厚勢力甚大，手中有士卒不說，還得晉國智瑤暗中扶持，這太子之位早晚必定落在姬厚頭上，此刻天子卻立了姬仁，大出其意料之外。

眾使中也有人消息通達，得知了今日成周士卒大為調動，正不知道發生了何事，此刻聽周敬王宣布三事，立刻知道政事大生變故。

智瑤還想仗著身份向天子提出異議，忽見伍封手按劍柄，目光冷冷地向他看過來，吃了一驚，心忖：“今日之事必與此子有關，否則天子立嗣怎會拖到現在？”此刻他已經踏出了一步，正尷尬著尋思是否退回去。

周敬王和姬仁眼尖，瞧見智瑤跨出了一步，卻被伍封雙眼一瞪，又不敢出列，二人對視一眼，不禁微笑，心忖有伍封在這殿上，恍然一座鎮殿之神，事情都要好辦得多了。殿上的人除天子之外不能佩劍，唯伍封是劍履上殿，不說智瑤等人劍術遠不及伍封，就算他們比伍封劍術高些，此刻也不敢空手與伍封交手，何況天下間有誰敢公然在王殿以武力抗旨呢？

周敬王道：“智伯有話說麽？”

智瑤只好出班，施禮道：“天子聖明，太子仁甚得晉人之心，臣等自當忠心效力於天子與太子仁。”

燕國的姬克也出班道：“太子仁德高望重，臣等深幸日後有此賢明的天子。”

贏利也出來道：“我秦國上下，唯天子和太子仁之令是從。”

其餘各國使者紛紛出班相賀，他們以前看走了眼，以為姬厚會當太子，來成周多日，與姬厚甚是結納，對姬仁不怎麽理睬，此刻自然要盡力彌補才是，弄得殿上十分熱鬧。

周敬王道：“龍伯要留成周兩年，為寡人練養士卒，自不能長住齊舍，寡人當覓一善地，為龍伯起一座府第才好。”

伍封道：“微臣在齊舍住得慣了，也不必費宮中金貝，另起新府。天子的好意，微臣心領了。”

姬仁道：“父王，既然龍伯住慣了不願意遷，兒臣倒有一個主意。齊舍之旁便是曹舍，不妨將齊舍與曹舍合並為一，權作龍伯的府第。再將陳舍改為齊舍，這就兩全其美了。”

周敬王點頭嘆道：“眼下陳曹已亡，陳曹二舍暫用不上，仁兒之言甚當，就這麽辦吧。”

晚間又是夢王姬宴客之時，伍封心忖日間得罪了姬厚和單驕，日後要在成周住兩年之久，關系弄得僵了便多了許多煩惱，在大營辦了些事之後，天已經黑下來，伍封也不回府，叫上鮑興前往夢王姬府上。

上次夢王姬壽宴他來得早，這一次甚晚，府上早已經是觥籌交錯，甚是熱鬧。

夢王姬見他趕來，道：“只道龍伯今日又不會來哩！夢夢不曾等候，甚是不恭。”

伍封笑道：“王姬宴客，怎可因在下一人而耽誤諸位？在下忙了一天，有些肚餓，遂跑來討些酒飯一用。”

夢王姬笑道：“難道貴府沒有酒飯麽？”

伍封道：“在下除了用飯，還想向王子厚和單公告罪，正好一舉二得。”

眾人與伍封各打招呼，知道這人在列國中都大有臉面，人緣又廣，自然是著意巴結。

伍封的爵位甚尊，夢王姬不好將他安置在臺下，若安在臺上時，不免二人並坐，有些不成樣子，太子仁與王子厚又都在臺下，再將他們遷到臺上，又太著痕跡。

夢王姬正躊躇時，伍封猜出她的心思，笑道：“在下便坐在太子仁身邊好了，他是未來的天子，尚坐臺下，在下為何又坐不得？”自行到了姬仁身邊，姬仁和姬厚本來並坐，見他走來，各將席往兩側移開，莊城帶人加了一席在中間，奉上食案，伍封坐下來，鮑興自然坐在他身後的從人席上。

