勇士，命他們到城兵處借一艘船，連夜將樂靈送過太湖，直到越境。

十個倭人勇士走後，圉公陽和庖丁刀不知從何處鉆了出來，二人背上都背著一個極大的布包。

圉公陽向伍封道：“公子，已經得手了。”

伍封道：“天色已晚，我們回府吧。”

城兵處早有布置，是以見了伍封一行人，立時開門放了他們入城，眾人回到府上時，已經是四更天了。

伍封行事不依常規，眾妻妾見得多了，是以也少了份擔心，此刻除了楚月兒之外，眾女早已經睡下來。

楚月兒從後堂迎出來，笑道：“夫君今晚偷香竊玉，可曾得手？”

伍封道：“有小刀和小陽二人出手，什麽偷不到？”他見小紅跟在楚月兒身邊，笑道：“小紅是怕小興兒在落鳳閣暗中偷食麽？你放心好了，有我瞧著，定不會讓他色膽包天，被人勾了心兒去！”

小紅笑道：“小興兒可沒有這麽大膽，小紅是見小夫人一人獨坐，才跑來侍候。”她說是這麽說，但誰都知道小紅是擔心鮑興。

伍封打發了倭人勇士去睡，只帶著鮑興、圉公陽和庖丁刀入內。圉公陽和庖丁刀放下背上的大布包，先解開了一個，扯開布包，見裏面是一個美貌女子，手足用絹帶紮住，嘴裏也塞上了布條，正是移光。

楚月兒連忙上前，替移光解下了絹帶，扯落布條，道：“光姑娘可受驚了。”

移光看著伍封，黯然道：“龍伯殺了光兒吧。”

伍封伸手將她扯起來，讓她坐下，道：“我若要殺你，今晚便不必將你從落鳳閣帶出來了。”

圉公陽在一旁道：“這光姑娘被關在一間房子裏，房內連一只火把也沒有，我們進去時怕她呼叫，才用了些手段。”

楚月兒柔聲道：“光姑娘不用害怕，夫君已經答應了西施夫人和波姑娘，不會傷害你，夫君一言九鼎，你大可以放心。”

移光“哇”地一聲大哭起來，伍封嘆了口氣，道：“小紅，你先帶了光姑娘洗洗，用些飯，然後讓她睡吧，有什麽話明天再說。”

小紅答應一聲，將移光帶了出去。

這時鮑興將另一個布包扯開，“劈劈啪啪”地一大堆東西跌了一地，竟是幾卷竹簡。

鮑興目瞪口呆，問庖丁刀道：“原來弄了半天，你們便是偷了幾冊竹簡來？你們不是說最識得寶貝麽？”

庖丁刀洋洋得意地道：“這竹冊可是難得的寶貝哩！”

伍封撿起一冊打開，楚月兒拿了支火把過來，伍封就著火把看時，只見上面寫的全是毒理藥性之類的文字，看了好一陣，驚道：“原來這就是計然研究毒物一輩子的經驗所得，裏面全是用毒解毒之法，這玩意兒果然是件寶貝，千金也買不到。”

楚月兒甚感興趣，接過去細看，越看越是驚異。

庖丁刀又拿起一卷竹簡，道：“公子，這一卷也了不起。”

伍封打開看了看，大吃一驚，道：“這是越國的破吳之策，稱為七術，月兒你看：‘一曰捐貨幣，以悅其君臣；二曰貴糴粟槁，以虛其積聚；三曰遺美女，以惑其心志；四曰遺之巧工良材，使作宮室，以罄其財；五曰遺之諛臣，以亂其謀；六曰彊其諫臣而使自殺，以弱其輔；七曰積財練兵，以承其弊。’這七術好生了得，讓人聞而生汗！”後面卻是許多條富國之策，譬如“生子二人，官養其二，生子一人，官養其一；生子賜壺酒一犬，生女賜壺酒一豚；女子十七不嫁，男子二十不娶，父母俱有罪”等等鼓勵生育之策，又有諸般賞耕勵戰之法。

