和莉迪亞卡特的友誼，艾莉婭一直覺得來得有些莫名其妙，最開始她只是卡特家小少爺每年兩個月的鋼琴老師，可是意外地，高傲的卡特太太竟然和艾莉婭很能談得來。上完課，倆人總會喝杯茶。

友誼也許就是這樣漸漸地發展起來的，艾莉婭覺得，莉迪亞在某方面，和她有些像，倆人都是那種知道自己想要什麽的人，而且一旦做出決定也從不允許退縮和後悔。

“艾莉婭，好久不見了。”如同老友一般，倆人緊緊相擁，莉迪亞的氣色看起來好多了，貼身的禮服讓完美的身材曲線展現無遺，精致的臉上有著和煦的微笑。

“哦，約翰，還記得艾莉婭嗎？”莉迪亞挽著艾莉婭向他的丈夫走去，卡特先生是一個精明的高個男人，他身材壯實，保養的很好，一點也看不出來他比自己的妻子大二十多歲的樣子。

艾莉婭和卡特先生接觸不多，卡特先生老讓她不由自主地想起達什伍德先生——也就是她的生父，溫和的臉龐、有禮的言語無法掩飾他們眼底的冷漠，利益，是他們的最愛。他們本是同一類人。

對付這種人，艾莉婭已經輕車熟駕了。

盡量坦誠，當然，不是對斯內普的那種真誠的、毫無保留的坦誠，和這類人談話時，適當地在話語中加入一些野心，當然要註意度，不能讓他覺得你狂妄自大，更不能讓他覺得你的野心也只不過如此。

還有，一定要在這樣的人面前保持住的你的價值，告訴他們，你是有潛力的人，這樣，他們才會對你稍稍另眼相看，或者在你的恭維下，透漏出一點點你想要得到的信息。

“於是，我就對那個已經氣急敗壞的老板說，‘親愛的，既然這種如同烏鴉般的黑色袍能夠暢銷，那你就讓人家做烏鴉吧，他們是不會想做青蛙的。’”艾莉婭正在訴說和自己開店的過程，當然，是經過加工和掩飾一番的版本，這些大人物完全不在乎查令十字路附近到底有沒有一家專門賣萬聖節裝扮的店鋪，他們在乎的是你可以讓他們開懷大笑。

艾莉婭今天做得很好，卡特先生和他的夥伴們都舉著酒杯哈哈大笑，卡特先生甚至把艾莉婭親切地稱作“我的孩子。”

當然，這一點他也沒有妄言，艾莉婭確實也和他的大兒子同歲。

艾莉婭的辛苦沒有白費，在宴會快要結束時，卡特先生的一個朋友給出了艾莉婭想要的消息，雖然那個人暴露的眼光，如同黏膩膩的蛇一般不斷地在艾莉婭身上肆意打量，她還不得不裝作不知情的樣子，用活潑可愛的語氣把那人逗得哈哈大笑。

盡量套出詳細的信息後，艾莉婭在莉迪亞的掩護下，立即從那人身邊逃走了，搓著滿身的雞皮疙瘩，心有餘悸地說道：“他不知道他有口臭嗎？額，還有那個白色衣領，如同纏在青蛙脖子上似的！”艾莉婭在門廊處對莉迪亞吐槽著。

莉迪亞捂著嘴笑道，“當然，我們都知道，沒看到卡特站得很遠嗎？可是沒辦法，誰讓他身上有我們想要的東西呢。親愛的，我就不送你了，裏面還有客人要招待，過幾天我們一起喝茶好嗎？記得帶上安德魯，我有些想他了。”

“當然，他和很想念你，再見，莉迪亞。”

“啊，”艾莉婭對已經腳步匆匆的莉迪亞揮手，被樹叢後突然閃現的人影嚇了一跳，“先生！偷聽別人說話可不紳士！”

“不，上帝證明我沒有偷聽。事實上在你們來之前，我一直在這裏的。”那人笑嘻嘻的說道。

艾莉婭才看清，是一個身材高大的年輕男人，英俊的臉上浮現著溫和的笑容，對著艾莉婭聳肩說道。

“好吧，這位，嗯，”