伍封低頭飲酒用飯，也顧不上與他人說話，夢王姬見他自顧自狼吞虎咽，也不講什麽俗禮，甚覺滑稽，忍不住微笑。其他人見夢王姬的神色，也一起看著伍封。

伍封眼下食量並不大，片刻便飽了，從侍女手上接過絲巾拭嘴，擡頭時，見眾人都盯著他。

伍封愕然道：“各位這麽瞧著在下，是否當我是個吃白食的？”

眾人忍不住好笑，姬仁笑道：“只看師父用飯，便知道師父是個真誠無飾的人，不會虛偽。”

伍封笑道：“從用飯也能瞧出人的性格麽？”

夢王姬點頭道：“大凡看人，常人喜歡由大事瞧起，其實從小處最能看出一個人來。有人不拘小節，說是小節不顧，大節不誤，以此為藉口，常常生禍。若真是如龍伯這樣小節不顧、大節不誤那就好了，但常有人連大節和小節也分不出來。譬如鄭靈公之時，其弟公子宋素喜美食，每有異味可食，食指便預先而動。”

眾人聽她突然說起故事來，無不凝神細聽。須知此時簡籍不傳，眾人對國之往事、它國之事都不太容易知道，就算知道也不甚詳細，夢王姬便如一座大典之府，腹笥甚廣，此刻說起鄭國的往事，連那游參也不甚了解。

智瑤奇道：“居然還有公子宋這樣的食指，可謂異人也。”

夢王姬道：“一日公子宋與公子歸生入宮見鄭靈公，公子宋食指大動，公子歸生十分好奇，公子宋就說食指一動，必有異味可嘗。果然那日鄭靈公得一大黿，正準備烹了分給諸大夫嘗，公子宋與公子歸生相視而笑。”

贏利讚道：“公子宋這根食指靈驗得緊，甚是難得。”

夢王姬細道：“鄭靈公見二人笑容有異，好奇相詢，公子宋便說了食指動的緣故。鄭靈公戲道：‘你這食指是否靈驗，全在寡人身上。’後來黿熟，鄭靈公果然遍賜群臣，偏不給公子宋。這倒罷了，鄭靈公還笑公子宋的食指動得不靈。”

姬克皺眉道：“國君如此戲弄臣下，只怕不大好。”

夢王姬點頭道：“世子說得不錯，公子宋自然是掛不下臉來，當時便趨步到鄭靈公的鼎前，染指鼎中，擅取黿肉一塊吞下，道：‘臣已食一塊，食指如何不靈？’”

眾使紛紛道：“這公子宋也無禮了些。”

夢王姬道：“鄭靈公大怒，便想殺公子宋，眾臣出言開解方罷。從此鄭靈公與公子宋之間不和，公子宋時時耽心鄭靈公會殺他，後來乘鄭靈公秋祭齋宿，帶人殺了鄭靈公，想立鄭穆公之後子良為君，子良力辭，遂立靈公長子堅為君，是為鄭襄公。其時公子歸生執政，懦弱不敢問，故孔子作《春秋》，說‘鄭公子歸生弒其君夷’。鄭襄公見穆公後嗣族盛勢大，想盡去穆氏，被子良勸止，鄭襄公依子良之諫，重用公族，將穆公之嗣盡任為大夫。鄭是小國，本來只有二卿，但到了悼公時，因為穆族人多，卿位不敷所用，鄭國始為六卿之制，以當國、聽政、少正、司馬、司空、司徒為六卿，從此鄭政盡由穆族掌握。”

眾人聽得面面相覷，想不到這麽一件小事，最終卻演變成了弒君的大事。鄭使游參便是穆氏公族，現為鄭國少正，即六卿之一，自然知道這些本國之事，嘆道：“穆氏之外，其他公族常想爭奪施政之權，不過總是失敗。”

