第六章
關燈
小
中
大
“隊長，有什麽要緊的事情需要商量？”羅迪給自己泡了杯咖啡，發愁地看著這一屋子的覆仇者們，“又有怪物襲擊紐約了？”
“也可能是他準備召開一場新聞發布會。”托尼打著哈欠朝茶幾上丟過一張幾天前的地攤娛樂小報，“《多人目擊美國隊長雨中狂奔，疑似行為藝術》——說真的，你下次想出道之前能不能先跟我商量一下？最起碼我可以好好包裝包裝你……”
“我認為我們有理由相信——”史蒂夫開門見山地用他嚴肅的大音量蓋過斯塔克的隨口嘟囔，“這個世界的世界線被某種神秘力量改變過了。”
所有人都目瞪口呆地看著他，羅迪手中的咖啡杯差點掉到地上去。
“……為什麽？理由在哪兒？”斯塔克用不可思議地目光瞪向史蒂夫，腦袋卻湊向班納，“我說，你要不要再去幫隊長測一下心理狀態？他的腦袋還正常嗎？”
“因為這個世界不對勁。”
“等等，你等等……”托尼拿出手機，隨便撥弄了幾下，露出一個欣慰的表情，“我還沒有破產，我覺得這個世界挺對勁的。”
“別搗亂，托尼。”娜塔莎嚴厲地說道，“史蒂夫這麽說話一定有他的理由，給他點時間解釋！”
“謝謝，娜塔莎。”史蒂夫沖她點點頭，繼續說出了另一個不可思議的詞組，“靈魂牽引——班納博士，你前幾天告訴我，我產生了某種靈魂牽引，現在我相信了。”
托尼瞪大眼睛，動作誇張攤開手並地對班納做口型：“靈魂什麽玩意？靈魂牽引？你認真的？”
“什麽叫靈魂牽引？”索爾納悶地左看看右看看。
“不，不，那並不是一個很正式的學術名詞……”班納連忙解釋道，“我只是暫時還未找到一種更科學的解釋來詮釋這種現象，但我相信自己會找到的……”
“怎麽說？你也準備轉行去當神職人員嗎？”托尼沖他裝出痛心疾首的表情，“科學事業痛失人才，堪比艾薩克·牛頓沈迷神學。”
“你也一樣，索爾。”無視掉鋼鐵俠的插科打諢，史蒂夫繼續點名，“你的身體也發生了這種現象——根據班納博士的觀測，你的靈魂也被某種神秘力量強烈吸引從而導致……”
索爾頓時瞇起眼睛：“你的意思是，竟有惡靈膽敢影響天神之軀？”
“不，不是惡靈，是你的摯愛。”史蒂夫繼續冷靜地說道，“你失去的摯愛對你產生了神秘的引力，令你的靈魂向他發生偏移。”
“這不可能。”一時之間，在座的所有人的第一反應都是本能地抗拒了美國隊長的荒謬言論，他們齊刷刷地去看向班納博士，認為他應該對此作出點更科學的解釋，或者更好的是，幹脆否定它。
但令人萬萬沒想到的是，一貫矜持嚴謹的班納博士，竟然抗住了壓力艱難地點了點頭，同意了美國隊長的“一派胡言”。
“等等，史蒂夫的意思是……他和索爾都失去了重要的人，而那些人仍然還在以某種狀態存在著，並持續影響著他們的身體變化？”黑寡婦沈吟片刻，看向索爾，忍不住嘟囔，“噢，那你的那位確實是惡靈沒錯。”
“不是……你，你們真的能相信這個？”托尼用進了瘋人院一般的表情，看著儼然已成為了“病友”的史蒂夫、索爾、班納和娜塔莎，“娜特，尤其是你，班納體內有浩克，他就算瘋了我也勉強理解，可你怎麽可能會相信這種東西？”
他用目光向羅迪和克林特求助，二者對他露出不置可否的表情。
“因為……”娜塔莎忽然抿了抿嘴唇，眼神覆雜而猶疑。
良久之後，她才終於擡起頭來，堅定地看向史蒂夫：“因為，我目擊到了。”
在一片嘩然聲中，史蒂夫愕然看向娜塔莎：“目擊？他在哪兒？”
“就是你喝醉的那天，我找到你時……當時他就在你身邊，非常近。”
“那麽現在呢？”史蒂夫忍不住站了起來，“他還在我身邊跟著我嗎？”
“對不起，史蒂夫，我也只是看到了一個瞬間而已，如果不是你今天提出這件事，我會認為那只是一場幻覺……”
“嘿，隊長，冷靜！”班納沖史蒂夫做了個安撫的手勢，“讓我們來試圖分析這件事——顯然，現在你和索爾的身體問題就更加明確了。那麽，我們都知道能影響索爾的因素是什麽，可是你呢？是誰對你造成了這樣強烈的影響？你自己有答案嗎？”
“然而這正是我今天召集大家來的目的。”史蒂夫凝重地說道，“如果說，這世界上曾有一個人對我的重要程度堪比洛基之於索爾，那麽他是誰？為什麽不僅僅我自己沒有印象，你們也好像根本就沒有聽說過有這麽一個人？不僅如此，這幾天我查遍了我能找到的所有關於自己的生平資料，可是從來都沒有任何地方提及哪怕一丁點這個人存在過的痕跡——他能對我產生如此巨大的影響，卻就這麽悄無聲息地消失在了史書中？消失在了所有認識我的人的記憶中——這怎麽可能呢？”
