沒有老太爺一句話，他們能領到內務府的銀票？！倒好，愈發興旺了，反過來弄到我頭上！”

珍娘嘆了口氣，卻不接話。

有什麽好說？宦海鬥爭其實也跟後院爭風差不多，一時東風起，一時西風到，誰知道今兒什麽風向？全看龍椅上那位的喜好罷了。

如今當朝皇帝要賓天，這消息無疑足夠肥厚，頓時引得各路鬣狗們紛紛出洞招數盡現

就看誰有這個本事，能躍過龍門了。

“對了，你聽說了嗎？九皇叔著人送禮來了！才在門口，我還看見有宮中內官來呢！不過一下馬就領進另室招待了！”大奶奶口中嘖嘖有聲：“真了不起啊！這是生生要給咱們京裏老人來個下馬威啊！”

珍娘微微側著螓首，半垂眼眸，如扇長睫在眼下投了一排密密的陰影，唇角掛著一抹淡若清風的笑：“論起下馬威，誰比得過您公孫大奶奶？說到送禮，您今兒也備下不少吧？還有這廳裏廳外，上百盆牡丹，這個時節，還能看見這玩意的，滿城看去，也只有您公孫家了吧？更別提滿桌上放的桃杏李果盆，上頭蓋著刻字紅紙呢！是不是公孫兩字？”

公孫大奶奶笑得沒臉沒皮，大咧咧：“哎喲我比不得你，能弄那些個別出心裁的香草壇子包什麽的，我們只好從尋常物事中拿點出來，算是給這顧家，錦上添花吧。”

珍娘眼角餘光，忽然掃見一個人，遠遠坐在花廳角落裏，誰也不理。

瑤小姐。

“怎麽你也帶了她來？”珍娘眉頭一緊：“不是說，今兒柳家也有人來？”

古代規矩大，未婚男女婚前不宜見面，甚至有些家教嚴苛的人家，未來婆家人上門，沒過門的媳婦也要回避。

難道今天柳深不來？！

這麽大出戲男主不出現？！

大奶奶搖頭：“沒事，她在這裏，裏外隔著屏風呢，我有分寸。”

珍娘疑惑地看著對方。

信你才有鬼。

不過她也知道，對方不肯說，逼也是無用。

等等再看吧。

顧仲騰應該不是那麽蠢的。

“對了，今日主家奶奶太太呢？”珍娘環顧四周：“我才進來，竟沒看見一張生面孔。”

提到這個，公孫大奶奶竟掩面而笑：“說起這個來，又要笑死人。家裏頭一回擺這麽大排場，竟沒一個能撐場面的女眷！大房太太聽說不舒服，一直臥床，二房又沒來，三房太太你是知道的，早沒了，一直沒續弦。大房那邊幾位奶奶跟著張羅，都在外頭呢！三房還沒娶親，也弄不出個人來！”

說著，不由得笑出滿面得意：“不是我說，這子嗣生息，也就代表著家族脈細，顧家人丁冷落成這樣，外頭紅油熱火的，又有多少意思呢？”

珍娘不置可否。

東西風之爭罷了，她不想參與。

正說著話兒，外頭進來一人。

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