天氣漸漸變暖的時候我父親回來了，他不在的時候，我每天下午玩耍，上午都在看他留給我的書，所以功課並不曾落下。父親回來的那天，母親還在地裏忙農活，父親帶著我去地裏找母親，他看到烈日下辛苦勞作的母親，緊緊拉著她的手說：西姑，我考中了。我母親用無法相信的表情看著我父親，父親看著母親重重點頭說：是真的。我母親當下就哭了，然後父親一手拉著母親一手拉著我，我們一家三口回家了。到了家裏，父親與母親促膝長談，我坐在一旁聽著，父親說他遇到恩人了，太尉姚大人看中了他，提攜他通過了第三試，揭榜後，他就可以去城裏做官了。我母親的淚水順著臉頰流下來了，她喃喃地說：十年，你達成心願因為父親生病的原因遲了整整十年的時間。我是非常開心的，去到城裏，我可以見識更廣闊，沒準遇到好的機會，我也可以參加科考，說不定我能成為容國歷史上的第一個女狀元呢。

半個月後第三試發榜，我父親果然高中，我們東方家族為此慶祝了整整三天。去城裏任職的官書下達十日後父親必須到位，於是慶祝活動結束後，我們一家三口便告別了家族，動身去最近的黎城安家。父親被認命為黎城父母官的文書，如果差事做的好，就有熬成黎城父母官的機會，如果做的不好，當一輩子文書也是不錯的。我母親很知足，因為父親的原因她以後無須再到田裏辛苦的勞作。家安好後，父親做的第一件事就是安排我到學堂裏讀書。不出所料，雖然剛開始的時候我的功課落在別人後面，但經過不到半年的時間，我就重新坐上了第一的寶座。父親見我異常驕傲，不止一次得勸我要謙虛，我不是很有誠意地答應了他。

我們搬到黎城大約一年的時候，我父親接到密報，姚太尉有要事要請我父親幫忙，書信裏不便說，於是父親請了假前去京城與姚太尉見面商議。父親人還沒回來，書信已經來到了，他知會我母親，替我多置辦些衣服之類的，我母親敏銳地察覺了什麽，等父親回來後，她才知道，原來姚太尉的女兒明年要參加皇宮秀女的選拔，因為她是獨女，又生性軟弱，姚太尉怕她一個人會孤單，於是謊稱有遺女當年留在鄉下，對上報了兩個女兒參加。他希望父親能借我冒充這個遺女給他用幾年，等我進宮後姚茵荷被選中了，他就會找機會把我換出來的。我父親為了報答姚太尉的知遇之恩，毅然同意了。我母親雖然很難過，卻抱了一種我也許能通過這個機會出人頭地的想法，所以也是支持父親做法的。就這樣，在父母期盼中，我被送往姚府冒充他家遺失民間的二小姐了。

我坐著馬車晃晃悠悠了快一個月才晃到了京城，看到京城繁華的景象時，我一掃離開父母的難過，變得異常興奮了。這裏真是又寬闊又美，比我們新搬去的黎城好了不知道多少倍呢。車子行駛到姚府的時候，姚太尉親自出來接的我，姚太尉人長的不錯，也很溫和，估計姚茵荷長的應該也挺美的。姚太尉握著我的手，我很聰明地喊他爹，把周圍等著服侍我的人都樂壞了。進到府裏，姚太尉先帶我去拜了姚母，也就是我名義上的祖母，那是一位很嚴格的老太太，卻不想她竟然喜歡我，她拉我靠近她身邊，上上下下仔細打量了，連著說不錯不錯，還讓她隨身的丫鬟去取來一只玉鐲與我戴了。我沒有經過姚太尉的暗示便即刻對姚老夫人下跪了，我給她磕了三個響頭，對她說：祖母，不孝孫女姚燦蓮回來了。一句話惹得老夫人淚水都流出來了。我們祖孫纏綿了一會兒，姚太尉借口要帶我去認認房間先離開姚老夫人屋子了。

姚太尉又帶我去見了姚夫人，姚夫人是個精明的女人，她眼睛看到我的時候已經泛出淚光，她愛憐地拉著我的手：姑娘，委屈你離開親爹親娘，從此之後我會拿你當親女兒對待的，希望你跟茵荷好好相處，日後共同為姚家出力啊。我笑著對她拜了拜，她見我是個實擡舉的，也送了我一副耳環做禮物。姚家的公子哥們都不在家，據說有的去戰場歷練了，有的還在學堂，還有的在各地為官，一年半載都不一定回來一次，估計我是沒機會見到了。見到姚茵荷的時候，我瞬間就喜歡上了她，她的性格應該隨姚太尉多一些，美麗溫柔，性情安靜不爭，善良親和。她大約也是喜歡我的，她看我的眼神讓我覺得她之前很寂寞，果然，沒有經過姚太尉的允許，她已經拉起我的手，輕聲對我說：走，我帶你去你的房間看看吧。

姚茵荷大我三歲，我稱呼她姐，她很開心地帶我走了，姚太尉在我們身後不緊不慢地跟著。當著姚太尉的面，她話不多，等我到了給我安排的房間一看，我都驚呆了，真的太美了，原來做富家小姐是這麽幸福的。從這天開始，因為我二小姐的身份是大家熟知的，所以一應安排全都和姚茵荷差不多，後來我才知道，關於我是冒牌小姐的事，姚府只有兩個人知道，一個是姚太尉，一個是姚夫人，其餘人包括姚老夫人和姚茵荷都以為我真的是姚家遺失的小女兒呢。姚夫人雖然知道實情，對我卻並不苛刻，她對我是真的好，無論吃的用的穿的戴的，只要準備，必然是雙份的，她對我與姚茵荷無差。我懂她的心意，她想用她對我的好換我日後對她親生獨女的照顧。