班納顯然已經聽懂了他的意思，遂替他補充道：“所以，這件事已經不單純關乎於史蒂夫一個人是否遺忘掉了一個對於他來說重於一切的人——而是，我們大家的集體記憶是否一同出現了錯誤？那麽可以想象，我們或許忘掉的不僅僅只是這一個人……”
“甚至於更糟糕的是，有可能不僅僅只是遺忘那麽簡單——既然這個人在所有資料上都找不到，那麽我們甚至可以假設，是否真的有一些什麽東西，曾經存在過，卻被某種力量抹殺掉了？”娜塔莎皺起眉頭，“而我們所有人，竟然對這些失去的人或者事物，完完全全地神不知鬼不覺。”
如果這一切是真的，那麽這就是一件比鬼故事還要驚悚恐怖，更加令人難以接受的事。
托尼固執地搖搖頭：“不，我不能讓自己陷入相信世界線被某種力量改變了的魔咒，而且現在，我們也只能從隊長身上的變化推理出這個觀點不是嗎？孤例並不可取，除非有更多的人展露出更多的異常，我們才能……”
“但顯然隊長並不是唯一一個產生變化的人。”一個聲音從後方傳來。
眾人扭頭看去，卻發現小辣椒不知什麽時候進入了會議室。
“親愛的，你怎麽來了？”托尼詫異地起身迎接她。
“托尼，為何不坦誠地告訴大家你自己的變化呢？”小辣椒卻凝望著他，認真地說道。
“我能有什麽變化？”托尼沖妻子攤攤手，“從鉆石單身漢到絕世好老公的變化？親愛的，這不是變化，準確地講，這叫系統升級。”
小辣椒耐心地握住了他的手：“那麽就由我來說吧——托尼，你為什麽最近忽然決定先不要孩子了？”
托尼的臉色沈了下來：“親愛的，這是我們的私事。”
覆仇者們面面相覷——在座的所有人都知道，去年春天的時候，托尼曾對小辣椒死纏爛打著希望能擁有屬於他們的愛情結晶。
“可是，你為什麽會忽然這樣想呢？”小辣椒聲音輕柔，語氣卻堅定，“而據我所知，你忽然產生這個想法的時間，恰好是在隊長喝醉之後不久。”
“和他沒什麽關系。”托尼摘下眼鏡，用力揉了揉眉心，“親愛的，我只是這幾天忽然覺得，自己好像還沒做好充足的準備去做一個合格的監護人……我不想自己未來的孩子，因為我的失誤而造成任何傷害——我會認為那全都是我的錯。”
“哦？是嗎？”娜塔莎忽然警覺起來，她忍不住看向克林特，“我倒是正好知道，有個家夥最近也有點反常——而且其表現和托尼倒是正好相反。”
克林特慌忙解釋道：“娜特，我都說了我只是一貫喜歡小孩子……”
“喜歡到長時間盯著各種兒童服裝和玩具發呆？喜歡到已經計劃要生一大堆孩子並開始給你那些莫須有的孩子編造模樣和名字？”
大家都沈默下來，沒有人試圖去嘲笑忽然變得有愛心的鷹眼或者忽然決定對生兒育女負起責任的鋼鐵俠。
良久之後，班納擡了擡眼鏡：“那麽也就是說，索爾的磁場率先發生了改變，緊接著影響到了隊長，然後是其他人也開始逐漸變化——無論你們信或者不信，就算這一切都真的只是巧合，我認為，最起碼我們也應該去用科學論證一下。”
他看向托尼：“對吧？這才是科學的嚴謹態度。”
在小辣椒殷切的目光註視下，托尼終於被說服了——他嘆了口氣，重新戴上眼鏡：“OK，你說得對，哪怕是為了否定你們的荒謬結論也好，我們至少得先開始研究這個。所以，準備從哪裏開始著手研究？我好去準備儀器。”
班納卻看向美國隊長：“為了省掉不必要的麻煩，我們可以直接去地球上科技最發達的國家進行這項論證——而隊長知道那裏的坐標。”
史蒂夫點點頭，沈聲道：“瓦坎達。”
瓦坎達的女王蘇睿在收到美國隊長的請求信號並得知來意後，欣然接受了覆仇者一行人的來訪。
科學研究與論證是托尼、班納和蘇睿女王的事，而史蒂夫只需要提供自己的身體數據供他們研究。
很快，他便完成了自己的部分，並向女王提出，能不能自己一個人去瓦坎達的領土上隨便轉轉。
蘇睿並不覺得生活覆古的瓦坎達對於美國隊長來說會有什麽可“轉轉”的，但她信任美國隊長——他們曾一同解決了2016年的聯合國恐襲事件，又在去年一同對抗過滅霸，美國隊長乃至整個覆仇者聯盟都是值得信賴的盟友。
而且，因為一些說不清道不明的關系，蘇睿總覺得，史蒂夫·羅傑斯身上的某些個人特質，令她倍感親切。