夢王姬道：“慢人者，人亦慢之。鄭靈公和公子宋為了異味，互相戲弄，看起來是小節，實則壞了君臣尊卑的大節。所以這是因小失大，而今日龍伯或有得罪於厚哥哥和單公之處，卻是因小節而顧全大節，與此不同。”

眾人早已經打聽明白的今日發生的事，聽了夢王姬說的故事，此刻恍然大悟，才知道夢王姬叫這故事的用意，不住點頭。

伍封向姬厚和單驕分別拱手告罪，道：“今日在下得罪了二位，的確有些不好，但是王旨在身，不得不為，請二位萬勿見怪。”

事已至此，姬厚和單驕怎敢另生枝節，只好還禮說話，大意是：“龍伯奉旨而行，我們怎會見怪？”

夢王姬道：“剛才說的這件事，本來是件趣事，卻釀成了家國之變。不過由此而來，卻使人說話時多出兩個典故來，一是‘食指大動’，即見獵心喜之意，二是‘染指’，即是橫裏插手占便宜之意。”

智瑤等人不住點頭，伍封道：“常聽人說話時，用到‘食指大動’或‘染指’之辭，原來是因此而來。”

夢王姬道：“當年晉國向虞國借道，滅了虢國，回兵之時滅了虞國，因此有了‘假途滅虢’和‘唇亡齒寒’之辭；晉楚城濮之戰，晉人退九十裏而戰，又有了‘退避三舍’之辭。如此甚多，這就是所謂‘前事不忘，後事之師’的意思。”

伍封點頭道：“太子仁和王子厚自然是‘唇亡齒寒’。譬如在下每想起秦世子利送給王姬的雪貂，不免‘食指大動’，有意‘染指’，但又怕王姬見怪，以為在下是‘假途滅虢’，另有它意，只好噤聲不語，‘退避三舍’了。”

眾人見他將這些詞一堆兒用上，哄然而笑，夢王姬格格笑道：“原來龍伯今日真的是另有用意，大抵是為了這雪貂而來吧？上次世子利送夢夢一只雪貂，龍伯便大有垂涎之意，可惜雪貂被世子利的神箭射死了，肉味恐不甚好。是以夢夢這些天派人到邙山，雖沒有擒到雪貂，卻擒射了許多雪雁回來，適才已經派人送了八只到龍伯府上去了，仍是活物。”

伍封大喜，沒口子致謝，旋又皺眉道：“王姬豈非是趁心讓在下後悔？今日在王姬府上食的飽了，回府之後，雖有雁肉也無甚胃口。早知道如此，便該苦忍肚餓，回去才開懷大嚼才是。”

姬仁在一旁呵呵笑道：“師父也不用擔心，這雪雁既是生擒，大可以養之數日，等師父哪天‘食指大動’時，再用來下酒。”

伍封卻面有憂色，道：“太子可不知道，上次在晉國時，老商買了些小鷹要制些野味，被月兒瞧見後，養在府中多日，臨走還送入了趙府給趙無恤夫人玩，那鷹肉可是一絲兒也沒能吃上。”

姬厚嘆道：“龍伯和月公主宅心仁厚，怪不得今日只是略傷些人，卻未曾殺死一人。”

智瑤道：“龍伯的劍術絕世無雙，智某見過之後，佩服不已，只是想不到月公主的劍術也厲害無比，竟能與董梧相類，令人思之甚慚。龍伯的劍術真是家傳的麽？”也難怪他會這麽問，他見伍封年紀甚小，王子慶忌死時還未出生，而伍子胥又死了多年，那時伍封尚幼，就算親授劍術，伍封也學不了多少。

