伍封點頭道：“粟草之植與土地有關，草能耐旱，可種於山野，粟稻卻不行了，非得依水而植不可。中山之地六成以上是沃野，又有滹沱、易水（夷水）相灌，用來種糧要比放牧好得多，也利於民戶增長。”

楚月兒一路看著景色，一路向招來尋問。

招來道：“中山與它國不同，中山王之下，便是大小官兒，最大的官是大夫，大夫僅一人，相當於齊國的相國，其次便是十萬長，相當於齊國的大司馬，往下有萬長、千長、百長，萬長算是朝臣，千長與城大夫一樣，百長職若軍中的司馬，這都是貴族大人。還有十長、五長，不算官兒，相當於各類小吏，不過他們算是平民，身份自由。其餘所有的國民都是中山王和大小官兒的奴隸。”

伍封問道：“萬長是否意味著可帶一萬士卒？”

招來搖頭道：“萬長是指一萬戶奴隸，而非指士卒，不過按中山之制，一戶出一卒，大致如此。不過這奴隸戶數常有變化，官兒犯了錯，中山王便減其戶數，或罰沒王室，或轉賜給他人。是以數代下來，有的萬長繼承父兄之職後，說不定手下只有幾十戶。而有的百長，手下或有千餘戶。”

伍封皺眉道：“這豈非十分混亂？官兒見面時，是以官職排大小還是以戶數多少排大小？”

招來笑道：“官兒以大夫和十萬長最為高貴，其餘的萬長、千長、百長本來有大小之分，不過誰的戶數多了，自然跖高氣揚些，戶數少的便勢弱些，是以眼下沒有太多的講究，有時候戶數少的千長，見了比他戶數多的百長還要施禮巴結。打仗之時，每攻下一城，中山王先得一半戶數，剩餘的戶數便按軍功大小賞賜下去，是以中山人打仗時格外勇猛，全在於此。”

伍封點頭道：“怪不得中山人不大註意種植，原來並無邑地大小之別，勢力全在民戶之上。”

招來又道：“征戰之時，中山王一般只出一萬人，剩下的士卒便由各官自行帶領，戶數多的兵數便多，戶數少的兵數便少。兵多的立功也就容易些，是以每每一戰下來，戶數多者愈多，如今差別便大了。中山人服飾相類，各官沒有差別，以骨朵來分別身份高下。”

楚月兒問道：“什麽骨朵？”

招來道：“骨朵形如人骨，長尺許，兩端粗圓，中間細直，分金、玉、銅三等，中山王所用的是純金骨朵，王子、公主和重臣用的是玉石骨朵，其餘各官用的是青銅骨朵，以此辨認身份。”

伍封笑道：“這真是各有各的辦法。”忽見前面一處固城，城小而墻高，問招來道：“這城叫什麽名堂？”

招來道：“此城名曰房子，是中山南境的要邑。公子與小夫人是否想進去瞧瞧？”

伍封道：“眼下離都城還遠，我們一夜未睡，便先進城去，用過早飯後再休息幾個時辰，午後再動身。”

招來道：“小人先到城中報訊。”

伍封點頭道：“你去吧。”中山與齊國向來交好，兩國來使不絕，若知道伍封到了中山，自然會熱情迎接。

招來飛馬入城，伍封知道自己人數不多，但兵甲顯眼，免得惹人懷疑，便在城外停了下來。

過了好一陣，城中數十騎出來，當先一人是招來，其身後人都是粗衣革帶，頭戴革冠。

到近前時，一騎馬從招來身後搶上來，馬上那人大笑道：“龍伯名震天下，居然能光臨鄙邑，這真是難得之極。”

招來上來道：“公子，這位是房子城之主鼓揚千長。”

伍封笑道：“其實在下是順路過來瞧瞧，勞千長出城相迎，有些不好意思。”

鼓揚大笑道：“大國貴人能到鄙邑，小人臉上大見光彩，日後見了其他人也正好誇口。龍伯，小夫人，請隨小人進城。”