伍封看了好一陣，道：“原來這富國之策也有七，是計然提出來的，勾踐已用了其中五策；破吳七術是文種的謀劃，勾踐還只用三策，已令吳國一弱至此。這二人十分厲害，吳國只怕無人能敵。”

楚月兒道：“這富國之策在萊夷用得上麽？”

伍封點頭道：“只要是鼓勵生育、獎耕作、賞軍功，在任何地方都用得上。”

鮑興也拿起一冊，道：“這一冊又有不同，好象列國之圖哩。”

伍封接過來看時，見這一冊上天下列國的形勢圖，其中各國疆域、重要城邑、緊要關隘都有繪制，連他萊荑的鎮萊關也繪在裏面，雖然這圖在一條條簡冊上繪出，略顯粗糙，篆字又極小，繪制得去很完備。全圖之後，又有各國之圖，最難得的是東海上的許多小島也繪在裏面。

伍封嘆道：“不知道越人派了多少奸細在列國之中，這圖雖不及墨愛所繪的萊夷之圖細膩，卻十分周全，不用無數奸細，不經十餘年時間，怎繪得出來？看來這越王勾踐不僅想滅吳國，還想與列國爭霸，吳國若滅，齊越之間早晚會有一戰，須早作預備才行。嗯，這字跡與前兩冊不同，不是一人所寫。”細看簡上那圖，底角處有個“範”字，點頭道：“原來這是範大夫親手繪的圖。”

楚月兒卻對那冊用毒解毒之法愛不釋手，不住地把玩。

伍封讚道：“小刀和小陽的眼光非同小可，這幾冊竹簡，不說千金，只怕十萬金也買不到，比甚麽寶貝都強得多了。”

庖丁刀笑道：“公子過獎了，其實小人和小陽只是在想，如果取別的物什，放火之後計然只要看看灰燼，便知未被燒毀，猜得到被人取走了。這竹簡卻不同，小人們早覓了若幹竹片放在火中，計然見到灰燼中的殘痕，便以為竹簡已燒，懷疑不到公子頭上。這法子其實算不得高明，當年小人和小陽登堂入室四處下手之際，常用此法。後來為葉公偷取書簡，也是如此而為，是以楚臣之中，無人覺得有異。”

伍封笑道：“你們是此道行家，果然了不起。今天我們走時，計然借故在我們身上、車上偷看，這麽大卷的竹簡不可能藏於身上不被發覺，他自然不會以為是我們拿走，怎知道我還另派了你們二人下手？今晚大有所獲，你們二人居功至偉。”

眾人談了好一陣，見天已經亮了，這才收拾了竹簡，各自去睡覺。

快午飯時伍封才醒來，伸手摸床上時卻摸了個空，原來楚月兒早已經起床出房，伍封微覺詫異，這丫頭向來都等他醒後才一同起身，很少一早自行出去的。

春夏秋冬四女服侍他起身盥洗之後，伍封出了房，順嘴問道：“月兒去了哪裏？”

夏陽道：“小夫人今早便起身，讓小興兒從城中請了幾個高明的醫士來，正在廂房中與他們說話。”

伍封吃了一驚，道：“月兒病了麽？”心忖她練習吐納的時間比自己還長，體能極好，生病可不大容易。

春雨笑道：“小夫人沒病，不過她向醫士盡問些藥、草之類，說不好是想學些醫術吧。”

伍封悄悄走到廂房外，便聽楚月兒在內說話：“先生解釋得好，那麽用生姜及幹姜汁，果然可解天南星和凡煙之毒了？”

便聽一個醫士答道：“這二種毒果然可以如此解法，不過人之身體虛實不同，用藥之法講究君臣佐使，生姜性大熱，陰虛而虛火上升者可用，但內熱目赤者便要慎而用之。”

楚月兒又問：“生姜之外，再配以白薇、丹片、淡竹葉，可使得麽？”