“我要是有這樣一個可以依賴的哥哥就好了。”年歲尚且不大的她在被國務纏身無法全情投入科學研究中時，偶爾會這樣偷偷幻想。
但她並沒有告訴過任何人這件事——雖然她只是個小姑娘，但她同時也是瓦坎達的王，她的人民還指望著她，父親在恐襲中遇難後，整個國家的責任都沈甸甸地壓下來，既然她並不擁有想象中那個與史蒂夫一般穩重可靠的哥哥，那麽她就只能用自己稚嫩的肩膀來扛。
而史蒂夫其實也不明白自己為什麽會想要在瓦坎達四處轉轉——雖然先前因為各種原因來過幾次，但這裏總歸是他人的地盤。
他更加不明白的，是自己為何會對瓦坎達產生出一種類似於“第二故鄉”一般的歸屬感。
瓦坎達的生活節奏緩慢，與紐約的喧嘩浮躁截然不同，說著不同語言的人民在各自忙碌，曠野中慢悠悠行走著各種大型食草動物——這一切的一切，都莫名其妙地令史蒂夫感到親近又溫暖，甚至於這連日以來都不太穩定的精神狀態似乎也隨之而舒緩了許多。
閑庭信步，隨著日頭將暮，在野外的人們都紛紛開始趕著牛羊回家，各家各戶也都開始熱鬧起來，炊煙裊裊升起，孩童們在各自的家門口喧鬧玩耍，史蒂夫卻敏銳地發現，在不遠處那片動人湖泊的岸邊，有一棟小小的茅草屋一直靜悄悄的一片死寂。
他忍不住抓住一個從他身邊瘋跑過去的小孩子，指著那屋子，用不熟練的瓦坎達土語問道：“那兒，誰住？”
那孩子拼命搖了搖頭，咧開嘴，煞有介事地告訴他：“沒人，鬧鬼！”
史蒂夫的心臟卻猛地向下一沈。
鬧鬼？
若是旁人，聽到鬧鬼的說法，說不定會避之而不及，可是史蒂夫？
他現在正熱衷於各種靈異事件，恨不得真地去抓住一個敢於顯靈的孤魂野鬼，好好問問他能不能看到那只曾被娜塔莎驚鴻一瞥過的幽靈。
趁著天邊的最後一點日光，他堅定地向那個寂寥的湖邊小屋走去。
小心翼翼地撩開已經褪色到看不出原本色彩的門簾，一股灰塵與黴味立刻令他捏住了鼻子。
裏面黑乎乎的，鋪陳非常簡單，簡陋的床與桌子，四處爬滿塵土與蛛網，看起來像是最起碼有一年沒有人住過了，似乎毫無秘密可言，更別提什麽鬧鬼傳聞——史蒂夫甚至想不出，在這樣一間簡陋狹小的屋子裏，鬼魂可以何處藏身。
他輕嘆了口氣，正準備轉身出去，忽然，不遠處本來平靜的湖面上風波驟起，從湖面上吹來的風順勢推開了門簾，送來一陣異香。
紫羅蘭葉、白桃、紫苑、琥珀、白蜂蜜、安息香……
史蒂夫心臟狂跳，他睜大雙眼，轉頭看了一眼門外愈來愈昏暗的天光，又在這間明明可以一目了然的小屋中茫然四顧。
“是……你嗎？”他顫抖著嘴唇，用生怕嚇到幽靈般的語氣，小心翼翼地問道，“是你來了嗎？”
他甚至都不知道自己究竟在與誰對話。
風勢更大了，史蒂夫如著了魔般將整個門簾拉起，任由那股狂風肆意地卷入小屋內。
灰塵被吹起，蛛網被吹開，氣流在小屋內尖銳地鉆來鉆去，整個小屋中如鬧鬼般嗚嗚作響。
“你相信，風也有自己的語言嗎？”史蒂夫的腦海中，忽然響起這樣一句話。
“風怎麽會有語言？它又不是生靈，而我們甚至都看不見它。”他自己的聲音在腦海中如是回答。
“看不到的，不等於就是沒有意識的存在，或許風是幽靈唯一可以駕馭的東西？”那聲音開著玩笑，“或許風就是幽靈的表達呢也說不定呢？”
“一定是鬼故事看多了，你又在胡說八道了。”
與風起的突如其來一樣，風突兀地停了，而那股隨之而起的異香也宛如鏡花水月般消散在了空氣中。
但它確實為史蒂夫帶來了信號——在一片被吹起的蛛網下面，史蒂夫發現了一個不太起眼的黑色筆記本。
厚厚的，沒有署名，翻開第一頁，記錄者使用了很多夾雜著俄語的英文，內容也十分淩亂，看似毫無規律地記錄了一些地名和人名。
史蒂夫卻不敢忽略這難能可貴的線索，他一行行一個個名字仔仔細細地看了下去。地名涉及到全世界很多國家和城市，卻幾乎沒幾個他去過，更不要提那些聽都沒聽說過的人名。
直到他的目光終於被某頁角落上的一個熟悉的地名黏住。
那是一個非常偏僻的地名，而且還是用捷克語寫的——一個位於阿爾卑斯山腳下的捷克小鎮的名字，史蒂夫甚至都詫異，他二戰時期的確去過那個地方，可自己竟然會記得這個很可能只呆過短短一天的小鎮的名字？簡直不可思議。
可在那個地名旁邊，還寫著一串英文。
“There is a tavern in the town”.