伍封道：“在下從小便由家父逼著苦練體能，家母又教了先舅父的‘空手搏虎’之技，後來練了老子一門的奇術，底子打得好。在下的劍術是由董門劍術啟發，加上伍氏獨門劍訣，才略有所成。其後的劍術增進，卻是由每一次與高手比劍時悟得，每比一次劍術，多少有些領悟。劍術初時長進得快，從吳國之行便慢了些，到晉國後略有進境，才能與董梧一戰。幸好到了成周後見了老子，劍術方能大為增進。”

智瑤嘆道：“原來龍伯的劍術是從實戰之中而來，怪不得簡單而實用，淩厲無匹而自成一家。”

他關心的是劍術，夢王姬留心的卻是老子，愕然道：“原來龍伯也見過老子，夢夢曾見過一次，受了些教誨。”

姬厚奇道：“在下數次去找老子，總未見著，龍伯怎能得見？”

伍封道：“老子便如神龍，見首不見尾，在下與月兒雖然是老子的弟子，可惜未能隨他老人家練劍。不過老子學究天人，蒙他老人家片言指點也能有成，眼下連月兒也能勝過當日的董梧了。”

眾人驚駭不已，知道伍封自從打敗董梧之後，劍術絕世的盛名天下皆知，也不必要自我誇耀，眼下他這麽說，連楚月兒的劍術都已經敵得上董梧，他自己的劍術想來更是高明。

夢王姬神往道：“老子當真了不起，雖然世上有許多人與老子一門大有幹聯，譬如老萊子、長沮、桀溺、柳下惠、荷蓧上人、庚桑楚都被視為老子一門，但夢夢聽老子說過，他只收過關喜和接輿兩個弟子，龍伯和月公主想是老子新收的弟子吧？”

伍封道：“那日老子西去之時，收了在下和月兒為弟子。”

夢王姬點頭道：“看來老子之學也進入神境了。以前老子一門學的是無為之道，隱而不爭，以求天人之合，註重的是‘不爭’。如今老子收了龍伯和月兒為弟子，可見老子之學更貼合於世，已側重於有為之道，為而不爭，註重的是‘為’。為無為，這才是老子的真正學問！”

她雖然只有幾句話，伍封卻聽得目瞪口呆，想不到此女見識如此高明，若非對老子學說極為了解，萬不可能說出這樣的話來。在伍封心中，原來只是以為她閱籍甚多，見識甚廣，此刻才知道她絕非只是一座活著的大典之府那麽簡單。

姬仁呵呵笑道：“師父是老子的弟子，這麽說起來，我也算得上老子一門了？”

伍封搖頭道：“我對老子的學問還在漸悟之中，無以教起。雖然我教了你一些劍術，不過這與老子的學問不大相幹，我並未見過老子的劍術，想來不在劍中聖人支離益之下，我這點微末的劍術，絕不敢托言老子以增光采。”

雖然有關老子的言論世上頗有傳誦，但多數與聞孔子的言論時一般，時時有人能聽到一點，卻不成體類。堂上眾人除伍封和夢王姬外，大多對老子的學問不甚了解，此刻也不怎麽在意，只是推觥移爵，不住地向伍封、夢王姬以及姬仁敬酒。

伍封回府之時，鄭使游參與他並車而行，說了好些話，分手時道：“龍伯有暇時，請到鄙邑一游，在下當盡地主之誼。”伍封點頭道：“在下到鄭國後，自會拜訪閣下。”

回到府中，楚月兒興沖沖地道：“今日夢王姬使人送了數只雪雁來，這雁兒甚為有趣。”旋又嘆氣道：“可我一個沒小心，忘了吩咐小刀將它留著，等我從小雪兒處拿了了小籠來時，卻已經被老商提了出去，交給小刀宰殺了。”

商壺在一旁道：“都是老商不好，姑姑勿怪。”

楚月兒笑道：“這也怪不得你，誰讓我先前未吩咐過你呢？再說這雪雁是王姬送來給夫君食的，我若養著，夫君天天眼見，偏又到不了口，只怕會在心裏怨我。”

