#77

次日。

沈孝他確實是上了一封折子, 可折子的內容卻不是請婚, 而是請罪。

七皇子一道奏疏，說自己督工黃河, 發現河南道多地縣令賑災不利，黃河都治理了兩個月了，災民應當早都安置妥當, 可如今都要入冬了, 各地郡縣粥棚都少的可憐，若是入了冬，不是要餓死幾多人。

李勤負責治理黃河, 又不負責賑濟災民，一來是他忙，二來賑濟災民的話，手必然要經過各色款項, 李勤貿然動手，容易落下把柄，以後就說不清了。

因此他只能上一封折子, 將黃河賑災現狀告訴父皇。至於父皇派誰來賑災，如何賑災, 那就不是他能管的事情了。

李勤的折子剛擺上正元帝案頭，沈孝就緊跟著上了一封折子, 自請有罪。

當初洛府郡守高進貪腐入獄後，正元帝命沈孝遙領各道禦史核查黃河沿岸郡守，不少郡守因此被拉下馬, 不少新人因此上了臺。

但無論沈孝怎麽折騰，都只局限在郡守上，再往下的縣令，卻是一個都沒動。一來縣令數量多，沈孝當時並沒有這個時間精力；二來縣令基本都是地頭蛇，真要查起來，其實更比郡守更難查；三來，正元帝當時也沒讓他查的更深。

真要說有錯，沈孝身上的錯也牽強，這事放在旁人身上，早都避之唯恐不及了。可奈何沈孝耿直，偏上了一道請罪折子，這不是自己跟自己身上那身官袍過不去麽。

含元殿裏。

寒露剛過，天氣剛起了涼，含元殿裏就燒起了銀絲炭，室內融融有如春日。

室內非常安靜，於是案桌後正元帝略帶痰的呼吸聲，與時不時的咳嗽聲就很明顯。

沈孝跪在地上，“臣自知有罪，才能不堪再任諫議大夫，自請貶官。”

正元帝不說話，只目光向下，沈沈看著沈孝，目光隱含探究。

殿內氣氛一時更加凝滯，仿佛山雨欲來的前兆。

正元帝向後靠著椅背，面容就半隱在暗中，顯得更加喜怒難測。他目光好似有千均重，沈沈壓在沈孝身上，但沈孝卻並無任何懼色。

正元帝可不信沈孝這封折子是巧合。

他前幾日才透出些許賜婚的意思，去試探雀奴和沈孝的關系。雀奴瞧著倒是樂於做這個月老，這幾日一直和金城處得好，聽說還主動拉了金城和沈孝相看，一副清白坦蕩模樣。

可沈孝呢？

他說自己犯了錯，自請貶官，那怎麽還有資格尚公主？他這不是刻意避婚是什麽？

不想尚金城，不想做皇上的女婿，甚至不惜為此自請貶官，沈孝他心裏頭到底有什麽鬼！

正元帝目光愈發冷了，伸手拿起沈孝的請罪折子，將之一把扔在了地上，摔在沈孝面前。

“請罪折子朕允了。靜仁縣缺縣令，你明日就啟程吧。”

沈孝雙手撿起地上的折子，深深扣首行禮，然後轉身出了宮殿。

進入含元殿時，他還是從四品的諫議大夫；不到一個時辰，跨出含元殿，他就已經成了從六品的縣令。

一個孤臣，得寵時升官如平步青雲，失寵時貶官也似斷了翅膀。

靜仁縣就是當初黃河最先決堤的洛府下轄的一個縣，因人口較多，故評為中縣，中縣縣令是六品官。但也正是因為那縣人多，又是黃河最早淹過的地方，是賑災任務最重的一個縣。

去靜仁縣做縣令，那可是個苦差事。

沈孝走出含元殿，站在高高的白玉階梯上，看著秋日越來越沈的天空。

沒辦法，為了避婚，這是他能在下下策中想到的最好辦法。

他讓七皇子及時將黃河賑災情況捅到皇上面前來，他自己緊跟著請罪貶官，避過皇上的賜婚打算。

至於去黃河地段做縣令，也是沈孝謀劃好的。越是亂的地方，才越能顯出他的才幹。靜仁縣是災情最重的一個縣，洛府又是黃河沿岸貪腐瀆職最重的州郡。他若能在那裏做出事跡來，就更容易在考課的時候重回長安。

這自然是一條困難重重的路，可沈孝沒有辦法。他寧願去地方上，也不想去留在長安娶什麽亂七八糟的人。

他自斷一臂，不要高官不要厚祿，只想求一個獨身而去。

官員外授州郡官，一般都有裝束假，有足夠的時間收拾行裝赴任。但正元帝下了命令，讓他明日就走，那就一刻都不許耽誤。

沈孝出了含元殿，先去門下省將身上差事都交接了出去。門下省諸位同僚都驚了，怎麽這位升官貶官的速度都跟常人不一樣，跟個竄天猴似的。偏沈孝面色如常，看不出一點貶官的失落來。

交接完差事，就已經到了午時後。沈孝又退了四品的官袍魚符，換上了從六品官的青碧色袍子。從官署出宮時經過夾道，忽然被一個宮女叫住了。

那宮女福身，“沈大人，公主有請。”

