下午伍封讓鮑興練斧，由圉公陽和庖丁刀駕車，帶了妙公主、楚月兒、葉柔和春夏秋冬四女入宮，吳王夫差果然在後宮設下家宴，寺人宮女先請眾人入席，等候夫差和西施出來。

吳宮內鋪金飾珠，銅溝玉檻，當真是奢華無比，妙公主咋舌道：“吳宮之富麗，果然與齊宮不同。”

正說著話，便聽廊後屨響，人未至時，香風四溢，三十餘宮女裊娜而入，列於殿旁，每一人都十分美貌。便見人群之後，二女頭挽雙髻，緩緩而入，此二女清秀如畫，嬌柔動人，身穿著錦衣白裘，環佩映光。

伍封見這二女之美，人間少見，心道：“當年越王勾踐送西施、鄭旦二女入吳，鄭旦期年便死，這二人之中，一人是西施，另一人又是誰呢？”

眾女也覺此二女格外美艷，怪不得天下人都誇西施之美，果然盛名不虛，與伍封一起站起身來，恭敬相迎。

這二女向伍封等人看看，婀娜施禮道：“小婢旋波、移光見過大將軍、公主和各位夫人！”

伍封暗道：“單是婢女便已經美貌至此，西施想必更是容顏奪人。”

旋波和移光站在門口，迎進了二人來，一人自然是吳王夫差，另一人是個二十五六歲的美女，此女之美又與旋波和移光不同。只見她峨眉鳳眼，杏臉桃腮，唇紅齒白，發挽烏雲，指排削玉，流盼之際，光艷照人，觀其美天下無雙，便知此女必是西施。

眾人都驚於西施之美，伍封暗道：“人都說這位西施是天下第一的美女，果然。”西施與伍封身邊的眾女相比，雖然美色未必勝過楚月兒，但卻多了一種令男人見則心動的妖冶之氣，比諸妙公主多了一份溫柔嫵媚，與其他眾女相比，又有一種成熟女人的宛孌嬌慵。

西施見伍封呆呆地怔住，如喪魂失魄一般，微微一笑，只見她的笑意從細小的鼻尖上漾開去，彌漫在整個臉上，明亮而略長的鳳眼輕輕瞇起來，如兩條彎彎的小蟲般，長長的睫毛輕輕微微翕動，眼睛雖然瞇起來，眼角卻看不見一絲皺紋，與兩道新月般的彎眉相映成趣，透著一種入骨妖媚之意，令人心動。

這西施之美果然是格外與眾不同！

夫差顯是見慣了男人在西手工業面前失魂落魄的模樣，不僅不以為意，反而心中透著大大的得意。他見伍封這番樣子，覺得伍封是我輩之人，與其父親伍子胥大不相同，立時好感大生。

楚月兒輕扯伍封的衣袖，伍封臉上微紅，回過神來，帶著眾女上前施禮。

夫差笑道：“王弟、公主和各位無須多禮，這是寡人後宮中的家宴，比不得廟堂之上，禮太多了，反而有傷宴飲之樂。”與西施在正中坐下，伍封等人才等回席上坐定。

伍封定了定神，慚愧道：“西施夫人之美天下無雙，微臣有些失禮了。”

夫差大笑道：“王弟可知小施兒在箭徑采蓮，水中群魚見了小施兒之美，都驚得呆了忘了游動，沈入水底？魚尚如此，何況人乎？寡人自得小施兒之後，雖然已有七年，仍然時時為之失魄，猶恐是夢中哩！寡人見人多矣，吳人之中唯一不為小施兒美色所惑者，唯令尊一人而已！可惜當年……”嘆了口氣，未曾說下去。

伍封道：“大王，往事已矣，微臣能效力於吳，先父在九泉之下，恐怕也高興之極，大慰心懷。”

夫差大喜道：“寡人就怕王弟念及往事，心中不平，既然王弟不念舊怨，從此寡人與王弟便無嫌隙了。”