伍封笑道：“我也不會饞成這樣子吧？”讓庖丁刀將雁肉拿上來，叫上眾女各嘗一嘗，眾女未食多少，剩下的便都劃入了庖丁刀、圉公陽、鮑興和商壺肚內。

春雨笑道：“今日太子仁派了些匠人來，將齊舍和曹舍之間的墻拆了，兩頭重新砌墻，合成一府，平白大了一半，眼下那邊空空蕩蕩的，龍伯是否去瞧瞧？”

伍封道：“這也不必瞧了，府中人手怎麽個住法，你們安排著辦吧。”

一夜無話，次日伍封帶著鮑興去了王師大營，先將將佐們叫來，細問軍中的情形，又讓他們率士卒分批操演，看了半日，只見這些士卒不僅體弱，技擊又差，想是極缺訓練之故，隊列也不夠整肅，看得不住地搖頭嘆氣。

他與鮑興在帳中午飯之時，太子姬仁到了營中來，伍封嘆氣道：“太子，這些士卒是在下生平所見最弱的了，王師怎會嬴弱至此？”

姬仁道：“弟子不大懂得兵法，說不出什麽原由來。”

伍封沈吟道：“以我今日之所見，這些士卒一個個面帶衿持之色，想是自忖王師，與列國之士卒不同，故自高自傲，不求上進；而將佐們又缺乏征戰經驗，不知道戰事之兇險，再加上他們不善練兵，無統轄士卒之能，以致軍旅不振，士氣低落。”

姬仁面帶憂色，道：“既是如此，師父以為當如何是好？”

伍封道：“在下覺得這王師積弊甚多，非要大行改革不可，我再看數日，便稟告天子，定王師之策。”

姬仁點頭道：“師父盡管放手去做，父王好不容易將師父由齊國借來，又命師父為王師統領，正是希望師父能將王師善加訓練，以成精兵。”

伍封點了點頭，嘆道：“可惜在下府中幾個善兵的家臣不在，否則要好得多了，早知道如此，就該讓展兄多留些日子，以為幫手。”

姬仁道：“成周各府都有些人才，未必不能幫助師父。”

伍封沈吟良久，點頭道：“太子此言甚是。”

一連數日，伍封都觀看士卒操演，又到宮中武庫看過兵甲戰車，到第六日時，已有定計，叫了姬仁一起入宮見周敬王。

周敬王這些日子精神好了許多，正與夢王姬在後宮說話，讓寺人將二人帶到後宮中來。

伍封施禮之後，道：“天子，微臣這些天在軍中閱武，只覺積弊甚多，難堪其用，非得大動手腳改革不可。”

周敬王點頭道：“仁兒前幾天說過此事，王師數十年都無甚戰事，是以缺乏作戰經驗，數十年未打過仗的王師，其弱可知。龍伯有何妙策？”

伍封道：“要練王師，微臣有三策。其一，改善軍制。眼下王師三軍雖然只有三萬人，但加上軍中庖人、醫士、圉人、匠人等徒卒，合有近四萬人，人數多而不精。臣擬去老弱、招強壯，合為二萬七千五百人，仍用三軍之制。車步卒二軍，各一萬二千五百人，水師二千五百人，仍稱一軍，合天子三軍之制。車步軍精卒各萬人，另二千五百人都是徒卒，水師精卒二千人，徒卒五百。”

周敬王道：“每軍的精卒和徒卒這麽安排甚好，寡人理會得，為何要設一隊水師呢？”

伍封道：“王畿單是河洛二水，便足以控中原列國往來之軍旅，況且用兵之道，無非虛實奇正，水師人數雖少，卻正合用奇之道。微臣助吳抗越之時，全靠少量水師饒道海上，攻破越都，是以水師頗為重要。天子設此水師，逆河而上，可至晉國絳都，由河入渭而上則入秦境，沿河而下可入鄭、宋、衛、魯、齊、燕，人數雖少，只要用得好了，便可以出奇至勝。”

