客房豪華不染纖塵，杜若輕輕地推開窗戶，指著不遠處聳立的瓊樓玉宇，莞爾一笑：“陸姑娘，你看那紅墻林立的地方便是整個北漢最權威的所在。將來某一天，皇兄也會住進去，成為這世上最尊貴的男人。”

華濃恍恍惚惚猶如夢中，轉身寫道：“郡主，你我相識一場，請你帶我去見辰曦。”

“哼，皇兄的名諱豈是你一個青樓女子配叫的。”杜若不由陰沈了臉，語氣中帶著幾分不悅：“陸姑娘，我勸你還是不要去見他了。去了，你只會徒增傷感，皇兄是不會為了你而舍棄大好江山的。不過，我可以讓你在這裏多住上幾日，這個城內最高的客棧我給你包下，你若是放不下他或許可以居高臨下看他幾眼。”

杜若眉頭緊蹙，侍女煙霞立刻會意，替她倒了杯水，心疼道：“郡主，你是不是肩膀又痛了，奴婢這就去把窗戶關上。”

煙霞關好窗戶，又幫杜若揉了揉肩膀，她兩眼通紅，幾乎要哭出來：“郡主，你為王爺擋了一箭不料卻留下病根。若是太後娘娘還在，看到你和王爺相親相愛她該有多歡喜。”

華濃還想握筆寫著什麽，卻發現雙手已經不聽使喚。

杜若掏出絹帕，悄悄抹了眼淚：“你何必勾我眼淚。我和皇兄青梅竹馬，他的命便是我的命，早就不分彼此。”杜若悄然走到華濃邊上，拍著她肩膀道：“陸姑娘，我知道皇兄與你的事，不過我並不介意，因為我很清楚他接近你的目的。”

華濃嘴唇皸裂，顫顫巍巍不能開口。杜若看出她眼中的疑惑，又道：“你的父親陸雲鶴在我們手裏，皇兄勸降了幾次，你父親仍執意不肯投降。無奈下他只好接近你，希望你這顆棋子能夠幫到他。說到這裏，不妨再告訴你一件事，陸將軍和張謙謀反通敵之事是皇兄和他叔父一起設計的局，為的就是將來蜀國再無可戰之將。皇兄深謀遠慮，他甚至主動向皇上請纓去蜀國畫下許多重要關卡的地形圖，他為國謀劃良久，不愧是國之支柱。”

真是晴天霹靂，華濃直覺得頭暈目眩，幾日來她食睡不穩，登時一口鮮血從嘴裏吐了出來。她苦笑不已，在紙上憤然寫道：“我不信，除非他親口告訴我。”

“陸姑娘，我同情你的遭遇，只可惜你是蜀國人。另外，我說的話是真是假，我可以指天起誓，若有一字不真，我杜若將死無葬身之地。”杜若信誓旦旦道。

其實杜若的話，自己是相信的，類似的話語張謙不知在耳邊說了多少次。只是當時自己一心沈迷在情愛中，根本不想去接受這樣的事實。到頭來，是自己太蠢，居然差點為了一個如此心機深重的男人身心俱付。

“好了，如果你對皇兄一往情深，我會勸他留你在身邊，當然如果他願意的話。”杜若大方地說道。

杜若走後，華濃兩行熱淚傾瀉而下，她憤然甩手打了自己一巴掌，她覺得還不解氣，又扇了自己一個耳光。

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李辰曦清點完蜀國送來的貢品，聽說蜀國使臣在議政殿裏等候，便跟皇上一道前來看個究竟。還未到大殿跟前，一些同僚指指點點的話語已經傳入他的耳內。因為皇上駕到，原本炸了鍋的宮殿瞬間安靜了不少。李辰曦憑著天生敏銳的直覺，隱約覺得殿內正有一雙猩紅的眼睛死死地盯著自己，那股濃濃的恨意讓他不覺一震。