“菲爾德，威爾菲爾德，”托馬斯伸出手對艾莉婭說道。

“哦，菲爾德先生，我能期待您是位紳士嗎？”艾莉婭握住菲爾德的右手，調皮地擠擠眼睛，笑道。

“當然，尊敬的十分喜歡青蛙的女士。事實上，我就是為了躲避那位青蛙先生才來這兒的。”威爾菲爾德半是玩笑半認真的說道。

“艾莉婭，艾莉婭達什伍德，我的名字。”艾莉婭笑著說道。

“艾莉婭，很美的名字。” 菲爾德藍色的眼睛如同海洋般含笑看著艾莉婭。

“謝謝，那麽，菲爾德先生，再會。”

“再會，美麗的小姐。” 菲爾德如同呢喃般的聲音在艾莉婭身後響起，她微笑著，剛才還萬分惱怒的心情頗為愉悅。

回到家時，斯內普和安德魯都不在，桌上斯內普留下了字條，說他帶著安德魯去散步了，想想也知道，肯定去了哪一個巫師才能知道的地方。

斯內普有些不喜歡普通人，艾莉婭發現，他來看安德魯的時候，甚至都不願意和邁克爾接觸，更不用說帶著安德魯去滿是普通人的公園了。

艾莉婭連忙坐在桌前，把自己得到的信息記下來，查爾斯的消息是準確的，市政確實想把一批老房子賣給租戶，而這個租戶必須得先把整套房子出租下來才行，艾莉婭在一張倫敦地圖上標註出這些房子所在的地點。

市中心的不行，雖然地段好但是價格太貴，自己無法支付，東區不行，房子即使買了也租不到一個好價格，但是可以作為一個長期的投資，等待升值。那麽如果是教育條件比較好的南部呢，相信很多家長不會介意多付一些房租，只為了給孩子上一所好學校的。

艾莉婭大致圈出自己中意的地方，正自己盤算著銀行和古靈閣裏的錢是否能夠支付起一個三層的樓房時，安德魯和西弗勒斯的聲音從客廳裏傳來。

“嗨，安德魯，”抱起已經撲倒懷裏的孩子，艾莉婭笑著問道：“你們去哪了，怎麽還穿著旅行鬥篷。”

“去看鹿了，媽媽，真正的鹿！有兩個長長的犄角，跑得好快好快！安德魯和爸爸在後面追，一會兒跑進森林裏就不見了。”安德魯手搭在頭上向媽媽顯示鹿的犄角有多長。

“哎？森林？你們去森林了嗎？”

“嗯，去了北部的荒原，那裏有一些小樹林。”斯內普淡淡的說道。

好吧，艾莉婭再次被巫師們的能力震驚了，她現在知道，掃帚是真的可以飛的，壁爐是用來短途旅行的，而稍微長一些的旅行，巫師們會“移形換影”，就是突然消失然後出現在另一個地方。

“爸爸，爸爸，快，拿出來，禮物！”安德魯在斯內普腿邊蹦跶著，急切地說道。

“哎，還有禮物嗎？哦，好漂亮啊，謝謝，謝謝你西弗勒斯。”竟然是一把花，一大束野花，艾莉婭連忙找出花瓶。

“媽媽，媽媽，是安德魯的主意，安德魯也摘了。”安德魯跟在媽媽身後表示他也要表揚。

“真的嗎？媽媽的小寶貝好貼心啊，謝謝你，安德魯，來，媽媽親一個！麽！”

臉蛋上印上一個大紅色唇印的安德魯嘿嘿笑著跑去牽起斯內普的手，說要和爸爸一起整理他們采摘的植物了。

看著父子倆人的背影，艾莉婭連忙叫道：“安德魯，西弗勒斯，午飯想吃什麽？”

“都可以，”斯內普回答道。

“要喝湯，媽媽，安德魯和爸爸要喝熱熱的湯！”安德魯喊道。

“好，那就熬湯吧。西弗勒斯，記得幫安德魯換身衣服好嗎？小心感冒。”

依據得到的信息，艾莉婭立即選中了南區的一套維多利亞式的三層房子，房子的資源很棒，樓下第一層是商鋪，二三層做為住宅出租，一整套租下來後，艾莉婭盤算了家裏的錢，又在東區租到了一棟公寓式住宅。

