不過，在吃到珍娘版之前，夏娘子的紅燒肉已經足夠讓文蘇兒驚艷了。

紅紅墩墩油汪汪，肉嫩而細，味足而鮮，五蘊七香，愈嚼愈覺得味勝椒漿，這時候，想念的，就是一碗白飯了。

放眼天下，橫貫整個人類歷史，紅燒肉配飯一向都是顛撲不破的真理。

不明白這個道理就做不得廚娘，所以，夏娘子在燒這道菜時，總是要多盛些飯的。

不過，除了飯，還有別的主食。

涼皮。

這是廚房裏另一位媽媽的拿手菜，與夏娘子一樣，她男人也是墨工，這也是墨村基本的生存狀況。

男人上山幹工，女人料理家務。

這位做涼皮的媽媽，她男人姓周，所以大家都叫她周媽媽，因為是墨村裏年紀最大的婆姨，所以有些長輩的意思，平日裏不茍言笑，除了珍娘，誰也別想從她嘴裏撬出一言半語。

但她做涼皮，實在是一絕，因老家是山西，據她說，那裏家家都會釀醋，但誰也比不過她做的濃郁芳烈。

有了這種秘密武器，再配上她的手藝，涼皮想不好吃也難。

珍娘見過她動手，瘦小幹癟的小老太太，做起涼皮來好像變了個人，眼睛裏閃著光，精氣神十足，操起稀面汁快手澆在籮籮上，讓它漂在熱水鍋裏連蒸帶燙一小會，隨即眼明手快地揭下來，那就是薄薄的一張面皮，白凈透亮，對著光一瞧，能看見人影。

這麽好的面皮，抹上清油，晾涼切細，這時就要用到周媽媽自己釀的柿子醋，不吝嗇撒下去，拌起來，再配上油潑的秦椒，新砸的蒜泥，那個香！

文蘇兒一碗配紅燒肉，吃到一半，實在經不住誘惑，也端起涼皮碗來，連吃兩張面皮的量，撐得皮襖下的肚兒都圓了，才戀戀不舍地撂下碗。

“吃得太飽了，”文蘇兒難得發出這樣的感慨：“我就不明白了，難道這全天下的好廚子，都被你招募來了嗎？”

珍娘笑了，向後靠在椅背上，身姿婉孌，因為飽食之後有點眼眉困頓，素日明朗的氣質便多了幾分煙籠霧罩的迷離慵懶。

“哪有這樣的好事？就算我肯，她們也不見得肯，就算她們肯，我也出不起那麽大的價錢啊！你知道，一個好廚娘現在的月例是多少嗎？做一桌正席，得五百兩現銀！不如幹脆直接生吃了我得了！”

文蘇兒也笑了：“還不是讓那幫鹽商鬧的！各種出新要奇的折騰，弄得那幫小娘們水漲船高，聽說蒸一籠不要蔥還得有蔥味的包子，那就是五十兩的代價。我就弄不懂了，包子眼裏插根蔥就有這麽貴嗎？”

珍娘一怔，繼而大笑，文蘇兒也跟著笑，兩人笑得停不住，直到捂著肚子叫疼才停下來。

“原來妹妹也聽過這個典故，”珍娘拭去笑出來的眼淚，直搖頭：“這純是瞎折騰，不過人家家裏有礦，隨便鬧唄。”

文蘇兒呆了一呆：“有礦？什麽礦？”

珍娘跟她解釋半天，她聽明白後，又大笑一場。

“什麽家裏有礦？都是矯情”文蘇兒搖頭：“別的我不懂，但輪做菜，從小看到大，雖不能親手上竈，可什麽湯配什麽料，我心裏多少還是有數的。”

說著忽然感慨，想起一歲多剛會走路，就摸著走到後院，看夥計們忙碌的情形，哥哥從後頭過來，大不了幾歲，卻攔腰將自己抱起，硬說竈間危險，拖自己回屋，轉身他站去那幫夥計中間，什麽端倪也瞞不過他的眼睛。

等到自己大些，也就有樣學樣，掌櫃這個位置，說難不難，可說容易，要撐大一份家業，到底也不是那麽輕而易舉的。兄妹連心，其利斷金。

可是現在隆平居沒了，哥哥也走遠了。

珍娘看出她心思：“妹妹當然什麽都明白，是金子哪兒都能發光，掌櫃的不做了，也可以做別的。”

所以我才留下你啊，就看你對香草有沒有天份了。

文蘇兒陡然擡眼看她：“秋夫人，你說，我們兄妹倆這個決定，是不是太草率了？”

這一問並沒讓珍娘意外，相反，她早等著對方問出這句話。

“草率？”珍娘幽幽眸色微漾，似輕風掠過水面，柔和了無邊憂郁：“據我所知，文掌櫃的從來不做草率的決定。”

文蘇兒低下頭去。

“一個地方呆久了，換換心情也是很自然的事。俗語說得好，是金子到哪兒都能發光，沒了隆平居，還會安平居，華平居。文掌櫃的是個有本事的人，現在不過是一時心情頹壞而已，妹妹也是一樣。人生道路細水長流，就當休個假好了。原是如花豆蔻的年華，正有大把好時光，在前頭等著二位呢。”

珍娘的唇角掛著一抹淡若清風的笑，聲音輕輕渺渺，軟軟儂儂，如一縷春風，從文蘇兒冰涼的心尖上柔柔拂過。

文蘇兒半晌沒吭聲，待到擡起臉來，眼神變得堅定許多。

“夫人說得極好，正是這話。”

等著吧，我努力起來可不是現在這般模樣！文蘇兒姓文不姓林！身上也沒帶玉！

“好！”珍娘笑了笑，眼神明澈，眉目嫣然：“要得就是你這句話。”話峰一轉：“吃飽了嗎？走，咱們回暖房去，我教你現場辨認！”

這回再去，文蘇兒是打起了十二分的精神來了。

珍娘自然也格外用心地教，因早上見對方喜歡百裏香，下午便特意挑此物來講。

百裏香也有很多種類，暖房裏最西邊一排，種的便是各種各類的百裏香。

珍娘一一教於蘇兒辨別：

麝香味百裏香，葉為深綠色至深青綠，小而尖，莖分枝茂盛，為木質花小淡紫色至白色，有濃郁芳香，有舒緩和鎮定神經之效。

檸檬百裏香，顧名思義，比前者多一些有檸檬味，袪痰止咳，幫助消化，恢覆體力強化免疫系統，並治療腸胃脹氣，花蜜亦具療效。

但無論哪一種百裏香，都有殺菌防腐功效，只要麝香味越濃，其殺菌防腐功效就越顯著，在這個沒有冰箱的時代，腌制肉品只要添加百裏香便可抗菌防腐，同時，又可以增添香氣。

這就是秋家莊食材遠比外界豐富得多的秘密之一。

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