西施笑道：“大王與大將軍是兄弟，那是一家人，家國一體，家事和善則國事昌隆，何必說那麽多見外的話？”

伍封原以為西施只是個尤物，見她說話大有見識，心中暗覺詫異，知道自己以往太過小覷了她。

夫差笑道：“小施兒言之有理。今日寡人細問過昨日王弟入城之事，才知王弟忠心為國，一力維護王旨之行，並非只是與伯乙爭奪宅子那麽簡單。”

伍封苦笑道：“大王過獎了，微臣平生最恨不敬君父、恃強為惡者，昨日只是一時氣憤而已，幸好未曾惹出太大的禍患。”

西施笑道：“大將軍進城一日便搞得驚天動地，不僅自己威勢大張，連大王的金面也因此生輝不少，這是大將軍的功勞。”

這時宮女奉上了酒肴，眾人飲了些酒，夫差細細打量伍封的一眾姬妾，臉上既有驚訝之色，又有羨慕之情，驚嘆道：“王弟眼力了得，這一眾姬妾都是少見的美人哩！”

西施格格嬌笑，道：“大王憐香惜玉，大將軍自然是有一般的家傳本事，否則怎配做大王的兄弟？”她與夫差說話十分隨便，可見夫差對她寵愛有加，任她隨意說話。偏她說話又十分得體，她表面上讚的是伍封，實則在誇獎夫差。

夫差大笑，道：“王弟昨日處置極當，寡人今日見眾臣對王弟十分敬畏，可見封兒經昨日一事，立時在吳國建立了威信，王弟智勇無匹，這是天佑吳國，才會令王弟入吳相助。伯嚭那廝欺騙寡人多矣，常想除之，可惜難以下手，眼下有了王弟，正好設法。”

伍封道：“大王既有殺伯嚭之意，理應是容易之極的事，為何會難以下手？”

夫差苦笑道：“伯嚭雖然勢大，寡人的王命下去，也不怕他能鬧出什麽事來，但眼下他與姑曹攪在一起，若殺伯嚭，姑曹必不會坐視。姑曹若是為惡，地兒和不疑又會趁機而動，就算越人不寇，吳國也會亡於自己人之手中。”

伍封大吃一驚，原只道夫差只是個妄自尊大、沈湎酒色的昏庸之人，其實吳國上上下下的事他都心中有數，早有盤算，也怪不得當年他能一舉滅越，稱雄一時。

夫差又道：“姑曹雖然武勇過人，智謀卻嫌不足，為將尚可，為王卻不能稱其責。他是吳國第一勇將，在軍中日久，甚得軍心，眼下軍中諸將大多是他的舊屬，他若為惡，必定大損吳國。若要除伯嚭一夥，至少地兒、不疑和王弟也會相助，只要運籌得當，必能勝之，但此舉於吳毫無好處。”

伍封點頭道：“大王所慮有理。”

夫差嘆道：“伯嚭若死，姑曹自也討不到好去，其勢力一經瓦解，地兒和不疑必會乘機奪取姑曹和伯嚭原來的勢權，再起爭執，二者只能存一，吳國仍然是現狀而已。”

伍封嘆道：“想來大王也不忍心下手，以免三位王子難以自處。”

夫差道：“正是如此。他們三人都是寡人之子，寡人怎忍對付他們？不過寡人最屬意的是幼子季壽，此子豁達賢明，不爭權勢，大有延陵季子之風，寡人將他遣到齊國為質，便是怕他在國中被人所害，不料因此將王弟引來了吳國，更合寡人心意。”

西施在一旁笑道：“大將軍與諸王子便不同了，既是大王至親，又不會爭權逐勢，正合大用。”

