太後回京已有三五日光景，整個蜀宮表面上平靜無波，暗地裏卻激流湧動。華濃自知有罪，每天都會去太後宮裏負荊請罪，怎奈太後總是閉門不見。

晨光熹微，時不時地有宮人從太後寢宮裏走出，他們始終低著頭，生怕錯過地上的寶貝。華濃攔截過幾個，可是他們都是人精，不肯去觸太後的黴頭。她左顧右盼，終於等到太後的貼身侍女，忙一臉堆笑地迎上去：“姑姑，麻煩問下太後娘娘身體還好嗎？有沒有受傷啊？”

“托陸夫人的福，太後身子很好。”侍女沒好氣道。

華濃掏出一瓶香露塞到侍女手裏，尷尬地笑了笑：“華濃無意唐突太後娘娘，希望太後娘娘給華濃一個贖罪的機會。這是華濃自制的香露，用秋桂、芙蓉以及香蘭汁水凝成，最能掩蓋腥味，懇請姑姑轉交給太後。”

“不必了，太後娘娘那有各種珍稀香薰。夫人若是無事可做，不如去寺廟裏多燒幾柱香，自求多福。”侍女冷冰冰地拒絕。

“姑姑幫華濃試一試吧，這個香露真的有奇效，你看。”華濃仍是不死心，打開瓷瓶輕輕地扇了起來，很快一股濃郁的花香彌漫在空氣中，甜甜的分外撲鼻。更新奇的是有兩只色彩斑斕的蝴蝶尋香而來，它們圍著華濃翩翩起舞。

侍女不屑道：“這些小孩子家家的東西，夫人還是自己拿回去玩吧。”

垂絲海棠迎著朝陽綻放，粉色花簇堆積在一起像極了天邊的霞光。華濃無奈地擰好瓷瓶，默默地站在樹下數著花瓣。她沮喪地徘徊漫步，不料侍女又來到她身邊：“夫人，太後娘娘請你入殿。”

華濃聞言頓時笑靨如花，不過心中卻平添了幾分忐忑。她恭恭敬敬地跪在太後跟前：“妾身給太後娘娘請安，之前妾身魯莽，差點傷及太後，實在是難逃萬死。”

太後滿意地瞥了眼銅鏡裏的靈蛇發髻，半冷不熱地說道：“哀家之前好奇怎麽才初春就能看到蝴蝶了，原來是你的傑作。聽說你的香露沁心撲鼻，拿出來讓哀家試試，哀家連著沐浴幾天，可是總能嗅到一股腥味，真令人作嘔。”

華濃謙卑地遞上香露：“多謝太後娘娘謬讚。”

太後輕輕嗅了嗅：“不錯，你費心了。但是想憑一瓶香露就讓哀家放過你，不可能。哀家需要你辦一件事，一件你能辦到的事。聽說國主想立你為後？”

華濃連忙低頭，支支吾吾道：“承蒙國主偏愛，若是太後娘娘不喜歡，妾身也不敢答應。”

“好一個知進退的丫頭。哀家年紀大了，這後宮的主也做不了許久，你們誰上位哀家都不關心。但是，哀家只有宏兒一個乖孫兒，如今聽說他被國主關押在牢裏，哀家心裏不舍，想請你說幾句。畢竟宏兒與你之間有嫌隙，如果你能既往不咎，國主或許就會網開一面。”太後難得柔聲細氣。

華濃遲疑不決：“太後娘娘高看妾身了，妾身人微言輕，更何況世子犯的可是謀反篡位的大罪。國主要是做不到以一儆百，以後這國主的位子就沒有權威可言了。”

“你說的有道理，哀家打算讓徐邁背下全部罪過，至於宏兒，稍微處罰一下就好。國主也老大不小了，你難道願意看到他後繼無人嗎？”太後直勾勾地凝視著華濃的眼睛。

華濃左右為難，勉強應道：“妾身願意一試。”

太後喜笑顏開：“你要是做成此事，哀家會好好疼你。”

國主鎮日不茍言笑，常常看著桌上的陶人泥偶莫名流淚。那個泥偶極其拙劣，實在不像是宮裏的精細物件。華濃悄無聲息地來到國主身邊，不解道：“國主，這個泥偶可有什麽故事？”

