談話結束後，香蓮便領著所有玩家朝西院走去。顏元幾人背上行李跟在最後，有一搭沒一搭地小聲說著話。

“哎顏元，我總覺得很奇怪啊，我們來的時候被追著打成那樣，不就因為我們是書生嗎？”張文儒攥著許可可的衣擺，好不容易動了動許久未用過的頭腦，“可她剛才為什麽還和我們談到雅集活動？”

這的確是非常明顯的矛盾點。按照剛剛鎮民們對他們的態度來看，這個鎮子是及其不歡迎書生的，沒道理還會每三年熱情招待舉辦雅集，可香蓮所言卻無一不表明鎮子是接納並且歡迎書生的，甚至都會特地定下舉辦這方便文人溝通的活動習俗。

“臥槽，你說他們會不會是釣魚執法啊？”張文儒一驚，“就其實……是表面偽裝著友好，背地裏早就想著怎麽把我們給一鍋端了？難道剛才那頓飯……”

“……”顏元瞥他一眼，不得不說張文儒有時候想法的確挺多的。

“你們真沒看見漣漣？”姜裁心思好像沒多少放在眼前的事情上，抓耳撓腮看上去有些著急，“她一個小女生能去哪裏？沒和你們在一起難不成還和沈桉容在一塊？”

“哎喲你都問八百遍了。”許可可實在受不住打斷他，掏了掏自己差點被磨出繭的耳朵。他和姜裁是剛進本沒多久就在花園中的亭子裏碰上了，結果這人剛見面就問東問西，一直問到了現在。“你再問她也蹦不出來，老老實實等著吧，這不講究個緣分天註定嗎，你和她緣分到了自然會碰見的。”

“就是前面的院子了。”香蓮的聲音這時從前方傳來，幾人自動住了嘴。眾人擡眼，人工種植的竹林過道後方已經能看見月牙色的圓形拱門了。這裏不像一路來所見建築的那般珠圍翠繞，反而青磚石瓦素雅色，從鏤花窗望去還能看見假山和漂浮著朵朵蓮花的小池潭。淡淡的檀木香縈繞周圍，斑斑點點的細碎陽光鋪照在水中，乍看上去倒似比金銀更亮眼。

“這兒原先是小姐兒時的住處。”香蓮站在拱門下，回頭來和玩家們介紹了一句，“小姐自幼在外多年，這裏也閑置了許久，回宮家後第一件事便親自找匠人來打造了這座院子。不過近日拾掇有些匆忙，可能遺漏了不少小姐的東西沒能清理幹凈，若是各位有所發現，可以帶來送與奴婢。”

踏入院子後，玩家驚喜地發現這裏十分寬敞，單從這裏便能看出在這小姐還年幼時宮家便已經是有錢人戶了。

“那麽在這幾日內，各位便在此處好好歇息。房間內已經提前備好各位可能用到的物品，若是不夠，到時再和奴婢講。”香蓮說完後便行禮走了。

NPC一走，玩家們多多少少緊繃的神經也有所放松，四下觀察起他們在這個副本中要居住的地方。樓有兩層高，從下往上看去每層大約有四五間房。江博朝顏元這邊走了幾步，似是又有什麽話要講，中途卻被明蕪攔住了。兩人對峙片刻，他還是老老實實跟著人朝樓上走去。

“還好沒跟過來，不然我真不知道該和他們說什麽。”姜裁看上去也松了口氣，“我們剛進副本不久後就被NPC請到了吃飯的地方，那時這兩人已經在了。一看到我們那個江博就開始問東問西的，一點眼色都沒有，居然還當著我們面提到荀……哎，不說了，我都懷疑他是故意來氣人的。”

顏元點點頭，“不想理就不必理。”

姜裁接著問，“我們下午幹嘛？既然鎮子能去，是不是應該去找找線索？”

“剛才NPC提到這院子裏有沒清理幹凈的東西，我懷疑是和線索有關，所以下午留在這裏搜尋房間。”看江博和明蕪兩人匆匆上樓的模樣，估計也是因為註意到了這句話。顏元想了想，“分散把東西先找出來。”

雖然飯後催人困，但他們前幾日都沒少補覺，到現在也沒有什麽睡意，自行選擇了房間後沒有多耽誤時間便分頭行動去了。

顏元隨便挑了個一樓的房間推門而入，門檻並不高，稍稍擡腳便能跨過去。房間裏比屋外涼快不少，正中間放著一張深色木質大案，邊角被細細打磨過，摸上去光滑舒適。顏元將囊篋放到一旁，他不太懂建材，也分不清這用了什麽材質。案上擺著幾本裝訂樸素的法帖，硯臺和筆筒擺放整齊，其中並沒有放置毛筆，畢竟一般寫字久了的人都有自己鐘愛的幾只筆，像他們這種為了考試而來的更是會隨身攜帶著。