她的意思甚是明白，四位王子與伍封都是夫差的親人，但四位王子有繼嗣之爭，這大王之位怎也不可能傳到表兄弟身上去，因此就不必擔心伍封如四位王子一樣爾虞我詐。

夫差點頭道：“寡人正有此意，姑曹將其弟子石番薦於宮中，寡人愛惜其武勇，加以重用，不料郎中令等人先後死了，被石番掌了宮中禁衛大權。眼下這座吳宮，除了在後宮之中寡人敢暢談心意，在前宮便不行了，稍不小心，有些話就會傳到姑曹耳中，生出許多不必要的麻煩。”

伍封問道：“大王是否想要微臣除去這石番？”

夫差搖頭道：“此人對寡人倒是十分忠心，殺他便不必了，不過他喜歡結交朝中大臣，令人生疑，須要多加留意才是。”

伍封點了點頭，道：“此事微臣便放在心上。”

夫差嘆道：“寡人最怕的是春後越人入寇，我們連年天災，糧草不足，後果難以預計。”

伍封問道：“越國是夫人的故國，若要對付越國，夫人會否不樂？”這話是非問不可的，越王勾踐連葉柔也想招為妃子，怎會將西施這樣的美女甘心送到吳國來？其中自然是大有文章。萬一西施暗中與越人呼應，那就極為可怕了。

西施嘆了口氣，道：“越王將妾身送到吳國，原是用文種的計謀，欲惑大王心志，並無好意。”

眾人都吃了一驚，雖然大家都猜越王用的是美人計，但誰也不敢說出來，不料西施竟然自己當眾說出來，令眾人大出意外。

西施道：“妾身在越王眼中只是一顆棋子而已，連個人也算不上。大王對妾身寵愛有加，呵護備至，天下女子所望無非是得一佳婿而已。妾身只是個民間女子，能隨大王已經是天大福氣，更能被大王如此愛護，女嫁從夫，自然已是吳人。”說著話，一雙水汪汪的大眼睛向夫差和伍封各瞟了一眼睛，眉目之間，風情萬種。

夫差臉上現出迷醉之色，狂飲了一爵酒，大笑道：“寡人其實自越人入寇後便知道此事，只是越王作惡，小施兒又何辜，也有人說這是美人之計，如此美人，寡人寧願中計哩！”

楚月兒格格嬌笑，伍封看了她一眼，見她頑皮地向他扮著鬼臉，猜她多半是想起自己常用她行美人之計，便笑道：“微臣也常用美人計破敵，多有奇效，幸好敵手非大王這樣的人，譬如破那徐乘，月兒的功勞最大。”

夫差大笑，良久方息，道：“徐乘本是寡人的愛將，掌管水軍，又善造戰船，可惜兵敗之後不敢回來，留在海上為盜，此人水性之高僅次於展如。是了，寡人聽說明日王弟要與展如一較水中的本事，先前姑曹和伯嚭來請寡人，明日在太湖之旁觀看二人的絕藝，還說眼下吳都眾民興奮莫名，都欲一觀。那展如人稱‘水蛇’，水性之高不說是吳國，放眼列國只怕也能排在第一，王弟有無取勝把握？若是被他們所迫而答應，寡人便傳旨下去，命你們免了這賭賽。”

伍封笑道：“大王盡管放心，微臣雖然膽大妄為，卻不會做毫無把握的事。明日之賽雖然是為了振奮吳人之心，但也是顯吳國水軍之威，越人在吳國定有不少探子，設法讓他們知道此事，更可以嚇唬越人，消其士氣，是以此事定要鬧得越大越好。”

西施笑道：“大將軍有‘龍伯’之稱，想來水性通天。大王不如下一道旨意，免了庶民明日之勞作，都可到湖旁觀戰，一來是看大將軍顯威，振奮民意之餘，又可見大王有用人之明。二來明日是歲末之日，與民同樂，也顯得大王寬厚愛民之心。”

夫差撫掌大笑，道：“好主意，寡人這便傳旨下去。”

正說著話，忽見西施以手捧心，眉頭微皺。

夫差驚道：“小施兒？”

過了好一陣，西施放下手來，道：“沒事。”