便聽室內靜了片刻，一個醫士嘆道：“原來小夫人是醫道高人、歧黃妙手，這種解毒法子十分高明，老夫可想不出來，佩服，佩服！”聽那口音，這是前幾日為伍封治傷的那老醫士。

伍封心道：“原來月兒是讓這些醫士來考校，看看計然那用毒解毒竹冊所寫的藥方真偽。”

雖然伍封腳步甚輕，但楚月兒耳力了得，早聽了出來，笑嘻嘻跑了出來，小聲道：“夫君，計然的用毒和解毒法子果然高明，連這些醫士也甚為佩服。”

伍封道：“我們將上面的法子記熟，便不用怕計然的毒了。其實這用毒之法，娘親十分高明，回去後月兒再向娘親討教，必有所獲。”

楚月兒想起那日在酒窖中聽到慶夫人的說話，點了點頭。

伍封叫來一個寺人，讓他安排這些醫士用飯，自己帶了楚月兒和春夏秋冬四女到後堂上去。

妙公主和葉柔正在堂上說話，見伍封出來，都笑瞇瞇瞧著他。

春雨吩咐拿飯上來，妙公主道：“恭喜夫君昨晚大功告成，從落鳳閣中偷了的美人回來。移光哭個不停，蟬衣正與她說話。”

葉柔道：“那幾卷竹簡柔兒看過，果然非比尋常，看來計然在越國的身份十分不簡單。”

伍封對冬雪道：“雪兒，去將小紅、移光、蟬衣叫來，一起用飯。”鮑興剛從宮裏訓練侍衛回來，伍封也將他叫來一起用飯。

等堂上鼎案備好，移光、蟬衣、小紅也過來，到了堂上，移光雙眼紅腫，看來是一夜未睡。

伍封笑道：“光姑娘這麽哭法可不大好，有損美貌。”

楚月兒將移光扯到旁邊坐下來，移光見眾人渾若無事般對她，心內慚愧，又垂淚不止，蟬衣不住地小聲勸解。

眾人用飯之後，伍封問道：“光姑娘，計然在越國是個什麽官兒？”

移光吃了一驚，心忖：“原來他什麽都知道了。”小聲道：“計先生身居太史之職。”

伍封道：“怪不得他很有些學問本事，原來他是越國的太史。這整個落鳳閣想來便是越國在吳的緊要所在，不僅能刺探軍情，還能在大夫司馬之間挑撥離間，甚或暗中刺殺朝中要人。”

移光哭道：“光兒不知道他還做了些什麽，只是讓光兒設法請西施夫人和龍伯到靈巖山走一走。使開了龍伯，他便好到城兵去設法開了門禁，免得落鳳閣無甚生意。光兒怎知道他會行刺西施夫人和龍伯？”

伍封點頭道：“我若是計然，也不敢告訴你。你與姊姊十餘年的主仆之情，怎忍心害她？”

葉柔早間已將鮑興叫上來問過昨晚的事，她道：“昨日落鳳閣那個樂靈必是越國派來，與計然有甚商議，卻被公子撞破。”

伍封道：“其實我也猜得出來，不過看在範相國面上，不願意深究，否則這樂靈也回不了越國。他們所謀之事，無非是如何伐吳而已，我們多加小心便是了。”

葉柔嘆道：“公子太過重情了些，居然連樂靈這奸細也放過了。”

伍封道：“我這是不得不放，有計然這大奸細要對付，其餘的人便睜一只眼閉一只眼，馬馬虎虎算了。”

妙公主笑道：“我看夫君心軟還不在此，無論何事只要牽涉了美人兒在內，他便諸事馬虎，一味地心軟。”

楚月兒問移光道：“光姑娘，計然是否真的有意娶你？”

移光臉上忽地染上一縷紅色，點了點頭，小聲道：“他說等諸事一了，便等我回越國去。”