案旁擺著一鬥大的花囊，裏面放著不知從哪采摘回的新鮮芍藥，倒是給滿目淡素添了一抹亮色。臥榻是懸著瑩白紗帳的拔步床，靠近了能嗅到淡淡的花草香，應當塗抹了些防蚊蟲的藥。床頭高懸著一副顏元沒有見過的水墨畫，似是畫著橋旁集市，看上去還挺熱鬧。

房間整體寬大，充釋著一股風雅的書卷氣。顏元哪怕不懂布置，也能一眼分辨這小姐的確是花了心思在其中。他坐在案前隨便拾起一本法帖翻了翻，上面印拓著各種寫法的字體。很多書籍中都會藏有蹊蹺，顏元花了大量的時間將這書從頭仔細翻看，過了許久後又覺得坐姿實在難受，擡腳間無意中碰到了一側的花囊。花囊中的芍藥微顫，其中卻傳來一聲不易察覺的悶響。

顏元頓了頓，把手中的法帖放到一旁。他敲了敲花囊，裏面發出的聲音聽上去並不高，似乎並沒有裝水。他將花全都取出來，果然花枝底部發幹，紅穗子雜亂纏繞成一團掛在其中一根枝幹上。

這是一塊方形玉佩。

……玉佩？

先不論在這個虛構出來的世界裏是否有著和古時一樣男子佩玉、女子戴玉飾的說法，但光從這上面雕刻的“張”字來看就不像是宮家小姐該有的東西。俗稱“金玉良緣”，不少人會選擇將隨身所帶的玉物送給心上人來作為定情之物，若這是宮小姐的未來夫婿所贈，那倒也沒什麽不妥的地方。

他思來想去，還是將玉佩收在了身上，繼續翻找起房間內的其他地方，除了這玉佩，倒還在櫃子裏發現了沒有帶走的老虎布偶。這布偶做工並不精致，像是隨便在路邊攤上買下來的，不知在這裏放置了多久，看上去蒙了一層厚厚的灰塵。他仔細捏了捏柔軟的偶身，裏面並沒有藏著什麽東西。正當這時門外立了兩個人影，韌皮紙糊起的窗外傳來許可可的聲音，“顏元，我和張文儒這邊找完了。”

顏元從裏側打開門，眼前就擺了個縮小版繡了花鳥圖案的菱形紅肚兜。

“……”

許可可晃了晃手腕，“你幹嘛這種表情啊，小孩子用的，又不是什麽見不得人的東西。”

“都找完了？”

“床底都沒放過，就這麽一塊布，還是塞枕頭下的。”許可可手一伸把肚兜搭上了張文儒的頭頂，“收好了啊。”

張文儒看不清，只是抓下來揉了揉，“……到底什麽東西啊？”

許可可睜眼說瞎話，“手帕。”

顏元眼睜睜看著張文儒摸索著將那塊肚兜疊了疊塞進了自己衣袖裏，眼皮一跳緩緩挪開了視線。

他們和姜裁匯合後又圍著院子四周轉了轉，天色還沒有完全暗下去時便接二連三從院外來了幾名家仆，一個個手裏拎了些食盒，“香蓮總管說晚上不打攪諸位用功，讓小的們把膳食替各位送來。天氣炎熱，粥中放了少量的知母和白茅根。”

顏元看帶頭的那NPC老實巴交，“我有一事想問。”

似是沒想到這客人會忽然開口，NPC略有遲疑，“……您請問。”

“宮家上下有沒有姓張的人？”

幾個家仆面面相覷，最終還是搖了頭，“宅中從夫人老爺到門童皆無此姓。小的自幼在宅中做事，近幾年來也不曾招待過客人。實不相瞞……諸位還是這宅中十年來頭一回住進的賓客。”

這麽一提，顏元更覺得奇怪了，“為什麽十年內從未接待過人？”

“這……”那人支吾片刻，還沒等有什麽回答，香蓮卻拎著個燈籠款款走了進來。她扯起嘴角擋在了家仆面前，“諸位不在房間內歇息，是出來乘涼作詩嗎？”

張文儒小聲嘀咕一句，“不是你說隨我們走動麽。”