夫差嘆了口氣，道：“小施兒有心疼之疾，國中名醫無數，卻無人能醫，常常令寡人甚是擔心。”

西施笑道：“其實也沒甚麽，一陣便好。”問道：“大將軍，聽說伯嚭在市中設賭，買展如是一賠一，買大將軍則是一賠三，可見他十分看好展如哩！”

夫差大感興趣，嘆道：“只可惜寡人不好去買，否則非要下註數萬金在王弟身上，讓伯嚭賠一個傾家蕩產不可。”

伍封笑道：“這種事情怎能放過伯嚭？不瞞大王說，微臣已命小徒下了些註，買的自然是自己，伯嚭此番非要賠一個損手爛腳不可。”

夫差好奇道：“王弟下註多少？”

伍封笑道：“微臣從齊國帶了不少金帛，楚王又賜了不少，便索性拿了五千金出來下註。”

西施訝然道：“怪不得人說大將軍富甲天下，初來吳國，隨手便拿了五千金出來，伯嚭這場禍事不小。”

伍封見西施不知如何，竟然對自己信心十足，她又怎知道自己必能勝過展如？

西施善解人意，見伍封的眼色便能猜到其心意，笑道：“上年範蠡大夫出使齊國回來，曾入吳都覲見大王。大王念他是妾身故人，設宴款待，飲間範大夫曾說，眼下天下間最可懼者有四人，後面三人是依次是趙無恤、大將軍和王子不疑，排在第一的卻沒有說出來。範大夫從無虛言，妾身因此知道大將軍的本事。”

夫差嘆道：“排名第一的，現在想起來只怕是勾踐了。”

伍封皺眉道：“微臣竟成了天下最可懼的人？範大夫為何會這樣說呢？莫非微臣生得面目猙獰，令人惡夢？”

眾人都失聲而笑，夫差道：“不疑是寡人看著長大的，他的本事吳國無人不知，誰知他和任公子自稱連番敗在王弟之手，由此可見王弟的厲害。”

西施笑道：“範大夫所說的可懼，並非單指劍術，否則，支離益和董梧怎麽不列在這四人之中？範大夫所說的四人，是指智計謀略、武技兵法。”

伍封搖頭道：“在下與範大夫有些交情，多半是因此才會列名四人之中，不過越王勾踐我並未見過，單看他臥薪嘗膽的苦忍功夫。只怕天下間無人可及。”

夫差臉上有些不大自然起來，伍封知道越王勾踐是他的一塊心病，顧左右而言他道：“既然夫人對攻越之事並不見怪，微臣便有一個法子，理應來得及對付越人。”

夫差道：“王弟足智多謀，早間在殿上所提之策甚佳，只是因糧少不能行，此刻又有什麽良策？”

伍封笑道：“早間之策是說給眾人聽的，言辭堂皇，其實並非什麽好計。非是微臣多疑，越人謀吳已久，吳都中定有不少越人的奸細。越人喜用重賄，說不好吳臣之中也有私通越國的人，不可不防。”

夫差喜道：“王弟謹慎得好。”

西施聰明得緊，見他們談其軍國大事，道：“大王，這種軍國大事，我們婦道人家聽起來索然無味，不如由臣妾帶著大將軍的家眷看一看後宮的美景可好？”她是越人，此刻見談起吳越戰事，自是要避些嫌疑。

夫差笑道：“小施兒好生招呼她們。”

西施盈盈起身，將妙公主等女帶了出去，夫差讓餘人全部退到室外，僅剩下他和伍封二人。

伍封道：“早間微臣說要從齊楚購糧，其中另有妙用。若是陸路前往，其間各地關隘城邑大有耽擱，況春後雨水太多，運糧不便，微臣就算不說要用半年時間，範蠡文種也計算得出來。若是這消息傳到越王勾踐的耳中，便不用擔心這半年之內我們會攻越，自會慢慢準備攻吳之事，多半在春後水暖便會著手，我們便趕在這之前先做準備，以此緩兵或驕兵。”

