第四十章 大啟爾功,為周室輔 (2)
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同小可。
單驕皺起了眉頭,問道:“天子,既封龍伯為伯爵,又從何處裂土以封?”
周敬王道:“既然人說龍伯是龍伯國之君,寡人便將龍國賜於龍伯。”
姬厚愕然道:“這龍國又在何處?”
周敬王笑道:“龍國遠在大海之上,日後龍伯能遠涉大海,所到之處便是龍伯之國。”
殿上眾人都是政事老手,此刻方明白過來,知道周敬王這麽封賜之法,只是賜了伍封一個名譽上的諸侯,榮譽固然極大,實則毫無寸土以授,暗暗佩服周敬王這賞賜之法十分巧妙。眾人都知道伍封富華無極,他是齊國下卿,本來爵位就高,邑地也廣,心想自己如果身處其位,天子賜予它爵或邑地,都不一定能讓自己心服,唯有大加尊爵,才能安撫己心,又讓他人知道天子賞功之意。何況這麽一來,萬一伍封日後真的在海上覓到島嶼善地,便順理成章地成了天子之國土,豈非為大周開辟了疆土?
劉卷呵呵笑道:“天子這賞賜極為得當。當年武王克商,問商紂王之叔箕子以天道,箕子呈《洪範九疇》,武王遂封箕子於遼東朝鮮,箕子歷代下來,辟朝鮮一國,實則是代王擴土。今日天子封龍伯為伯爵,正合古意。”
姬仁道:“今日之前,世人紛紛稱為龍伯,視為龍伯國之君,父王今日賜封,只是符合民意,也是承認晉、齊、楚、吳、中山之封。”
伍封心想這爵位雖然名實地虛,可榮耀之極,足以為列祖列宗大添光彩,出班跪倒謝恩。
殿上眾人紛紛向伍封道賀,忙了好一陣。
智瑤此時覺得老大沒趣,心忖自己這“智伯”與伍封這“龍伯”站在一起,越發地不成樣子了,雖然天子、晉君和各國之人都稱自己為“智伯”,但畢竟只是一個名號,比不得伍封是名正言順的“龍伯”。此刻他打岔道:“微臣早聞九鼎之寶貴,天子能否由得臣等一觀?”
周敬王將九鼎擺在殿上,正是為了讓列國使臣一觀,點頭道:“寡人親自帶各位觀鼎。不過寡人還是四十多年前見過這些鼎,對九鼎之銘已經記不清楚,此事非得夢夢解說不可。”讓人請夢王姬來,順便也請楚月兒來,道:“月公主今日救了寡人一命,正該致謝,今日列國之人均在,唯缺楚人,請她也來觀鼎,權代楚人。”其實還有吳、越等國沒有人來,不過他們不是天子封國,周敬王便不視之為臣。
眾人聽說夢王姬來,精神為之一振。過了片刻,便見夢王姬和楚月兒由殿後出來,這裏許多人是都是第一次見到楚月兒,見此女容顏絕美,不在夢王姬之下,更難得是她臉上那清純天真的神采,仿佛並非人間所有,眾人見二女之美左右生輝,令人目眩,伍封、姬仁對二女熟悉了,自然無甚所謂,姬克和智瑤比較鎮定,石圃等人卻不禁失態,怔怔地發楞。
伍封心中不悅,與姬仁故意擋住眾人視線,周敬王咳嗽了一聲,走下殿來,眾人這才緩過神來,暗叫慚愧。
周敬王引著群臣依次看鼎,夢王姬此女學問通天,說起來頭頭是道,將各鼎上的文字細細解說了一遍,道:“各位別看這九鼎大小相同,重量卻是依禹王時九州之大小所鑄,各不相同。譬如這豫鼎與雍鼎一般大小,但豫鼎為最重,雍鼎為最輕。不過每鼎均在千鈞之上斤兩。”
姬厚還不知道劉始被擒之事,心中甚是惱怒,心忖自己派人到南郭子綦舊舍察看多日,居然毫無所獲,以致這天大功勞被伍封得了去,不免對伍封又嫉又恨。此時突然道:“龍伯,在下看著這九鼎忽想起一事,想請教閣下。”
伍封問道:“王子有何指教?”
姬厚道:“久聞令尊伍相國有拔山舉鼎之勇,是否真有其事?”
伍封不解其意,道:“那都是世人稱頌,只是比喻之意,不能當真,先父的確力大,不過舉鼎還好說,拔山又何以為之?”
姬厚又道:“龍伯天生神力,自然是因父傳子承,未知能否舉這九鼎呢?”
眾人聞言嘩然,心忖這位王子厚為人太不尊重,居然想讓伍封舉這九鼎,這不是故意為難他麽?
周敬王叱道:“厚兒胡說些什麽?”
智瑤故意道:“王子誤矣,這九鼎不比尋常之鼎,尋常之鼎大的也不過數百斤,禮器所用之鼎也無過四千斤者,這九鼎之中最輕的也有千鈞,那是三萬餘斤,龍伯怎舉得起來?伍相國拔山舉鼎之說固然是傳遍天下,那是形容其神勇的誇張說法,自然不會真的有如此大的力氣。”
姬厚道:“昔日晉國有屠岸夷者,據說能負三千鈞絕地而馳,舉這千鈞之鼎想來無妨。”
智瑤道:“晉人早知道此傳說有誤,那是將三千斤說成三千鈞之故。九萬斤之物能背著跑,天下無人能為之。不過屠岸夷能負三千斤行動,也算是天下一等一的力士,聽聞當時也有人說他能拔山舉鼎。”他此言一出,殿上人無不變了臉色。那屠岸夷雖是天下勇士,但人品奇低,兩番投靠謀事,再反手出賣同謀,晉國良臣大半因之而被殺,後被秦穆公斬首,成為天下間第一個反覆小人的典型。智瑤以“拔山舉鼎”為由頭,實則譏諷至伍子胥身上。
伍封心中憤怒,忖道:“這王子厚和智瑤好生無禮,為了迫我舉鼎,不僅以先父來譏諷,還拿屠岸夷這種小人來比擬!我若不舉這鼎,讓人諷笑便罷了,只怕還會讓他們譏諷到先父身上。”他先前在土坑試過雍鼎之重,自忖舉這雍鼎應該無妨,點頭道:“既然王子這麽說,在下若不舉這鼎,只怕會損及先父英名,在下便舉一舉試試,若舉不起來,各位莫要笑話。”
眾人愕然,想不到伍封被姬厚和智瑤言語激逼,居然真的要舉鼎,心忖這鼎是萬萬舉不起來的,恐怕只有出醜的份兒。
夢王姬在一旁道:“厚哥哥是一時語失,龍伯身份高貴,何必如此?”
伍封笑道:“王姬無須擔心,在下試一試也好,權作一樂。”
姬厚見伍封自己要出醜,大喜之下,讓宮女拿來無數青絲編為粗索。
楚月兒試過雍鼎的重量,知道伍封必定舉得起來,毫不在意,笑吟吟將絲索接過,寬寬地系在這雍鼎的鼎耳之上,以供就手之用。
伍封在雍鼎旁看了看,微微蹲下,將雙崩套在絲索之中,雙臂使力,這雍鼎霍地離地兩尺,竟真的被伍封舉了起來。
眾人嚇了一大跳,想不到伍封神力如此驚人,竟能舉起千鈞之鼎!姬厚和智瑤驚得張大了口,也忘了閉上。
伍封緩緩將鼎放下,抽回了手臂,覺得大有餘力,回頭向眾人看看,道:“這雍鼎果然奇重,非比尋常。”
智瑤有些不信,走了上來,自持力大,用手推了推這鼎,只這一推,便知道此鼎自己僅能憾動而已,暗暗咂舌。
周敬王讚嘆道:“龍伯竟能力舉千鈞,由此可見令尊拔山舉鼎之說絕非誑言。”
伍封練成“龍蜇神境”之後後,自覺氣力倍增,此刻興致大起,想試一試自己究竟能有多大的力氣,徑自走到那最重的豫鼎之前,推了推鼎,這鼎晃動了一下,伍封心中約摸估計這豫鼎比雍鼎重出多少,心忖未必舉不起來,道:“月兒,你將絲索拿來。”
眾人大驚,想不到這人力猶未止,還想舉這最重的豫鼎。不過此刻眾人也不覺伍封冒失,一起擁了過來。
楚月兒將絲索照樣系好,伍封照樣將手臂套入,略試了試,知道這豫鼎的確比雍鼎重了不少,當下大喝一聲,盡力一舉,這豫鼎離地二尺有餘。
眾人在一旁齊聲喝采:“好!”