誰知那丫鬟聽了去，擡起袖子遮住半張臉輕笑幾聲，“奴婢沒有那個意思，只是這夜間多蚊蟲，院子裏還沒有點燈。”說完她擡起手中的燈籠，挨個將院落四周的石燈引燃了。火光引來了樓上的人，所有院子裏的玩家朝著這邊靠攏，跟著她晃悠著在院內漫步。香蓮步履很輕，“小姐生來懂事，老爺和夫人要求嚴格，從三歲記事起便請來了很多先生和樂師，從那往後三年未踏出過宅院，眼中只有這一小方天地。奴婢也是那時起服侍在小姐身側，可小姐從未苛刻於奴婢，一直將奴婢視為妹妹……”

身後另一個子稍矮的玩家看上去是個急性子，沒等她說完話就搶著問道，“你老是提你家小姐小姐的，我們到這裏都沒能看見人，還有你家那老爺夫人又在哪裏？”

“小姐……”香蓮忽然停住了步伐。她像是忽然卡了殼，呆呆地站在那裏不動了。直到一陣涼風吹過，將她手中的燈吹得左右晃了晃，才接著道，“小姐即將出嫁，近日不得見客。”

矮個男追問道，“那夫人和老爺呢？不會還要陪著小姐一起不見客吧？”

“時辰到了，奴婢該回房了。”香蓮卻沒有回答他的問題，那從容的態度好似壓根沒有聽見一樣。她回過頭來扶了一禮，“各位早些歇息，明早會有人來收拾打掃。”

那些原地等候的家仆聞言也陸續將手中的食盒放到臺階上，隨在她身後一同離去了。

“這家人肯定有問題！”矮個男似是覺得被忽視顯得有些沒面子，狠狠嘁了一聲後去臺階旁隨手拎起一個食盒就朝樓上走去，直把木質樓梯踩得吱嘎響。

“那……你們也早點休息？”被曬在原地的高個男有些尷尬地幹笑幾聲，隨後趕緊追了上去小聲告誡了自己的同伴幾句。

“本來還想把在房間裏找到的東西給她看看，沒想到竟然走的這麽匆忙。”江博手插在口袋裏，看上去有些遺憾。他也不在意顏元幾人理不理睬自己，徑自掏出一根木質的鑲珠發釵遞過去，“剛才那香蓮只提到宮家小姐兒時居住在這裏，可這發釵看上去可不是什麽兒時用品。”他看顏元沒有伸手接，噗嗤一笑，“這麽警惕做什麽，我又不會害你，還怕這木頭上我抹了毒藥？”

“為什麽給我？”

江博樂得晃晃手腕，“別誤會啊，只是和你交換展示一下而已。”

顏元看他一眼，還是伸手接過了。這把木釵是最簡潔的直線形，只有末端鑲嵌了一顆圓潤的玉/珠，除此之外再無其他裝飾。他將玉釵在手中轉了一圈，襯著光亮看清了在玉/珠下方刻了細小的“秋鈺”二字。

顏元暗暗記下了這個名字，他把東西還回去後剛想掏出玉佩，誰知江博卻趕在那之前轉身就走，“既然你看過我的，我沒看你的，那就算你又欠了我一回吧。”

顏元反應很快，“單方面的條約是有權利拒絕的。”

江博頭也沒回地揮了揮手，“隨口說說而已，我只是懶得動腦子推演劇情。”

直到他和明蕪前後也拿了食盒身影消失在樓梯口處後，姜裁才張了張口。他不知道該怎麽表達自己心中的無語，只發出了幾聲似笑非笑的氣音。

許可可說，“這人到底在想什麽？我說強買強賣也沒這樣的吧，還真把我們當傻子耍了？”

“算了，天黑了。”顏元擡頭看著夕陽已經落下的天空，也不知道沈桉容到底跑哪裏去了。以他們現在這四人的能力根本無法在夜間冒險，“先回房間吧，明天天亮了再出去看看。這是第一天進本，並且劇情還沒有正式開始，不知道什麽時候就會被觸發，在這之前還是要小心點。”

“是啊，這天黑的還真快……”姜裁唉聲嘆氣，八成又在愁他的漣漣，“我看他們都往樓上去了，那我們還是都留在一樓吧，相互間不還能有個照應麽。”

上下兩層樓，自然是二樓更安全，先被占了並不奇怪。尤其是這裏門窗都是木質的，看上去都脆弱不堪一擊，夜裏睡覺恐怕都不能安穩。

四人將剩下的食盒帶上，各自回了今天所下午所挑的房間。顏元研究了一下房門，門閂倒還算穩固，至少手按上去晃不動，主要是那薄薄的窗戶紙讓他止不住想起電視裏常見的一幕——半夜被人戳個洞後從外面往裏窺視。可這屋裏實在空的很，一個櫃子也堵不上兩扇窗，顏元便也打消了這個念頭。