夫差道：“該如何準備呢？”

伍封道：“既然我們糧草不足，總是被動挨打之局，越人謀吳已久，此番必是傾國而來，誓滅吳國。依微臣之見，唯有正軍相抗，以拖延其時，同時以奇兵調用，出奇制勝，才能將越人打敗。”

夫差大感興趣，問道：“如何用奇兵呢？”

伍封道：“勾踐、範蠡、文種都是多謀之人，等閑用兵須瞞不過他們。如果我們調動兵馬，必會為他們所察覺，猜出其中用意。是以日間微臣提起購糧之事，明日大王便派一艘餘皇大舟和三十艘戰船出去，船上漿手齊備，每船甲士只用十人，從江口出海，聲稱運糧，越人就算知道也不會懷疑。”

夫差道：“這支水軍想來便是王弟所說的奇兵了，只是人數甚少，當不得大用。”

伍封笑道：“這就是其中的妙處了。微臣在入楚之時，便得知了越人將在春後入寇，當時已傳出了消息，從萊夷將微臣的一千勇士調來，由瑯琊乘遠兵大舟出發，此刻多半已在海上，他們不識水路，非得要大王的戰船在海上相迎不可。這一千勇士不屬齊軍，私下調動連齊人也不知道，越人就算在齊國也有探子，仍不能知曉。微臣這一隊人不入吳境，便紮於海外島上，另候妙用。到時候吳越兩軍交戰，奇兵突出，必能讓越人手忙腳亂。獲勝之後仍然悄悄從海上回去，連吳人也不明其中的道理。”

他說著一千勇士已經出發時，夫差臉上微微變色，心道：“莫非此子想對付寡人為乃父報仇？”再往下聽，才知道是伍封的妙計，喜道：“此計大妙，只要我們二人不說此事，再也無人知道我們在海上還有一支奇兵，只是區區千人之數，也太少了一些。”

伍封道：“非是微臣誇口，微臣這一支人馬是天下精兵，至少當得上七千人之用，微臣安撫萊夷九族，剿滅水陸四盜，全靠他們。”

夫差道：“明日寡人派戰船出去，上面載兩千人半年之輜重米糧，供一千勇士和漿手在海上所用。嘿，吳國本有三艘餘皇，一艘是寡人所用，一艘被徐乘弄走了，剩下的一艘是伯嚭所用，正好將這艘餘皇從他手上調走，就說運糧事大，為防有失，才用戰船來運。不過大海茫茫，王弟的那群勇士當如何能在海上與戰船配合？”口上這麽說，心中卻想：“寡人既然知道了你有這一千勇士，便不怕你突襲姑蘇，只要我有所防範，區區千人能幹些什麽？”

伍封怎知道他心中的主意？續道道：“微臣能以飛鳥傳遞消息，明日由家臣平啟帶十人隨船而行就可以了。”

夫差訝然道：“王弟的本事當真令寡人驚奇，想不到飛鳥也能送信。明日寡人便令平啟為運糧使，帶著戰船出發。”

二人談了好一陣，西施與眾女這才回來，繼續宴飲。

宴飲甚歡，西施要將妙公主、楚月兒和葉柔留下來作長夜之談，伍封暗暗擔心，這夫差是個有名的好色之徒，自己如花似玉的妻妾留在宮中，大有兇險，正想推脫，便聽夫差笑道：“小施兒在宮中悶得緊，難得兩位公主和柔姑娘入宮，便陪她一晚好了。”

伍封心想：“公主、月兒和柔兒身份特殊，劍術武技又十分了得，眼下吳國除了顏不疑外，無人能敵得過月兒。柔兒足智多謀，定有三人自保之法。”不過還有些不大放心，便與夫差痛飲，心想若灌醉了他，眾女便少些兇險。