不料伍封並不及時將鼎放下,奮神力走出了數步,又再走回來,這才將鼎緩緩放下來,沈吟道:“王姬,這最重的豫鼎比最輕的雍鼎重了兩倍多,是否意味著禹王之時,豫州地域是雍州的三倍以上大小呢?”
換了旁人免不了要誇口,眾人想不到伍封居然說了這麽一句話,夢王姬點頭道:“龍伯此言甚是,想是如此。既然知道二鼎之輕重,便可以推知當時兩州地域。”
眾人見伍封面不改色,也不氣喘,舉鼎行走之時腳步輕快,顯是大有餘力,更是佩服。楚月兒知道伍封以毛孔呼吸,自然不會氣喘,但見他舉著這最重的豫鼎還如此輕松,也有些感到意外,才知道伍封的力大還在自己的意料之外,心忖:“日後這毛孔呼吸久了,力氣還會大成什麽樣子?”
周敬王張口結舌了好半天,嘆道:“早間龍伯與月公主曾力托巨鼎,連月公主都有如此神力,寡人早應該猜想得到龍伯無窮無盡的力氣。龍君和月公主真是神人!”
除了姬仁和夢王姬外,眾人聞言都暗暗吃驚,想不到楚月兒也能托鼎,對這二人敬意大生。
智瑤對伍封一直懷有敵意,雖然曾敗在伍封劍下,卻並不怎麽服氣,此刻終於對伍封口服心服,忍不住嘆道:“先前智某出言不慎,龍伯請勿見怪。天子賜龍伯以龍伯之國,果然是聖明之極。龍君只怕真如世人所傳說,是真正的龍伯國之君!”
姬厚早嚇得面如土色,此刻連眼光也不敢向伍封瞧一瞧,只是躲在眾人身後,心忖自己好端端地非要得罪此人,愚蠢之極,暗生悔意。
周敬王嘆道:“寡人之所以看重龍伯,並非僅因龍伯的武勇神技,最難得的是龍伯沈穩守禮,以武致和,以德報怨。龍伯破越救吳,反被吳子加害,愛妾亡故。齊國興師江淮,奪東夷之地,欲伐吳為龍伯報仇,卻被龍伯派人力諫而止,齊人收兵回國。吳國雖然不才,卻是寡人的同姓,龍伯不念舊惡,誰不敬服?”
伍封心道:“原來此事已經傳到成周了,看來田恒這事情做得漂亮,楚國當已經知道此事。”
晚間周敬王又賜晚宴,眾人向周敬王敬酒之餘,言出紛紛,無非是誇耀伍封之餘,又盛讚楚月兒之神力、夢王姬之學問,眼光時時在二女身上脧巡。
眾人出了王宮,各自告別,在側門上車,鮑興禦著銅車與三十鐵勇迎上來,伍封道:“小興兒,不是讓你這些天不要出來,多與小紅在一起麽?”
鮑興笑道:“小人好些天未給龍伯禦車了,心中總覺得有甚暢快,或是習慣了與龍伯在一起吧。小陽爭小人不過,只好由得我了。他們正好有空向老商學些躡跡尋蹤的打獵本事。”楚月兒愕然道:“他們學打獵幹甚麽?”鮑興道:“小刀最喜烹制美食,集市未必盡有所需,自然要千方百計尋覓野味生蔬。老商每每誇口最擅獵藝,小刀和小陽早想學了。”伍封點頭道:“這樣最好。小刀、小陽善於登堂入室,再學些躡跡尋蹤,若能再學學蒙兄的本事便最好,日後用來追覓敵人、打探軍情便更易得手。”
伍封與楚月兒上了車,等姬克的馬車出來,他們等其他使者先走後,才並車而行。本來他們所居的齊舍、燕舍等各國客舍都在一個方向,一路過去,不免要與各使說話,所以都等了一陣,讓魯、鄭等國使者走後,才一路並行,鐵勇和姬克的隨從禦車跟在後面。
到了齊舍之後,一同入舍,鮑興去招待那些燕國的侍衛,伍封和楚月兒陪姬克到了大堂,春夏秋冬四女正在堂上等著,見伍封和楚月兒回來,笑吟吟迎了上來。
春雨道:“龍伯今日可回得晚了,想是天子賜宴吧?”
冬雪眼尖,認出姬克來,吃驚道:“原來世子來了,這真是意想不到。”
姬克愕然一陣,認出四女來,笑道:“原來是小冬和小春,噢,小秋和小夏也在。”也虧他記性好,居然記得這四女。
伍封笑道:“先前在下說過,府上有人識得世子,便是她們四位了,不過她們眼下叫作春雨、夏陽、秋風、冬雪。”
眾人上了大堂坐下,伍封讓人準備酒肴,順嘴問道:“展兄他們在哪裏?”
夏陽答道:“展爺在府中巡哨去了,波兒和小紅去了練劍。”
等從人將酒肴拿上來,伍封與姬克飲了數爵,春雨等四女也一一向姬克敬酒,謝他昔日照拂之恩。
姬克道:“想不到你們四位會在龍伯府上,父君不是將你們送給了田相麽?”
楚月兒嘻嘻笑道:“她們本是在田相府上,不過被夫君要了來。”
伍封笑道:“月兒這麽說法可不好,好像我是個好色之徒一般。”
姬克道:“她們跟著龍伯,比在田相府上要好得多了。這次在下到臨淄時,田相帶大軍外出未歸,大司馬鮑息又在齊南修長城,只見到公子高和田逆。”
伍封順嘴問道:“他們都還好吧?”
姬克道:“都還不錯,不過田逆毫無實權,每日裏縱情酒色,看來身子頗差。對了,在下到封府時,令侄鮑琴十分盛情,請在下歡宴了一日。”
伍封笑道:“小琴現在可長進了不少。”
姬克道:“令侄對龍伯敬若天人,府中均以龍伯為傲,如今龍伯被天子賜為伯爵,族人想來倍覺有面子。”
伍封道:“這都是天子的厚愛,在下有些汗顏。”
楚月兒道:“先前月兒與夢王姬在宮中,天子匆匆來找王姬,說是不知道該賜夫君何爵好,王姬便出主意,說賜與龍伯之國,封伯爵,必能使夫君和眾臣都滿意。”
伍封愕然道:“原來是王姬的主意。”
姬克笑道:“夢王姬甚明天子的心意,天子對龍伯賜以高爵,自然是因龍伯找到了失蹤數十年的九鼎,這九鼎對於王室意義極大,非比尋常。雖然以此天大功勞授爵是理所當然,但依在下之見,恐怕還另有原因。”
伍封心中一動,問道:“世子請指教。”
姬克道:“在下到臨淄時,拜見齊侯,知道龍伯被派為使者向天子賀壽,但龍伯一路大肆張揚卻非齊君和田相的事先安排。龍伯這一路下來,弄得天下皆知,以致晉人不得不派使,晉使一動,其餘各國怎敢不來?龍伯這麽做法,為王室大增光彩,使得成周上下人人都說尊王。這個功勞可不小哩!”
伍封道:“這也算功勞麽?”