伍封笑著與他一路寒喧，心道：“鮮虞人果然與它國人不同，爽快而熱情，與平兄相似，想來胡人也是如此。招來雖然也很豪爽，或是在齊國時間長了，比較起來便沒有他們這麽直率。”

眾人入城之時，城中士卒、百姓都跪地相迎，招來見伍封感到愕然，解釋道：“這些人都是千長的民戶，是千長的奴隸，公子是千長的貴客，他們自然要跪拜。”

楚月兒見這城中少有土木之室，多用布革之帳篷，更沒有閭裏市肆，十分好奇。

招來道：“用革帳的是十長、五長，他們不用向千長交稅賦，只是打仗時按戶數派出士卒，是以富裕些，用布帳的是鼓揚的民戶，所產之大半要交給千長，所以貧一些。”

楚月兒笑道：“招爺兄長是百長，不知道有多少戶？”

招來慚愧道：“小人離開中山時，其實只有八十多戶，不過算是不錯了。小人的兄長天生腿疾，打仗自然不成，眼下不知道還有沒有八十戶。”

城中只有一處木室用土墻圍住，十分之大，一看便知道是鼓揚的住處。從外面看起來，這木室有數十間，在門前往裏看，見裏面一眼可望到後墻，不僅沒有花園假山，連大堂也沒有，只是些大小相若的屋子分隔開來，靜悄悄的十分安靜。

伍封心道：“這麽安靜的屋子，想來沒有多少人住在裏面。”誰知他向來神機妙算，這次卻猜錯了。

眾人入了木門，轉往右手時，只見屋中男男女女人數甚多，但一個個輕腳輕手，不敢發出一點異聲來，可見鼓揚在家中威權極嚴。

屋中人見了眾人見來，都跪下來，頭貼在地上。

鼓揚笑道：“將各位貴客的馬牽去餵飽，快拿酒、肉、羊奶上來，龍伯是貴客，將那班小妞兒叫來歌舞。”到了一間極大的屋前，只見草地上鋪著厚厚的牛革，三十餘株大樹枝葉甚茂，將草地蓋在樹蔭之下。

鼓揚請眾人坐下，不過就不象中原各國那麽多規矩了，一是圓圓地坐成一圈，無大小尊卑之分，二是都盤膝而坐，與它國跪坐腿上不同，三來男女同坐得十分緊湊，無席可分。

伍封與楚月兒坐在鼓揚的右手，招來坐在其左手，鮑興夫婦與其餘的鐵勇團團圍坐，正是入鄉隨俗。

伍封卻最喜歡這種沒甚拘束的坐法，笑道：“中山人比齊人可少了許多規矩，如此最好不過了。”

鼓揚笑道：“其實小人早些年也曾出使到齊國，不過那時候齊國還沒有龍伯這號人物，否則定要上門拜訪，討些酒喝。”

那時自然是伍封年幼還未出仕之時，這人說話也絲毫沒有隱晦。

伍封笑道：“千長出使時，在下多半還在府中聽家母教誨，怎有機會見到千長？在下出來混些飯吃，不過是這幾年的事。”

鼓揚哈哈大笑，道：“龍伯直言不諱，不象小人見過的齊人，整日擺出一副大國貴人的架子，視小人為野人，令人生厭。”

伍封笑道：“國有大小，人有貴賤，但人卻不能因國而分大小貴賤，大國之人並不比小國的人高貴。何況大國能變小，小國也能變大，怎能夠以國而論人？”

鼓揚猛拍著大腿，讚道：“龍伯的見解果然高明，怪不得龍伯這幾年間便名揚天下，果然是極有學問。以小人看來，鄙國除了大王之外，便只有公孫大夫和大將軍能比得上。”