伍封搖了搖頭，道：“光姑娘，非是我對計然有何成見，我猜他只是騙一騙你，利用你為他辦點事情罷了。你想，你是越王勾踐千挑萬選送到吳國來的，自然是想借你們來迷惑大王，只是想不到單單一個西施夫人，大王便已經不知所以了。平白浪費了你和旋波二人，只怕勾踐也不甚願意，說不定他正尋思破吳之後，將你們收入宮室。我能這麽猜想，就算勾踐沒有這心思，計然也會這麽猜測。他怎敢將你帶到越國去？何況他堂堂太史，只怕家中已是妻妾成群吧？光姑娘千萬不要對他的話信以為真。哼，他若是真的喜歡你，千方百計維護還差不多，怎會讓借你之手加害姊姊？”

葉柔也道：“就算光姑娘蒙在鼓裏，但西施夫人若受了傷害，大王定會仔細去查，怎會饒得了你？計然明知道如此還敢做出來，定是對你的安危並不在意。”

移光雖然知道他們所言有理，卻道：“可光兒到落鳳閣去，他卻將我藏在閣中，不是為了我的安危麽？若是怕他受牽連，不如將我殺了還幹凈？”

伍封嘆道：“誰知道他還有何心思？這人心思深沈，心中不知道有多少條毒計哩！”他見移光還不大相信，知道她對計然用情已深，難以自拔，便道：“不如這麽著，我有個辦法……”忽聽“噗嗵”一聲，移光從座上跌了下去，倒在地上，眾人大吃一驚。

楚月兒在她的身旁，見移光臉上顯著奇怪的紅暈，忽想起一事，道：“光姑娘只怕是中了毒。”

眾人大吃一驚，忙擁上前去看，只見移光星眸閃動，想站起身來卻又乏力。

楚月兒忙道：“雨兒，快去將那些醫士請過來。”

眾醫士匆匆過來為移光診治，楚月兒道：“如何，能不能治？光姑娘是否中毒？”

那老醫士嘆了口氣，道：“這毒厲害得緊，這位姑娘中毒好些天，不過毒性似是新發，眼下直入了心，可見毒性之猛烈，只是她中毒多日，何以今日才發，委實令老朽大惑不解。”

楚月兒小心地問道：“這毒不是蛇毒吧？”

老醫士嘆道：“正是蛇毒，且此蛇名叫靈蛇，是越國瘴疫遍林的山中才有，吳國並無此這種靈蛇。”

伍封忙問道：“可有解毒之法？”

眾醫士都搖頭。

伍封又向楚月兒瞧去，楚月兒嘆道：“竹簡上說這靈蛇之毒若在毒發之前，尚可用半邊蓮、杠板歸、白花蛇舌草、萬年青等煮汁服用來解毒，一旦毒發，便是神仙也難救。”

移光小聲道：“光兒本就該死，既不能救，龍伯也不必費心了。”

葉柔讓鮑興將眾醫士帶了下去，道：“柔兒猜想，多半那日行刺事敗，移光到落鳳閣後，計然便給移光服下了蛇毒，然後每日在飯肴中加一些鎮毒之藥，抑制住毒性。公子昨日將移光救了來，移光無鎮毒之藥可服，是以毒發。”

妙公主愕然道：“計然這麽搞法甚沒道理，何以如此？”

伍封道：“移光在他手中，計然還舍不得讓她死了。但計然又怕哪天移光走了，或是被人救走，他的奸謀不免敗露，才會預先下毒。只要移光離開了落鳳閣，那是必死無疑，就算說出了他的奸謀，卻沒有移光這證人，他有伯嚭撐腰，大可以推脫。”

移光緩緩道：“光兒雖然要死了，不過光兒卻高興得很，至少計先生每天還給我鎮毒之藥，說明他的心裏還是喜歡光兒。”

伍封黯然道：“想不到我們將移光救出來，反是害了她。”他蹲在移光身邊，問道：“光姑娘，你有何心思便告訴我，我一定給你辦到。”

