沈孝在偏殿坐了許久, 才聽小黃門過來稟報, “沈大人，陛下得閑了。”

沈孝就道一句“有勞”, 跟著小黃門出了偏殿，沿著走廊往含元殿走。

李述剛從含元殿出來不久，她站在殿外廊下, 沈默地看著檐外灰沈沈的天空, 身形十分蕭索。

沈孝看見她，腳步一頓，對身旁小黃門輕道一句“稍等”, 讓小黃門替自己抱著折子，朝李述走了過去。

“下官參加公主。”

李述偏過頭來，看著沈孝輕笑，“沈大人, 好久不見。”

其實也不過才兩天，可中間隔了好多事，真的像是隔世一般。

這幾天唯有在山洞裏, 她才是真正開心的。出了山洞，一切都身不由己起來。

沈孝看她臉色十分灰敗, 甚至眼眶都微微泛紅。他皺了皺眉，只覺得在含元殿內, 似乎公主並沒有如願以償。

他壓低了聲音，“您墜崖的事情……還有那個玉——”

李述打斷了沈孝，“——全都沒了。沈大人, 無論那夜你看到了什麽東西，我都勸你忘記，不要往外說。”

說了，就是汙蔑太子。

沈孝一楞，那玉飾怎麽會沒了？

旋即他就想到了崔進之。

那可是太子·黨的中堅啊。

崔進之做出這樣的選擇，其實……沈孝也可以理解。只是這對公主而言，未免太過慘烈了。

沈孝輕嘆了一聲，“你……”

他有心想說幾句安慰的話，可到底平素寡言，也無從開口去說。況且便宜話就算是說了，其實也並幫不了她什麽。

沈孝默了默，從袖間取出個東西，然後攤開手掌，遞到李述面前，“我偶然找到的。”

那竟是李述那根金釵！

李述看得眼前一亮，也不顧自己手上的傷，一把就抓了過來，緊緊攥在掌心。

她十分激動，神情似哭似笑，“你……你怎麽找到了！”

沈孝看她如此，微微浮起一個笑意。

她方才的樣子實在是太過寥落，讓人看了就不忍心，恨不得將全天下所有的好物都堆在她面前，能得她笑一下就滿意了。

他輕描淡寫道，“那天早上我出山，正好天晴了，視野好，一眼就瞧見了，沒費什麽功夫。”

可李述又不是三歲小孩，沒那麽輕易被騙過。若金釵那麽好找到，那日的滿山侍衛又不是眼瞎，早都能瞧見。

偌大一座山，也不知他怎麽一寸寸翻過去的。

李述竟覺得眼前有些濕，她忙轉過頭去將情緒壓下，只是聲音微微啞，“你……其實不必的，我說了，這不過就是一個舊物。”

沈孝卻道，“我也說了，舊物都比較重要。”

李述聽了默然片刻，忽然就嘆了一句，“是，舊物都比較重要。”

她看著龍尾道盡頭，有一個人影慢慢走近了。

“可是舊人卻再也不重要了。”

沈孝沿著她的目光看過去，看到那身三品紫袍，知道那是崔進之。

不能讓陛下久等，沈孝只跟李述說了幾句話，小黃門就在催。他忙接過折子就進了含元殿。

正元帝坐在桌後，面前攤開一份奏折，可他卻沒有在看。目光沈沈的，看著竟有些沈郁。

沈孝走近，將今日門下省他核過的折子放在了正元帝案頭，匯報道，

“稟陛下，關中各縣上了折子，都說自戶部撥糧後，各地賑災頗有效果，各縣如今忙著收攏流民回鄉，準備今年的秋耕。只是秋種夏收，要等到來年這時候才能自給自足，賑災怕是還不能斷。幸好工部上了折子，說永通渠已修好了，南邊的糧正在運，太湖一帶今年收成好，應當補得過關中的糧缺。”

正元帝“嗯”了一聲，“這就好。”

頓了頓，沈孝又道，“稟陛下，臣有個憂慮。今年天氣怪，旱了之後立刻下暴雨，聽說河南道近日雨也不小。雖目下尚沒有郡縣報水災，可臣覺得還是要未雨綢繆為好。”

他心裏頗是擔心。

略讀史書就知道，往年稍微多下點雨，黃河就容易生災。今年先旱後澇，各地都忙著賑災，糧食都快耗空了，官員的精氣神只怕也要斷。

若是黃河再出事……

正元帝聽了就嘆了一口氣。

他何嘗沒想到這件事呢。

“朕知道了，難為你目光放的大，不局限在門下省。朕會問問太子工部修河堤的事情。”

太子管工部已管了好幾年了，雖不出彩，但也沒出過錯。

想起太子，正元帝心頭就是一嘆，他忽然就問，“沈孝，聽說平陽墜崖的時候，你也在千福寺？”

沈孝眉心一跳，果然什麽事都逃不過陛下的眼睛。

他如實回答，“是，臣那日誤了進城的時間，城門關了，就去千福寺借宿。誰知正好得知公主落難，忙就派人去找。”

正元帝看著他，聲音沈沈，“崔進之那日不在？”