伍封心道：“我說的又不是什麽高明的道理，怎當得上‘極有學問’四個字？”又想：“想來鮮虞人被它國人小看慣了，我這麽說一說他便高興之極。”問道：“大將軍是否名叫柳下跖？”

鼓揚道：“柳下跖是大王的女婿，官居十萬長，不過他慣了人喚他大將軍，是以大王便喚他為大將軍，中山人也都喚他大將軍了。”

這時，一大群女人端著若幹食品上來，那些盤壺爵觴若幹物什多有青銅所制，也有不少竹木陶制，最別致的，便是陶器之中有伍封家中獨一無二的須惠器。不過銅器也十分精美，並不比齊國的銅器粗糙，看來鮮虞人的鑄藝不下於列國。

鮮虞人卻不用食案方幾，就將食品放在每人身前的牛革上，果蔬、羊奶、美酒之外，與齊國最不同的便是烤肉了。它國的肉食喜歡用銅鼎大塊煮熟，食用時再用刀俎切片來食，但鮮虞人卻將大塊肉烤熟，再拌以鹽饊之類的味料，食時切開。

眾人按鮮虞人的習慣，先飲了一器羊奶，眾女人便將奶器撤了下去。

鼓揚端起一觴美酒，笑道：“這都是小人的女人，中山什麽都好，只不過女人便比不上你們齊國了，譬如小夫人如此美貌，連我們大王宮中也無人能及，小人一輩子也未見過這樣的美人兒。龍伯，便為小夫人飲此一觴。”

眾鐵勇臉上變色，以為鼓揚是公然以語言相戲。楚月兒在他們心中向來珍貴純潔之極，怎能容人以片語侮辱？正想發作時，見伍封向他們大使眼色，又見招來忙不疊舉起了銅觴，才知道鮮虞人直言無諱，並無侮辱之意，否則招來也不會舉觴暗示了，眾鐵勇才沒有出言斥責。

楚月兒笑嘻嘻地並不在意，伍封知道鮮虞人率直，這番話想來是真心實意，並無它意，舉觴笑道：“以月兒之美，飲三觴也使得。”眾鐵勇也舉起了酒觴。

鼓揚哈哈大笑，道：“龍伯說得是，原應飲三觴才是。小夫人，請！”

楚月兒也飲了三觴。這中山美酒性烈得多，楚月兒本不擅飲，三觴下去，臉上立時現出紅霞，兩個小酒窩深陷下去，迷人之極，伍封看在眼中，樂不可支。

鼓揚看呆了眼，過了半晌才長嘆了一口氣，咕嚨道：“唉，小人在齊國之時，應該多呆數月，覓些美人回來才是。”

伍封笑道：“其實月兒並非齊人，而是楚人。”

鼓揚愕然道：“是麽？小人得想個法子到楚國去瞧瞧，若能娶上十個八個，再生二三十個兒子女兒便好。”伍封順嘴問道：“眼下千長有幾個子女啊？”鼓揚笑道：“現有三子一女，太過少了些，小人還需努力。”他看見眼前自己的女人，立覺俗不可耐，沒好氣地道：“都下去，下去，將歌舞喚上來。”

眾女人惶恐退下，十餘名花枝招展的年輕女子上來，唱歌跳舞，眾人見她們的歌舞與齊人相比，差異就大得多了。齊女跳舞，以柔弱為美，鮮虞女人跳舞卻極有剛健之感，許多動作都似征戰格擊一般，又十分優美。

等眾女下去之後，伍封又與鼓揚對飲一觴，問道：“千長眼下有多少民戶？”

鼓揚得意地道：“約三千餘戶，眼下在中山算戶數頗多的了。不過，戶數最多的是司馬大夫，有三萬多戶！大王賜給大將軍萬戶，仍比不上司馬大夫。”

伍封順嘴問道：“聽千長先前所說，你們的司馬大夫很有學問麽？”