周敬王點頭道：“我們也有一些戰船，正愁無用，便依龍伯所奏，設一水師。”

夢王姬也道：“王畿甚小，養兵近四萬也多了些，眼下減去萬餘人，只要是精卒，足堪其用。”

伍封道：“這是一策，其二：招考成周各府之名士，重選軍中將佐，不論出身，唯材是選，天子如有疏族親屬，最好讓他們參加甄選。”

周敬王哈哈大笑，道：“寡人早有此意，只是這軍中將佐大多是厚兒的親隨，抑或是劉單二公的子侄，不得其便，如今他們都怕了龍伯，龍伯這麽一來，他們便不敢多話了。”

伍封道：“其三：獎賞軍功，以勵訓養。只不過天子千萬不要賜以田宅，否則士卒老了便難收回。士卒只賞金帛，免些徭役；將佐賞金帛之餘，可賜些民戶。無軍功者絕不可賜爵，如此一來，士卒便會奮勇。”

周敬王笑道：“那日聽夢夢轉述過龍伯賞耕勵戰之語，寡人覺得極其實用，夢夢讚不絕口，說是龍伯絕非只是勇將之才，寡人深有同感。日後軍中有升遷獎賞，龍伯只須報上名來便是。”

伍封道：“治國之道，無非是富國強兵，微臣有兩年時間，足以將王師練成精銳之師。”

周敬王點頭道：“‘富國強兵’這四字十分恰當，不過龍伯日後要忙些了，仁兒日後要忙於政事，不可能天天到營中去，昨天還要寡人暫撤北邙山之獵場，用來牧養戰馬哩。”

伍封喜道：“天子能夠撤下數十裏之獵場，足見天子是聖明之主，百姓知道必定高興。”

夢王姬道：“龍伯事忙，是否將府中勇士也帶到營中，幫助練兵？”

周敬王道：“正是，龍伯可將府中家臣任幾個軍職，這樣才好在軍中號令。”

伍封見他們想得周到，將鮑興、商壺和那些鐵勇等人報上名，周敬王便賜鮑興為大校尹，商壺為中校尹，三十鐵勇俱為中校，其他倭人勇士為小校，夢王姬又提起圉公陽和庖丁刀二人，伍封道：“這二人原是楚子宮中的寺人，只怕不好授以軍職。”

周敬王道：“既是寺人，便稱左右監軍使。寡人便令宮中銅坊制以銅牌，日後好在軍中行走。”

伍封代替府中諸人相謝，雖然這些大校尹、中校尹、中校、小校、監軍使等官職都是些臨時性的小職司，但卻是天子親賜，比於士人，足以讓他們極感榮耀了。

夢王姬又道：“龍伯在軍中忙碌，是否會冷落了姬妾？她們若悶時，大可以到夢夢府上去玩兒。”

周敬王點頭道：“夢夢想得周到，一陣寡人派人送幾面宮中的令牌去交給她們，她們閑事也可以入宮來，有人陪王後聊聊也是好的。她們有這令牌在手，也可以到軍中陪一陪龍伯了。”

伍封不住遜謝，心中甚是感動。天子待他可謂極厚了，不僅賜以高爵，還能處處替他著想，看來是一心要籠絡於他，想讓他盡心盡力為王室效命。

伍封出宮回府不久，周敬王的使者便來了，封了伍封府上勇士各職，賜以身份銅牌，又賜楚月兒和春夏秋冬四女宮中令牌，旨意中對府中上下不住的褒獎。

鮑興及各位勇士大喜，覺得跟隨伍封往這成周一趟，竟能得天子賜予官職，雖然不算大官，但足以光耀一族了，均想：“若非龍伯得到天子厚愛，我們這些人怎可能被天子賜封？”對伍封更是感激涕零。