移光緩緩道：“夫人在吳宮十多年，其實並沒有真正開心過，自從龍伯來後，夫人便如換了個人一般。計先生說過，吳國早晚必會亡在越國手中，若真有這麽一天，還請龍伯援手，免得夫人被人害了。”

伍封點頭道：“你放心，我知道該怎麽做。”

移光道：“還有一事……”她忽地喘息了幾聲，臉色漸漸暗淡下來，道：“勸波兒……嫁了吧！”她說完了這話，閉上了眼睛。

眾人眼看著她的生命一縷一縷地遠去，卻又無可奈何，心中都覺得有些心酸。伍封長嘆一聲，站起身來，對鮑興道：“你用船將光姑娘送出去，覓個風景好的地方悄悄將她葬了。”

下午伍封入了宮，悄悄向西施說了移光的事情，西施不禁垂淚，伍封道：“移光臨死還記掛著姊姊，可見她並不是有心要加害姊姊。我答應她的事，定會做到。兄弟有一句話，姊姊一定要記住。”

西施見他甚是鄭重，問道：“什麽話？”

伍封緩緩道：“姊姊若有兇險，兄弟便在千裏之外也會趕來相救。無論日後發生了何事，無論是吳亡於越還是越亡於吳，姊姊一定要設法保全性命，等我趕來。”

西施心中一蕩，熱淚滾滾而下。她聽了這句話，此刻便是要她為伍封死了，她也會心甘情願。同時，她也知道，二人的情份已經停留到了一個階段，只怕永遠也難發展下去，至少目前的現狀無任何改變，便只能是如此了。

伍封又對旋波道：“波姑娘，移光最後關心的是你，只盼你找個好人家嫁了，免得象她一樣，最後死在這個‘情’字上面。”

他見西施和旋波傷心不絕，安慰了幾句，起身告辭。

一連多日，伍封除了每天到宮中打個轉外，也沒有到落鳳閣去，一般都守在府中，移光之死引來的傷感也漸漸忘懷了。

伍封怕移光的事洩露出去，將醫士都留在府中，還派人將他們的家眷接了來。楚月兒這些天便忙得緊了，終日與姑蘇城這班醫士研究毒理解藥，她不敢走露風聲，只是零零碎碎地將藥方分散了問，免得日後這些醫士將害人的毒藥制法傳了出去，被歹人拿來害人。她未曾學過醫術，伍封便讓圉公陽和庖丁刀從城中買來各種藥來，又讓夏陽與楚月兒在一起幫手，讓楚月兒辯認研究藥材。

楚月兒本就聰明，她也不管醫理，只是研究用毒解藥之法，又有若幹良醫指導，是以頗有所得，每每夜時便由夏陽幫手配藥，弄得滿府藥香，多日下來，居然被她制出了若幹種解藥出來，都用小銅盒裝好，以備不測。

伍封這些天也不打攪她，只是與妙公主、葉柔等人飲酒說話，閑時指點春夏秋冬四女和鮑興的武技，眾人不僅刀術斧法有些長進，連伍封所教的空手格擊也頗有所成，伍封趁教眾女“空手搏虎”時挨挨擦擦，趁機大占便宜不說，有時還讓蟬衣歌舞一回，自得其樂。

這天午時，伍封與鮑興到宮中考校侍衛劍術，見眾侍衛劍術大有長進，大喜之下，依言獎賞了身手前二十位的侍衛各十金，同時又讓鮑興獎賞那日隨伍封和西施到靈巖山上去過的侍衛、宮女、寺人各二十金，受傷的數人賞了五十金，這都是他從自己府中拿出的金貝。眾人大喜，均覺此人豪爽重信，跟著他無須怎麽冒險便有厚賞。伍封回去後又對鮑興大加賞賜。