在他還沒來得及意識到這句話的真正涵義時，這串英文已經令史蒂夫的心臟像是被浩克猛捶了一下般疼痛起來。
古老的歌聲從時空罅隙中、從被抹掉的記憶中倔強地偷溜了出來，與之相伴的，還有溫馨的燈火與縱情的大笑，緊接著，一幕幕昏黃古老的畫面在史蒂夫的腦海中鋪陳開來。
“你願意跟隨美國隊長出生入死嗎？”史蒂夫聽到自己這樣問道。
他幾乎都難以置信，自己竟然如此得意洋洋、意氣風發地說過話？那天不怕地不怕的語氣，就好像他當時擁有全世界一樣。
史蒂夫在這麽一丁點好不容易偷溜出來的記憶中，努力從自己的視角向身旁看去——只見一個笑意融融的小夥子正坐在他身邊，他骨節分明的手指看起來清瘦有力，正抓起一個酒杯，將裏面晶瑩的液體送進那雙嫣紅的嘴唇。
“才不呢！那個來自布魯克林的小個子，打起架來從不會逃跑——”雖然面容模糊，但他的確是沖他溫柔地笑了笑，那表情甚至可以說得上是寵溺，從那張誘人紅唇中吐出的每個單詞，都令史蒂夫飽脹的情感幾乎要溢出心頭，溢出喉嚨。
他無比專註地盯著那小夥子，等他說完自己要說的話。
“我要跟著他。”他說。
那是一句承諾，一句誓言——他要跟著他，像小時候一樣，跟著他，追隨他，看管他的後背，竭盡全力保護他。
史蒂夫明白了——如果這份回憶沒有騙人，那麽那個時候的自己，可能的確擁有全世界。
記憶戛然而止。
美國隊長站在空無一人、已經完全漆黑下來的小屋中，聽到此時此刻的自己與八十年前的自己一同心跳如擂的聲音。
那個小夥子是誰？
如果他知道那個布魯克林小個子，如果他知道自己打架從來不會逃跑，如果他曾與他青梅竹馬地長大，又與他並肩作戰四海為家……
如果他是他的全世界，那麽他史蒂夫·羅傑斯又怎麽會允許自己忘掉這樣一個人？
答案昭然若揭，真相近在咫尺，似乎就連那個人的名字都已經滑到了嘴邊，可史蒂夫卻怎麽也無法將他的名字從這該死的、被篡改過的記憶中揪出來。
但他明顯情緒波動，心跳過速——當他發現自己的雙手正在止不住地顫抖時，筆記本已經被他失手掉落在了地上。
一張彩色圖片從筆記本的夾頁中輕飄飄地滑落出來。
與此同時，風乍然又起，盤旋在小屋中嗚咽不止，宛若亡靈的沈重嘆息。風將那張輕薄的紙片卷出門簾，卷向在月光下波光粼粼的湖面。
“是你嗎？是你回來了嗎？你就是那個被我忘掉的人，對嗎？”
史蒂夫呢喃著自己都不理解的話語，失魂落魄般追了出去，在那張紙片落入湖水之前一把抓住了它。
那竟然是他自己的照片！就是史密森尼博物館裏的那張，美國隊長穿著制服，一臉嚴肅地從照片中看向自己。
單薄的紙片仍在手指尖震顫不已，史蒂夫忽然福至心靈般將其翻轉了過去。
那張照片背後的空白頁上，赫然寫著幾行如詩歌般的小字，和一個潦草的，卻隱約仍舊尚能辨認的署名——
“這會兒我的一生摯愛坐在那兒
他的膝上坐著那個黑發姑娘
……
親愛的朋友永別了
請把墓碑壓在我身上
在我胸口刻上一只斑鳩
紀念我為愛而亡”
——巴基
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
“也可能是他準備召開一場新聞發布會。”托尼打著哈欠朝茶幾上丟過一張幾天前的地攤娛樂小報，“《多人目擊美國隊長雨中狂奔，疑似行為藝術》——說真的，你下次想出道之前能不能先跟我商量一下？最起碼我可以好好包裝包裝你……”
“我認為我們有理由相信——”史蒂夫開門見山地用他嚴肅的大音量蓋過斯塔克的隨口嘟囔，“這個世界的世界線被某種神秘力量改變過了。”
所有人都目瞪口呆地看著他，羅迪手中的咖啡杯差點掉到地上去。
“……為什麽？理由在哪兒？”斯塔克用不可思議地目光瞪向史蒂夫，腦袋卻湊向班納，“我說，你要不要再去幫隊長測一下心理狀態？他的腦袋還正常嗎？”
“因為這個世界不對勁。”
“等等，你等等……”托尼拿出手機，隨便撥弄了幾下，露出一個欣慰的表情，“我還沒有破產，我覺得這個世界挺對勁的。”
