裏規矩多，一個送菜的人不可能在府裏四處游走。

蘇可搖搖頭，“他沒四處游走，他有正經事要做。府裏的人也知道他在幹什麽，下了值後跟旁人一樣從下人出府的門離開。”

看著邵令航似乎有所參悟，蘇可繼續說：“府裏除了正門外，二門夾道上各有東西角門。後花園深處也設有東西後角門，只是不常開。除開這些，還有一個偏門，是擴建後花園的時候，給工匠們進出時開的。這個門一直留著，但太偏，在後花園的東側，而府裏下人們都住在後街，在西，所以這個門幾乎可以說是只給這一個人用的。”

邵令航吸了口氣，拳頭緊緊攥起，一口氣憋了半天，半晌才吐出來，“是花匠！”

蘇可挑著眉眼點頭，“一來侯爺根本不去堵那個偏門，二來花匠在府裏還要料理花房和後花園的花草，即便要避嫌，也不會日上三竿就出府。我著人問過了，大約要忙到正午，趁著府裏各處人歇午覺的工夫出府。”

這許多事，為什麽說是天時地利人和呢。

蘇可並非多聰慧之人，一條條一道道想得這樣周全。只是趕上了，就是趕上了。

她出事那晚，狂風大作，她去積舊庫房關窗子，眼瞅著花房不該有人，卻點著燈。她怕是賊人，小心靠近，才發現是花匠，怕夜裏降溫，緊著來給花房添火盆。出來的時候，好巧不巧多掃了兩眼那輛板車，上面遺落的菜葉很新鮮，可見是剛用這車運過菜。

然後病了八日，第九日去上值，邵令航就在食盒中提到了這件事。往遠了想不到，看見徐旺家的也自然就想到了。

如果出事那天的早上，徐旺剛給小院送過菜，那麽轉一天就正好十天，湊夠一旬。蘇可是抱著試試看的想法，準備了蔬菜和紙條，打算去碰碰運氣。本已經放棄了，徐旺的車軲轆就掉了，菜就散了一地了，圓茄子還就帶進去了。

其實她籃子的每樣菜都藏了紙條，可是唯獨圓茄子有蒂頭，顏色還深，藏得是最為隱秘的。

她走到徐旺身邊時，地上正好有三四個圓茄子滾在地上。

“您說巧不……”

“你這真是胡鬧！”邵令航急急打斷了蘇可的話，那臉上還有止不住的笑意，也被他兇神惡煞的表情給生生遏制住了。

蘇可的臉皮微微漲紅，牙齒緊緊咬著下唇，不再出聲。

邵令航氣得胸口起伏，“就算我一直要見她，那是因為我有功夫在身。你一個弱女子，頭一次和她交鋒就被砸到屏風下面去了，怎麽還能讓她來找你。她是個瘋子，她神智是不清楚的，倘若再傷你一次，你怎麽辦？”

蘇可偏著頭不看他，聲音驟然轉冷，“她是個瘋子，您還心心念著見她幹什麽？您說的話她聽得懂？”

邵令航見她翻臉，心裏不舒坦，脾氣壓了壓也沒見多大效，索性直說：“我也不瞞你，見她一面，道八歲那年救命之恩，只是一方面。我父親臨死前，我守在身邊。他給我塞了塊帕子，挺舊的，素面的縐紗，繡著一大一小兩只蝴蝶。我不知所以，出殯的時候偶然聽人喚老姨娘叫彩蝶，才想著這塊帕子是不是父親要我轉交給老姨娘的。”

他運了運氣，聲音盡量放平，“本來過去七年，帕子的事也沒太放在心上。如果不是出了你的事，我也不會起老姨娘的心思。你知道一個瘋癲的人有多大力氣嗎？她手裏沒有輕重，你激了她，萬一她真來找你，我不能時時刻刻守在你身邊，真出了事，你讓我怎麽辦？”

