“殿下！他們人多！您會受傷的！”

馬奴跪在地上, 頂著被盛怒的都烈打得青腫不堪的臉急切道。

“他侮辱我的母親！”

都烈的拳頭幾乎要攥出血來，嘶聲咆哮著。

憤怒的聲音被草原朔朔的風卷走, 彌散在天地間。

他的胸口因為憤怒而起伏著。他想要踹開馬奴, 但馬奴寧可被踢打受傷也不放開。

“是, 奴知道。奴知道您的怒火……”馬奴跪在地上抱著都烈的腿，“但殿下, 萬望您珍重自己！只有您好了，您的母親小妃殿下才能好。”

都烈熊熊的怒火, 因為馬奴拼命的阻攔，漸漸隨著時間的流走而平靜下來。

“是，你說的對。”

他深深地吸了一口氣。

空氣中夾雜著牛馬糞便的味道，還有陽光的味道。

這是草原的氣息。

這片草原, 只會為強者臣服。

只要赤木勃無法繼承王位, 他就永遠別想欺辱他都烈的母親！

都烈扯開一個近乎殘忍的笑容：“赤木勃會知道的。他做不成津王。”

馬奴脫力般跪坐在地上，端正地對都烈叩了一個頭，仰首看著他的主人, 臉上全是崇敬：“是的，殿下，您才配得上大津的草原。”

“怎麽樣了？”

“將軍，我們放在都烈身邊的人傳來消息。都烈已經徹底和赤木勃對上了。近期津王召集大津各部落首領舉行狩獵大會, 會上都烈代表津王開弓射出第一箭！這以往是津王的權力。而且，據釘子說, 他這幾日頻繁聯絡最為擁護津王的幾個部落，並且示好幾位戰績斐然的將領。”

夏翊停下正在批閱文件的毛病, 擡頭對張大牛一笑：“做得很好。囑咐釘子，註意自身安全，小心謹慎。”

“是！”

“對了，下一步計劃很有風險，你再去確認一下釘子撤回的路線。不能讓功臣折在狄人手上。”

“是！”

張大牛退出去了，夏翊悄悄打開系統，看檀九章的消息。

檀九章告訴夏翊，他們已經抵京，向皇帝覆命了。

覆命完畢，檀九章去除了易容，重新回到了宣平伯府，而原本的秦副使提心吊膽一個月，終於松了口氣，萬幸沒有出事。

檀九章告訴夏翊，他手下的人盯著那位陳宣撫使，發現他在跟皇帝覆命的次日，悄然去了六皇子府上。

【根據原本世界線來看，想來再有半個月，李成業就會對你母親嫂子下手。我已經安排好人暗中保護。他一動手，我就讓把他們救走。】

夏翊也跟檀九章說了自己這裏的進度。

然後兩人忍不住聊了聊生活瑣事。夏翊這頭，哪個兵今天不服管了，城裏又缺了什麽；檀九章那邊，今天又品嘗了什麽京城美食，又得到了什麽消息……

彼此的思念都在這一言一語的閑聊裏悄然發酵。

一段時日過去。

狄人那邊，大王子和小王子的矛盾日益白熱化。

夏翊的釘子煽風點火，在事態要平息就趕緊再刺激一把。

今日赤木勃鞭笞了都烈的親信，明日都烈在宴請其他部落大將時“無意”落了赤木勃臉面……

雙方之間火越燒越旺。

赤木勃正當年，威武善戰，令不少狄人拜服；而都烈有津王的支持，為人表現得更為溫雅，對於狄人當中很多向往大宿禮儀儒學的人來說，更有明君之相。

暗潮洶湧，一時間，狄人當中悄然分出了不同的派系，各有各的主意。

這段時間，都烈身邊一個馬奴得到了都烈的寵信，被提為端茶倒水的奴隸，都烈有時候還會讓這個馬奴幫忙出出主意，其他奴隸都很羨慕他的好運。

這日，都烈在大帳中走來走去，臉上表情十分可怖：

“赤木勃竟下作至此！他的妻舅帶兵打了完顏部落，竟跟著動了術虎部的地盤。如今木已成舟，假模假樣地玩什麽負荊請罪！如今我是饒他也不是，不饒他也不是！”