三個月後，在艾莉婭快要跑斷腿的時候，她申請的購房貸款下來了，收費款結清後，她正式成為兩棟房子的主人，房租本身已經可以支付起每月的購房貸款，還略有餘額。

聖誕節前，給“愛麗絲成品服裝店”最後一次補貨後，艾莉婭在古靈閣金庫的金幣已經全部空了，大部分都用來換成英鎊支付兩棟房子的首付款了，之前預計的在霍格莫德開分店的想法也只能暫時再拖延一陣子了。

“媽媽，今年聖誕老人會送我什麽禮物呢？”艾莉婭正和安德魯在商場裏大采購，看著商場大廳裏高高聳立的聖誕老人雕像，安德魯問道。

“嗯，會送什麽呢，”艾莉婭連忙悄悄把袋子往身後藏！“安德魯想要什麽呢？”

“我也不知道哎，”安德魯牽著媽媽的手有些憂愁，“媽媽你說起今晚告訴聖誕老人，我想要一只青蛙還來得急嗎？”

艾莉婭有些不確定，是否要告訴孩子這個季節沒有青蛙，嗯，或許魔法世界有在聖誕節活動的青蛙也說不定啊，可是，想想斯內普說得話，她好像確實對孩子有些溺愛了，是否學會拒絕孩子呢？

“安德魯，媽媽覺得，聖誕節青蛙可能要冬眠，打擾青蛙們睡覺也許不太好是不是？”艾莉婭甚至有些忐忑不安地說道。

“哦，對哦，爸爸給我講過，蛇和青蛙都要冬眠的，也是，那我就不打擾聖誕老人了。”艾莉婭沒想到安德魯竟然這麽容易被說服！她已經悄悄準備了全套方案來應付呢。果然是她的小寶貝。

艾莉婭哈哈笑著抱起孩子，在臉上不住地親著。

回到家艾莉婭連忙趁安德魯不註意的時候把禮物悄悄藏起來，她今年為孩子準備的一套十二生肖樣式的樂高，拼起來的話每一個動物幾乎都有一米多高，安德魯一直很喜歡拼圖類的玩具。

“媽媽，媽媽，爸爸的學校明天放假了，他可以回家嘍！”艾莉婭剛從倉庫出來，就聽到安德魯在壁爐前開心地喊叫著。

“嗯？寶貝。”艾莉婭驚愕的看著孩子又蹦又跳，安德魯一到周末就一直嚷嚷著爸爸回家了，艾莉婭覺得可能是孩子還沒意識到，他的父母可能和一般的父母不太一樣，也就沒有刻意的糾正過，而斯內普對這個話題也有些避而不談，現在，艾莉婭真的有些不知所措了，而雙面鏡中的斯內普似乎也沒有料到安德魯是這個反映，透過鏡子，他和艾莉婭有些窘迫的視線相撞，倆人不約而同地沖著對方皺眉。

“我以為你對他說過！”這恐怕是倆人此刻同時的想法。

好吧，艾莉婭看著斯內普已經陰雲密布的臉色，還是決定自己來吧，果然他是指望不知的。

“安德魯，聽媽媽給你說好嗎？”把在屋子裏又蹦又跳的孩子摟在懷裏，坐在壁爐前的沙發上，艾莉婭腦子飛快地轉動著：“安德魯，爸爸可能不能明天回，嗯，回家了，爸爸還有一些工作上的事情要處理，”斯內普眉頭皺的緊緊的，沖艾莉婭發出一個警告的表情，好吧，好吧，她知道不能把事情全部推倒斯內普身上。

“嗯，安德魯，媽媽要給你說一件事，不要笑，寶貝，這件事真的很嚴肅！”安德魯本來還在沙發上像個小兔子一般蹦蹦跳跳著，聽到媽媽這樣說連忙乖巧得坐好。

“安德魯，你要明白一件事，世界上不是所有的爸爸媽媽都住在一起的，有的爸爸媽媽呢，會像邁克爾的爸爸媽媽每天住在一起，而有的爸爸媽媽，比如我和你的爸爸，我們是不住在一起的，我們都有各自的家。可是孩子，爸爸媽媽即使不住在一起，對你的愛也不會少絲毫，媽媽保證。”