從這日之後，伍封進出王宮，侍衛、宮女、寺人對他格外的親近尊崇，這也是可想而知的事情。

眼見已是三月，城內城外一片郁郁蔥蔥，府中的桃樹也開滿了桃花。

這天伍封與妙公主、葉柔坐在桃樹下說話，妙公主道：“這桃花十分嬌艷，不過我總覺得比不上齊國的桃花好看。”

葉柔笑道：“公主是想家了吧？其實桃花便是桃花，在哪裏都差不多。”

伍封道：“吳國有一處地方叫作陽山，先父初到吳境不久，吳王僚將陽山百畝之田賜給先父，後來吳王闔閭又叫陽山附近二百裏地賜給先父為邑地。這陽山四下是山，中間是個山谷，陽山谷中生長滿桃樹，平日璀璨眩目，風景極為迷人。”

妙公主立時大生興趣，問道：“這陽山谷離姑蘇多遠？”

伍封道：“不過一百多裏，小時候我每日負重疾奔，都要到陽山谷去一趟。”

葉柔道：“眼下晉兵，最精銳的稱為武卒，是從士卒中挑選出來。其挑選之法是負革甲、持兵戈、長幹、勁弓，負五十支長箭和三日之糧，半日能馳百裏者，便稱為武卒，為三軍之最精。公子自小也是這麽練法，怪不得體魄過人，無人能及。”

伍封道：“吳王闔閭當年選兵更是厲害，以能負甲執兵日趨二百裏者共三千五百人為前陣，以此破楚，十分厲害。”

葉柔道：“這比起我們的倭人勇士又不如了，倭人勇士能負七日之糧，日趨三百裏，可說得上天下精兵了。”

妙公主笑道：“最厲害的只怕的我們夫君大人了。我第一次見他時，他便背著三百斤一個大包袱，象個大海龜似地從臨淄跑到萊邑，來回足有四百多裏哩！那時候小興兒就陪著他，只不過所負只有百餘斤罷了。”

葉柔道：“公子最善以少勝多，如果從遁者、倭人勇士中，挑出騎術、水性、劍技、矛法極精者，特別訓練，專用來設伏、破陣、刺殺、偷營，只要有五十人也能當得上大用了。”

伍封喜道：“這想法不錯，若真有這麽五十人，只怕勝得過五百人之用，回到萊夷我便去挑選，到時候還要柔兒好生訓練。”

這時暖風習習，送來陣陣藥香，妙公主笑道：“月兒這些天忙得緊，終日守在藥堆中與那些老醫士廝混，我看她早晚會成為問表哥一般的神醫。”

伍封道：“這丫頭若對一件事有了興趣，便會全心全意去研究領悟，她的劍術武技日進，全在於此。公主心野貪玩，這一點上便比不上月兒。”

葉柔道：“這樣也好，月兒除了武技之外，對用毒解毒之法也有興趣，她若是研究有成，我們便不怕遇到計然這種用毒好手了。”

正說話時，鮑興跑了來，道：“公子，大王引大軍從淮上回來了。”

伍封忙帶人出城相迎，只見夫差得意洋洋地引著大軍過來，恍如大勝歸來一般。

伍封陪夫差一路到宮中去，西施得了伍封派人稟告，也帶人在宮門外等著，夫差讓展如、顏不疑將士卒引到營中，自己挽著西施和伍封的手臂入宮。伯嚭在一旁見伍封如此殊榮，心中雖然不悅，臉上卻笑嘻嘻地跟了進宮。

夫差在堂上坐了下來，讓西施坐在他旁邊，細聲說話，看來心情極好。

西施問道：“大王心情甚好，楚軍想是退盡了？”

伯嚭在一旁道：“大王謹慎得緊，等葉公率大軍走了三日，才命回軍。”

伍封問道：“以大王的聖明，向來這吳楚邊界之議，大有斬獲？”

夫差笑道：“倒無甚所獲，不過寡人此番出兵，總算是退了楚軍，去了一塊心頭大石。”