食盒裏裝著一份放涼的粥，還有兩碟配菜。宅中似乎講究晚上吃少，這點分量放他們玩家這兒估計撐不到後半夜。他幾口將粥吞入腹中，把盒子收好放在案上，閑著無聊又翻起白日的那幾本法帖來。

不知過了多久，遠處傳來打更聲。這打更人不在宅中，沿著大街小巷四處走動，聽上去聲音有些縹緲。

“天幹物燥，小心火燭——”

顏元估算了一下時間，現在大概也就七八點左右。到目前他早已習慣了早睡，端起架子上的盆去院子裏的池中舀了水來洗了臉，又隨手折了柳條漱了口。做完一切後，他合衣躺在床上，薄薄的紗簾將整個房間都蒙上一層虛幻感，床有些發硬，白天時屋內溫度就比外面低，現在到了夜晚更是讓人渾身發涼。

他裹著被子閉上眼，昏沈間耳邊又傳來二更的巡夜報時聲。

“關門關窗，防偷防盜——”

夜晚一共五更，顏元本就睡眠淺，給那鑼聲一敲還真敲走了一點睡意。很快打更人又走遠了，取而代之的是一種奇怪的聲音。這聲音像是蛇貼著草地爬行，又像是掃帚拖在地面上帶動了落葉。既輕又碎，帶著床上人的耳膜一陣顫動。

顏元頓時睡意全無。

他反應迅速地掀開紗簾，餘光瞥到窗戶紙上映著一個人影。他來不及細看，翻身滾進了床底。

“叮鈴……”

腳步聲徘徊在外，那人像是在原地踏步，就直直立在了他的窗戶外。一雙手貼著那層韌皮紙，指甲輕輕抓撓著，似是沒有用多少力氣。不知是哪裏戴了串鈴鐺，隨著身體的晃動也在一同響著。

“叮鈴……叮鈴……”

外面的是誰？

顏元盯著頭頂的床板一動不動。從他的角度剛好能看到月光將窗戶的影子映射在屋內的地面上，也能看到那影子在左右輕微地搖曳，令他瞬間就想起了僵硬機械的鐘擺。這人看上去姿勢有些怪異，晃動的速度也隨著時間的推移而逐漸加快。

“叮鈴叮鈴叮鈴……”

顏元靜靜地看著。正當人影開始劇烈顫動、鈴鐺聲也密集得似乎銅舌幾欲撞開銅壁時，窗外忽然暗了下來。

烏雲碰巧遮住了月亮。

一片漆黑中，顏元只能看見床邊站了一雙繡著彩畫的紅鞋，而那鈴鐺就拴在對方腳踝處，隨著小幅度的走動不停地發出清脆聲響。那人往前邁了幾步，走到了他的床頭邊稍作停頓。如果自己剛才沒有醒來，估計現在一睜眼就能收獲不小的刺激。顏元捂住了自己的心口，生怕這時對方彎下腰在狹縫中和他對上眼。

如果就這樣對上眼，那他會看到怎樣的一張臉？

也許是慘白無血色，也許是化上了精致妝容，也許是沒有五官。

不過好在沒等腦補成真，那雙腳又緩緩動了，轉身朝著案旁而去，不多時傳來了木盒摩擦碰撞的聲響。筷子前後跌落在地上，這人像是在食盒中找些什麽。顏元只看到對方身披圖案繁覆的紅裙，與那雙醒目的鞋相互呼應，像是黑暗中燃燒的一團火焰。此刻月光重新透過窗戶，顏元再一眨眼，面前的人影鬼魅般失了蹤跡。

他按兵不動地在冰涼地面上躺了一會兒，懸著的心還沒能降下，一聲驚叫卻接踵而來。樓上不知誰撞上了門板，聽腳步聲似是有些錯雜。

“啊——啊——什麽東西——”

“綠鶯上柳枝頭啼，絲絲細雨壓玉塵……”

“救命——啊！啊……”

【玩家[顏元]，[沈桉容]……進入合成副本[紅嫁娘]，難度——未知。】

“知音難覓春秋去，合門思郎郎不尋……”

“救命啊！！誰來……救……我……唔……”

【請玩家相互協作，完成任務[嫁娘之願]。】

播報聲結束後，掙紮呼救的聲音也隨之消散。顏元白日在墻外聽到的女聲再次響起，這回沒有了婉轉琴音，只剩下哀怨的清唱。鈴鐺叮鈴響著，沙沙的腳步似是混了些液體的滴落聲。

不過這一回，似是歌詞有了些細微的變化。

“不知誰家紅嫁娘，芙蓉彩繡玉嬌妝……”

“紅燭躍後淚空行，誰是我家狀元郎……”

“誰是我家狀元郎？”

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