楚月兒等人倒不甚在意，不過有這令牌在手，這成周上下可說是通行無阻，立時開始尋思去何處玩一玩最好。

次日伍封將鮑興與鐵勇帶到營中，在營前豎了招軍木牌，前來報名者甚眾。一連數日，伍封都在營中考校士卒和新報名的人，有鮑興和鐵勇幫手，自然快捷了許多，終於將近四萬士卒中不合選者退出了營，有家室的便回去，無家室的由姬仁安置，或歸田，或入市肆，不一而足。

剩下這二萬七千五百人之中，體能、武技差的便列為徒卒，眼見這二萬二千精卒都是身強力壯，伍封這麽拔優謫汰，士卒人人心中驚懼，惟恐被伍封看不上眼趕出軍中，任何操練自然都是謹慎賣力。

這些天，各府中的家臣名士也紛紛來軍中圖為將佐，一些天子的疏族親屬也趕了來，總共有一百餘人。伍封為避嫌疑，沒有出面，盡數讓鐵勇登記，然後將這些人與軍中原來的將佐一起，從一到百餘編為數號。

這日考校之時，夢王姬和姬仁都被伍封請來旁證。鮑興在帳前呼叫數字，這些人一個一個入帳來。夢王姬與姬仁見他們進來時都戴著一個薄銅面具，甚為愕然。

伍封解釋道：“在下這是為了唯才是用，雖然在下不認識什麽人，但他們可不知道。眼下要選將佐，自須慎重，何況原來的將佐也一同參選，選不上的恐怕不會心服。他們都是世族子侄，有的還是天子疏族親屬，在下這麽做，他們些選不上時，也只能怪自己藝不如人，而不損天子愛賢之名。”

夢王姬和姬仁不住點頭，都讚伍封這法子極妙。

伍封向這些一個個問些兵法、軍令、武器和軍旅常識，然後按其數號予以評價，忙了三日，從中選出了優勝者五十人。

第二步是考校其體能，讓入選的人仍用前些日數號，各戴著面具，著厚甲、負勁弓、帶五十箭矢、攜三日之糧、執長戈長幹，每人背上加負五十斤碎石，沿練兵場奔跑，不求其快，只以同樣的速度而馳，體力不支者可隨時自行退下。

夢王姬與姬仁隨伍封坐在閱兵臺上，看了好半天，姬仁忍不住問道：“師父，這又是在考什麽？”

伍封道：“這是考校體能。大凡為將者，率軍作戰多要身先士卒，技擊本事再高超，如果體力不支也當不上大用。以前兩國之戰，以車對車，各依陣法，數沖則分出勝敗，眼下這作戰與以往不同，兵車步卒弓手甚至騎兵用法巧妙，戰法正奇相兼，每有纏戰，為將者有時數日不能寐，有時與敵將交手數百招以上，若是半個時辰便氣喘，而以領兵？在下自小由家父逼著練走，能身負三百斤急馳三百裏，中途不歇；小興兒每日負百斤陪我，也是一口氣能疾奔三百裏；還有在下府中的鐵勇，能負百斤奔一百五十裏以上，在水中更能一口氣游二三十裏；其他的倭人勇士也能攜七日之糧、披甲執兵日馳二百到三百裏。非有如此體能不可為將，眼下考較的便是體能。”

夢王姬點頭道：“當年吳王闔閭選精兵為前陣，教養七年，使能披甲執兵馳三百裏，用來闖陣蕩敵，十分厲害。這是選士卒，想不到龍伯還以此選將。”

伍封道：“以前列國之中，無專屬的武職，卿大夫平日裏執政，戰時披甲為將，那時是因為戰事較短。如今列國間征戰極烈，便應該改制以合時勢。王師之將佐，非用驍勇之士不可。”

三人在臺上說話，過了半個多時辰，下面奔跑的人漸漸有人氣力不加，一個個退出場來。再過一個多時辰時，場上便只有十一二人了。

伍封與眾人用膳回來，見場上只有一人在跑著，伍封讚道：“這人相當不錯了，能負數十斤奔行兩個多時辰而不停。前些天在下選拔士卒也用此法，不過士卒比這些人體力要差些，跑得最久的也只堅持了一個時辰。”問鮑興道：“這人是多少號？”