姬克道:“龍伯雖是順便為之,不大當回事,但在天子看來,這卻是最難得的尊王之舉。不過在下猜想,天子授龍伯之爵恐怕是有求於龍伯,早晚必會告知。”
伍封嘆了口氣,道:“其實那日天子命在下收王子仁為徒時,在下也猜出了一點,只不過不願意卷入是非而已。”
姬克愕然道:“原來還有這事!那天子之意其實很清楚了。”
伍封點了點頭,沒有說話。
姬克與伍封是初識,雖然彼此很有好感,卻也不好談得更深入,見伍封了解其意,起身告辭。
伍封帶著眾女將他送出去,回到堂上沈吟良久,將庖丁刀和圉公陽叫來道:“趁天未大黑,你們去一趟王子仁的府上,讓他將那位叫劉始的家夥放了,就說我自有打算。你們的身手機巧靈動,悄悄跟著他,看他去了何處,然後回來報訊。”
二人閑了許久,聞言大喜,正要下去,伍封又叫住他們:“天氣甚寒,你們可要仔細些,別受了涼。”二人點頭去了。
楚月兒笑道:“夫君想是又有了什麽打算?”
伍封道:“我想來想去,這劉始與南郭先生一家被殺的事定有些幹聯,從他身上或可以查出一點線索來。”
過了一個多時辰,圉公陽匆匆回來,道:“龍伯,那劉始並沒有回王子厚府上,反而去了梁嬰父的劍室。”
伍封“咦”了一聲,道:“劉始是王子厚的家臣,又是王子厚派到南郭先生舊宅去,與梁嬰父又有何相幹?”轉頭對楚月兒道:“月兒,我們去看看。”
伍封讓大家自去睡覺,他和楚月兒二人也不用車,由圉公陽引著向劍室趕過去,此刻已經是亥時,天已經是漆黑一團,伸手不見五指,好在楚月兒胸前的那顆夜明珠閃閃發著瑩光,能照出一二丈的路徑。伍封暗讚此珠之妙,見道旁閭裏的門禁早閉,道上並無其他途人,小聲道:“一陣到了劍室附近,月兒便將珠子塞入衣襟去。”
不多時到了劍室附近,楚月兒果然將夜明珠塞入衣襟,圉公陽帶著他們到了劍室後墻之下,學了一聲貓叫,片刻後庖丁刀輕手躡足過來,道:“龍伯、小夫人,先前有幾個人在土墻周圍巡視,小人躲著未被他們見到,不過那為首的是一個熟人。”
楚月兒問道:“是誰?”
庖丁刀道:“桓魋。”
伍封吃了一驚,道:“這人竟在成周!看來他的確投奔了智瑤,才會與梁嬰父搞在一起。”
庖丁刀道:“梁嬰父也在裏面,小人知道他和桓魋是高手,不敢逼近,是以未聽到他們說話。”
伍封和楚月兒自從練成臍息之後,漸能夜視,如今更練成了“龍蜇神境”,眼光更加銳利,比招來天生的夜眼也差不了多少,此時擡頭看了看土墻,見有一丈許高。
伍封問道:“這一丈高墻,你們能否上去?”
圉公陽道:“小刀能上去,小人只怕不成,除非是掘墻而入。”
庖丁刀道:“眼下是寒冬之際,墻頭必有薄冰,難以立足,小人也沒有多大把握,否則早就進去偷窺了。”
伍封道:“你們二人若有龍爪,入墻便容易了。我和月兒帶你們進去,月兒,明日開始你便教他們使用龍爪,下次為他們各打造一條。”
他和楚月兒飛身而起,在墻面上略踏一踏便上到墻頭,墻頭上雖有薄冰,但他們二人身手高明,站得極穩。二人看了看墻內,見無異常,遂將袖中的龍爪垂下去,將圉公陽和庖丁刀緩緩提上墻頭,又將他們放入了墻內站穩,這才收好龍爪,躍了下去。
四人看著遠處有一室中火光甚明,悄悄走過去,遠遠便聽到裏面的人聲。四人躡步走近門前,便聽裏面有人冷哼一聲,道:“梁師父,你說這事情該如何處置?”
伍封立時聽出那是桓魋的聲音。
便聽梁嬰父的聲音道:“只好盡力擺脫了,免得招禍。”
桓魋道:“也好。明日去將你那些弟子召回來,否則事情洩露了,我們無端端便要受他之累。”
梁嬰父嘆了口氣,道:“世子利向老夫要二三十個弟子作護衛,誰知道他會幹出這種事呢?這人殺了南郭子綦一家,萬一被人知道了,還以為我們與他是一黨哩!這人也甚是聰明,先殺了南郭子綦一家,過數日才到成周來,別人便疑心不到他的頭上。”
伍封等人吃了一驚,想不到南郭子綦一家被殺,竟是秦國的世子贏利所為!
桓魋又問道:“劉始好像也是你的弟子吧?”
梁嬰父道:“他不僅是老夫的弟子,還是王子厚的從人。唉,王子厚也太過份了些,南郭子綦發現了寶鼎,要向天子稟告,卻被王子厚擋了駕。”
桓魋呵呵笑道:“南郭子綦也甚是聰明,居然未告訴他內情,弄得王子厚心生疑竇,派人去窺探,誰知道反會被龍伯立了功。”
梁嬰父嘆了口氣,道:“如此天大之功勞被這小子唾手而得,想起來委實有些不忿!”
桓魋問道:“世子利前些年敗在南郭子綦劍下,不料這人如此記仇,竟會殺了他一家大小!若非他這麽做,這小子怎會誤打誤撞覓到了九鼎?”
二人不住地嘆息,說過不休,伍封等人聽了一陣,見再也聽不出什麽來,悄悄退到墻邊,按進來時的方法出去,回到齊舍。
楚月兒嘆道:“想不到南郭先生一家是贏利所殺,夫君要不要找他,為南郭先生報仇?”
伍封皺眉道:“這仇自然要報,不過他是秦國世子,就這麽殺了他,必生後患,雖然齊秦相距甚遠,但秦君若要報殺子大仇,未必不會興兵伐齊。”
庖丁刀在一旁道:“要不龍伯和小夫人偷偷到秦舍去,趁夜將他殺了,以龍伯和小夫人的本事,也無人知道是我們所為。”
伍封搖頭道:“我們可不能做這種詭詭譎譎殺人的事,否則與董門刺客何異?我得想個法子,如要報仇,便大大方方去做。”
四人商議了一陣,也無甚辦法,伍封見天已晚,道:“要報仇也不在一時,這事情明日再說,我們先去睡覺。”
伍封一早起來,向楚月兒道:“我想來想去,卻沒有一個好的方法,既能為南郭先生報仇,又不讓齊秦兩國結怨,甚是苦惱。”
楚月兒嘆道:“夫君現在雖然已經是龍伯,但還算得上是齊臣,對手又是秦國的世子,要想公私兼顧的確甚難。不過今日是夢王姬的壽誕,不宜惹事。”
用過早飯後,楚月兒見伍封有些心不在焉,知道他必是想著如何找贏利報仇,便道:“夫君,今日已經雪停了,月兒早聽說城北邙山景致甚好,夫君是否願意陪我出城外走走?”
伍封心知楚月兒見他煩惱,是以想借這個辦法解悶,點頭道:“也好,夢王姬的壽宴在晚間,白天既然無事,便去看看邙山。早就聽說北邙山有天子的獵場,占地數十裏,我們去瞧瞧。”
鮑興便去備車,伍封叫住他道:“小興兒既要去,幹脆也帶上小紅,還是按以前的法子,讓她穿上革甲,由你們二人禦車。”扭頭對春雨四人道:“我們若是盡數出去,府中便無人手,你們留在府中,萬一有客來便有個照應。”
四人一車出了北門,遠遠見到那邙山,饒過南徑,由山側往北一路過去,到了邙山之北,果見一大片獵場,種了諸多草木,甚是氣派。
看了好一陣,伍封道:“這是天子獵場,我們可不能隨便進去,還是饒到山中去看看邙山風景。”鮑興駕車饒過獵場,由北面山口入山,便覺山路漸險。
伍封道:“只道成周附近並無險地,想不到這邙山地勢甚險。”
楚月兒問道:“這險地可以用兵麽?”