我讓你怎麽辦？我能讓你怎麽辦？我會讓你怎麽辦？

蘇可在心裏轉著這幾句話，像是每個字都變成了實體，紮在心房上，一筆彎勾一筆豎直，拉成圈湊成繩索，荊棘似的勒著心臟。

她毫不顧忌地看著他的眼睛，不躲閃，也不帶著任何喜惡，直直看到他瞳孔深處的那抹幽黑。

她始終認為這場感情是荒誕不經的，她和他之間沒有一絲一毫的可能。不是她不敢邁步，是明知沒有結果，他還硬逼著她去認可這份感情。

好，她認可了，這份感情沒有身份地位的高低，真摯並且美好。他的真心赤誠坦蕩，他對她珍重愛護……

然後呢？

她只想知道，然後呢？

我接受了你，認可了你，把自己托付給你，然後看著你娶妻生子，然後聽夫人的安排，每月等著你來我這裏幾日？每日我要去夫人面前請安，或者為了看你一眼，在夫人那裏默默受著冷眼。你珍重我，愛護我，你給我金山銀山，給我錦衣玉食，可是呢，我得不到你。

所以呢，不要來撩撥我，不要說這些荒唐之言。我不信不聽，也不會接受。

蘇可一直撐著眼睛，慢慢地變紅，發酸，不牽扯心神，只是眼睛受不住了，像崩掉的弦，生硬地將視線挪開了。

眼角一滴淚，悄無聲息地滑下去，迎著燭光，他看得一清二楚。

邵令航蹙著眉，呼吸笨重，聲音從喉嚨裏嗚咽似的發出聲來，“可兒，你信我一回好嗎？就信我一回，我會想辦法的，我有辦法的。若能如願以償，八擡大轎我迎你過門。倘若不成，此生我非你不娶，你遠走天涯，我一個人留在這裏。我說到做到，所以——”到後面，聲音發著顫，“信我一回，好嗎？”

隨著最後一個字說完，溪水匯入大海，一切歸於平靜。

兩個人默默坐著，該解決的事情還只說到一半，說是兩句話就走的，結果說了這麽多。

邵令航心裏堵得慌，不想每次都不歡而散的，卻總是收不住車。他看著蘇可偏過去的半邊臉龐，淚幹了，就那麽一滴，留下一道很淺很淡的痕跡。

“我……”他說不下去了。

我什麽呢？我又說錯話了，我回去了，我是真心真意的……

他不知道還能表露什麽，整個人有些頹喪，身下的杌子也沒有靠背，這樣窩下身子更顯狼狽。

狼狽……是狼狽，在她面前，哪一次不是灰頭土臉。

他沈重嘆了一聲，呼吸從鼻子裏帶著五岳的重量呼出來，微一擡眼，卻發現蘇可已經轉過臉，再次直直看著他。

楞住的片刻，蘇可的嘴唇微微開合，吐了一個字，“好。”

邵令航有些懵，回不過神來，眼睛眨了又眨，難以置信地問她：“你說什麽？”

蘇可望著他，還是重覆那個字，“好。”但顯然他是還不能接受這現實的，蘇可吸了口氣，全乎著說：“好，我信你一回。倘若不成，你放我遠走天涯。”

真是斷得一手好句啊。邵令航有些哭笑不得，“那前面那句呢？”

蘇可陳了須臾，咬了咬嘴唇，輕聲道：“也好。”

面對她一絲膽怯沒有的澄澈目光，邵令航表現得手足無措。呼吸亂了，坐也坐不住了。一直難以攻克的城池開門了，他真想大喊一聲，像在戰場上鼓舞士氣一樣的大喊一聲。

“不過……”蘇可猶豫著。

邵令航心裏一緊，“怎麽了？”

蘇可聳了下肩膀，“紙條已經送進去了，田太姨娘要是真來，我還是想會會她的。”

邵令航一時僵傻，二楞小子似的看著蘇可，沒想她話鋒轉得如此之快。好半晌壓下心裏澎湃激昂的浪潮，他壓著嗓音說：“萬事小心，不要逞能。見事不好就跑，不要真和她過手。”他細想了想，派人暗中保護是可以，但在府裏難免束手束腳，“府裏人多，她去找你肯定不便，要是提前有什麽消息或是動作，你要來告訴我。”

“好。”

邵令航嘴巴幹幹的，桌上倒的熱茶已經變涼了，但還是能解渴。一口幹了，恍然發現，似乎已經沒有理由繼續坐在這裏了。

“那你早點休息，我先回去了。”