鮑興道：“四十一號。”伍封揮手讓那人停下來，讓鮑興將能堅持到後面的二十人留下，記下數號，帶他們去用飯，命他們休息半日，明日才考劍術戈矛。

次日這二十人各戴面具站在場上，伍封與夢王姬和姬仁又上了閱兵臺。先派鐵勇與他們比試劍術，再由鮑興執大斧考校其戈術矛法，選出十五人來，其中一人能執劍與一個鐵勇交手五十餘招，又執長矛接了鮑興二斧，算得上眾人中最出色的了。

鮑興將那人帶上來，道：“龍伯、太子、王姬，這四十一號十分了不起。”

伍封見這人身材粗壯，點頭道：“行了，讓他們都取下面具，報上真名來，這十五人日後便是軍中的將佐。”

待眼前這人脫下面具時，伍封與夢王姬、姬仁都吃了一驚，原來這人竟是姬介。

伍封愕然道：“原來是王孫，這真是意想不到了，前些天考校兵法時，在下可沒有聽出你的口音來。”

姬介笑道：“小侄趁心想試一試自己的本事，不僅報了假名，還故意沙啞了嗓子說話，瞞過了你們。”他掀開外衣，原來他在衣中塞了許多布帛，才扮成這麽粗壯的樣子。

姬仁呵呵笑道：“介兒居然連我都瞞過了！怪不得你從邑地回來，這幾日晚間總是纏著我教你劍術，原來是為了考校將佐。師父，我未得你的許可，將你教我的劍術授給了他，請勿見怪。”

伍封見姬介身為天子之孫、太子之子，居然甘心埋名參與激烈的考校，委實難得，其實以他的身份，多半是姬仁之後的天子，根本不必要在王師當一個將佐。這麽想著，對姬介更是喜歡，沒口子讚道：“王孫如此以身作則，委實難得。太子有如此佳子，實在是王室之幸事。”

姬介不好意思地笑道：“龍伯謬讚了，小侄若非這幾日隨家父苦練劍術，恐怕敵不過貴府勇士十刀。”

伍封點頭嘆道：“在下這些鐵勇都是精選出來，每一人都比得上軍中悍將。先前在下未曾留心你的劍術。太子、王姬、龍伯都甚好學，在列國世家子侄中頗為少見，龍伯若是喜歡，日後練兵之暇，在下再教你些劍術。”

夢王姬笑道：“先前夢夢瞧著便有些疑心，想不到還真是介兒。”

鮑興將十五人的名字都報上來，除姬介外，伍封擬將前三人列為三軍之將，其餘十一人為佐，車步卒之佐各領二千五百人，水卒之佐為水軍將的副手，共領二千五百水軍。這十多人之中有一人是王後的親屬，還有姬仁的家臣二人、夢王姬的家臣一人，其餘都是成周其他世族大夫家的子侄和家臣，原來的軍中將佐中僅有三人合選。

雖然有許多人未能選上，但伍封這麽公開選拔之法軍中士卒人人看在眼裏，見姬介也是幾經辛苦方靠真本事選上，無不心服。

伍封與姬仁、夢王姬商議之後，帶著姬介和另十四人前往宮中，覲見天子。

伍封將選拔之法與結果向周敬王稟告之後，道：“眼下已經選出了十五人，微臣擬在水師設將佐各一人，其餘兩軍各設將一人、佐五人。王孫最優，又是天子之孫，可為王師三軍的副統領。”

周敬王呵呵笑道：“龍伯這選士之法，寡人真是大開眼界。介兒能出類拔萃，令寡人十分高興。只是介兒涉世不深，能否當得上三軍副統領之職？”

伍封道：“這個請天子

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