伍封點頭道:“還算過得去,若是有敵軍攻城,這邙山之上可設一支伏兵,以為成周的外援。”
鮑興道:“聽說這邙山之上有一種雪貂,通體雪白,皮毛極佳,專在雪地上出入。”
小紅奇道:“咦,你怎知道?”
鮑興笑道:“昨日我在王宮側面的車室等候龍伯和小夫人時,聽見那梁嬰父正與秦國贏利的禦者說話,說過這雪貂是極其珍貴之物,若用那貂皮做披肩,不僅勝過狐皮,還十分好看,而且那貂肉也極美。”
伍封笑道:“那梁嬰父怎有閑心與秦國的禦者說話?這人自視甚高哩!”
楚月兒興趣大生,道:“夫君,要不我們便去打獵,找這種雪貂?”
伍封笑道:“月兒想要那貂皮麽?”
楚月兒搖頭道:“貂皮我倒不想要,不過夫君喜歡美食,若將這貂兒拿回去,小刀必能制成佳肴,夫君多半又要飲不少酒了。”
伍封立時覺得口內饞蟲湧動,道:“這主意甚好,我們便去找一找。”
鮑興嘆道:“可惜老商未跟來,要說打獵,府中就數老商恐怕最為擅長。”
伍封和楚月兒聽接輿說過商壺極擅打獵,伍封問道:“小興兒怎知道老商會打獵?”
鮑興道:“他時時與小興兒說起,還說雪地打獵,極有講究。”
眼見前面的山道狹長,銅車行動不便,伍封道:“我和月兒進去看看,小興兒和小紅在這兒等著,若發現了雪貂,再來叫你們。”
鮑興與小紅守在車上,伍封和楚月兒從車上拿了弩箭,負在背上,一路沿山徑走過去,只見滿山白雪皚皚,他們並未見過雪貂,也不知道是何模樣,要找到那雪貂的確不容易。
走到間深處,漸聽有人聲傳來,伍封奇道:“想不到這大寒天還有人在山中。”
二人漸漸走近,楚月兒忽地扯了扯伍封的衣袖,向山邊一片灌木中指了指。伍封看時見有一物,體型甚小,尖鼻紅眼,通體白色,正盯著他們二人,模樣看起來顯得十分機警,猜想這或是那雪貂了。
二人不敢再動,伍封從背上取下銅弩,搭上了箭,瞄著那頭雪貂,忽又尋思:“我若一箭射去,恐怕會射壞了貂皮。”將箭頭移動,對準那雪貂的眼睛,正要射時,雪貂忽地一轉身,向灌木中間倏地竄進去,速度奇快。
楚月兒“唷”了一聲,道:“夫君,快追!”
二人來不及叫鮑興,發足猛追。雪貂從灌木中閃出來,在雪地上電一般奔跑,二人見雪貂與雪地都是一般白色,仿佛與雪地融在了一起,眼光不敢稍離,唯恐一個不註意時,便找不到雪貂。這灌木林的另一邊是一大片空曠的雪地,周圍是較密的松林,若讓在雪貂到了松林中便難尋了。
伍封知道楚月兒的身法比自己快捷靈動,向她打了個手勢,想讓她從側旁饒到雪貂前面擋住。這時,前面人聲忽地變得十分嘈雜起來,一人閃了出來,大聲道:“這這裏了,快來,快來!”倏地有許多人影竄了出來。
伍封和楚月兒吃了一驚,擡頭看時,卻見十餘人從四周出來,手執弓箭棍棒,為首之人正是那秦國世子贏利。
贏利向伍封笑了笑,小聲道:“龍伯,月公主!真是幸會,等擒了這雪貂,在下再與二位說話。”他盯著那頭雪貂,打著手勢讓秦人圍成一圈。伍封和楚月兒自然不好與他爭這貂兒,將弩箭背好,停步立在一旁。
那頭雪貂忽見許多人出來,想是被嚇住,竟然在雪地上停了下來,一雙紅紅的圓眼珠正向各人瞧著。
伍封見到贏利,立時想起南郭子綦一家是被他所殺,忿怒暗生,尋思:“原來他帶人來捉雪貂,我是否該躲在一邊,偷偷向他射一箭?”略一尋思便改變了念頭:“這麽偷放冷箭成何樣子?”
周圍那些秦人紛紛張弓搭箭,要射那頭雪貂,嬴厲小聲叱道:“不要射箭,別弄壞了貂皮!”
十餘人放下弓箭,彎腰伸手,緩緩向雪貂圍過去。伍封雖不懂得打獵,但見他們這架式,便知道這些秦人多半是些打獵的好手。
忽聽弓弦勁響,一枝箭落在人圍之中,插在那雪貂身邊。雪貂受驚,倏地閃身,從一個秦人身下竄過去,那人雙手急撈,卻撈了個空,雪貂一閃便不見。
贏利怒道:“誰在放箭?”話音未落,便聽“嗡嗡”之聲不絕於耳,數十枝箭由周圍林中飛出來,向贏利等人射過去。
伍封大驚,立時想起那日在魚口遇襲之事來,此刻來不及思索,雖然這些箭不是射他和楚月兒,他仍拔出了劍沖了上去,一邊格打著飛箭,撞入人群,道:“世子小心!”一把將他拉在身後。
楚月兒想不到伍封會去救他,微微一怔,也拔劍沖了上去,閃身到了贏利身體的另一面。
就這麽一眨眼功夫,箭如雨下,那十餘名秦人在猝不及防之下,竟然全部已經中箭倒地,鮮血汩汩流出,雪地上立刻紅了一片。
贏利急忙拔出了劍,心忖若非是伍封和楚月兒二人將他擋在中間,只怕早已經被射倒了。
伍封臨戰經驗極為豐富,略一判斷,見先前自己與楚月兒所立的方向來箭甚少,沈聲道:“隨我來!”
他揮動“天照”寶劍在前,楚月兒在後,贏利夾在二人中間,冒著箭矢,一陣風般向林中闖過去。
本來飛箭速度奇快,伍封與楚月兒雖然多次遇過同樣的事,但要將來箭盡數撥落是極不容易的事,不過他們練了“無心之訣”後,又練成了吐納的“龍蜇神境”,眼疾手快,只覺箭速比他們揮劍要慢得多了,自然傷不了他們。二人劍揮不止,片刻間沖入了林中,身旁遺落了無數被撥斬落下的箭矢。贏利也揮劍撥打箭矢,不過他的劍術比二人差得太遠,無甚用處。伍封和楚月兒瞥見他的劍術是董門一派,暗覺奇怪。
只見林中有十餘人正提著弓箭,三人一闖入林,這些人面帶驚恐之色,四下逃散,伍封大喝一聲:“休走!”長劍霍霍,微來追殺,眼下他的劍術幾至大成,這些哪裏是他的對手?被他一劍一個刺倒,無一人能擋住一劍。轉眼間刺倒了七八人,還有幾個逃得較遠的,被楚月兒閃身上去一一刺倒。
贏利見他們二人穿梭般在林中倏來倏去,雖有松樹隔阻,卻恍如在空曠之地一般,形若鬼魅,不禁大駭失色。
伍封見敵人盡數已經被刺倒,提劍回來,見贏利肩上插著一箭,問贏利道:“傷得重不重?”
贏利道:“還好,多謝龍伯。”
伍封哼了一聲,道:“月兒,你守住世子,我去四下瞧瞧。”他在周圍林中轉了一圈,見雪地上步跡狼籍,顯是刺客見伏擊不成,盡數撤走了。伍封暗暗吃驚:“刺客倏進倏退,一擊不中便立時退卻,甚有法度。”
林中那
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單驕皺起了眉頭,問道:“天子,既封龍伯為伯爵,又從何處裂土以封?”