“好。”

邵令航起身整了整鬥篷，蘇可也站起身讓到一邊，臉垂著，這會兒又不看他了，一味躲著他的目光。他輕聲問：“不是唬我呢吧，明兒我再見你，不至於翻臉不認人吧？”

蘇可揚起頭來，發現他眼中滿是笑意，知道他並非問得真心，只是揶揄她。

她白了他一眼，轉身去開門。邵令航有些戀戀不舍，但過猶不及，開端已經有了，別自己給自己整沒了。所以手攥了又放，嘴唇抿了又抿，噗通的心跳堵著喉嚨，故作鎮定地說：“那我走了。”

蘇可這回是點了頭，兩人作別，誰也沒看誰，各自分開。

但各自都明白，許多事已經不同了。

——好，我信你一回，為你，我邁出這一步。倘若沒能得償所願，我會割舍。我遠走天涯，你還是你。

☆、61.061 明波推著暗潮

藏在圓茄子裏的紙條仿佛石沈大海，過了五天，仍舊一點動靜都沒有。

蘇可一開始並不著急，沒道理剛送了菜，人家就必須先吃茄子。可是隨著積舊庫房的整理漸漸收尾，留在後花園的日子便不多了。她已經尋著各種借口，每天早到晚走，給出足夠的空餘時間和地方，可是田太姨娘卻再沒出現過。

不僅她沒出現，燈籠也沒有悄悄還回來。

蘇可不禁擔心起那個茄子，如果遲遲未吃，因她動了手腳，茄子會不會已經壞掉，被她們扔了。

隨著日子一天天過去，蘇可愈發認定了這種可能。

趕著戌初落鑰前離開積舊庫房，蘇可在東角門外瞧見了插著手悶頭踢石子的少硯。

那日邵令航走後，人沒再來，卻派了少硯天天在下值的工夫點守在後街上。要見她出了府，進了福家，少硯才能回去覆命。好像那田太姨娘是個吃人的妖怪，她是以己為餌，隨時有可能成為妖怪的腹中餐。

“天怪冷的，委屈你了。”

少硯跺著腳，嬉皮笑臉地說：“不委屈，爺吩咐的事肯定要辦好的。”

蘇可挑了挑眉，“他自己不來，倒讓你在這兒凍著。”

“這兩天事多，爺回來得晚，老夫人那邊惦記，每日都叫過去吃飯。”少硯忙著解釋，生怕蘇可起什麽誤會似的，“明兒就臘八了，府裏要施粥，老夫人信佛，還要準備法寶節。後兒還是聖壽節，五軍都督府和兵馬司這兩日都抽不開身的。”

蘇可笑道：“你說的這些我都知道，瞧把你急的。我不過是看你在這挨餓受凍，若不過問兩句，顯得我不通人情了。行了，我回去了，你也趕緊回去暖暖身子吧。”

少硯搓著手應了一聲，身子還是沒動地方。

蘇可笑著搖搖頭，施施然朝著福家走去，臨進門的時候回頭瞧，少硯還在那踮著腳張望。倒是很有幾分宮裏拍手太監的派頭。

蘇可抿著嘴角進門，腳步忽而一滯，猛然間想起了什麽。

到正屋，福瑞家的正在揀布料，有些是新置辦的，有些是蘇可得了老夫人的賞拿回來的，零零總總小二十匹，都展開了一點，互相搭著襯顏色。

見蘇可回來，福瑞家的忙把她拉過來，“眼瞅著過年了，再不張羅就來不及了。快過來比比，定下料子，明兒我趕著讓繡娘做衣裳。”

料子在身上鋪展開來，屋裏多點了幾盞燈，光亮照在緞子上顯得流光溢彩。

蘇可任由福瑞家的往身上披料子，腦子卻在轉別的事，問道：“明兒臘八，又是法寶節，府裏有什麽規矩沒有？”

福瑞家的撂下手裏那匹鵝黃的緞子，搖搖頭覺得不好看，半晌才想起蘇可的話，漫不經心地說：“沒什麽規矩，老夫人信佛，會派人到源慈寺門前施粥。家裏下人也不論身份，每人都得一碗，算不上什麽規矩。”

