果州城內百姓載歌載舞，絢爛的煙花照亮了半邊夜空。這一仗把北漢打得落花流水、潰不成軍，更殺死副將謝安成。王兆元立下汗馬功勞，一夜間風靡巴蜀，成為神話般的人物。

國主歡喜無比，接連設宴三日。看著臺下美女如雲，絲竹和鳴，他心潮澎湃，不禁拿起象箸敲在青玉羽觴的杯口處：“王先生替孤揚眉吐氣，孤心中大暢，之前孤給你的賞賜你就不要推辭了。”

王兆元謙卑鞠禮：“臣謝國主隆恩，臣必將傾盡所有抵禦北漢軍。”

“果州有你，孤放心。來，孤再敬你一杯。”國主醉眼迷離，咕咚又喝了三杯。

酒喝多了，國主覺得胸口像是被烈火燒過一般，疼得要命。好不容易撐到宴席結束，他終於如釋重負，將滿腹的穢物統統吐出。華濃忙用冷帕子敷在他額頭，嗔道：“國主何必貪杯，自己給自己找不愉快。”

“孤高興，然後不知不覺就喝過頭，真是樂極生悲啊。”國主訕訕一笑。

樂極生悲，這幾個字不大好，但願別成為讖語。華濃的擔憂是有來由的，她不是懷疑王兆元的能力，而是在懷疑北漢軍的實力，尤其是那個不露神色就能殺人於無形的主帥的實力。

國主趁機偷偷吻了她如雪的香腮：“王先生打了勝仗，你怎麽不太開心，在想什麽？”

華濃長嘆一氣：“妾身自然高興，可是妾身怕這一切是李辰曦故意布下的陷阱。他會不會故意驕縱我們，然後讓我軍放松警惕？”

“華濃多慮了。人有失手，馬有亂蹄，李辰曦為什麽不能打敗仗？或許這王兆元就是他命裏的克星。哈哈。”國主剛笑完，腹部又抽出一絲涼氣。

華濃憂慮道：“不管如何，我們要時刻保持冷靜，千萬別被勝利沖昏頭腦。”

國主躺在榻上，堅硬的木頭弄得後背生疼，他不滿地翻個身，抱怨道：“華濃滿腦子都想著打仗，心裏根本沒有孤。孤不喜歡呆在這，孤想回京，這的床太硬了。”

華濃知道他又耍小孩子脾氣，只好順著他：“那妾身跟國主一起回京，宮裏的海棠開得可好？”

國主稍許寬慰：“說來還是一件怪事，今年海棠花開得比以往要早些。當時司天監告訴孤，此事大有反常，不是大吉就是大兇，現在看來該是大吉。”

隋煬帝死後第二年，揚州枯死的瓊樹重發新芽，花香滿庭。華濃極力撇開腦中不吉利的想法，驀然抱住國主：“一定會是吉兆的。”

果州是錦官城最後的屏障，一旦果州失守，北漢就可以揮師直搗京城。華濃仍是放心不下，臨行前又對王兆元鄭重囑咐幾句。王兆元胸有成竹，連連應聲。

永遠不要把所有的賭註押在其他人身上，一會天上，一會地下，最後才發現這世上最值得依靠的還是自己。華濃後來進行了深刻地反省，只是為時已晚。

***

與蜀國的晝夜狂歡相比，北漢卻在無盡的恐懼中掙紮度日。近來幾日，每天都有各種各樣的逃兵事件呈到李辰曦跟前，文書幾乎摞了一人高。夜深人靜，殘燭搖曳，他一邊摁著太陽穴，一邊盤算著如何穩定軍心。

李辰曦非常清楚，自己故意敗陣不過想“捧殺”王兆元而已。可是沒想到，到頭來營中的將士竟心生退意。他們說，先前伐蜀的石大人敗了，這次謝將軍也陣亡了，這是上天的魔咒。

哼，鬼話連篇。謝安成的死才不是死於八陣這麽簡單，是他咎由自取。他以為知道王爺與芙蓉夫人暧昧不清的關系，就能取代英王伐蜀主帥的地位？他太小看李辰曦了，更愚蠢的是他以為汴梁城裏的皇帝會幫他。謝安成的密信才剛送出營，就被秋遲悄無聲息地截獲。

李辰曦眼眸露出森森的寒光，一怒之下將信撕得粉碎：“自己好心救了他一命，他居然敢暗算自己，簡直找死。”最後李辰曦不動聲色地讓謝安成去闖八陣，既然要捧，幹脆把那毛都沒長全的王兆元捧上天。

不過，謝安成最後拼死救出殘兵，身為副將不離不棄，還是值得肯定的。既然如此，就賜些死後哀榮吧。

突然，段世宏闖進大帳，他臉上是少有的凝重：“王爺，臣想問一下，這帳還打不打了？”

李辰曦長眉一挑：“世子有什麽意見嗎？”

這就是聰明人的做法，從來都是讓別人猜不透，而自己卻洞悉每個人到骨子裏去。

段世宏急切道：“臣懇請王爺不要放棄，事情已經到這一步，繼續加一把勁就離錦官城不遠了。”

“不錯，不過本王更想知道世子能夠做些什麽？”李辰曦打起了如意小算盤。

段世宏心一橫：“如果他日兵臨錦官城，臣願意進宮勸國主投降。王爺可以不費吹灰之力攻破蜀國。”

這麽大的誘餌，李辰曦自然心動。他冷眼看著段世宏，笑如鬼魅：“世子對蜀國地形了如指掌，現在謝將軍一死，他的事務統統交給你接替吧。傳本王命令，明日午後本王要訓誡三軍。”

***

黑壓壓的將士齊聚在英王主帳前，只見李辰曦身後擺放著一口考究的黃花梨棺槨，上面大書【伐蜀英雄謝安成】。祭果、白燭、奠紙，全軍悲不自勝，生怕哪天自己也成為被祭奠的那個。

其實大部分人參軍，並不是像李辰曦那樣帶著濃濃的殺父仇恨和改變亂世的願望，他們所圖的不過是混一口飯、保一己安穩，馬革裹屍的豪邁他們不需要。所以，才會不斷有人逃跑。這種事情不能管，越管越嚴重，就好像朝廷禁止的書，越是禁止越是風靡流傳。

李辰曦豪氣幹雲，一雙眼睛炯炯有神：“諸位將士，我們的副將謝將軍不幸陣亡，但是本王相信會有千千萬萬的謝將軍起來。為什麽？因為這個天下還沒有太平，時勢造英雄，我們每個人都有無限的可能。多年前，本王初入軍營，沒有金錢沒有官爵，是最不起眼的一個。所以只要大家肯努力，封妻蔭子、出將入相、名垂千古又有何不可？眼下我們雖挫了銳氣，但是主力尚存，更何況謝將軍用生命告訴我們八陣並非不可破解。本王堅信，我北漢軍無往不勝，失敗只是一時，最終的勝利仍然是屬於我們的。大家有沒有信心？”

“有信心。”

李辰曦欣然一笑：“再大一點，沒有吃飽飯嗎？”

北漢軍雄渾的聲音在山坳深處久久回蕩：“我們有，我們一定會取得勝利。”

“好，大家不愧是我北漢的血性兒郎。”李辰曦倏然掏出短刃，尖銳的刀口一下子割破手腕，殷紅的血珠像失控的山洪噴洩而出。他將血滴落在盛滿清水的碗裏，隨即仰頭喝下：“本王絕不會讓大家失望。”

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