夫差平生最好酒色，酒量如海，做王子時便無人敢與他鬥酒，今日碰到伍封這冒失的酒鬼，甚覺快意，二人也不知飲了多少。月上之時，夫差已大醉倒臥，伍封這才醉醺醺告辭，搖搖晃晃帶著春夏秋冬四女上車回府。

回到府中之後，吐得一地狼藉，四女其實也有些醉意，便將他扶入浴盆，為他洗浴。

伍封泡在熱水之中，八只軟綿綿的小手四下捏拿，甚覺舒暢快意，沈沈睡去。此時正是隆冬，天氣甚寒，室中本有四盆旺火，春雨又命人拿了四盆進來，八火齊燃，烤得滿室暖烘烘的，如入初夏一般。四女又不停地在盆中舀走舊湯，添加熱水。

伍封濃睡之時，四女一便為他按捏推摩，一面嘻嘻哈哈地小聲說話，顯是心情甚好。

也不知過了多久，伍封漸醒，便聽夏陽問道：“雨姊姊，公子身上為何會有這大塊大塊的健肉疙瘩呢？好看得緊，是否天生的？”

春雨笑道：“混說咧，這怎是天生的？公子練劍舞戟，動得多了肌肉才會堅實至此。你常抱早兒四下亂跑，他身上有沒有這樣的健肉呢？”

夏陽道：“好像沒有罷。不過雪兒妹妹抱早兒好像多一些，十分投緣哩！”

秋風嘻嘻笑道：“早兒常在雪兒懷中亂鉆，似是大有母子之情。”

伍封聽她們說起兒子，便想起遲遲來，心中微酸。不過再想想早兒的諸般有趣，心情又好起來，便有些想看看兒子的模樣。

便聽冬雪嗔怪不依道：“風兒就愛胡說了。”

秋風道：“不過公子似是喜歡雪兒多些，否則怎會說你身上香噴噴的，說你是‘香雪兒’？”

春雨大表讚同，道：“風兒言之有理，若非細細聞過，怎知其香？”

夏陽格格笑著，道：“是麽？不如我也聞聞！”

四女嘻嘻地鬧成一團，伍封聽得有趣，哈哈大笑，從盆中站起身來，道：“你們自己怎聞得出來？還是我來作個評判罷！”

四女見他水淋淋地站著，滿臉不懷好意的怪笑，想是早將她們的話聽在耳裏，齊聲驚呼，各自退身。

伍封張開大手將四人攔住，見四女如春蘭秋菊，各具美艷，臉上都是酒意未退，格外紅潤動人，登時大為心動。再加上室中暖氣蒸得眾人春意盎然，伍封左摟右抱，胡天胡地，與四女鬧得不可開交，天快亮時，五人才倦極而眠。

直到早飯之時，眾人才被平啟在窗外叫醒，春雨猛地道：“哎喲，今日公子要與展如鬥水哩！”

四女忙不疊起身著衣，伍封拍著床笑道：“不忙不忙，公主她們還未回來，等她們回來再起身好了，四位小乖乖還是多睡一睡罷。”

便聽圉公陽的聲音在窗外笑道：“大將軍，兩位公主和柔姑娘昨晚醜時便回來了，見大將軍正忙，未讓小人們稟告。”

伍封吃了一驚，道：“原來她們回來了！”心道：“昨晚荒唐胡鬧了一宵，她們雖未見著，多少總聽到了些。”嘆道：“說不得，一陣間公主非要笑我不可了。”

四女也大驚，冬雪憂慮道：“今日公子要與展如比試，昨晚卻大損體力，未曾怎麽睡過，公主她們定會責怪。”

伍封笑道：“小雪兒放心好了，我一夜不睡也無妨的，不信一陣間問問月兒便會知道。”緩緩起身，四女為他著衣，先將雪鹿皮水靠為他穿上，然後再將衣服罩在外面。

圉公陽捧著伍封的鐵甲進來，道：“大將軍，柔姑娘說今日要懾服吳軍，最好都穿上盔甲。”

伍封點頭道：“柔兒當真心細。”