術虎部的族長前幾日明確表態要支持都烈繼任。

沒幾天功夫，赤木勃的親信就借故，打著打著周邊某個不依附大津的部落，“順勢”打到西邊術虎部落的地盤上，占下了一片肥美的草場。

這是赤-裸-裸的打臉！

都烈忍無可忍：自己的支持者，表態之後立刻被人占了底盤，這要是不回擊，以後哪個敢支持自己？

但赤木勃那個帶兵的妻舅十分陰險：竟然立刻赤-裸上身，背負荊條跪在了都烈的帳前！

狄人之間尊卑和大宿不一樣。一方面，奴隸和主人之間的尊卑界限極為明顯，奴隸可以隨意打殺，甚至不需要像大宿人那樣顧及“慈悲”“仁愛”的主流價值觀。而另一方面，貴族之間尊卑差異不大，饒是對王行禮也無需三跪九叩。

赤木勃的妻舅是大津一大部落的首領，是貴族。而術虎部只是一個小部落。赤木勃的妻舅又沒有吞並他們，而只是占了一塊地方。

他這樣謙卑地向都烈賠禮，表示狄人嘛，戰鬥起來難免忘形，他這個首領也控制不住，一不小心就打過界了。

按理說該歸還土地，可惜他早和部落的人說好了，打下來的地三成都是他們自己私有，現在他部落的人已經占住了那塊地，他做首領的不好出爾反爾讓他們交出來。

但他又說，對都烈和術虎部十分歉疚，所以負荊請罪，任由都烈處置。

他這明擺著是瞎編的借口。但是以他的身份做到這一步，很多人都覺得，這足夠了。

都烈不應當過分追究。

赤木勃那個妻舅就這麽在都烈的帳前跪著，已經跪了大半天工夫，而都烈如今騎虎難下。

——他如今正是和赤木勃為王位爭鬥的緊要關頭，肯定無暇他顧，不可能抽調人手幫助遙遠的術虎部。

所以，他本來的打算就是收拾一下赤木勃的妻舅，給術虎部賠罪。

但是現在，那人自己主動跪在他門口。他若是出去抽幾鞭子作為懲戒，術虎部只怕要以為是兩人演雙簧，心中必然對都烈生出怨憤。

但若是殺了那人……

其他部族的首領多半要指責他暴虐，不尊重他們這些部落。

都烈心頭煩躁，一眼瞥見之前那個馬奴、被他賜名阿忒的努力跪在大帳一角。

他站定，問阿忒：“你說，我該怎麽處置他？”

“回殿下。奴以為，您應當殺了他。”阿忒叩首回答。

“哦？你說說看。”

“殿下，外面這位首領侵占術虎部的草場，是為了替赤木勃殿下宣揚他的威勢，所以拿支持您的部落開刀。據說大宿中原有句話，叫殺雞給猴看。他們是想要將術虎部做這只雞，恐嚇的是您潛在的支持者。如果您不回擊得足夠重，其他的部落會以為您懦弱，不敢為自己的支持者出頭，他們如何會選擇您？恕奴直言，即使有王支持您，您也必須獲得大多數部落的認可，才能順利接任。”

“有些道理。”都烈點點頭，瞇起了眼睛，“你當一個小小的奴隸，屈才了。”

“奴不敢。只盼為殿下分憂。”阿忒又磕了個頭。

都烈接著問他：“可我也知道，中原有句話叫做‘兔死狐悲’。我若殺了外面的人，其他部落不會有擔憂我不尊重他們嗎？”

“殿下，奴以為，對於一位王而言，臣下的敬畏比崇敬更重要。他們或許會擔憂，但更多會畏懼您的力量與權力。您將是草原之主，需要展現出足夠的力量威懾諸部落。”