鼓揚點頭道：“司馬大夫名叫司馬豹，並非鮮虞人，聽說是你們齊人哩！十餘年前晉國六卿之亂，司馬豹助我們與晉人交戰，立了不少戰功。我們鮮虞人民戶大減，但他卻得了一萬多戶，他率民戶建靈壽之城，引來不少晉國亂民。這幾年中有二三十個萬長千長謀反叛逆，都被他剿滅，大王將民戶半數賞給他，是以十餘年間便能超過三萬戶，這人劍術高明，十分了不起。不過小人時時尋思，司馬大夫雖然常常為國立功，但畢竟不是鮮虞人，只怕有些不好。”

伍封道：“大將軍也不是鮮虞人哩。”

鼓揚搖頭道：“那是不同的。大將軍娶了長公主，便是我們鮮虞人了。眼下司馬豹與大將軍爭鬥甚為激烈，司馬豹時時派人來，讓小人助他，小人總是猶豫不決。不瞞龍伯說，司馬豹自以為是中山第一聰明人，眼界太高，不像大將軍那樣與鮮虞人的脾性相似，十分的好相與。”

伍封暗暗吃驚，道：“想不到柳下跖貴為大王之婿，司馬大夫卻敢與他作對。”

鼓揚道：“司馬豹娶了大王的妹子，不過早些年便死了，是以司馬豹也說自己是鮮虞人。嘿，說大將軍是鮮虞人小人還信，小人看他的性子，說不定祖上還真是鮮虞人，但司馬豹說是鮮虞人卻無人能信，鮮虞人哪有他那麽多計較？”

伍封見他公然表示對司馬豹的不滿，不怕司馬豹的權勢，顯是條爽直硬漢，心中對他甚是喜歡，道：“千長不怕司馬豹麽？”

鼓揚嘿了一聲，道：“小人怕他幹什麽？雖然他有三萬多戶，就算他率兵來對付小人，小人也不怕，打不過就跑，跑不及也就是死，算得了什麽！”

伍封讚道：“千長是個英雄，在下佩服！”

鼓揚道：“小人不算英雄，龍伯和大將軍才是英雄。小人雖然不喜歡司馬豹，不過也覺得他也是個英雄。小人只要不做謀反叛逆的事，司馬豹也不會對付我。”

伍封嘆道：“要是司馬豹在大王面前說你有意謀反呢？”

鼓揚愕然道：“不會吧？他這麽做有什麽好處？”

伍封道：“他說你謀反，然後帶人來殺你，你的民戶便有一半落入他的手中了，他的好處可大哩！千長說這幾年間有二三十個萬長千長謀反叛逆，在下就有些不信。似千長這樣的，就算有三千戶，謀反能成功麽？這麽小的實力去謀反，豈非是自尋死路？我看這些人就算有謀反之心，也決沒有這個膽量。”

鼓揚吃了一驚，沈吟道：“龍伯此言也有道理。不過大王英明之極，怎會上司馬豹的當？”

伍封道：“這就不知道了。在下適才所說，只是用些卑鄙心思猜想，司馬豹未必真會如此。不過在下覺得千長是個耿直的硬漢，怕你吃虧才這麽說一說，就算在下說錯了，千長有個提防的心思也是好的。”

鼓揚皺眉道：“龍伯這麽說，小人還真是有些生疑了。上年司馬豹說小人的親家謀反，小人便有些懷疑。小人常到他家去，從未見他有謀反的行徑，也沒有聽他說過對大王不滿的話。後來大王說他謀反，小人心想大王的話總是沒錯，還惱親家連我也欺騙哩！”

伍封忽然心中一動：“如果中山王見各貴族勢大，要擴大王權，收民戶於王室，司馬豹這麽做豈非正合他心意？說不定這是他吩咐司馬豹故意為之！”不過聽鼓揚的口氣，對中山王敬若神明，這種推測便說不得了。

伍封這麽想著，顧左右而言它道：“是了，大將軍與司馬豹因何事爭鬥？”

