貴妃大聲呼救，很快就有宮廷禁軍聞訊趕來。皇上慌亂地撥開人群，但見自己心愛的兒子滿身鮮血，單薄的嘴唇無力地一張一合。他從貴妃手裏奪回愛子，心疼道：“傳太醫院全體太醫速速去章華殿。”

杜若計劃落空，失魂落魄地在人群中左右游蕩，忽然華濃命令禁衛將她攔住。禁軍一個個持□□對準她，杜若冷嗤道：“怎麽，傷了太子的又不是本郡主？你要找就該找兇手去。”

“抓了你，不怕秋水不歸案。你放心，本宮沒你那麽卑鄙，不會趁機對你嚴刑逼供。把郡主關入天牢，好生看著，沒有皇上的旨意，不許放她出來。”華濃挑釁地挑了挑眉。

杜若拼命掙紮，她瞪大眼睛，怒罵道：“你憑什麽關本郡主？皇上都沒發話，你有什麽資格？陸華濃，你這個賤人。”

太醫們陸陸續續到了章華殿，三五個聚在一起商議救治方案。皇上無能為力，只好背著手在殿裏來回踱步，像極了熱鍋上的螞蟻。他正好瞥見墻上掛著的張仙畫像，便虔誠地焚香祈禱：“張仙，聽貴妃說你是送子的神仙，朕的兒子現在身處險境，求求你施展法力救救他。朕對他寄予厚望，只要他能安好，朕寧願用自己的命來換。”

太子情況越來越糟，他因失血過多而陷入昏迷。華濃撲簌落淚，連忙跪下向皇上請罪：“妾身不該帶太子瞎逛，不然太子就不會遇刺。如果太子不能脫險，請皇上一定要賜死妾身。”

皇上興致寡淡，疲憊地揉著額頭：“是誰這麽大膽，敢在朕眼皮子底下動手？”

“其實秋水是想殺妾身的，不幸卻誤傷了太子。他已經逃跑，妾身擅自作主抓了郡主，希望能讓秋水伏法。”華濃哽咽道。

皇上一心牽掛兒子的安慰，喃喃道：“先按你的意思辦吧，具體的等太子醒來後再說。”

夜色闌珊，一柱柱安息香燒盡，太醫們忙得焦頭爛額。好在，太子血總算止住，臉上漸漸有了人色。

華濃緊繃的心終於放下，又忙碌著給太子燉上補血的東阿阿膠。她一連幾日衣不解帶，直到太子在地上活蹦亂跳才肯舒懷一笑。皇上看著他們二人親如母子，原先想殺華濃的卑劣想法漸漸淡忘。

王恩感動得熱淚盈眶，伺機進言：“皇上，貴妃為照顧太子瘦了一圈，她是個難得的好女人啊。”

“是啊，之前朕多有對不住，以後朕會好好待她。”皇上莫名覺得慚愧。

王恩得意一笑，開始煽風點火：“皇上不知，盼著貴妃死的人太多，首當其沖就數郡主。之前老奴聽人說，郡主好幾次對貴妃動手，好在貴妃機敏才躲過一劫又一劫。這次郡主更無法無天，眾目睽睽之下逼貴妃和太子下不來臺，依老奴看，郡主羽翼豐滿，這絕非好的征兆。”

皇上對宴席上郡主的表現十分不滿，她就算對貴妃有意見，為何故意讓太子難堪。皇上猛地一拳擊在案上，忿忿道：“他們勢力漸大，一個個無法無天，朕早晚要解決他們。貴妃冷氣吞聲，不僅沒有向朕訴苦，竟一直委曲求全。這件事情，朕打算交給貴妃全權處理，算是朕對她的補償。”

“老奴一定將皇上的旨意帶到，估計皇上很快就能留宿章華殿了。”王恩不懷好意地笑了笑。

皇上隨手抄起青玉架上的禦筆砸向王恩，戲謔道：“你這老不死的，敢開朕的玩笑。”

王恩屁顛屁顛跑出大殿，暗暗發誓：“誰先死還說不定呢，騎驢看唱本，走著瞧。”

***

華濃奉旨審案，她讓人故意放出消息，說郡主每天在牢裏受刑，過得生不如死。秋水藏匿於城中，心下越來越擔心郡主的安危，他思來想去，不得不去天牢投案自首。他好不容易克服恐懼，一到牢裏卻發現郡主非但毫發無損，反而還享受著高級待遇。