都烈聽完，哈哈大笑起來：“想不到我帳中一個奴兒竟有這樣的智慧！阿忒，你從今往後便貼身伺候我吧。”

阿忒額頭貼地，感激都烈對他的提拔。

而那位王子並沒有看他，而是從墻上取下一把長長的彎刀掛在腰間，大步流星走出了帳子，走到跪在帳前的人面前。

“都烈。”跪著的男人仰頭看了看他，叫他的名字。

都烈沒回應，而是抽出了腰間的長刀。

陽光在鋒利的刀刃上閃爍，明晃晃的透著寒氣。

跪著的人終於慌了，他一面質問“你要做什麽”，一面試圖站起來逃跑。

但都烈沒有給他這個機會。

他揚起刀，又重重揮落——

“唰”。

一顆人頭被整齊地割了下來，掉在地上。

血液一剎那噴湧而出，飛濺到都烈的臉上。

他面無表情地擡手抹去：“阿忒。把他的頭裝在錦盒裏，給術虎族首領送去。”

赤木勃的妻舅死了，死在都烈的手上。

消息像是風一樣刮過了草原。

很多人果然對都烈感到畏懼，也有人道：“以前覺得他是只被王護在羽翼下的雛鳥，現在卻有了果斷的樣子。”

陸續有部落向都烈送來禮物。

有些是選擇支持他的，還有一些，雖然沒有明確表示，但至少做出恭謹的姿態，不願意得罪他。

都烈賞了阿忒一道菜：“記你一功！”

“是殿下威嚴逼人。奴不敢居功。”

阿忒的額頭貼在地上，卑微極了。

而在另一邊，赤木勃那裏，不少人聚在一處，表情都充滿了憤怒。

“赤木勃！”一個狄人貴族青年直呼他的名字——他同赤木勃從小就是一道打架打獵長大的，是津王他們本部落的一員壯漢，此刻表情極其憤慨，“這件事絕不能這樣算了！”

“確實。赤木勃，王還活著，而你的弟弟現在已經這樣對待你的妻舅、支持你的部落的首領。等到你的父王死去，他看好你弟弟繼任。到時候，都烈豈會把你看在眼裏？”

“殿下，你可不能讓一個毛頭小子騎在你頭上！”

“夠了！”

赤木勃表情煩躁地一拳擂在桌上，打斷了這群人七嘴八舌的話。

“不用說了。我自然不會放過都烈。但現在父王寵信他，為他造勢，讓他代替父王與其他部族交際，我能有什麽辦法？”

他周圍的人互相看了看。

津王年輕時的驍勇帶給他們的畏懼還留在心裏。但畢竟，這裏的每個人都是一員猛將，於是有人咬咬牙大著膽子道：

“王寵愛都烈，但王畢竟年邁了……殿下，王的身體，是不是真如坊間傳聞一般，已經不行了？”

赤木勃猛地擡頭瞪著他。

那人在他的瞪視下汗流浹背，卻沒有退讓，反而繼續道：“殿下，我曾聽聞狼群中頭狼老去，便會獨自離開狼群，好讓眾狼選出新的狼王。因為它知曉老邁的自己無法帶領族群更好地狩獵。狼尚且如此，人怎會不如狼？若是不如，便應當有人去提醒他。就像中原人說的那樣，‘敢於勸諫’。”