“別搗亂，托尼。”娜塔莎嚴厲地說道，“史蒂夫這麽說話一定有他的理由，給他點時間解釋！”
“謝謝，娜塔莎。”史蒂夫沖她點點頭，繼續說出了另一個不可思議的詞組，“靈魂牽引——班納博士，你前幾天告訴我，我產生了某種靈魂牽引，現在我相信了。”
托尼瞪大眼睛，動作誇張攤開手並地對班納做口型：“靈魂什麽玩意？靈魂牽引？你認真的？”
“什麽叫靈魂牽引？”索爾納悶地左看看右看看。
“不，不，那並不是一個很正式的學術名詞……”班納連忙解釋道，“我只是暫時還未找到一種更科學的解釋來詮釋這種現象，但我相信自己會找到的……”
“怎麽說？你也準備轉行去當神職人員嗎？”托尼沖他裝出痛心疾首的表情，“科學事業痛失人才，堪比艾薩克·牛頓沈迷神學。”
“你也一樣，索爾。”無視掉鋼鐵俠的插科打諢，史蒂夫繼續點名，“你的身體也發生了這種現象——根據班納博士的觀測，你的靈魂也被某種神秘力量強烈吸引從而導致……”
索爾頓時瞇起眼睛：“你的意思是，竟有惡靈膽敢影響天神之軀？”
“不，不是惡靈，是你的摯愛。”史蒂夫繼續冷靜地說道，“你失去的摯愛對你產生了神秘的引力，令你的靈魂向他發生偏移。”
“這不可能。”一時之間，在座的所有人的第一反應都是本能地抗拒了美國隊長的荒謬言論，他們齊刷刷地去看向班納博士，認為他應該對此作出點更科學的解釋，或者更好的是，幹脆否定它。
但令人萬萬沒想到的是，一貫矜持嚴謹的班納博士，竟然抗住了壓力艱難地點了點頭，同意了美國隊長的“一派胡言”。
“等等，史蒂夫的意思是……他和索爾都失去了重要的人，而那些人仍然還在以某種狀態存在著，並持續影響著他們的身體變化？”黑寡婦沈吟片刻，看向索爾，忍不住嘟囔，“噢，那你的那位確實是惡靈沒錯。”
“不是……你，你們真的能相信這個？”托尼用進了瘋人院一般的表情，看著儼然已成為了“病友”的史蒂夫、索爾、班納和娜塔莎，“娜特，尤其是你，班納體內有浩克，他就算瘋了我也勉強理解，可你怎麽可能會相信這種東西？”
他用目光向羅迪和克林特求助，二者對他露出不置可否的表情。
“因為……”娜塔莎忽然抿了抿嘴唇，眼神覆雜而猶疑。
良久之後，她才終於擡起頭來，堅定地看向史蒂夫：“因為，我目擊到了。”
在一片嘩然聲中，史蒂夫愕然看向娜塔莎：“目擊？他在哪兒？”
“就是你喝醉的那天，我找到你時……當時他就在你身邊，非常近。”
“那麽現在呢？”史蒂夫忍不住站了起來，“他還在我身邊跟著我嗎？”
“對不起，史蒂夫，我也只是看到了一個瞬間而已，如果不是你今天提出這件事，我會認為那只是一場幻覺……”
“嘿，隊長，冷靜！”班納沖史蒂夫做了個安撫的手勢，“讓我們來試圖分析這件事——顯然，現在你和索爾的身體問題就更加明確了。那麽，我們都知道能影響索爾的因素是什麽，可是你呢？是誰對你造成了這樣強烈的影響？你自己有答案嗎？”
“然而這正是我今天召集大家來的目的。”史蒂夫凝重地說道，“如果說，這世界上曾有一個人對我的重要程度堪比洛基之於索爾，那麽他是誰？為什麽不僅僅我自己沒有印象，你們也好像根本就沒有聽說過有這麽一個人？不僅如此，這幾天我查遍了我能找到的所有關於自己的生平資料，可是從來都沒有任何地方提及哪怕一丁點這個人存在過的痕跡——他能對我產生如此巨大的影響，卻就這麽悄無聲息地消失在了史書中？消失在了所有認識我的人的記憶中——這怎麽可能呢？”
班納顯然已經聽懂了他的意思，遂替他補充道：“所以，這件事已經不單純關乎於史蒂夫一個人是否遺忘掉了一個對於他來說重於一切的人——而是，我們大家的集體記憶是否一同出現了錯誤？那麽可以想象，我們或許忘掉的不僅僅只是這一個人……”
“甚至於更糟糕的是，有可能不僅僅只是遺忘那麽簡單——既然這個人在所有資料上都找不到，那麽我們甚至可以假設，是否真的有一些什麽東西，曾經存在過，卻被某種力量抹殺掉了？”娜塔莎皺起眉頭，“而我們所有人，竟然對這些失去的人或者事物，完完全全地神不知鬼不覺。”