沈孝微皺了皺眉，跟著宮女繞過甬道側門，看到金城公主正站在一棵銀杏樹下。

沈孝頓了頓腳，便沒有跨進側門門檻，遙遙拱手，“下官見過金城公主。”

“沈大人不必客氣。”金城道。她見沈孝不走過來，自己沒法子，只能朝他走了一兩步。

青碧色袍子容易將人趁得氣色暗淡，沈孝也不會是例外，他顯得更加沈穩內斂了。

但金城初見沈孝時，還記得他那身一身緋紅官袍，腰間玉帶，將他整個人襯托地淩厲英俊，那是一種春風得意青雲直上的權勢感。

昨日曲江池，沈孝走後，平陽姐姐問她，是否有中意的人，“你中意的人可是沈孝沈大人？回去做好準備，過不了多久你就要出嫁了。”

金城回宮後咂摸了半天平陽姐姐的話，都覺得自己仿佛是在夢中。原來平陽姐姐帶她去曲江池，是和沈大人相看的！

那沈大人肯定是對她頗有心思，所以才願意過來同她相看吧。他還同她說了那麽多話呢！他會主動請婚麽？父皇會同意這門婚事麽？

既然這樣，沈大人肯定和平陽姐姐沒有任何關系了，不然怎麽會同意娶她呢！

夜裏金城躺在床上翻來覆去，只覺得一顆心咚咚的跳。

夜裏有多高興，白天裏聽到沈孝貶官的消息時，就有多震驚。

“沈大人到底犯了什麽錯，為什麽父皇忽然要罰你？”金城急迫問道，“是不是誤會？我……我可以幫你去父皇處求情！我——”

金城都急了。

從六品的外放縣令，怎麽可能尚得起公主！

平陽姐姐不是說她都可以著手準備婚事了麽，怎麽會變成這樣子？

沈孝聞言，皺眉看了過來，語氣顯出一分警告來。他的謀劃，不要被金城公主打斷了。

“公主不可質疑陛下決策！下官辦事不力，以至於誤了黃河賑災，這是天大的過錯。幸得陛下寬宏，讓下官將功贖罪，去河南道做縣令負責賑災。”

金城被沈孝臉上的肅冷驚退了一步，喏喏地垂下頭來。

她不知道那些朝事，不知道沈孝曾經做過什麽，哪些事他做得好才被升了官，哪些事他做錯了所以要被貶官。

她什麽都不知道，她對沈孝了解的少的可憐。

昨夜有多狂喜，現在就有多失落，甚至還帶著幾分迷茫。

“那……你什麽時候能回長安？”金城問。

沈孝：“不知道。”

三年一考課，做得好的升官，做的差的貶官。他肯定是要抓住三年考課的機會重回長安的，不能和李述分隔太久。

但這種話就不必給金城公主說了，她最好以為他會一輩子在地方上蹉跎，好把那點初起的心思給忘了。

金城咬了咬唇，又擔憂的問，“那你什麽時候赴任？”

沈孝：“明日。”

沈孝本就話少，他不想說話的時候，哪怕別人再怎麽關切，他都有本事把天聊死。

金城再蠢，這會兒也察覺到沈孝的不欲多言與疏遠淡漠。他明顯是不想跟她扯上關系。

金城低下了頭，他昨天不是還主動來和她相看了麽？那應該是中意她的啊，為什麽忽然又變了一個人。

他離京不知道要幾年，等他再回來時，自己……自己肯定早都被父皇安排著嫁給了別人。後宮公主就是這樣子的，年紀到了就要出去聯姻，不可能空等著吃白飯。

今日一別，以後再見都不可能發生任何事情了。軌跡尚未交接，就已經到了分頭的時候。

金城不知哪裏來的勇氣，又朝著沈孝走了一步，她微微低下頭，看著沈孝青碧色官袍上，袖口的暗紋。

“沈大人，有句話說出來可能會冒昧，但是我，我……以後怕就沒有說的機會了。”

“昨日平陽姐姐問我，我有沒有中意的人。我不知道什麽叫中意，只知道……看見你心裏就很開心。”

她的臉幾乎都要紅透了，一路延到了耳朵根。

沈孝避開目光，聲音卻毫無一絲波動，“謝公主厚愛。您說看見我就開心，這種情緒或許是中意，卻算不得喜歡。”

沈孝一手負在背後，頭微微側著，往東南邊看過去——平陽公主府大抵就是那個方位。

“如果有一天你遇到了一個人，你看見他又是開心，可心尖上又是酸澀。”

沈孝收回目光，難得對金城笑了笑，他的笑容竟有一種清苦的味道，“那公主才是真正找到了喜歡的人。”

“沈某錯蒙公主厚愛，愧不敢當。”

沈孝拱了拱手，轉身沿著甬道走遠了。

作者有話要說： 金城公主在後面真沒啥戲份了，更不會黑化。

媽呀我好心疼她，一個可憐的小透明，唯一的目的就是促進李述和沈孝的感情變化。

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