他知道自己落了圈套，仍是對杜若溫和一笑：“郡主，你可以出去了，這牢我來坐。”

杜若喚來獄卒，傲慢道：“兇手已經來了，你們去告訴皇上一聲，本郡主現在要回府，你們誰敢攔著？”

杜若理了理雲鬢，隨即扭著楊柳細腰絕情離去。秋水望著她漸走漸遠的倩影，不由扶著木欄桿，大喊她的名字。秋水嘶啞的聲音久久回蕩在空曠的牢房裏，一向冷血的他突然眼淚決堤。

華濃對犯人並不客氣，尤其是心狠手辣的犯人。她以為，秋水與杜若，蛇鼠一窩。一旦大難臨頭，他們便會自亂陣腳、各奔東西。可是牢房裏各種酷刑秋水試了一遍後，他依然不肯承認自己是受杜若唆使。秋水被吊在半空中，幾頓皮鞭下去，他已是遍體鱗傷、奄奄一息。華濃用鹽水潑在他傷口處，冷冷道：“嘴真硬，你該知道，你這樣護著郡主，最後這謀殺貴妃和太子的罪名都將落在你身上。如此大罪，你一個腦袋根本不夠，你難道不怕株連九族嗎？”

身上像是無數條蟲蟻在啃噬，疼痛鉆心，秋水仍舊義無反顧：“我沒有親人，貴妃還是直接殺了我吧，我是不會背叛郡主的。”

“太感動了，你放心，本宮不會輕而易舉讓你死掉。深宮無聊，本宮自然要好好折磨你，玩個夠。”華濃陰森森地笑著。

秋水不堪受辱，氣血上頭想咬舌自盡。華濃偏不如他所願，徑直往他嘴裏塞了塊布頭：“本宮心軟，原不打算殘忍地對你。你猜猜，你最後是死在本宮手裏，還是郡主手裏？”

秋水一聽郡主二字，無盡的悲涼湧上心頭，他嘴裏咿咿呀呀、含糊不清地嘟囔著：“郡主不會殺我的…”

***

杜若憂心忡忡地回到府裏，只見侍女煙霞一連哭了幾日，兩只眼睛腫得跟核桃似的。她吩咐侍女燒了一大桶熱水，獨自悶在房間裏慢慢沐浴。滾燙的熱氣彌漫在杜若臉上，溫暖著她每一個敏感的神經，頃刻間她卸下所有偽裝，抱頭痛哭。

都怪秋水那個成事不足、敗事有餘的廢物，如果殺了賤人陸氏該有多好！現在失去皇上的信任，往昔的風采也隨之遠逝，郡主不過剩下一光鮮的皮囊。

煙霞見郡主整日恍恍惚惚，索性出起主意：“奴婢覺得郡主這時候應該以自保為主，為防萬一，我們必須殺了秋水。”

杜若長嘆道：“本郡主雖不喜歡他，但是卻舍不得下手。而且以他的忠心，他是不會背後捅我們一刀的。”

“天牢裏有多少套酷刑，郡主不是比誰都清楚嗎？他對郡主的喜歡和自身性命相比，兩者一權衡就明白了。最重要的是，皇上把案子交給貴妃負責，那個女人一肚子鬼主意，她肯定使出很多毒辣法子，逼得秋水求生不得、求死不能。或許，郡主送他一杯毒酒，他正好解脫。”煙霞仿佛草原上餓極的狼，兩眼露出兇殘的光芒。

杜若驚愕不已：“他死了，本郡主無異於自斷臂膀，以後就沒有那麽聽話的狗了。”

“當斷不斷，反受其亂。自斷臂膀，總好過惹禍上身。郡主可以將全部罪責推到他身上，然後再向皇上說自己只是管教不力，皇上沒了人證，不會把郡主怎樣的。”煙霞運籌帷幄，憑著三腳貓的功夫替郡主出謀劃策。

“你確定皇上會原諒本郡主？也是，當年姑父蒙難，要不是父親收留，他們孤兒寡母早就死了。光憑這份恩情，皇上不會把本郡主逼上絕路的。”杜若咬咬牙，最終狠下心來。

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