如果這一切是真的，那麽這就是一件比鬼故事還要驚悚恐怖，更加令人難以接受的事。
托尼固執地搖搖頭：“不，我不能讓自己陷入相信世界線被某種力量改變了的魔咒，而且現在，我們也只能從隊長身上的變化推理出這個觀點不是嗎？孤例並不可取，除非有更多的人展露出更多的異常，我們才能……”
“但顯然隊長並不是唯一一個產生變化的人。”一個聲音從後方傳來。
眾人扭頭看去，卻發現小辣椒不知什麽時候進入了會議室。
“親愛的，你怎麽來了？”托尼詫異地起身迎接她。
“托尼，為何不坦誠地告訴大家你自己的變化呢？”小辣椒卻凝望著他，認真地說道。
“我能有什麽變化？”托尼沖妻子攤攤手，“從鉆石單身漢到絕世好老公的變化？親愛的，這不是變化，準確地講，這叫系統升級。”
小辣椒耐心地握住了他的手：“那麽就由我來說吧——托尼，你為什麽最近忽然決定先不要孩子了？”
托尼的臉色沈了下來：“親愛的，這是我們的私事。”
覆仇者們面面相覷——在座的所有人都知道，去年春天的時候，托尼曾對小辣椒死纏爛打著希望能擁有屬於他們的愛情結晶。
“可是，你為什麽會忽然這樣想呢？”小辣椒聲音輕柔，語氣卻堅定，“而據我所知，你忽然產生這個想法的時間，恰好是在隊長喝醉之後不久。”
“和他沒什麽關系。”托尼摘下眼鏡，用力揉了揉眉心，“親愛的，我只是這幾天忽然覺得，自己好像還沒做好充足的準備去做一個合格的監護人……我不想自己未來的孩子，因為我的失誤而造成任何傷害——我會認為那全都是我的錯。”
“哦？是嗎？”娜塔莎忽然警覺起來，她忍不住看向克林特，“我倒是正好知道，有個家夥最近也有點反常——而且其表現和托尼倒是正好相反。”
克林特慌忙解釋道：“娜特，我都說了我只是一貫喜歡小孩子……”
“喜歡到長時間盯著各種兒童服裝和玩具發呆？喜歡到已經計劃要生一大堆孩子並開始給你那些莫須有的孩子編造模樣和名字？”
大家都沈默下來，沒有人試圖去嘲笑忽然變得有愛心的鷹眼或者忽然決定對生兒育女負起責任的鋼鐵俠。
良久之後，班納擡了擡眼鏡：“那麽也就是說，索爾的磁場率先發生了改變，緊接著影響到了隊長，然後是其他人也開始逐漸變化——無論你們信或者不信，就算這一切都真的只是巧合，我認為，最起碼我們也應該去用科學論證一下。”
他看向托尼：“對吧？這才是科學的嚴謹態度。”
在小辣椒殷切的目光註視下，托尼終於被說服了——他嘆了口氣，重新戴上眼鏡：“OK，你說得對，哪怕是為了否定你們的荒謬結論也好，我們至少得先開始研究這個。所以，準備從哪裏開始著手研究？我好去準備儀器。”
班納卻看向美國隊長：“為了省掉不必要的麻煩，我們可以直接去地球上科技最發達的國家進行這項論證——而隊長知道那裏的坐標。”
史蒂夫點點頭，沈聲道：“瓦坎達。”
瓦坎達的女王蘇睿在收到美國隊長的請求信號並得知來意後，欣然接受了覆仇者一行人的來訪。
科學研究與論證是托尼、班納和蘇睿女王的事，而史蒂夫只需要提供自己的身體數據供他們研究。
很快，他便完成了自己的部分，並向女王提出，能不能自己一個人去瓦坎達的領土上隨便轉轉。
蘇睿並不覺得生活覆古的瓦坎達對於美國隊長來說會有什麽可“轉轉”的，但她信任美國隊長——他們曾一同解決了2016年的聯合國恐襲事件，又在去年一同對抗過滅霸，美國隊長乃至整個覆仇者聯盟都是值得信賴的盟友。
而且，因為一些說不清道不明的關系，蘇睿總覺得，史蒂夫·羅傑斯身上的某些個人特質，令她倍感親切。
“我要是有這樣一個可以依賴的哥哥就好了。”年歲尚且不大的她在被國務纏身無法全情投入科學研究中時，偶爾會這樣偷偷幻想。
但她並沒有告訴過任何人這件事——雖然她只是個小姑娘，但她同時也是瓦坎達的王，她的人民還指望著她，父親在恐襲中遇難後，整個國家的責任都沈甸甸地壓下來，既然她並不擁有想象中那個與史蒂夫一般穩重可靠的哥哥，那麽她就只能用自己稚嫩的肩膀來扛。