赤木勃是魯莽直率，但不是傻瓜。

這個人的意思是，讓他逼著他的父王“讓賢”。趁著都烈還沒有借著津王的名頭拉攏太多的部族。

赤木勃咬緊了牙關。

他猶豫著。對父王的一絲親情還有畏懼盤亙在心頭，而天平的另一邊卻是無上的權勢與徹底讓都烈臣服的念頭。

這兩頭的分量，孰輕孰重，他原本不肯承認，現在卻慢慢清晰起來。

而且……最關鍵的是，父王的身體，是不是真的不行了？

母親阿其格被關了起來，自己也不得見。說到底，這些天，父王的身體狀況如何，沒人知道。只有坊間的傳聞說，他已經虛弱多病，容易忘事。

——或許唯一知道父王身體狀況的，是都烈。

只有他總跟在父王身邊。

赤木勃的心沈下去。

他想，如果父王突然過世，那麽能得到標志著下一任津王權力的旌節的，肯定會是都烈。

而到了那時候，自己就晚了。

都烈拿著父王的信物，名正言順。哪怕現在還沒有服膺於他的部落，也會因為信物而猶豫或者獻上忠誠。

——時間越拖，對自己越不利。

“兀顏，你來。”

赤木勃終於做下了決定。他嗓音沙啞，從腰間拽下了一塊符節，遞向了半跪在他面前的人。

“傳我的話下去。叫彌爾鐸、蒙奴與阿鄰，明晚亥時到西頭河灘子邊等我。”

那人大喜，接過符節，恭恭敬敬道：“願遵大王子令！”

“願遵大王子令！”

一屋子的人異口同聲，

“將軍！釘子來信了！赤木勃的人手動了！”

張大牛眉飛色舞地跑到將軍府的正堂。

夏翊不輕不重訓斥了他一句：“沒個規矩。”跟著接過張大牛手裏的信箋。

紙是很劣質的草紙，字也醜得不行，缺胳膊少腿的。

夏翊勉強分辨出字句，臉上卻露出極為明快的笑容：“好！”

他重重拍了一把張大牛的肩膀：“我們的目的已經達成。狄人要亂了，叫釘子回來，註意安全！你們這支隊伍，通通重賞！”

“那我先提前謝過將軍了。”張大牛笑嘻嘻的。他們邊軍和京城那些文縐縐的人不一樣，沒那麽多講究，對著將軍“你”啊“我”啊的，也沒人會生氣。

什麽“下官”之類的，矯情兮兮，那就不是人說的話。

不過，他卻沒應下夏翊的要求，而是說：

“釘子說，他現在很得都烈的信任，都烈又天天跟在津王身邊。他想再留幾天，看看有沒有機會，讓津王……。”

張大牛比了個抹脖子的動作。

夏翊皺眉：“胡鬧。若是他真這麽做了，只怕不能全身而退。”

“將軍，您恐怕不知道，釘子……我這個弟兄，他對狄人有深仇大恨。”

張大牛嘆了口氣，面露不忍，“他母親本是咱們嘉安大戶人家的小姐。不到二十年前津人犯邊，他外公一家被洗劫一空，母親被……□□，有了他。他外公嫌棄女兒失貞，不要她了，他外婆帶著女兒離開，給別人家掃灑做粗活活下來。生下他也沒嫌棄，兩個女人拉扯著就這麽長大了。他相貌長得更像狄人，小時候經常被邊民辱罵，但日久見人心，他性子好，有一把力氣，慢慢的街坊四鄰都接納他了，他和他母親外婆日子也好過了……結果五年前，狄人又打進來。他母親……活生生被糟蹋到死，祖母也被摔死了。他悲憤之下參軍，說要報仇，因為長相特別，被我挑中去當了探子。”

“所以——將軍。”

張大牛表情悲傷：“現在他有一個殺死津王血恨的機會，您讓他回來，他也是不會回來的。哪怕留在那裏很可能會死。”

夏翊說不出話來。

他心頭似有千鈞之重，壓得他呼吸都困難。

戰爭是殘酷的。

侵略者給百姓帶來的痛苦，是和平年代的人所難以想象的。

這一座嘉安關，這一座嘉安城，每一塊磚都曾染血。

每一個人，家裏都曾有過血和淚。

他慢慢地攥緊了拳。

——他無法抹平這些傷痛。

作為這座關隘的守護者，他只能拼盡全力，不再讓這裏的人，增添新的苦痛。

夏翊沈沈地呼出了一口氣，喉頭艱難地動了動：

“……做好策應。盡可能，帶他回來。”

“是。將軍！”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）