伯嚭道：“葉公甚是難纏，好不容易才談出了個結果，日後江淮之間，吳楚以魯汀為界，相安無事。”

伍封吃驚道：“什麽？那開陽、襄賁之地豈非給了楚國？”本來，吳境深入泗水之左，楚國滅陳之後，楚越之界應在泗水左近，伍封心忖就算讓一些地方給楚國，無非是以泗水為界而已，怎知道夫差卻將邊界退到了魯汀，將泗水以東、魯汀以西的地方盡數割給了楚國，損地三百裏左右。

夫差卻並不在意，道：“吳境甚大，所損不足半成，以半成之地得吳楚之和，也沒有吃虧。何況如此一來，吳楚之間多了莒、杞、繒、郯等小國為緩沖，又不再與宋相結，少了一敵，有吳反而有利。”

伍封心道：“國是你的，你要割些出去也是沒有辦法的事。”點頭道：“這也說得是，只要吳國強了，滅了越國也不是難事。”

夫差笑道：“王弟言之有理，寡人尋思楚軍一退，越人多半會有驚懼之心，若派出使者與越結盟，永為兄弟之國，也未嘗不可。”

伍封心道：“此時越人怎會與吳結盟？”心忖夫差在淮上這些天，伯嚭不知在他耳邊說了些什麽，弄得夫差如此狂妄自大起來，一改離城時的小心謹慎之狀。他嘆了口氣，道：“若能結盟自然是好，多少能有些時間來勵耕備戰，微臣就怕越人不願意結盟哩！”

伯嚭道：“老臣與越人多少有些交情，這結盟之事，大王便交給老臣好了。”

夫差胡亂點頭，眼睛卻在西施身上打量，笑道：“今日便這麽著吧，王弟與太宰先回府中，有事再議。”扯著西施往後宮而去。

西施臉色微紅，偷偷向伍封看了一眼，伍封心中忽地極為不快起來，暗暗嘆氣，與伯嚭一齊出去。

出宮之時，伍封問道：“吳楚以魯汀為界是否太宰的主意？”

伯嚭抱屈道：“怎幹老夫之事？老夫請大王與葉公議事之時，定要堅持以泗水為界，還說那魯汀闊不過十餘丈，楚人一步便跨入了境，難以防禦，損地之外，不利於吳。誰知王子不疑卻向大王提議，說要全力對越，幹脆讓出泗東之地，有泗上諸國禦楚宋之兵，戰勢可以暫緩，吳國不再有後顧之憂。大王便依了王子不疑的言語，向葉公大大讓步。”

伍封聽他不象說假話，奇道：“王子不疑怎會如此？萬一楚吳鏖兵，莒、杞、郯等國加起來不到五百裏的地方，能當得什麽用？說不定乖乖投降，反而使楚宋之軍長驅直入。”

伯嚭也道：“老大也是這麽想，此事龍伯問問王子不疑，便知虛實。不過楚吳能立盟定界，和事收場，多虧龍伯將葉公脅持到吳營，楚軍之退，以龍伯居功至偉。”

伍封愕然看著他，不知這老滑頭在打什麽主意，居然能這麽說話，仿佛忘了以前的恩恩怨怨。

伯嚭小聲道：“龍伯不要奇怪，老夫其實想得明白，眼下這吳國非有龍伯收斂民心士氣不可，否則越人滅了吳國，老夫也好不到哪裏去。”

伍封點了點頭，心道：“你能這麽想便是最好不過了。”

過了數日，吳國派到齊國的質子王子季壽被齊平公遣了回來，還帶了輜車三百餘乘。不過王子季壽並沒有先入宮去，而是將輜車駛入了“龍伯之府”。

伍封見王子季壽身材修長，滿臉憨厚之色，說話也老老實實，對他立生好感，心道：“這王子季壽與王子姑曹、王子地、顏不疑大不相同。”

伍封奇道：“季壽，這輜車內所裝何物？”