鼓揚道：“無非是為了郡縣之爭。大將軍來後，說天下列國有許多以郡縣為制，譬如楚國下設了許多縣，晉國設郡縣，吳有九郡，戰時便於征兵，閑事便於牧放；而司馬豹卻不願意改了舊制，說是以大起爭執。不過小人覺得這都是無謂之爭，也不願意理會，但其他人不這麽看，是以大小官兒分為兩派，或附大夫，或支持大將軍。大將軍與大夫見面還是客客氣氣，但兩派的官兒一碰面就吵架。”

伍封心道：“原來如此。按理說郡縣之制利於王權，應該勝過你們現在的民戶之制。”不過他對中山之制不甚了解，便不好置評。

酒肉飽後，伍封見鼓揚多了若幹心事，知道他對司馬豹的做法產生了懷疑，遂道：“在下今日過房子城，其實是想借千長的地方休息休息，養點精神，午後到國都去。”

鼓揚笑道：“先前招來曾說過，小人與龍伯談得高興，一時胡塗忘了此事。”站起身來，吩咐安置客房，下人將眾人帶去睡覺不提。

午飯之時眾人起身，用過酒飯之後，鼓揚給他們送了若幹酒水幹肉，道：“晚飯時怕還趕不到都城，這些酒肉權當晚飯。”將他們送出城，頗有不舍之意。

伍封笑道：“千長若有暇時，可到齊國來走走。”

鼓揚道：“小人若去齊國，自然會到龍伯府上打攪。”

分手告別之後，伍封帶著眾人往北而去，一路上眾人對鮮虞人的直爽熱情讚不絕口，招來也覺得臉上大有光彩。

眾人在路上用了晚飯繼續前行，天快黑時，終到了中山國都顧城之外。

顧城是易水之南的一座大城。城墻高逾兩丈，覆地四五裏，甚是氣派。

招來正要入城稟報，忽然城門大開，火光如熾，一百多騎由城內出來，當先一人長發披落，以銅環束在額上，身材高聳，十分雄壯魁梧，正是柳下跖。

柳下跖哈哈大笑迎了上來，道：“龍伯遠來不易，這麽遠來瞧我，足見盛情。”

伍封忙迎上前道：“大將軍別來無恙。”他見柳下跖左邊臉上，由眉際到嘴邊有一條粗紅的傷痕，心道：“這道傷痕以前未有，想是曾受過重傷。”

柳下跖笑道：“我這大將軍可比不上你這大將軍，別人這麽喚我還罷了，龍伯可不能這麽叫我，使我大生慚愧之意。”

伍封道：“那麽便叫你二哥好了。”他視柳下跖的哥哥柳下惠為兄，索性叫柳下跖為二哥。

柳下跖大喜道：“如此才像是自己人，哈哈！月兒姑娘可好？”

楚月兒笑道：“二哥大婚也不知會一聲，我們可錯過了二哥的喜事。”

伍封道：“這一路上月兒早想來看二哥，兄弟卻未敢來。”

柳下跖笑道：“二哥的名聲不大好，兄弟是送親使者，自不能帶了四小姐來，否則被晉人知道了，不知在背後會說什麽閑話。兄弟請隨我入城。”他與伍封都是灑脫不羈的人，索性便以兄弟相稱。

眾人入城之時，城中男男女女都跪地相迎，兩旁火光映得天邊也紅了一半，亮如白晝。

柳下跖道：“兄弟能到中山來，委實給了二哥天大的面子，長公主聞訊之後大喜，命全城人等出來相迎。”

伍封奇道：“二哥怎知道兄弟會來？”

柳下跖笑道：“兄弟入房子之時，鼓揚便派了人飛馳而來通報。你在房子休息，報訊的卻是一路兼程，我們自然早就知道了。”

眾人入了柳下跖的府第，伍封見府中甚是簡陋，下人也少，奇道：“想不到二哥如此節簡。”