蘇可哦了一聲，追問道：“老夫人會去源慈寺上香嗎？”

福瑞家的搖頭，“老夫人有些年紀了，年輕的時候每年都去，現在身子不比以往，應付了臘八，轉一天還要應付聖壽節呢。進宮朝賀是大事，咱們又是貴妃娘娘的外家，輕易馬虎不得。”

也就是說老夫人在臘八的時候不會出府，初九的時候才會進宮朝賀。

在宮裏的時候，聖壽節是尚宮局僅次於過年第二忙的日子，尤其以司言司為甚，內外命婦齊聚宮裏朝賀，哪一家出了差錯都不是小事。印象裏，老夫人會帶著三太太進宮，因為三爺有官職在身，而四爺因為賦閑在家，加上四太太的出身，所以四太太並不在入宮的行列。

因此，聖壽節那天，侯府的內宅會離開三分之二的勢力。

沒有半手遮天的老夫人和掌管中饋的三太太，即便留下管事媽媽坐陣，各處上值的人也難免會有松懈。

蘇可的心中沈澱出一個大膽的想法。

如果明天田太姨娘還沒有動靜，她倒是可以借著聖壽節這一天的空子，親自去後花園的小院一趟。不入虎穴焉得虎子，錯過了這個機會，等她調回到老夫人身邊，要查什麽事就難辦了。

到了臘八這天，府裏上下都透著一股喜氣。

唯一臉上沒有笑模樣的就是大廚房了。

蘇可在積舊庫房裏重新謄抄著冊子，三個婆子擦擦洗洗，到午膳的時候，交頭接耳的結果是讓徐旺家的來同蘇可說：“今兒是臘八，府裏都是賞粥的。大廚房那裏，我們去吧，平日裏飯不從那裏走，賞粥了過來領，難免說閑話。可若是不去吧，萬一預備了我們的，回頭又要說我們拿張拿喬，吃了侯爺幾天飯，就不知道自己幾斤幾兩了。”

說著，聲音小下去，“這積舊庫房眼瞅著完事了，往後我們還是要去大廚房吃飯的。”

蘇可根本沒有想過這件事，在她心裏，一碗粥而已，有就喝，沒有就算了。也不是臘八這天不喝粥就會不順遂，事在人為罷了。可她卻忘了這三個婆子在府裏的營生。

“這樣吧，你們在這裏幹活，我去大廚房走一趟。若是有咱們的，我拎回來，大家也沾個喜氣兒。”蘇可已經擱下手中的筆，說話間已經站了起來。

徐旺家的忙搖頭，“我們不是這個意思，就是來找姑娘拿個主意。姑娘既是這個意思，那橫豎我去好了。”

蘇可想了想，還是搖頭，“我去合適些，回老夫人身邊後，我就在老夫人的院裏吃飯了，不和大廚房的人多接觸。你們不一樣。所以還是我去，你們趕緊將手頭上的活計幹完，侯爺食盒裏的菜拿出來熱一熱。”

都吩咐完，蘇可已經行到院門了。剛拉開門，門外一個女人的手正揚起來，要不是蘇可眼疾躲得快，這手就拍到她臉上了。

驚魂未定之時，外面的女人大大吸了口冷氣，“我要拍門的，沒曾想門就開了。”

蘇可定睛一看，原來是大廚房專管給下人們做飯的丁二媳婦。剛進府的時候，還從她那裏買了一桌席面招待公中庫房的人。

“原來是丁嫂子啊，怎麽到這邊來？”蘇可的手捂在胸口上，噗通噗通的心跳聲跳得極快。有那麽一瞬間，她以為門外的女人是田太姨娘，張牙舞爪地跑上門來，開門就要繼續“教訓”她。比如她的自作聰明，比如她裝腔作勢的威脅。

都是邵令航害的，本不覺得田太姨娘會將她怎麽樣，見他緊張，如今害她也跟著緊張起來。

想想真是可笑，青天白日的，田太姨娘怎麽可能過來。

那守著後角門的婆子也不會放她出來……

等等，那之前兩次她是怎麽出來的？如果有人看著後花園的那塊犄角，田太姨娘要出來就要避著那人的監視。頭一次是因為起風，老天相助，那人可能看管不嚴。第二次呢？華婆子拎著燈籠朝後角門走，天氣如常，田太姨娘是怎麽避開那人出來，或是和華婆子動了手，或是華婆子真的自己不小心滑倒，她順勢撿了燈籠走。她是怎麽做到的？