只見他位列百官之首，身著黑色蟒袍、赤紅嵌珠玉帶，煞是威風凜凜，柳七咬牙切齒真想上前狠狠教訓他一番。

群臣跪了滿殿，李轅輝滿臉堆笑端坐在九龍寶座上，忽然他重重地一掌擊在案臺上：“哼，段毅真是膽大包天，居然敢趁我大漢治喪期間，興無義之兵犯我邊境。這點銀子根本不能彌補他的罪過。”

蜀國諸臣嚇得肝膽俱裂，趴在地上不敢言語，柳七知道這皇帝是想漫天開價、伺機宰割，於是挺身而出，不卑不亢道：“懇請漢皇明鑒，蜀國主向來仁慈心軟，不願挑起事端。現在北漢正處多事之秋，皇上又何必咄咄逼人大動幹戈。若是兵戎相見，蜀國未必會處於下風。孰優孰劣，相信皇上心中自有分寸。”

李辰曦嘴角露出一絲不易察覺的微笑：“原來是他，難怪會聞到火藥的味道。”

李轅輝勃然大怒：“放肆，你別以為朕不敢殺了你們。你們無非仗著地勢險峻才能安然無恙地龜縮在裏面，早晚有一日，朕定要滅了蜀國，看你還如何囂張。”

柳七綿裏藏針，傲然不屈回道：“是啊，皇上的本事臣有所耳聞，只恐勝之不武，遭天下人詬病。”

隨行的同僚輕輕拽了拽柳七的衣角，低聲道：“國主有命，要多忍耐啊，千萬不可懲口舌之快。”

“大膽狂士，不知死活的家夥。”李轅輝見他譏諷自己，氣呼呼地從寶座上站起來，指著柳七咆哮道：“朕今日就讓你有去無回。”

蜀國使臣面面相覷，磕頭如搗蒜：“請皇上三思，柳七他出言頂撞聖上，國主一定會嚴懲不怠，若是為了他傷了兩國友好便是鑄成大錯。臣等回去會向國主轉達皇上的意思，皇上有何要求，國主必悉數滿足。”

“這些家夥貪生怕死，只顧眼前茍安。早就說官場黑暗，人心不古，今日一見，果不其然。”柳七恨鐵不成鋼，竟拂袖而去。

李轅輝面上掛不住，忙讓禁軍攔住他：“看來是這位柳先生成心與朕過不去。天堂有路你不走，拿下他，回去告訴你們國主，他的人頭朕要定了。”

數十個禁軍將柳七團團圍住，冷冷的長戟橫在他胸前，柳七面不改色，冷笑道：“自古兩國相交不斬使臣，皇上若是不懼天下大義，殺了在下又有何妨。”

李轅輝冷嗤一聲：“朕最不怕的就是威脅，拉下去。”

“慢著，皇上請聽臣弟一言。”李辰曦冷眼旁觀了許久，暗自想著：“柳七，官場到底不適合你，你為何不縱情山水，非要趕來淌這混水。你以為天子呼來不上船的人，有幾個會有好下場？”

皇上很快識破李辰曦的想法，淡然道：“英王有何話說，如果是想替他求情就免了吧。”

“臣弟與他非親非故，何必替他求情，更何況他自不量力敢與皇上頂撞，自是死不足惜。不過，臣弟聽聞柳七是蜀國鼎鼎有名的大才子，其文學造詣直追李杜，是很多文人雅士競相追捧的人才。我朝初建不久，正是招賢納士的時候，如果皇上因為殺他一人洩憤而失去天下賢士的忠心，那麽後果就嚴重了。依臣看來，皇上應對使臣加以獎勵，彰顯皇上禮賢下士之德，則賢臣雲集，我朝江山亦會千秋永固。”

“皇上，臣讚同英王的觀點。皇上若是能連狂直之士都能包容，必定會有很多士人前來投靠。”趙莒也跟著站了出來。

李轅輝微微訝異，隨即又放松了緊繃的臉：“還不快給柳先生賜座，朕不過是想試試你們使臣的膽量，看來只有柳先生剛直不阿，是難得的棟梁。剛才讓先生受驚了，還請先生見諒。”

柳七故意將自己置於險境，就是想逼出李辰曦來，現在霧霾散去，他識時務地坐在椅子上，欠身道：“多謝皇上寬容，多謝英王謬讚。”

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