沈孝敏感地察覺到，正元帝的語氣中……似有不滿。

聯想到李述說的那句，“舊人已不重要了”，再聯想到陛下召見崔進之，卻一直在殿內跟他閑扯，總好像是要故意晾著崔侍郎。

沈孝心念微轉，回道，“是，那日崔侍郎並不在千福寺。聽寺裏和尚說，公主常來禮佛，崔侍郎並不陪同，因此那日不在也是正常。”

正元帝聽了，心中不滿卻愈勝。

安樂出門，楊方都是常陪同的！

沈孝覷了覷正元帝，想起李述說起那玉飾時寥落的神色，還有她滿身的傷，這件事從頭到尾都對她不公平。

他忽然道，“沒想到公主竟遇到了這種事，身邊奴仆眾多，怎麽會不慎墜崖呢。臣總覺得有些不對勁。”

明眼人都能看出這件事背後的古怪。

正元帝也不必瞞沈孝，說，“不是失足，平陽說有人推她下去。沈孝，你說說，你覺得會是誰要害她？”

沈孝聽得心頭一跳。

雖相處時日不多，但正元帝對他算得上是頗為看重，很大一部分原因是因為他是孤臣、直臣。

他因征糧一事，得罪了滿朝世家，沒人要跟他紮堆。他只能做孤臣，正元帝也喜歡孤臣。世家的姻親關系密密麻麻，牽一發動全身，就是沈孝這種孤身一人的才能受皇上的重視。

他既然利益不相關，那麽說出的話，就有了些不偏不倚的力量，分量頗重。

沈孝很快將腹中言辭理順，道，“臣也不知是誰要害公主。”

他先退了一步，不表明態度。

“所謂‘利害’一詞，有利益紛爭，便有合作與陷害。因此臣想，大約近來公主是得罪了什麽人，跟誰有了利害沖突罷。”

他亦強調了“近來”這個詞。

近來有什麽事呢，不就是征糧那一件事。

正元帝其實心中也有猜慮，李述一向謹慎小心，並不是亂玩亂鬧，以至於失足落崖的人，因此她說有人要害她，正元帝是信的。如今“近來”這一詞被李述與沈孝兩個不相幹的人同時提起，某種答案仿佛就近在眼前了。

那一團黏黏糊糊、陰暗龐大、交錯橫疊的勢力，打頭陣的就是崔進之。

正元帝忽然有些心軟，想起李述走出宮殿的模樣，背影堅韌，但是其實非常瘦削。

他這是把自己的女兒往火坑裏推呢。

一念及此，正元帝看著沈孝，又問，“朕聽說你母親在吳興得了塊貞節牌坊？”

沈孝略皺了皺眉，怎麽忽然問他的家事。

他只點頭道，“是。臣是遺腹子，出生起就未見過家父的面，是寡母將臣拉扯大的，她一直沒有改嫁過，鄉裏便賞了這塊牌子。”

正元帝又問，“江南不是頗尚改嫁之風？倒是難得你母親堅貞。”

江南富裕，繡工又發達，因此婚姻習俗也頗為開明，女子改嫁、或不嫁，都能維持生計，不似中原一帶，女子一人難以生存。

沈孝淡笑了笑，“多謝陛下誇讚。其實不瞞陛下，臣其實勸過母親改嫁，只是她對亡父感情頗深，心裏容不下別人罷了。後來她去的早，很大原因是因為這些年來太過操勞。”

“改嫁不改嫁，只與夫妻感情相關，什麽貞節牌坊，這都是外物，不重要的。”

沈孝輕道。

正元帝聽了，心中有所感觸。

就連民間村婦都知道情之一字，他如今再逼迫雀奴和一個不想愛的人生活在一起，對她又是何種折磨。

其實他一直對李述頗為愧疚。

昔年崔家勢大，他早都懷了打壓的心思，一直在暗中做手腳，只是怕打草驚蛇，因此才讓崔進之尚公主，好讓他們放松警惕。

李述的婚姻從一開始就是政治的犧牲品。

到底是他的女兒，這些年也沒少替他梳解政事，如今再犧牲她，他還有臉再聽她叫一句“父皇”麽。

皇權與世家之爭，成敗也不是她一個人能決定的。

都說天家無情，還不就是因為有了權力在其中阻撓。可是再為了權力，也不能犧牲了親情。

那總歸是他的女兒，還是讓她解脫出來吧。

正元帝下了心思，頓時覺得心裏輕松了許多。方才李述寂寥走出宮殿的樣子，一直沈沈壓在他心頭。

正元帝讓沈孝下去，沈孝走到門口時，聽到正元帝吩咐道，“劉湊，去叫個小黃門給公主傳話，就說……剛才她求的事，朕準了，讓她別擔心這件事，好好地養傷。”

然後聲音一冷，“把崔進之叫進來！”

作者有話要說： 崔進之的選擇，還有皇上的選擇，以後還有更多人的選擇，大概就是我寫這篇文的初衷。人在壓力下做出的選擇才是本性。

終於和離了。

沈孝：終於把墻角挖松了！

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