如果，找人引開那婆子，田太姨娘是否就能出來，或者，自己進去？

“姑娘？姑娘。”丁二媳婦叫了兩聲，詫異地看著蘇可。

蘇可醒過神來，臉上忙應景地擠出笑來，“剛正想事，怎麽了，丁嫂子過來是……”

丁二媳婦獻寶似的將手裏的食盒擡高了一些，“月嬋吩咐我別忘了姑娘的臘八粥，眼瞅著正午了，姑娘這邊也沒過去人，我想著是不是這邊事情忙不得空，我就給送來了。”

蘇可覺得很不好意思，忙說著客套話。等人走了，她細細咂摸，猛然想起當初買席面的錢並沒有掏，福瑞家的說侯爺幫忙把錢付了，還美其名曰給她接風洗塵。當時她還納悶，五百文錢怎麽張羅的那一大桌子酒肉。

而那個時候，又是誰過去吩咐丁二媳婦的？

難怪後來去大廚房吃飯，丁二媳婦對她總是笑語盈盈，只怕丁二媳婦是這府裏第一個知道侯爺和她之間關系匪淺的人吧。

蘇可無語，拎著食盒和三個婆子將午飯吃了。臘八粥熬得地道，但侯爺的食盒份量頗足，風卷殘雲後，肚子裏給粥留的地方就小了很多。倒掉侯爺的菜是罪過，倒掉臘八節賞下來的粥——也是罪過。

於是三個婆子仍舊往嘴裏伸勺子，只有蘇可，本來食盒的菜吃的就少，灌下一碗臘八粥也頂多是有些撐。

許是吃得太多，四個人吃完後就有些不想動。

說是來幹活的，蘇可病了一場，八天的功夫幾乎是放任自由。平日裏活計也不是很多，午膳時還各種精致菜肴。這樣的活計真是打著燈籠都難找。

午後陽光和煦，入冬後少有的好天氣。幾個人聊聊家常，說些為了過年而備下的年貨，氣氛變得輕松自在。

莫名的，蘇可竟有些貪戀這樣的日子了。

明日山雨欲來，不管結果怎樣，田太姨娘那裏總該有個交代才是。也許應該讓邵令航將老侯爺留下的那塊帕子拿來，有東西做要挾，會不會更好一些？她不是個睚眥必報的人，可若是因著她，間接害了一條人命，她便不能坐視不理了。

日頭開始西斜，幾人不敢再耽擱，刷碗碟的刷碗碟，歸置東西的歸置東西。

蘇可抄了幾頁賬冊，院外又來了人。

這回是老夫人那邊的小丫頭。蘇可認得她，還幫白露拿過胭脂給她。

“老夫人午覺睡起了，有事讓我來請姐姐過去。”

蘇可自然不能耽擱，只是心裏忽然沒底起來，嘴裏還殘留著臘八粥的味道，不自覺生了怯意。

因為什麽呢？心境不同了？情意不同了？

揣著些從未有過的忐忑，蘇可進了擷香居。幾個丫頭在廊下鬥著鳥籠裏的金絲雀，看見蘇可，喜笑盈盈地喊她一聲，然後其中一個撩了門簾子進屋通稟去了。

老夫人在內室，無雙正幫著梳妝。蘇可走到落地罩跟前就停下了，靜靜等著。

無雙看她一眼，俯了一點身子對老夫人說：“人來了。”

老夫人擡了擡眼，剛睡醒的緣故，眉目間很是柔和，偏過身子對蘇可招手，“上前來吧，不興的那些規矩。”又問，“積舊庫房收拾得怎樣了？”

蘇可並沒有如實回答，下意識裏，她想在庫房多待些日子，所以胡謅一些，說大物件都妥了，剩下零碎的需要慢慢規整。

老夫人唔了聲，半晌道：“算了，你只管造冊，剩下的讓婆子們去幹。明日是聖壽節，你跟著我進宮。”

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