珍娘拈一塊兔腿肉放進嘴裏，有滋有味地嚼起來，邊嚼，邊侃侃而談：“扣網殺，那就是野兔出沒較多的地方，橫拉一個扣網，人就在一定範圍內從四面八方把兔子往架網的地方轟，一旦兔子撞在網上，網就把兔子扣在裏頭。而這鷹抓呢，就是訓練好的老鷹，從天而降，抓住的野兔。”

公孫大奶奶驚得大笑：“天神老爺！抓兔子還得養只鷹呢？！這費老鼻子勁了！不如扣網方便容易了！說了半天，你這兒的野兔是怎麽來的？不能養鷹吧？”

珍娘表示十分遺憾：“我也想呢，不過老鷹這種生物可不是隨便就能馴服的，上回我試了一次，弄得人仰鷹翻的，沒法子不是放了它，省得塗炭生靈。聽說西域善於此術者甚多，可惜不得見。”

公孫大奶奶舒了口氣，拍拍胸口：“得了那些還是別見了，聽起來都滲人，我就跟京裏呆著就成，就家裏那些事還弄不完呢！”

珍娘一聽這話就有些意思，正要問大奶奶最近是怎麽不如意，沒想到對方比她不快，瞬間又將話題繞了回來。

“既然你能扣網，那我買的獵戶不也扣網？難不成他們用別的東西？怎麽就顯得我的不如你？”

珍娘順著她的話說下去：“也有用陷阱的，掉進去若沒時間理會，等撿回來，就該不新鮮了。扣網倒是要一直守著，不容易腐壞。您跟家中買辦說，下回再買野兔，得先用手捏一捏野兔的肚子，如果不新鮮，野兔腹內的內臟有腐爛變質的跡象，整個兒腹部就會軟爛一團，用手一捏手感非常明顯；跟著再把野兔的嘴用手掰開，這樣既能感覺到野兔嗓子裏散發出的氣味，好壞就不用我說了，又能直觀嗓子眼裏的情況。如都無大礙，就可以視為新鮮的。買回來處理，也有訣竅，”深抽一口氣，看著大奶奶：“您還想聽下去麽？”

大奶奶瞇起眼睛，似在品酒似在沈思，也不知思路飄哪兒去了，卻又輕輕點頭。

“那行，”珍娘聳聳肩膀：“歸置野兔也有訣竅，要剝皮。先用鐵鉤把兔子吊起來，從背部開始，環圍口部下刀開剝，隨剝隨往下翻，從頭始至軀幹。剝皮時盡量保證不要割破兔肉。剝到四爪時，要把爪上的腿骨砸斷切除，尾部也要去除。全剝完之後，再把野兔腦袋切下去，兔頭可以單做，不過那又是另一門學問了。”

大奶奶聽著直犯惡心，又擺手又搖頭：“這麽血腥！沒見我吃東西呢嗎？”

珍娘兩手一攤開：“我問過啦，您自己要聽的。哪，如今我的秘密都交給您啦大奶奶，一點沒隱瞞，這回該滿意了吧？”

公孫大奶奶嘿嘿地笑，不接腔，繼續吃，這回埋首美食間，一直沒再出聲，直到眼前盤空盞盡，又將一壺酒喝得幹幹凈凈，一滴不剩。

珍娘若有所思地看著她，見對方終於擡頭，微微一笑：“現在能講了吧？”

公孫大奶奶嘆了口氣，先端茶漱口，迷疊香的香氣讓她略振奮起來：“你就是個鬼機靈的，什麽事也瞞不過去。”

珍娘也笑，接過福平嬸送來的薰衣草蜂蜜水，呷一口。

哦，這滋味，實在讓人沈迷。

“也不是我機靈，大奶奶您什麽都寫臉上了，怎怨別人看不出來？再說，剛才提到家裏的事，那股子不快，我隔著八裏路都聽得出來。不過您別怪我醜話說頭裏，要還是那事，”意指要香草：“那還是不成。您就再唱八十回苦肉計，也還是不成。”

公孫大奶奶一臉頹喪，這在她來說，可是極難得的。

“不是我要抱怨，珍丫頭，你真就不能救一救你姐姐我麽？”

珍娘和福平嬸對視一眼。

看吧，又來了。

這半年公孫大奶奶為要得到珍娘暖房裏的寶貝，簡直無所不用極奇，各種手段軟硬兼施，光苦肉計就用了不止十種，一時說再不給自己就得交出掌權之位，一會又說老爺子動氣下回再不來秋家莊給兩位診脈了，甚至連自己要被休這種話都說出口了。

當然沒用。

珍娘軟硬不吃，沒有別的原因，只因關系到自己命運與生存，開不得一點玩笑。

暖房裏的香草還沒到能批量出售的時候，只這麽一點點，自產自銷還不夠呢，給了公孫家，別人再來求，給是不給？

京城乃天下腳下，名門望族眾多，人際關系覆雜，有時候得罪了人自己不知道，夜裏被算計了清早一睜眼日子就翻了個個兒，都還以為自己在做夢呢！

一時高人一等一時階下囚，這樣的事珍娘見多了，她深知自己和秋子固都不是那種精於權術之人，不是不能，只是不肯。

因此寧可絕了所有人念想，誰也不給，也就沒有親一方遠一方的危機，和結黨營私的嫌疑了。

“珍丫頭，算我求你，這回不一樣了，咱家是真遇上坎了。”

公孫大奶奶的語氣跟從前有些不一樣，那是一種演不出的沈重，帶著幾分帶著絕望，真實得讓人無法回避。

珍娘沈默著，福平嬸替她開口。

“大奶奶，說什麽呢？京裏誰不知道公孫家？幾代懸壺濟世，門生滿天下，老爺子還帶著禦賜的黃絹枕頭給人看病，您這樣的人家，還說什麽過不去的坎？那就咱們這樣的往哪兒放？”

大奶奶不無沮喪：“那是你們外頭看光亮，殊不知，大家有大家的難處。”

珍娘聽到這裏，不由得背了一段書：“如今生齒日繁，事務日盛，主仆上下，安富尊榮者盡多，運籌謀畫者無一，其日用排場費用，又不能將就省儉，如今外面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了。”

公孫大奶奶驚得掉了下巴：“珍丫頭你說得什麽？怎麽知道得這樣詳細？難不成你天天守在我家窗下？！竟比我自己說出來還要貼切得多！就是文縐縐的，不像我的話。”

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