柳下跖嘆了口氣，道：“二哥以前縱橫為盜，掠人財物，害了不少人，每每想起來便有些不忍心。現在將家財散給諸民，只不過是求個心安而已。”

坐定之後，柳下跖的妻子長公主從後面出來，伍封等人起身施禮，長公主笑道：“久聞兄弟大名，今日兄弟能大老遠趕來，我和夫君臉上大有光彩。”

伍封讓鮑興將三車禮物取來，道：“公主，二哥，兄弟匆忙而來，只是略具薄禮，勿嫌簡陋。”

柳下跖皺眉道：“這怎麽好意思呢？”

伍封笑道：“其實這是兄弟從桓魋處所獲，兄弟離齊之時，原無到中山的打算，未曾準備，只是府中這位招兄家在中山，欲來看看老母，兄弟便一起來了。正好桓魋在路上設伏，送了些禮物來。”

長公主笑道：“兄弟直言不諱，正合我們鮮虞人的性子。”她忽地皺起了眉頭，道：“是了，你這位家臣姓招，是否招懷百長家中的人？”

招來起身恭恭敬敬地道：“招懷正是小人的兄長。”

柳下跖嘆了口氣，道：“這可有些不巧了，招懷得罪了司馬豹，全家四十餘口被司馬豹派人拿下，明日一早要在易水邊斬首。”

伍封和招來都變了臉色，驚道：“什麽？！”

柳下跖道：“招懷為人謙躬，不喜爭競，上月司馬豹說來千長謀反，將來氏全家殺了，招懷忍不住說了幾句話為來氏抱屈，不料司馬豹記恨在心，今日午間派人將招懷一家拿下。我本想向大王求情，但大王又被司馬豹請到北山圍獵，正想去北山見大王，兄弟這一來便耽擱了。”

招來流淚道：“來氏是小人的外家，家母便是來氏族人。”

伍封起身道：“北山在哪裏？兄弟這便到北山去見大王，為招懷一家求情。”

柳下跖道：“此事的確拖延不得，二哥陪你去吧。招兄放心，我們見了大王，必能救令兄一家。”

長公主喚了幾個步卒上來，從袖中取出一條玉石骨朵，道：“你們拿我的骨朵，點三百騎兵隨我們一起去北山。”

士卒接過了骨朵匆匆下堂。

伍封愕然道：“公主也去？”

柳下跖笑道：“公主自小便隨大王圍獵征戰，勇悍之處不弱於男子。上年她出外遇到狼群，孤身一人與狼群相抗，膽氣甚豪，當時二哥經過其地，見後甚是佩服，便上前幫手，誰知道一幫下來，二哥便留在中山了。”

長公主道：“我這條命是夫君救的，自然要將夫君留下來，也好報答。”

伍封心道：“原來二哥是長公主的救命恩人。”招來帶著三十鐵勇下堂準備，鮑興和小紅也解了兩匹馬下來，與鐵勇在府前等著。

三百騎兵畢集府前，柳下跖夫婦各拿了條大殳，與伍封、楚月兒出府上馬，向城北而去。

伍封在馬上問道：“聽二哥先前說，招懷並非真的謀反，司馬豹這麽胡亂加罪於人，是否太過跋扈了？”

長公主嘆道：“司馬豹本是齊人，聽說原是田恒的門客，他到中山之後，短短不過十餘年，如今權傾中山一國，戶數還超過了父王。”

伍封道：“兄弟聽房子城的鼓揚說過，司馬豹滅鮮虞貴族二三十家，這些人的民戶由他與中山王各分其半，中山王的民戶理應不少於他才是。”

柳下跖道：“中山總共不過九萬戶，大王自領之民本有四萬多戶，這些年雖有增益，但他是一國之君，常要將民戶賞賜下屬，譬如二哥與公主成親，大王便賞賜了萬戶。何況每有戰事，大王的士卒常作前陣，死傷比他人要多，眼下大王自有的民戶不足二萬，而司馬豹已有三萬餘戶，勢力大有不如。”