而史蒂夫其實也不明白自己為什麽會想要在瓦坎達四處轉轉——雖然先前因為各種原因來過幾次，但這裏總歸是他人的地盤。
他更加不明白的，是自己為何會對瓦坎達產生出一種類似於“第二故鄉”一般的歸屬感。
瓦坎達的生活節奏緩慢，與紐約的喧嘩浮躁截然不同，說著不同語言的人民在各自忙碌，曠野中慢悠悠行走著各種大型食草動物——這一切的一切，都莫名其妙地令史蒂夫感到親近又溫暖，甚至於這連日以來都不太穩定的精神狀態似乎也隨之而舒緩了許多。
閑庭信步，隨著日頭將暮，在野外的人們都紛紛開始趕著牛羊回家，各家各戶也都開始熱鬧起來，炊煙裊裊升起，孩童們在各自的家門口喧鬧玩耍，史蒂夫卻敏銳地發現，在不遠處那片動人湖泊的岸邊，有一棟小小的茅草屋一直靜悄悄的一片死寂。
他忍不住抓住一個從他身邊瘋跑過去的小孩子，指著那屋子，用不熟練的瓦坎達土語問道：“那兒，誰住？”
那孩子拼命搖了搖頭，咧開嘴，煞有介事地告訴他：“沒人，鬧鬼！”
史蒂夫的心臟卻猛地向下一沈。
鬧鬼？
若是旁人，聽到鬧鬼的說法，說不定會避之而不及，可是史蒂夫？
他現在正熱衷於各種靈異事件，恨不得真地去抓住一個敢於顯靈的孤魂野鬼，好好問問他能不能看到那只曾被娜塔莎驚鴻一瞥過的幽靈。
趁著天邊的最後一點日光，他堅定地向那個寂寥的湖邊小屋走去。
小心翼翼地撩開已經褪色到看不出原本色彩的門簾，一股灰塵與黴味立刻令他捏住了鼻子。
裏面黑乎乎的，鋪陳非常簡單，簡陋的床與桌子，四處爬滿塵土與蛛網，看起來像是最起碼有一年沒有人住過了，似乎毫無秘密可言，更別提什麽鬧鬼傳聞——史蒂夫甚至想不出，在這樣一間簡陋狹小的屋子裏，鬼魂可以何處藏身。
他輕嘆了口氣，正準備轉身出去，忽然，不遠處本來平靜的湖面上風波驟起，從湖面上吹來的風順勢推開了門簾，送來一陣異香。
紫羅蘭葉、白桃、紫苑、琥珀、白蜂蜜、安息香……
史蒂夫心臟狂跳，他睜大雙眼，轉頭看了一眼門外愈來愈昏暗的天光，又在這間明明可以一目了然的小屋中茫然四顧。
“是……你嗎？”他顫抖著嘴唇，用生怕嚇到幽靈般的語氣，小心翼翼地問道，“是你來了嗎？”
他甚至都不知道自己究竟在與誰對話。
風勢更大了，史蒂夫如著了魔般將整個門簾拉起，任由那股狂風肆意地卷入小屋內。
灰塵被吹起，蛛網被吹開，氣流在小屋內尖銳地鉆來鉆去，整個小屋中如鬧鬼般嗚嗚作響。
“你相信，風也有自己的語言嗎？”史蒂夫的腦海中，忽然響起這樣一句話。
“風怎麽會有語言？它又不是生靈，而我們甚至都看不見它。”他自己的聲音在腦海中如是回答。
“看不到的，不等於就是沒有意識的存在，或許風是幽靈唯一可以駕馭的東西？”那聲音開著玩笑，“或許風就是幽靈的表達呢也說不定呢？”
“一定是鬼故事看多了，你又在胡說八道了。”
與風起的突如其來一樣，風突兀地停了，而那股隨之而起的異香也宛如鏡花水月般消散在了空氣中。
但它確實為史蒂夫帶來了信號——在一片被吹起的蛛網下面，史蒂夫發現了一個不太起眼的黑色筆記本。
厚厚的，沒有署名，翻開第一頁，記錄者使用了很多夾雜著俄語的英文，內容也十分淩亂，看似毫無規律地記錄了一些地名和人名。
史蒂夫卻不敢忽略這難能可貴的線索，他一行行一個個名字仔仔細細地看了下去。地名涉及到全世界很多國家和城市，卻幾乎沒幾個他去過，更不要提那些聽都沒聽說過的人名。
直到他的目光終於被某頁角落上的一個熟悉的地名黏住。
那是一個非常偏僻的地名，而且還是用捷克語寫的——一個位於阿爾卑斯山腳下的捷克小鎮的名字，史蒂夫甚至都詫異，他二戰時期的確去過那個地方，可自己竟然會記得這個很可能只呆過短短一天的小鎮的名字？簡直不可思議。
可在那個地名旁邊，還寫著一串英文。
“There is a tavern in the town”.