國主呆滯地凝望著窗外的三寸春暉，喃喃開口：“宏兒自幼乖巧，這是他給孤捏的泥人，孤萬萬想不到他長大後倒變本加厲，居然幹起了弒母奪位的事。”

細細看來泥人確實與國主有幾分相似，華濃黯然道：“自李唐以來，陶瓷盛行。妾身小時候也和父親捏過泥人，只是如今天人永隔，妾身每每想到，難免不憂傷嗟嘆。國主慈父情懷，為什麽不試著給世子一個改過的機會？”

“為人父母，子女無論犯多大的錯，他們都會選擇原諒。可惜國有國法家有家規，孤身為一國之君言行舉止更應當為萬民表率，豈能冒天下之大不韙？”國主哽噎道。

華濃不是傻子，國主話語裏潛藏的意思再明顯不過。她腦筋一轉：“古往今來，宮闈秘事未必事事盡昭告於民，國主一定可以想到萬全之策來保世子平安。”

國主心領神會：“華濃，那個逆子容不下你，你還幫他說話。孤心中感慨不已，你放心，孤會將他關上一段時日，也算對你有了交代。”

從小到大，她從不肯受半點委屈。如今在這渺渺皇城裏，她卻不得不為一個與自己結有深仇大恨的人讓步。華濃微微笑著：“妾身沒有那麽好，妾身只想為國主排憂解煩。”

國主眉頭舒展，緊緊拉住她的手：“孤沒白疼你。宮人昨晚傳報說李辰曦明天一早啟程返回汴梁，孤打算今晚設宴替他餞行。”

莫名的失落湧上心頭，華濃略一沈吟：“李辰曦並非久居人下者，國主放他離去，難免不是縱虎歸山。”

國主仍是做著美夢，渾然不知蜀國的國運正日漸衰竭：“他再厲害不過一王爺，自古以來皇位都是父死子承，華濃未免言過其實了。”

“現在世道太亂，中原幾個國家朝代更疊頻繁，江山數次易主。妾身記得曾有相士給他算過命，說他是潛龍在淵，國主不得不防啊。”華濃不死心地勸諫。

國主疲累地伸了伸懶腰：“相士的話信不得，報喜不報憂而已。孤先去寢宮躺著，桌上的文書你幫孤整理一下。”

群臣遞上來的文書大部分是關於世子謀逆以及後妃幹政，華濃怏怏不樂地將它們一一歸類。不料窗外突然傳來花盆摔碎的聲響，她略微擡頭，恰好看到一淺黃色的身影稍縱閃過。華濃不以為意，仍舊繼續翻閱文書。

一天的時間一晃而過，錦瑟來叫的時候已是夜幕降臨、華燈初上。宴席設在乾元殿，離上朝的議政殿只隔著一條中央大道，這兩個大殿皆正對著宮門，極其醒目。

乾元殿裏燭火搖曳、紅袖添香，別具溫馨。華濃坐在國主身邊，目光漫無目的地開始游蕩。時至今日，她算徹底發現，不管是在怎樣的場合，李辰曦永遠是最奪人眼球的那個。只見他一身青色錦袍，素簪峨冠，面上仍是一貫地沈寂冷漠，像似沈睡已久的火山。他玩味地勾起酒樽，嘴角露出一絲不易察覺的獰笑。

華濃偷偷地切換視線，不料卻與對面的李艷娘狹路相逢。那李艷娘蛾眉細翠且長、珠釵雲鬢，她穿著淺黃色的束胸長裙，胸前的溝壑更顯深邃誘|惑。華濃心頭一震，驀然想起早上窗臺外掠過的身影：“李艷娘一會偷聽，一會招搖，到底在玩什麽花樣。”

她這邊開著小差，國主卻對李辰曦說道：“英王有傷在身，何不在蜀國多待兩日。孤最近事務繁多，不周之處還請王爺包涵。”

李辰曦不屑地瞥了國主一眼，桀驁不馴道：“如果國主不想與北漢交好，本王也不強求。怠慢本王事小，傷了兩國的情誼才是大。”

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