周敬王道:“既然人說龍伯是龍伯國之君,寡人便將龍國賜於龍伯。”
姬厚愕然道:“這龍國又在何處?”
周敬王笑道:“龍國遠在大海之上,日後龍伯能遠涉大海,所到之處便是龍伯之國。”
殿上眾人都是政事老手,此刻方明白過來,知道周敬王這麽封賜之法,只是賜了伍封一個名譽上的諸侯,榮譽固然極大,實則毫無寸土以授,暗暗佩服周敬王這賞賜之法十分巧妙。眾人都知道伍封富華無極,他是齊國下卿,本來爵位就高,邑地也廣,心想自己如果身處其位,天子賜予它爵或邑地,都不一定能讓自己心服,唯有大加尊爵,才能安撫己心,又讓他人知道天子賞功之意。何況這麽一來,萬一伍封日後真的在海上覓到島嶼善地,便順理成章地成了天子之國土,豈非為大周開辟了疆土?
劉卷呵呵笑道:“天子這賞賜極為得當。當年武王克商,問商紂王之叔箕子以天道,箕子呈《洪範九疇》,武王遂封箕子於遼東朝鮮,箕子歷代下來,辟朝鮮一國,實則是代王擴土。今日天子封龍伯為伯爵,正合古意。”
姬仁道:“今日之前,世人紛紛稱為龍伯,視為龍伯國之君,父王今日賜封,只是符合民意,也是承認晉、齊、楚、吳、中山之封。”
伍封心想這爵位雖然名實地虛,可榮耀之極,足以為列祖列宗大添光彩,出班跪倒謝恩。
殿上眾人紛紛向伍封道賀,忙了好一陣。
智瑤此時覺得老大沒趣,心忖自己這“智伯”與伍封這“龍伯”站在一起,越發地不成樣子了,雖然天子、晉君和各國之人都稱自己為“智伯”,但畢竟只是一個名號,比不得伍封是名正言順的“龍伯”。此刻他打岔道:“微臣早聞九鼎之寶貴,天子能否由得臣等一觀?”
周敬王將九鼎擺在殿上,正是為了讓列國使臣一觀,點頭道:“寡人親自帶各位觀鼎。不過寡人還是四十多年前見過這些鼎,對九鼎之銘已經記不清楚,此事非得夢夢解說不可。”讓人請夢王姬來,順便也請楚月兒來,道:“月公主今日救了寡人一命,正該致謝,今日列國之人均在,唯缺楚人,請她也來觀鼎,權代楚人。”其實還有吳、越等國沒有人來,不過他們不是天子封國,周敬王便不視之為臣。
眾人聽說夢王姬來,精神為之一振。過了片刻,便見夢王姬和楚月兒由殿後出來,這裏許多人是都是第一次見到楚月兒,見此女容顏絕美,不在夢王姬之下,更難得是她臉上那清純天真的神采,仿佛並非人間所有,眾人見二女之美左右生輝,令人目眩,伍封、姬仁對二女熟悉了,自然無甚所謂,姬克和智瑤比較鎮定,石圃等人卻不禁失態,怔怔地發楞。
伍封心中不悅,與姬仁故意擋住眾人視線,周敬王咳嗽了一聲,走下殿來,眾人這才緩過神來,暗叫慚愧。
周敬王引著群臣依次看鼎,夢王姬此女學問通天,說起來頭頭是道,將各鼎上的文字細細解說了一遍,道:“各位別看這九鼎大小相同,重量卻是依禹王時九州之大小所鑄,各不相同。譬如這豫鼎與雍鼎一般大小,但豫鼎為最重,雍鼎為最輕。不過每鼎均在千鈞之上斤兩。”
姬厚還不知道劉始被擒之事,心中甚是惱怒,心忖自己派人到南郭子綦舊舍察看多日,居然毫無所獲,以致這天大功勞被伍封得了去,不免對伍封又嫉又恨。此時突然道:“龍伯,在下看著這九鼎忽想起一事,想請教閣下。”
伍封問道:“王子有何指教?”
姬厚道:“久聞令尊伍相國有拔山舉鼎之勇,是否真有其事?”
伍封不解其意,道:“那都是世人稱頌,只是比喻之意,不能當真,先父的確力大,不過舉鼎還好說,拔山又何以為之?”
姬厚又道:“龍伯天生神力,自然是因父傳子承,未知能否舉這九鼎呢?”
眾人聞言嘩然,心忖這位王子厚為人太不尊重,居然想讓伍封舉這九鼎,這不是故意為難他麽?
周敬王叱道:“厚兒胡說些什麽?”
智瑤故意道:“王子誤矣,這九鼎不比尋常之鼎,尋常之鼎大的也不過數百斤,禮器所用之鼎也無過四千斤者,這九鼎之中最輕的也有千鈞,那是三萬餘斤,龍伯怎舉得起來?伍相國拔山舉鼎之說固然是傳遍天下,那是形容其神勇的誇張說法,自然不會真的有如此大的力氣。”
姬厚道:“昔日晉國有屠岸夷者,據說能負三千鈞絕地而馳,舉這千鈞之鼎想來無妨。”
智瑤道:“晉人早知道此傳說有誤,那是將三千斤說成三千鈞之故。九萬斤之物能背著跑,天下無人能為之。不過屠岸夷能負三千斤行動,也算是天下一等一的力士,聽聞當時也有人說他能拔山舉鼎。”他此言一出,殿上人無不變了臉色。那屠岸夷雖是天下勇士,但人品奇低,兩番投靠謀事,再反手出賣同謀,晉國良臣大半因之而被殺,後被秦穆公斬首,成為天下間第一個反覆小人的典型。智瑤以“拔山舉鼎”為由頭,實則譏諷至伍子胥身上。
伍封心中憤怒,忖道:“這王子厚和智瑤好生無禮,為了迫我舉鼎,不僅以先父來譏諷,還拿屠岸夷這種小人來比擬!我若不舉這鼎,讓人諷笑便罷了,只怕還會讓他們譏諷到先父身上。”他先前在土坑試過雍鼎之重,自忖舉這雍鼎應該無妨,點頭道:“既然王子這麽說,在下若不舉這鼎,只怕會損及先父英名,在下便舉一舉試試,若舉不起來,各位莫要笑話。”
眾人愕然,想不到伍封被姬厚和智瑤言語激逼,居然真的要舉鼎,心忖這鼎是萬萬舉不起來的,恐怕只有出醜的份兒。
夢王姬在一旁道:“厚哥哥是一時語失,龍伯身份高貴,何必如此?”
伍封笑道:“王姬無須擔心,在下試一試也好,權作一樂。”
姬厚見伍封自己要出醜,大喜之下,讓宮女拿來無數青絲編為粗索。
楚月兒試過雍鼎的重量,知道伍封必定舉得起來,毫不在意,笑吟吟將絲索接過,寬寬地系在這雍鼎的鼎耳之上,以供就手之用。
伍封在雍鼎旁看了看,微微蹲下,將雙崩套在絲索之中,雙臂使力,這雍鼎霍地離地兩尺,竟真的被伍封舉了起來。
眾人嚇了一大跳,想不到伍封神力如此驚人,竟能舉起千鈞之鼎!姬厚和智瑤驚得張大了口,也忘了閉上。
伍封緩緩將鼎放下,抽回了手臂,覺得大有餘力,回頭向眾人看看,道:“這雍鼎果然奇重,非比尋常。”
智瑤有些不信,走了上來,自持力大,用手推了推這鼎,只這一推,便知道此鼎自己僅能憾動而已,暗暗咂舌。
周敬王讚嘆道:“龍伯竟能力舉千鈞,由此可見令尊拔山舉鼎之說絕非誑言。”
伍封練成“龍蜇神境”之後後,自覺氣力倍增,此刻興致大起,想試一試自己究竟能有多大的力氣,徑自走到那最重的豫鼎之前,推了推鼎,這鼎晃動了一下,伍封心中約摸估計這豫鼎比雍鼎重出多少,心忖未必舉不起來,道:“月兒,你將絲索拿來。”
眾人大驚,想不到這人力猶未止,還想舉這最重的豫鼎。不過此刻眾人也不覺伍封冒失,一起擁了過來。
楚月兒將絲索照樣系好,伍封照樣將手臂套入,略試了試,知道這豫鼎的確比雍鼎重了不少,當下大喝一聲,盡力一舉,這豫鼎離地二尺有餘。
眾人在一旁齊聲喝采:“好!”