在他還沒來得及意識到這句話的真正涵義時，這串英文已經令史蒂夫的心臟像是被浩克猛捶了一下般疼痛起來。
古老的歌聲從時空罅隙中、從被抹掉的記憶中倔強地偷溜了出來，與之相伴的，還有溫馨的燈火與縱情的大笑，緊接著，一幕幕昏黃古老的畫面在史蒂夫的腦海中鋪陳開來。
“你願意跟隨美國隊長出生入死嗎？”史蒂夫聽到自己這樣問道。
他幾乎都難以置信，自己竟然如此得意洋洋、意氣風發地說過話？那天不怕地不怕的語氣，就好像他當時擁有全世界一樣。
史蒂夫在這麽一丁點好不容易偷溜出來的記憶中，努力從自己的視角向身旁看去——只見一個笑意融融的小夥子正坐在他身邊，他骨節分明的手指看起來清瘦有力，正抓起一個酒杯，將裏面晶瑩的液體送進那雙嫣紅的嘴唇。
“才不呢！那個來自布魯克林的小個子，打起架來從不會逃跑——”雖然面容模糊，但他的確是沖他溫柔地笑了笑，那表情甚至可以說得上是寵溺，從那張誘人紅唇中吐出的每個單詞，都令史蒂夫飽脹的情感幾乎要溢出心頭，溢出喉嚨。
他無比專註地盯著那小夥子，等他說完自己要說的話。
“我要跟著他。”他說。
那是一句承諾，一句誓言——他要跟著他，像小時候一樣，跟著他，追隨他，看管他的後背，竭盡全力保護他。
史蒂夫明白了——如果這份回憶沒有騙人，那麽那個時候的自己，可能的確擁有全世界。
記憶戛然而止。
美國隊長站在空無一人、已經完全漆黑下來的小屋中，聽到此時此刻的自己與八十年前的自己一同心跳如擂的聲音。
那個小夥子是誰？
如果他知道那個布魯克林小個子，如果他知道自己打架從來不會逃跑，如果他曾與他青梅竹馬地長大，又與他並肩作戰四海為家……
如果他是他的全世界，那麽他史蒂夫·羅傑斯又怎麽會允許自己忘掉這樣一個人？
答案昭然若揭，真相近在咫尺，似乎就連那個人的名字都已經滑到了嘴邊，可史蒂夫卻怎麽也無法將他的名字從這該死的、被篡改過的記憶中揪出來。
但他明顯情緒波動，心跳過速——當他發現自己的雙手正在止不住地顫抖時，筆記本已經被他失手掉落在了地上。
一張彩色圖片從筆記本的夾頁中輕飄飄地滑落出來。
與此同時，風乍然又起，盤旋在小屋中嗚咽不止，宛若亡靈的沈重嘆息。風將那張輕薄的紙片卷出門簾，卷向在月光下波光粼粼的湖面。
“是你嗎？是你回來了嗎？你就是那個被我忘掉的人，對嗎？”
史蒂夫呢喃著自己都不理解的話語，失魂落魄般追了出去，在那張紙片落入湖水之前一把抓住了它。
那竟然是他自己的照片！就是史密森尼博物館裏的那張，美國隊長穿著制服，一臉嚴肅地從照片中看向自己。
單薄的紙片仍在手指尖震顫不已，史蒂夫忽然福至心靈般將其翻轉了過去。
那張照片背後的空白頁上，赫然寫著幾行如詩歌般的小字，和一個潦草的，卻隱約仍舊尚能辨認的署名——
“這會兒我的一生摯愛坐在那兒
他的膝上坐著那個黑發姑娘
……
親愛的朋友永別了
請把墓碑壓在我身上
在我胸口刻上一只斑鳩
紀念我為愛而亡”
——巴基
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）