安德魯皺著眉頭看了看艾莉婭，有看了看同樣在鏡子裏點頭的斯內普，想了一會說道：“那你們是離婚了嗎？所以才不住在一起。”

“離婚？”艾莉婭大吃一驚，看像同樣目瞪口呆的斯內普，連忙說道：“不，我們沒有，嗯，寶貝，你怎麽知道離婚的？啊，不，你理解離婚是什麽意思嗎？”

“布魯斯的爸爸媽媽就離婚了，他們就不住在一起，布魯斯和爸爸住在這裏，他媽媽住在威爾士。布魯斯說他媽媽每年他過生日的時候會來看他。媽媽，那你和爸爸是離婚了嗎？”安德魯盤腿坐在沙發上，仰著頭天真無邪地問著艾莉婭。

“嗯，我們，我們也差不多吧，嗯，這個讓你爸爸給解釋！”面對孩子單純的眼神，她是在不知道該怎麽辦了，是為孩子早早就知道離婚這個詞而感到憂心呢，還是為自己不能給孩子一個可以正大光明的理由而內疚。

“安德魯，我和你媽媽的情況比較覆雜。”艾莉婭發現，斯內普如果願意，他可以讓任何人相信他，比如，隔壁的庫克太太就對斯內普是個溫文爾雅的紳士深信不疑。

“在你出生前，我和你媽媽在一起後還沒來得結婚我們就分開了，然後我就去了霍格沃茨教書，你媽媽呢，帶你去了中部居住，不過這些都是過去的事情了，安德魯。”

好吧，簡潔明了，絲毫不顧及孩子是否能夠接受。艾莉婭連忙補充到：“是啊，安德魯，爸爸說得對，這些都是過去的事了，媽媽不是給你說過不要被過去禁錮，要學會把握現在、掌握未來嗎？最重要的是現在爸爸和媽媽深愛著你。是不是，西弗勒斯？”

艾莉婭不準備放過他，明明是倆個人的事情，怎麽好像都是她一個人在對孩子解釋！

“當然，安德魯，當然。我，嗯，你媽媽說的對。”

好吧，果然不能強求這個人會給孩子說出“愛你”這樣的句子。

“哦，我明白了，那爸爸是不能和我們一起過聖誕節了嗎？”安德魯像是被霜打了的茄子一樣，扁著嘴滿是失望的說道。

“當然不是，”艾莉婭心疼的不行，連忙說道：“爸爸當然會和安德魯一起過聖誕節！是不是！親愛的西弗勒斯？”

霍格沃茨魔藥辦公室裏的斯內普教授此刻相信，如果他膽敢回答個“不”字，艾莉婭達什伍德絕對會用用盡一切手段讓他改變主意的，他已經見識到了這個女人面對孩子時可以瞬間化為最為兇狠的母獸，而讓她的兒子，當然也是他的兒子，過一個完美的聖誕節絕對是她的逆鱗之一。

“當然，安德魯，我，”在艾莉婭達什伍德兇狠的眼光中，斯內普不由得放軟語氣，用他所能最溫柔的語氣說道：“爸爸一定會和你一起過聖誕節的。”

“好吧，爸爸，我還想著明天就可以見到你呢，我都已經乖乖完成爸爸你布置的作業了，”安德魯還是有些傷心，他低垂著頭說道，“不過聖誕節也不錯，爸爸，我給你準備了聖誕禮物哦，你猜猜是什麽？”不過一談到聖誕節，孩子立馬開心起來了，笑嘻嘻地趴在鏡子前，晃著雙腿可愛吧唧地說道。

“是書嗎？”斯內普當然不會在這個時候破壞孩子的興致，邊整理書桌，邊胡亂猜測著。

“不是呢，爸爸，你再猜，也不是魔藥哦，我現在還不會熬魔藥呢，媽媽說禮物要親手做的才顯得有誠意，我就給你做了，哎，不，不，不能說。”鏡子裏的安德魯連忙捂著嘴直搖頭。

西弗勒斯斯內普忍不住笑了。

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