四女為他穿好鐵甲，戴上銅盔。秋風力大，向來由她為伍封掌劍，此刻將重劍掛在腰間革帶之上。

夏陽又拿了一件赤色的大氅為他披上，道：“這是柔姑娘特意為公子所制的，說罩在鐵甲上應該更加神氣。”

四女見他黑盔墨甲，襯得大氅如紅燦燦的一團火般，威勢驚人，都不住地叫好。

伍封忽想起與夫差商議好派平啟接應自己的一千勇士之事，便將平啟叫到外邊，細細吩咐了一陣，平啟不住地點頭，匆匆進宮去了。

出到堂上用飯時，妙公主、楚月兒和葉柔都已等著，她們也是渾身盔甲，笑吟吟看著伍封和春夏秋冬四女，眼光之中自然是大有玄機。

伍封果然料事如神，便聽妙公主格格笑道：“夫君辛苦得緊，是否要妙兒為你揉揉腰骨？”

伍封瞪了她一眼，笑道：“你當為夫這麽沒用麽？即便要揉，也得讓月兒動手。”

妙公主白了他一眼，道：“我早說你這人偏心得緊，終日袒護著月兒。為何揉一揉也非得要月兒動手？”

伍封笑道：“不是為夫偏心，這中間是大有道理的。月兒的性情溫柔若水，且是熱水，不僅劍法技擊如水般柔順流暢，就算是柔捏之時也是輕重拿控得好。”

葉柔失聲笑道：“這人的說法就古怪了，水便是水了，偏還是熱水，換了夏天，月兒只怕是涼水了吧？”

伍封訝然道：“柔兒頗有見識，月兒比我識得天地生化之道，正是冬暖夏涼。”

葉柔笑問道：“月兒是水，你又是什麽？”

伍封道：“我不過是水上漂著的大木頭而已。”

楚月兒見夫君一早起來便對自己大讚不止，甚是開心，笑嘻嘻受用得緊。

妙公主嫣然笑道：“水也有浸地覆舟之時哩！不過我另有妙手，未必就不如月兒這‘水’。”

伍封道：“公主自然另有不同，便如是火一般，熱情而急，有公主在身邊，自然是懶洋洋的舒服。不過捏拿之時，若公主動上了手，一時性急起來，只怕會不小心失手，到時候為夫渾身青黑怎好見人？”

他一時語失，便被妙公主覷了個空子，點頭笑道：“原來夫君慣於精著身子見人。”

伍封大笑，楚月兒好奇問道：“公主既是火，柔姊姊又是什麽？”

伍封“嘿”了一聲，道：“柔兒就更與眾不同了，在我心中便如風一般，有急有緩，有冷有熱，其中的學問本事難以測度。有柔兒在一起，我只須閉著眼睛，憑風向便可知道天地四方。”

妙公主格格笑道：“原來這‘風’跟盲公竹差不多哩！”

眾人哄然大笑。

伍封怕她們責怪春夏秋冬四女在與展如比試之前與自己胡鬧，是以大逞如簧之舌，胡說八道了一通，將三女哄得笑瞇瞇地極其開心，自然就不會興問罪之師了。

飯後，數十人人高高興興出府，妙公主、楚月兒和葉柔坐在銅車幃中，伍封一乘兵車在前，站在輿中如同天神一般，威武過人。一路上吳民見到都招手呼叫，對伍封一行車馬恭敬無比。