不料伍封並不及時將鼎放下,奮神力走出了數步,又再走回來,這才將鼎緩緩放下來,沈吟道:“王姬,這最重的豫鼎比最輕的雍鼎重了兩倍多,是否意味著禹王之時,豫州地域是雍州的三倍以上大小呢?”
換了旁人免不了要誇口,眾人想不到伍封居然說了這麽一句話,夢王姬點頭道:“龍伯此言甚是,想是如此。既然知道二鼎之輕重,便可以推知當時兩州地域。”
眾人見伍封面不改色,也不氣喘,舉鼎行走之時腳步輕快,顯是大有餘力,更是佩服。楚月兒知道伍封以毛孔呼吸,自然不會氣喘,但見他舉著這最重的豫鼎還如此輕松,也有些感到意外,才知道伍封的力大還在自己的意料之外,心忖:“日後這毛孔呼吸久了,力氣還會大成什麽樣子?”
周敬王張口結舌了好半天,嘆道:“早間龍伯與月公主曾力托巨鼎,連月公主都有如此神力,寡人早應該猜想得到龍伯無窮無盡的力氣。龍君和月公主真是神人!”
除了姬仁和夢王姬外,眾人聞言都暗暗吃驚,想不到楚月兒也能托鼎,對這二人敬意大生。
智瑤對伍封一直懷有敵意,雖然曾敗在伍封劍下,卻並不怎麽服氣,此刻終於對伍封口服心服,忍不住嘆道:“先前智某出言不慎,龍伯請勿見怪。天子賜龍伯以龍伯之國,果然是聖明之極。龍君只怕真如世人所傳說,是真正的龍伯國之君!”
姬厚早嚇得面如土色,此刻連眼光也不敢向伍封瞧一瞧,只是躲在眾人身後,心忖自己好端端地非要得罪此人,愚蠢之極,暗生悔意。
周敬王嘆道:“寡人之所以看重龍伯,並非僅因龍伯的武勇神技,最難得的是龍伯沈穩守禮,以武致和,以德報怨。龍伯破越救吳,反被吳子加害,愛妾亡故。齊國興師江淮,奪東夷之地,欲伐吳為龍伯報仇,卻被龍伯派人力諫而止,齊人收兵回國。吳國雖然不才,卻是寡人的同姓,龍伯不念舊惡,誰不敬服?”
伍封心道:“原來此事已經傳到成周了,看來田恒這事情做得漂亮,楚國當已經知道此事。”
晚間周敬王又賜晚宴,眾人向周敬王敬酒之餘,言出紛紛,無非是誇耀伍封之餘,又盛讚楚月兒之神力、夢王姬之學問,眼光時時在二女身上脧巡。
眾人出了王宮,各自告別,在側門上車,鮑興禦著銅車與三十鐵勇迎上來,伍封道:“小興兒,不是讓你這些天不要出來,多與小紅在一起麽?”
鮑興笑道:“小人好些天未給龍伯禦車了,心中總覺得有甚暢快,或是習慣了與龍伯在一起吧。小陽爭小人不過,只好由得我了。他們正好有空向老商學些躡跡尋蹤的打獵本事。”楚月兒愕然道:“他們學打獵幹甚麽?”鮑興道:“小刀最喜烹制美食,集市未必盡有所需,自然要千方百計尋覓野味生蔬。老商每每誇口最擅獵藝,小刀和小陽早想學了。”伍封點頭道:“這樣最好。小刀、小陽善於登堂入室,再學些躡跡尋蹤,若能再學學蒙兄的本事便最好,日後用來追覓敵人、打探軍情便更易得手。”
伍封與楚月兒上了車,等姬克的馬車出來,他們等其他使者先走後,才並車而行。本來他們所居的齊舍、燕舍等各國客舍都在一個方向,一路過去,不免要與各使說話,所以都等了一陣,讓魯、鄭等國使者走後,才一路並行,鐵勇和姬克的隨從禦車跟在後面。
到了齊舍之後,一同入舍,鮑興去招待那些燕國的侍衛,伍封和楚月兒陪姬克到了大堂,春夏秋冬四女正在堂上等著,見伍封和楚月兒回來,笑吟吟迎了上來。
春雨道:“龍伯今日可回得晚了,想是天子賜宴吧?”
冬雪眼尖,認出姬克來,吃驚道:“原來世子來了,這真是意想不到。”
姬克愕然一陣,認出四女來,笑道:“原來是小冬和小春,噢,小秋和小夏也在。”也虧他記性好,居然記得這四女。
伍封笑道:“先前在下說過,府上有人識得世子,便是她們四位了,不過她們眼下叫作春雨、夏陽、秋風、冬雪。”
眾人上了大堂坐下,伍封讓人準備酒肴,順嘴問道:“展兄他們在哪裏?”
夏陽答道:“展爺在府中巡哨去了,波兒和小紅去了練劍。”
等從人將酒肴拿上來,伍封與姬克飲了數爵,春雨等四女也一一向姬克敬酒,謝他昔日照拂之恩。
姬克道:“想不到你們四位會在龍伯府上,父君不是將你們送給了田相麽?”
楚月兒嘻嘻笑道:“她們本是在田相府上,不過被夫君要了來。”
伍封笑道:“月兒這麽說法可不好,好像我是個好色之徒一般。”
姬克道:“她們跟著龍伯,比在田相府上要好得多了。這次在下到臨淄時,田相帶大軍外出未歸,大司馬鮑息又在齊南修長城,只見到公子高和田逆。”
伍封順嘴問道:“他們都還好吧?”
姬克道:“都還不錯,不過田逆毫無實權,每日裏縱情酒色,看來身子頗差。對了,在下到封府時,令侄鮑琴十分盛情,請在下歡宴了一日。”
伍封笑道:“小琴現在可長進了不少。”
姬克道:“令侄對龍伯敬若天人,府中均以龍伯為傲,如今龍伯被天子賜為伯爵,族人想來倍覺有面子。”
伍封道:“這都是天子的厚愛,在下有些汗顏。”
楚月兒道:“先前月兒與夢王姬在宮中,天子匆匆來找王姬,說是不知道該賜夫君何爵好,王姬便出主意,說賜與龍伯之國,封伯爵,必能使夫君和眾臣都滿意。”
伍封愕然道:“原來是王姬的主意。”
姬克笑道:“夢王姬甚明天子的心意,天子對龍伯賜以高爵,自然是因龍伯找到了失蹤數十年的九鼎,這九鼎對於王室意義極大,非比尋常。雖然以此天大功勞授爵是理所當然,但依在下之見,恐怕還另有原因。”
伍封心中一動,問道:“世子請指教。”
姬克道:“在下到臨淄時,拜見齊侯,知道龍伯被派為使者向天子賀壽,但龍伯一路大肆張揚卻非齊君和田相的事先安排。龍伯這一路下來,弄得天下皆知,以致晉人不得不派使,晉使一動,其餘各國怎敢不來?龍伯這麽做法,為王室大增光彩,使得成周上下人人都說尊王。這個功勞可不小哩!”
伍封道:“這也算功勞麽?”