長公主道：“中山用兵之法是一戶一卒，父王的士卒不到二萬，而司馬豹的士卒卻超過了三萬。”

伍封恍然道：“二哥在中山倡郡縣之制，想來是為了消巨族之民，收族兵以張大王權。”

柳下跖點頭道：“兄弟聰明得緊，二哥便是這麽想。若以郡縣之制，將中山分為顧都、靈壽、左人、肥城、房子五郡，民戶依地域而劃分，大王掌顧城、肥城二郡，像司馬豹這樣的巨戶得兩郡自不可能，就算能得靈壽一郡，民戶也不會超出二萬，勢力自然大減。其實這樣做還有一個好處。中山人以掠戶為樂，不大註重農耕牧放，若各有其地，地域所產多少來決定其勢力大小，眾人自然會由戶數之重改到地列之排除，日後再推行農耕，易牧為粟便容易得多了。”

伍封道：“司馬豹自然是不願意了。”

柳下跖道：“他不願意倒罷了，卻連同中山國內大小貴族向大王抱怨，大王迫於其勢，便不敢輕易改制。”

伍封問道：“這麽說中山王其實也願意改用郡縣之制？”

長公主道：“此舉大利於王室，父王當然願意。司馬豹之所以能如此跋扈，除了其本身的實力外，他與齊國田氏交好也是原因之一。父王不願意得罪司馬豹，免得引起田恒不悅。”

伍封皺眉道：“這是中山國內之事，齊國怎能幹涉？”

柳下跖道：“話雖是這麽說，可齊國畢竟比中山大得多了，實力懸殊，我們怎敢招惹？”

伍封心道：“當年你率鐵騎到臨淄城外，何等豪氣？如今當了中山王的女婿，便要以國事為重了。”

長公主笑道：“兄弟這次來卻是天賜良機，若能支持夫君，我們便不用顧慮田恒了。”

伍封苦笑道：“我在齊國的勢力比田恒可弱得多了，無法相比。”

長公主道：“雖然你在齊國之勢不如田恒，但你與楚王交好，有楚人為遠助，田恒想來顧忌得很。兄弟偷襲越國，兩敗勾踐，聲威之盛，列國中無人不知。只要你為夫君說一兩句話，父王的膽量也就壯了。”

伍封點頭道：“二哥當年在衛國施惠於我，兄弟自然會報答。這事是中山內政，兄弟委實不好攪進去。不過見了中山王之後，兄弟就事論事，不管怎麽說，郡縣之制肯定比眼下中山之政要利民得多。”

柳下跖與長公主大喜。雖然伍封說不了攪入中山內政，但他中山王前說一兩句讚成郡縣之制的好話，其實與支持柳下跖差不多。

眾人一路說著話，早已經出了北門，沿著易水南岸往西北向而行。

鮑興咕嚨道：“中山果然與它處不同，晚上月光竟會如此昏暗。”

伍封笑道：“月光都是一樣的，今晚天陰才會昏暗，並非因為中山使然。”

此時天已經黑了下來，伍封見四周一片黑暗，難辨只有自己這一路火光極亮，照得身邊人高的草叢綠瑩瑩的，順嘴問道：“公主、二哥，那位司馬豹是個什麽樣的人？”

長公主道：“司馬豹身材頗矮，膂力過人，劍術十分高明，在夫君來到中山之前，人都說他的劍術冠絕中山一境，我小時候幾番見過他與人比劍交手，未有敗時。如今他位高權重，也不再與人比劍了。”

伍封道：“司馬豹喜歡打獵麽？”

長公主道：“我們鮮虞人最喜歡打獵，司馬豹是齊人，並不大喜歡。”

伍封見她騎術極精，讚道：“公主的騎術頗好，怪不得能上陣打仗。”