鮑興昨日早已探明比試之地，驅著兵車在前，從吳都西南的盤門而出，過了靈巖山，不一會便到了太湖水灣之上。

太湖方百餘裏，煙波浩渺，在寒風下碧浪翻騰。雖然湖邊風寒，但仍有數萬人圍立在湖旁。

中間木柵所圍之處原是吳國水軍的一座小寨，現已騰出來，中間高臺上旌旗獵獵展動，早立了一座厚厚的暖帳，那是夫差之帳，寺人宮女小心侍立著，等候夫差到來。

寨中有二三十處營房，原是吳軍所用，今日暫借各位大夫貴人避寒之用。

伍封入寨之時，寨外圍觀的吳民見他威風凜凜，轟然雷動，伍封笑著對他們揮了揮手，下了兵車。妙公主等女也下了車，隨著伍封前行，便見王子姑曹、顏不疑、任公子、伯嚭與展如等人迎了上來，眾人見伍封身後這一種妻妾都穿著盔甲，仍掩不住其動人的美貌，尤見楚月兒和妙公主的傾國傾城之美，更是勃然心動。

王子姑曹魂為之奪，楞了良久方道：“大將軍當真是艷福無邊，如此天下美女不知從何處覓來？”

庖丁刀與圉公陽守在眾女的兩側，聽他出言無禮，庖丁刀叱道：“你是何人？竟敢出言辱及公主？”

伍封擺了擺手，哼了一聲，姑曹忽想起伍封有兩位夫人是齊國和楚國公主，適才的言語私下裏說尚可，但當著滿朝吳臣這麽說出來，的確是大有失禮之處，忙道：“在下是個粗人，大將軍和公主請勿見怪。”

伯嚭眼中露出嫉恨之色，上前道：“大將軍年少金多，出手豪闊，一下註便是五千金，莫非今日真有必勝把握？”

伍封笑道：“在下是個冒失莽撞之人，太宰既然開設賭壇，在下若不湊一點熱鬧，豈非不給太宰面子？金帛事小，無非是大家高興高興而已。”

伯嚭冷笑道：“大小官員看好大將軍的並不多哩，似乎只有數人下註買大將贏。幸好吳民大多買在大將軍身上，雖然一金二金不等，仍然有不少，否則伯某和王子姑曹這賭壇也設不下去了。”他見伍封滿不在乎，這麽說自是為了打擊伍封的信心。

展如也穿著衣甲，他見伍封信心十足，心中頗有些不安起來，心想此人既然有“龍伯”之稱，說不好真的有極佳的水性，今日得小心在意才行。

伍封見展如頗有些緊張，笑道：“展司馬下了多少註呢？”

展如嘆道：“在下怎及得大將軍富甲天下，只是傾囊而出，下了八百金註在自己身上。”

伍封笑道：“無妨，展司馬盡管放手一搏，贏了當然是好，萬一輸了，這八百金便由在下奉還。”他見展如雖為高官，卻真的連千金也拿不出來，不消說，這人至少不是個貪吝之徒，立時對他大生好感。

顏不疑在一旁讚道：“龍伯氣魄過人，在下和任司寇也各押了千金在龍伯身上，想來一陣間能大有所獲。”

說了一陣話，伍封等人入了暫劃給自己的營房。此房緊靠著湖水，裏面有五個銅爐燒得辟駁正響，極有暖意。伍封在房中坐了下來，閉目調息。眾女知他一夜未曾好睡，暗暗偷笑，不過眾人知道他水中的本事，無不放心，各坐在一邊，喁喁細談。鮑興等三人站在營房門外守住不提。

過了好一陣，便聽營中歡呼：“大王來了！”

伍封帶著眾女出房，便見數十車駕浩浩蕩蕩入了營寨，夫差下了車，等香車上的西施由寺人扶下來，挽著西施的手上了高臺，眾人歡呼施禮，寨內寨外黑壓壓跪倒一片。

夫差命眾人起身，派寺人將伍封等眾臣叫上臺去。伍封將劍解下來，交在秋風手上，自己與眾人上了高臺。

只見旋波和移光二婢站在西施之後，正笑吟吟看著他。二女之旁更有一人，生得粗壯無比，腰大十圍有餘，年紀才二十多歲，滿臉青滲滲的短胡須如針一般張立。伍封心道：“這家夥孔武有力，多半就是石番。”

夫差笑吟吟道：“今日寡人與臣民為樂，王弟與展司馬

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