姬克道:“龍伯雖是順便為之,不大當回事,但在天子看來,這卻是最難得的尊王之舉。不過在下猜想,天子授龍伯之爵恐怕是有求於龍伯,早晚必會告知。”
伍封嘆了口氣,道:“其實那日天子命在下收王子仁為徒時,在下也猜出了一點,只不過不願意卷入是非而已。”
姬克愕然道:“原來還有這事!那天子之意其實很清楚了。”
伍封點了點頭,沒有說話。
姬克與伍封是初識,雖然彼此很有好感,卻也不好談得更深入,見伍封了解其意,起身告辭。
伍封帶著眾女將他送出去,回到堂上沈吟良久,將庖丁刀和圉公陽叫來道:“趁天未大黑,你們去一趟王子仁的府上,讓他將那位叫劉始的家夥放了,就說我自有打算。你們的身手機巧靈動,悄悄跟著他,看他去了何處,然後回來報訊。”
二人閑了許久,聞言大喜,正要下去,伍封又叫住他們:“天氣甚寒,你們可要仔細些,別受了涼。”二人點頭去了。
楚月兒笑道:“夫君想是又有了什麽打算?”
伍封道:“我想來想去,這劉始與南郭先生一家被殺的事定有些幹聯,從他身上或可以查出一點線索來。”
過了一個多時辰,圉公陽匆匆回來,道:“龍伯,那劉始並沒有回王子厚府上,反而去了梁嬰父的劍室。”
伍封“咦”了一聲,道:“劉始是王子厚的家臣,又是王子厚派到南郭先生舊宅去,與梁嬰父又有何相幹?”轉頭對楚月兒道:“月兒,我們去看看。”
伍封讓大家自去睡覺,他和楚月兒二人也不用車,由圉公陽引著向劍室趕過去,此刻已經是亥時,天已經是漆黑一團,伸手不見五指,好在楚月兒胸前的那顆夜明珠閃閃發著瑩光,能照出一二丈的路徑。伍封暗讚此珠之妙,見道旁閭裏的門禁早閉,道上並無其他途人,小聲道:“一陣到了劍室附近,月兒便將珠子塞入衣襟去。”
不多時到了劍室附近,楚月兒果然將夜明珠塞入衣襟,圉公陽帶著他們到了劍室後墻之下,學了一聲貓叫,片刻後庖丁刀輕手躡足過來,道:“龍伯、小夫人,先前有幾個人在土墻周圍巡視,小人躲著未被他們見到,不過那為首的是一個熟人。”
楚月兒問道:“是誰?”
庖丁刀道:“桓魋。”
伍封吃了一驚,道:“這人竟在成周!看來他的確投奔了智瑤,才會與梁嬰父搞在一起。”
庖丁刀道:“梁嬰父也在裏面,小人知道他和桓魋是高手,不敢逼近,是以未聽到他們說話。”
伍封和楚月兒自從練成臍息之後,漸能夜視,如今更練成了“龍蜇神境”,眼光更加銳利,比招來天生的夜眼也差不了多少,此時擡頭看了看土墻,見有一丈許高。
伍封問道:“這一丈高墻,你們能否上去?”
圉公陽道:“小刀能上去,小人只怕不成,除非是掘墻而入。”
庖丁刀道:“眼下是寒冬之際,墻頭必有薄冰,難以立足,小人也沒有多大把握,否則早就進去偷窺了。”
伍封道:“你們二人若有龍爪,入墻便容易了。我和月兒帶你們進去,月兒,明日開始你便教他們使用龍爪,下次為他們各打造一條。”
他和楚月兒飛身而起,在墻面上略踏一踏便上到墻頭,墻頭上雖有薄冰,但他們二人身手高明,站得極穩。二人看了看墻內,見無異常,遂將袖中的龍爪垂下去,將圉公陽和庖丁刀緩緩提上墻頭,又將他們放入了墻內站穩,這才收好龍爪,躍了下去。
四人看著遠處有一室中火光甚明,悄悄走過去,遠遠便聽到裏面的人聲。四人躡步走近門前,便聽裏面有人冷哼一聲,道:“梁師父,你說這事情該如何處置?”
伍封立時聽出那是桓魋的聲音。
便聽梁嬰父的聲音道:“只好盡力擺脫了,免得招禍。”
桓魋道:“也好。明日去將你那些弟子召回來,否則事情洩露了,我們無端端便要受他之累。”
梁嬰父嘆了口氣,道:“世子利向老夫要二三十個弟子作護衛,誰知道他會幹出這種事呢?這人殺了南郭子綦一家,萬一被人知道了,還以為我們與他是一黨哩!這人也甚是聰明,先殺了南郭子綦一家,過數日才到成周來,別人便疑心不到他的頭上。”
伍封等人吃了一驚,想不到南郭子綦一家被殺,竟是秦國的世子贏利所為!
桓魋又問道:“劉始好像也是你的弟子吧?”
梁嬰父道:“他不僅是老夫的弟子,還是王子厚的從人。唉,王子厚也太過份了些,南郭子綦發現了寶鼎,要向天子稟告,卻被王子厚擋了駕。”
桓魋呵呵笑道:“南郭子綦也甚是聰明,居然未告訴他內情,弄得王子厚心生疑竇,派人去窺探,誰知道反會被龍伯立了功。”
梁嬰父嘆了口氣,道:“如此天大之功勞被這小子唾手而得,想起來委實有些不忿!”
桓魋問道:“世子利前些年敗在南郭子綦劍下,不料這人如此記仇,竟會殺了他一家大小!若非他這麽做,這小子怎會誤打誤撞覓到了九鼎?”
二人不住地嘆息,說過不休,伍封等人聽了一陣,見再也聽不出什麽來,悄悄退到墻邊,按進來時的方法出去,回到齊舍。
楚月兒嘆道:“想不到南郭先生一家是贏利所殺,夫君要不要找他,為南郭先生報仇?”
伍封皺眉道:“這仇自然要報,不過他是秦國世子,就這麽殺了他,必生後患,雖然齊秦相距甚遠,但秦君若要報殺子大仇,未必不會興兵伐齊。”
庖丁刀在一旁道:“要不龍伯和小夫人偷偷到秦舍去,趁夜將他殺了,以龍伯和小夫人的本事,也無人知道是我們所為。”
伍封搖頭道:“我們可不能做這種詭詭譎譎殺人的事,否則與董門刺客何異?我得想個法子,如要報仇,便大大方方去做。”
四人商議了一陣,也無甚辦法,伍封見天已晚,道:“要報仇也不在一時,這事情明日再說,我們先去睡覺。”
伍封一早起來,向楚月兒道:“我想來想去,卻沒有一個好的方法,既能為南郭先生報仇,又不讓齊秦兩國結怨,甚是苦惱。”
楚月兒嘆道:“夫君現在雖然已經是龍伯,但還算得上是齊臣,對手又是秦國的世子,要想公私兼顧的確甚難。不過今日是夢王姬的壽誕,不宜惹事。”
用過早飯後,楚月兒見伍封有些心不在焉,知道他必是想著如何找贏利報仇,便道:“夫君,今日已經雪停了,月兒早聽說城北邙山景致甚好,夫君是否願意陪我出城外走走?”
伍封心知楚月兒見他煩惱,是以想借這個辦法解悶,點頭道:“也好,夢王姬的壽宴在晚間,白天既然無事,便去看看邙山。早就聽說北邙山有天子的獵場,占地數十裏,我們去瞧瞧。”
鮑興便去備車,伍封叫住他道:“小興兒既要去,幹脆也帶上小紅,還是按以前的法子,讓她穿上革甲,由你們二人禦車。”扭頭對春雨四人道:“我們若是盡數出去,府中便無人手,你們留在府中,萬一有客來便有個照應。”
四人一車出了北門,遠遠見到那邙山,饒過南徑,由山側往北一路過去,到了邙山之北,果見一大片獵場,種了諸多草木,甚是氣派。
看了好一陣,伍封道:“這是天子獵場,我們可不能隨便進去,還是饒到山中去看看邙山風景。”鮑興駕車饒過獵場,由北面山口入山,便覺山路漸險。
伍封道:“只道成周附近並無險地,想不到這邙山地勢甚險。”
楚月兒問道:“這險地可以用兵麽?”
