珍娘弄了個哭笑不得，幹脆問他還要磕幾個？若只是磕，她可要找地方坐下來了，只管站著受，也累。

秦墨匠這時才也露出笑容。

一直聽聞秋家莊主管理事的只是夫人，裏外一把抓，以為她是個極厲害之人，沒想到見面才得真相，其實再隨和風趣不過了。

於是才開始正式而隨意的交談。

珍娘先誇自家夫婿，眼光怎麽這樣好？落難之人不少，可難得其中能人，如砂礫中的寶石，竟一眼讓他相中？別的不說，看這墨窯的選址和建造過程？沒兩把刷子，如何承擔得下來？

其實字裏行間，也就順帶誇了秦墨匠了。

秦墨匠聽音知意，半是不好意思，半認真地謝過珍娘，這才慢慢說出，其實當年自己攜眷離鄉背井，不全因旱災，若只是旱還好，真實原因，其實是對山林的采伐過度。

當地一向以墨制為業，代代取土造窯，又不知保養只知攫取，天長日久，自然土地就薄瘠了，到後來，別說極品，竟是連一般的松林也養不成了。

俗話說得好，巧媳婦難為無米之炊。這樣的情形下，墨業自然無法為繼，哪怕有秘法，也無從制起。總之，天地人一並枯竭，可謂一代不如一代，到秦墨匠手裏，已是涸澤而漁的境地了。

珍娘邊聽邊點頭，到最後擡頭與秋子固對視，後者微垂眼睫，呼吸平靜，眉宇間有種理解後的淡然和睦。

“放心，我們只開采一半，另一半用來養土，這一半也是邊用邊栽，等用完這一邊移過去時，栽種的新苗怕也起勢了，再用這邊來養。”

可以啊！這不就是可持續性發展的意思嗎？

珍娘立刻對他嫣然一笑，並毫不吝嗇地大發讚美之詞：“夫君眼光之深遠，著實令小女子仰慕。”

秋子固難得露齒而笑，令他一向冷峻的形容平添了另外一種別致淡然如流雲的氣韻，隨即便一把將夫人摟進懷裏，似乎這是再自然不過的事了。

秦墨匠立刻知趣地轉頭走到前面去。

無論哪朝哪代，電燈泡們都該有自覺躲閃發狗糧的本性，否則就是找虐不值得同情。

好在並沒認他尷尬多久，很快珍娘便趕上來，話題再次回到墨上，問他，何為好墨？

這可打中秦墨匠心門，於是侃侃而談：

好墨，當磨研無聲，如春雨潤物，也需質地堅硬，與金石無異，棱可裁紙，甚而可以削木，從外形上，好墨看上去就是一塊黑玉，出窯後需用豹皮磨沙，若貼身攜帶，以人氣浸淫胞漿，效果更是不同凡響。

珍娘聽著點頭，也做出不少配合性的驚嘆表情。

其實近墨者黑。既然秋子固有此愛好，平時她還能少得了耳濡目染的浸潤？！

再說，這些知識，她大約也在書中讀過，畢竟協助為夫習字作畫，研墨是少不了的。按她凡事必刨根問底的脾氣，當然得研究通透了才好行事。否則又何來共同語言？

不過還是隨聽隨點頭，因為這就叫還人情，總不能讓人家白被餵狗糧吧？

除了松煙，自然墨中還有異寶，藥材首當其沖。制墨必用藥材，珍娘也有所耳聞，便多了句嘴：“是吧？聽說多是珍物，百益而無一害呢，那平日有急用，可不可以用來替代藥物呢？”

她原不過一句玩笑，不料秦墨匠聞言竟連連稱是，並說在老家時，常聞得望族家中姨娘們爭名墨，據說就是為了備產。

珍娘心中嘖嘖稱奇，但已經到了窯前，就沒再細問下去。

一名墨工上來招呼，秦墨匠說他是此地老人，家裏同樣世代做墨，據他說，這裏和秦氏老家，兩地在山和水的兩端，地脈、水土、風物、生計，如出一轍，天合之作，就該在這裏起墨窯。

正好有一座窯棚快要建好，墨工便請珍娘去看。秦墨匠便邀了秋子固，商量配方比例之事。

珍娘從前只是紙上談兵，及到現場才發現，自己根本想錯了窯洞的樣子，若不經墨工指點，她差點找錯位置。

本以為是在山上挖洞，原來竟是一間大棚，棚內有層層木架，大棚側則另有一小棚。那墨工介紹，大棚為工坊，小棚則供起居住宿。

珍娘大為不解，難道這就是煙窯？

墨工就說，不立煙窯了，燃油取煙，棚子就是口口相傳的窯。至於小棚，那確實是用來居住的，這也是墨業慣例，無論熏煙還是燃油，都不可以離開人，得時時守著，不如安營紮寨在近處，圖個心裏踏實。

珍娘感嘆墨工之不易，又好奇如何從煙中取墨？據說最早是用油煙？為何又轉松木了呢？

墨工笑道，自古就有取油煙制墨法，可說是先有油煙，從清油或豬油煉取，即便熏燃松柏，亦是取其汁液，再冶成墨料。

後來改了法子，原因有二，一是因運油之苦之難，災年自己且沒得吃還用來煉？也容易被偷；二則是有聰明人從熏煉松柏中漸漸得術，有這麽麻煩，不如直接從松柏中取煙，更比油煙細黑，而且快捷，且實驗證明，松木煙的成品，更在柏木之上，於是逐成松煙制法，日趨替代油煙。

珍娘點頭，對方又領她進了一處已經用起來的墨棚，木架子方正正，上鋪一張張白紙，每張白紙上一盞油燈，點著了。

“等時辰過去，就能見紙上漸漸有染，那就是墨煙了。”墨工從旁補充。

珍娘再次稱奇，等出來後才發覺，秋子固為什麽要等天黑帶自己來的用意。

山上山下，差不多有幾十座大棚，油燈更至少有數百上千盞，此時正值華燈初上之函索，遠望過去，就像遍布了螢火蟲，又像長生堂，數數點點，都是星光。

駐足半日，珍娘方舍得挪步，這才想起，不知秋子固和秦墨匠去了何處？

墨工指著山腰處一排三間板壁房，笑道：那就是秦墨匠歇息的下處，裏面安置了床椅桌案，秋老爺此刻便與他在內議事。

議什麽事？制墨時添加何種藥材配方？！

珍娘正好奇那姨娘也要來搶的備產秘方呢！於是讓那墨工帶路。

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