長公主笑道：“我小時候便隨父兄圍獵，十五歲後才上陣打仗。”她嘆了口氣，道：“我的四個弟弟都死了，父王常帶我圍獵，有些難決的政事便與我商議。這兩年父王身子不好，也未曾打獵了。”

伍封心思一動，道：“司馬豹不喜歡打獵，中山王身子又不好，怎麽司馬豹會想到請大王出去圍獵？”

柳下跖微微一驚。

長公主道：“司馬豹午間匆匆入宮請父王出城，我看他是想借圍獵之便，說些郡縣之制的壞話。”

伍封驚道：“鼓揚派信使到顧城來通報，這信使來時，招懷一家是否已被擒？大王是否已經出宮？”

柳下跖道：“信使先來，後來司馬豹才擒了招懷一家，又將大王請出宮去。”

伍封與人說話時，楚月兒向來不插嘴，此時忽地對伍封道：“夫君，月兒總覺得有些不大對頭，好像有人盯著我們似的。”

伍封凜然道：“月兒天賦稟異，若有異感，恐怕真有異事。”

柳下跖凝神道：“如此黑夜行軍，若有敵人埋伏在草叢之中，最為兇險不過。”

這時招來由前面過來，小聲道：“公子，草中有人埋伏。”

眾人都吃了一驚，暗叫不妙，伍封解釋道：“招兄是天生夜眼，能見藏叢中的敵人並不為怪。”問道：“敵人有多少人？”

招來道：“敵人在草中藏著，不知多少，不過小人見到草叢中偶有戈尖晃動，才知道有人埋伏。”

柳下跖驚道：“敵人若是亂箭齊發，我們可就兇險了。為何他們還不動手？”

伍封道：“敵人沒有把握將我們一舉射殺，看來人數不會天多，他們多半是想等我們後隊人馬盡過後兩面夾擊，將我們盡殲。”

柳下跖道：“既然敵人這麽做，是怕我們有人走脫後說出去，看來這人是中山國的人。”

長公主道：“多半是司馬豹。”

柳下跖道：“這條路有十餘裏都是如此，一邊是易水，一邊是長草，眼下敵暗我明，情勢大為不妙。要盡快離此危地，只有盡力前沖或全速後退二法，兄弟以為如何？”

伍封問道：“這草叢中可以馳馬麽？”

柳下跖道：“草地中土質尚實，何況已有二十多日未曾下雨，馳馬迎該沒有問題，兄弟不是想沖入草叢中去吧？”

伍封道：“一陣大家滅了火把，二哥與公主帶人前沖，我和月兒帶鐵勇由招兄領著，往草叢中闖一闖，以硬碰硬，攪亂敵人。”

長公主驚道：“如此太過兇險了吧？”

柳下跖嘆道：“兄弟果然極會用兵！眼下唯有此法才能脫險。否則的話，敵人只要有八百人，一旦首尾相擊，亂箭齊發，我們三百多人恐怕就全軍盡墨。不過兄弟對地形不熟，還是前沖為好，二哥帶百人入草叢中殺敵。”

伍封忙道：“二哥，還是我……”柳下跖道：“這三百人是二哥一手訓練的，黑夜對敵自有互相辨認之法，擅於突擊格伏，兄弟聽我說一個‘沖’字，只管滅火前沖便行了。”

伍封見他說得有理，不再堅持，點頭道：“也好。”

長公主道：“夫君小心。”

柳下跖小聲對身旁的人下令，士卒一個傳一個，立時向首尾傳下令去。伍封暗暗佩服其軍容之肅，也對鐵勇傳下了令。

柳下跖怕時間長了被敵人所覺，不敢怠慢，忽地大喝一聲：“沖！”一聲出口，三百餘支火把齊齊熄滅。

伍封道：“月兒，走！”策馬向前沖去。

這三百騎是柳下跖的精兵，前面二百人前沖，後面一百人隨柳下跖往草叢中撞去，果然訓練有素，絲毫不亂。

三十鐵勇是伍封手下最精銳的士卒

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