伍封點頭道:“還算過得去,若是有敵軍攻城,這邙山之上可設一支伏兵,以為成周的外援。”
鮑興道:“聽說這邙山之上有一種雪貂,通體雪白,皮毛極佳,專在雪地上出入。”
小紅奇道:“咦,你怎知道?”
鮑興笑道:“昨日我在王宮側面的車室等候龍伯和小夫人時,聽見那梁嬰父正與秦國贏利的禦者說話,說過這雪貂是極其珍貴之物,若用那貂皮做披肩,不僅勝過狐皮,還十分好看,而且那貂肉也極美。”
伍封笑道:“那梁嬰父怎有閑心與秦國的禦者說話?這人自視甚高哩!”
楚月兒興趣大生,道:“夫君,要不我們便去打獵,找這種雪貂?”
伍封笑道:“月兒想要那貂皮麽?”
楚月兒搖頭道:“貂皮我倒不想要,不過夫君喜歡美食,若將這貂兒拿回去,小刀必能制成佳肴,夫君多半又要飲不少酒了。”
伍封立時覺得口內饞蟲湧動,道:“這主意甚好,我們便去找一找。”
鮑興嘆道:“可惜老商未跟來,要說打獵,府中就數老商恐怕最為擅長。”
伍封和楚月兒聽接輿說過商壺極擅打獵,伍封問道:“小興兒怎知道老商會打獵?”
鮑興道:“他時時與小興兒說起,還說雪地打獵,極有講究。”
眼見前面的山道狹長,銅車行動不便,伍封道:“我和月兒進去看看,小興兒和小紅在這兒等著,若發現了雪貂,再來叫你們。”
鮑興與小紅守在車上,伍封和楚月兒從車上拿了弩箭,負在背上,一路沿山徑走過去,只見滿山白雪皚皚,他們並未見過雪貂,也不知道是何模樣,要找到那雪貂的確不容易。
走到間深處,漸聽有人聲傳來,伍封奇道:“想不到這大寒天還有人在山中。”
二人漸漸走近,楚月兒忽地扯了扯伍封的衣袖,向山邊一片灌木中指了指。伍封看時見有一物,體型甚小,尖鼻紅眼,通體白色,正盯著他們二人,模樣看起來顯得十分機警,猜想這或是那雪貂了。
二人不敢再動,伍封從背上取下銅弩,搭上了箭,瞄著那頭雪貂,忽又尋思:“我若一箭射去,恐怕會射壞了貂皮。”將箭頭移動,對準那雪貂的眼睛,正要射時,雪貂忽地一轉身,向灌木中間倏地竄進去,速度奇快。
楚月兒“唷”了一聲,道:“夫君,快追!”
二人來不及叫鮑興,發足猛追。雪貂從灌木中閃出來,在雪地上電一般奔跑,二人見雪貂與雪地都是一般白色,仿佛與雪地融在了一起,眼光不敢稍離,唯恐一個不註意時,便找不到雪貂。這灌木林的另一邊是一大片空曠的雪地,周圍是較密的松林,若讓在雪貂到了松林中便難尋了。
伍封知道楚月兒的身法比自己快捷靈動,向她打了個手勢,想讓她從側旁饒到雪貂前面擋住。這時,前面人聲忽地變得十分嘈雜起來,一人閃了出來,大聲道:“這這裏了,快來,快來!”倏地有許多人影竄了出來。
伍封和楚月兒吃了一驚,擡頭看時,卻見十餘人從四周出來,手執弓箭棍棒,為首之人正是那秦國世子贏利。
贏利向伍封笑了笑,小聲道:“龍伯,月公主!真是幸會,等擒了這雪貂,在下再與二位說話。”他盯著那頭雪貂,打著手勢讓秦人圍成一圈。伍封和楚月兒自然不好與他爭這貂兒,將弩箭背好,停步立在一旁。
那頭雪貂忽見許多人出來,想是被嚇住,竟然在雪地上停了下來,一雙紅紅的圓眼珠正向各人瞧著。
伍封見到贏利,立時想起南郭子綦一家是被他所殺,忿怒暗生,尋思:“原來他帶人來捉雪貂,我是否該躲在一邊,偷偷向他射一箭?”略一尋思便改變了念頭:“這麽偷放冷箭成何樣子?”
周圍那些秦人紛紛張弓搭箭,要射那頭雪貂,嬴厲小聲叱道:“不要射箭,別弄壞了貂皮!”
十餘人放下弓箭,彎腰伸手,緩緩向雪貂圍過去。伍封雖不懂得打獵,但見他們這架式,便知道這些秦人多半是些打獵的好手。
忽聽弓弦勁響,一枝箭落在人圍之中,插在那雪貂身邊。雪貂受驚,倏地閃身,從一個秦人身下竄過去,那人雙手急撈,卻撈了個空,雪貂一閃便不見。
贏利怒道:“誰在放箭?”話音未落,便聽“嗡嗡”之聲不絕於耳,數十枝箭由周圍林中飛出來,向贏利等人射過去。
伍封大驚,立時想起那日在魚口遇襲之事來,此刻來不及思索,雖然這些箭不是射他和楚月兒,他仍拔出了劍沖了上去,一邊格打著飛箭,撞入人群,道:“世子小心!”一把將他拉在身後。
楚月兒想不到伍封會去救他,微微一怔,也拔劍沖了上去,閃身到了贏利身體的另一面。
就這麽一眨眼功夫,箭如雨下,那十餘名秦人在猝不及防之下,竟然全部已經中箭倒地,鮮血汩汩流出,雪地上立刻紅了一片。
贏利急忙拔出了劍,心忖若非是伍封和楚月兒二人將他擋在中間,只怕早已經被射倒了。
伍封臨戰經驗極為豐富,略一判斷,見先前自己與楚月兒所立的方向來箭甚少,沈聲道:“隨我來!”
他揮動“天照”寶劍在前,楚月兒在後,贏利夾在二人中間,冒著箭矢,一陣風般向林中闖過去。
本來飛箭速度奇快,伍封與楚月兒雖然多次遇過同樣的事,但要將來箭盡數撥落是極不容易的事,不過他們練了“無心之訣”後,又練成了吐納的“龍蜇神境”,眼疾手快,只覺箭速比他們揮劍要慢得多了,自然傷不了他們。二人劍揮不止,片刻間沖入了林中,身旁遺落了無數被撥斬落下的箭矢。贏利也揮劍撥打箭矢,不過他的劍術比二人差得太遠,無甚用處。伍封和楚月兒瞥見他的劍術是董門一派,暗覺奇怪。
只見林中有十餘人正提著弓箭,三人一闖入林,這些人面帶驚恐之色,四下逃散,伍封大喝一聲:“休走!”長劍霍霍,微來追殺,眼下他的劍術幾至大成,這些哪裏是他的對手?被他一劍一個刺倒,無一人能擋住一劍。轉眼間刺倒了七八人,還有幾個逃得較遠的,被楚月兒閃身上去一一刺倒。
贏利見他們二人穿梭般在林中倏來倏去,雖有松樹隔阻,卻恍如在空曠之地一般,形若鬼魅,不禁大駭失色。
伍封見敵人盡數已經被刺倒,提劍回來,見贏利肩上插著一箭,問贏利道:“傷得重不重?”
贏利道:“還好,多謝龍伯。”
伍封哼了一聲,道:“月兒,你守住世子,我去四下瞧瞧。”他在周圍林中轉了一圈,見雪地上步跡狼籍,顯是刺客見伏擊不成,盡數撤走了。伍封暗暗吃驚:“刺客倏進倏退,一擊不中便立時退卻,甚有法度。”
林中那
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