王子季壽笑道：“王叔，齊君生下了一個世子，取名為積，齊國舉國大喜，國君賜了十餘車物什給王叔。”又小聲道：“其實齊君所賜之物早運往萊夷，這些輜車以錦幔蓋住，其實裏面全是運給吳國的粟米，為掩人耳目，才裝扮成齊君賜給王叔之物，以及小侄隨身所帶的輜重。一路上魯、莒、杞等國人見了這數百輜車，都羨慕王叔得國君眷顧，寵愛之盛列國罕見哩！”

伍封笑道：“我那國君老丈人對我本就極好。”

王子季壽初初回來，自要到宮中去見夫差，季壽走後，伍封安排人手將糧粟從水道送入城中倉廩，旁人還以為是伍封獻給吳王之物。居然出奇的多，顯得此人忠於王室之心與眾不同。

夫差派了個使者帶百餘人到齊國去，押了無數車金帛，只因吳國是向齊國購糧，齊國看在伍封面上先送了糧來，這些購糧的金帛自然要交給齊國。

既然夫差等人回城，伍封交割了暫領的城兵與侍衛職司，宮裏也不好多去，是以整日在府中，非夫差相招也不參與朝議。

夫差聽了伍封的提議，暫不理會落鳳閣，留下這越人的耳目便宜行事。

多日無事，這天伍封將楚月兒從藥堆中扯了出來，在後院與她一起研習“比翼雙飛術”，鮑興來道：“公子，門外來了個客人，不肯說出名字，現在廂房之中。”

伍封奇道：“什麽人這麽神秘？”到廂房時，見那人扭過頭來，伍封大喜道：“陳兄，原來是你。”那人正是陳音。

陳音笑道：“龍伯好久不見了，越發的風采過人。”

伍封道：“陳兄在越國大顯身手，甚得越王器重，今日怎會有暇前來？”

陳音道：“在下眼下是越國使臣，來與吳王商談兩國結盟之事，只是大王不許在下見龍伯，在下來了三天，終是忍不住，只好偷偷來一見。”

伍封奇道：“越王怎想著要與吳結盟？”

陳音道：“大王見吳越仇怨愈積愈深，數次交戰，鄙國雖然略占上風，但並未傷及吳國元氣，龍伯一到吳境，吳軍士氣大振，何況吳國地大民眾，鄙國也無甚把握能勝過吳國，索性吳越結盟，各安其境。”

伍封皺眉道：“非是在下多疑，貴國大王理應不是這種輕易放手的人，此刻來議和，中間恐怕有所計謀。”

陳音笑道：“在下出越之時，大王和文大夫交待得清清楚楚，計謀自是沒有，不過要貴國將太湖之南、浙水之北的四百裏地割給越國而已。”

伍封驚道：“什麽？”

陳音道：“豈止是這一點，貴國每年還要輸粟萬石給鄙國，才能保持兩國的相安無事。”

伍封搖頭道：“如此苛刻條件，吳人怎會答應？”

陳音道：“條件雖是苛刻了些，但眼下越強吳弱，若是越人大舉來攻，吳人必定難以抵擋，滅吳也未始不能。不過在下心想，與其兩國交兵，死傷人命不說，最終仍然是占地奪粟無數，只怕還不止此數，受些委屈來保全吳人之性命，未必不好。先前十餘日前已入宮中見了吳王，談過此事，吳王甚是煩惱，不過事關重大，在下請他先不要透露給眾臣知道，這也是鄙國大王特意交待的。”

伍封點了點頭，苦笑道：“這話倒是不錯。”

正說話時，鮑興來道：“大王招公子入宮議事。”

陳音起身告辭，伍封道：“聽說勾踐性最多疑，陳兄偷偷來見在下，若被他知道了不好，下次在下大大方方去慰問使者，到陳兄的驛館去。”

陳音走後，伍封匆匆入宮，一班吳臣也陸陸續續入宮。

夫差先將越使提出的條件說了一遍，道：“本來寡人便想

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