為了做好進宮的準備，姚夫人專門請了很多人來教我們各種禮儀和規矩。這個時候所有人都看出來，我學什麽都比姚茵荷學的準確還快，對此我並不介意，因為我有我的想法。我會在夜間的時候幫著姚茵荷把所有她沒學好的東西都盡數教給她。學習了大約半年的時候，姚太尉夫婦半夜喚我去密室談話。我知道他們的意思，他們大約是怕我的風頭會蓋過姚茵荷，我對他們說了我的想法，我說：姚太尉，姚夫人，我出生鄉野，崇尚自由，我不願一生禁錮在宮城，所以你們放心，平時練習我更熟練，等到選拔之時我會全力保茵荷出才的。姚太尉聽完我的話沒說什麽，他側頭看了姚夫人，姚夫人對我笑著說：燦蓮，你想多了，我和你父親不是這個意思。然後她變得嚴肅些，輕聲告訴我說：你盡管表現自己就好了，超過茵荷也沒關系，我們要的結果是能保姚家，你和茵荷誰更有能力走的更遠些，我們就會支持誰多一些。不過，你要記著，無論你取得多大的成功，你都是姚家的人，明白嗎？聽完她的話我鄭重地點頭，對他們跪拜一下，說：女兒記得了。

容國十三年五月

三年一度的大型宮庭招募開始了，其實選拔真的挺簡單的，所有想來要人的各個王爺妃子按照官位高低排列進行選人的順序，我們參加選拔的人五人一排站著，每個人依次擡頭讓他們看一下，然後如果有人相中了，就會對我們提問他們感興趣的問題，如果我們作答地讓他們滿意，就會被直接點名要走了。我故意排在姚茵荷後面的一隊，當看到她因為才貌出色被七王爺選走的時候我比自己得選了還要高興呢。我早就觀察好了，因為我和姚茵荷參加選拔的位置比較靠後（姚家到姚太尉這一代的時候，實力已經不行了，加之他的幾個兒子都不出色，所以他在朝內的地位更是一落千丈，這就是他為什麽要抓住這次選拔的機會送親生女兒進宮的原因，不過，他也許沒想到，因為他的地位不高了，我們被安排的位置也不好），沒有機會參與到皇上和各妃以及皇太子，二王爺，三王爺和四王爺的選拔中，等輪到我們參選的時候，上面提到的幾位宮主已經選完了，剩下的宮主中有實力的王爺也就七王爺還厲害些。現在，姚茵荷被七王爺選中了，那麽我也爭取讓七王爺選中我，我要去陪姚茵荷，因為聽說這個七王爺雖然威望很高但行事特別狠辣，我怕姚茵荷跟了他會左右不了他，不受寵還好些，要是觸怒了他被懲罰了可就壞事了。

我手上事先準備了塗粉，我想著如果姚茵荷落選了，我就把自己塗抹的醜一些好陪著她落選，既然她被選中了，我也只能表現的良好些，爭取被選上了去陪她。果然，我們這一行五個人，七王爺第一個就選中了我，他看我的時候我不經意地對視了他一眼，那一眼讓我的心顫了一下，我似乎能看到他眼中對我有說不出的想法，至於那種想法是什麽，我猜著，應該是占有女人身體的想法更多一些。看到我被選上，姚茵荷非常開心地抱住了我，我卻是有點後悔了，我願意保姚茵荷的平安，可我不願意因為保她失了我自己的名節。被選中的我們去之前參選居住的地方收拾了自己隨身的包裹就要跟著後來被選中的人一起離開了。等待七王爺選其他人的時候，我心裏煩悶不已，於是四處去走走。我藏身在一個假山後悶悶不樂，我嘴裏不停地叨叨著：祖父保佑我，一定要保住我的名節。各路神明保佑我，保佑我早日解脫。

我正叨叨地起勁呢，假山的另一側有個聲音悠悠地飄過來了：這位姑娘，我替神明回答你你會達成所願的，現在你能消停一會兒了嗎？喲，居然躲在人家背後偷聽完了人家的悄悄話還好意思讓人閉嘴的。我繞過去看他，又是一個白臉哥哥，好吧，長這個模樣的人大約都是白眼狼變的，懶得和他理論了。我準備離開，他在我背後開口了：我是四王爺，你可以把你的困難說與我。我笑了，當我是白癡呢，你說你是王爺我就信麽，我連頭都沒回，笑著告訴他：不好意思了，我還是七王爺新選出來的王妃呢，我的事情我可以自己解決。說完我就走了。

回去後不久，聽說七王爺已經選完了，我們一行被選上的人，趕緊去宮門口等著，準備跟著七王爺回他自己的府邸了。我沒想到，那個偷聽我說話的人當時就站在七王爺身邊，他看到我的時候我的臉都白了，我心想：壞了壞了，萬一他把我說自己是七王妃的話告訴了七王爺，估計今晚我會第一個被七王爺給吃了。我偷偷給了那個自稱四王爺的人一個暗示的眼神，他看到的時候竟然開懷地笑了，我也不敢翻白眼給他了，在七王爺翻身上馬的時候，迅速跟隨眾人進了馬車。

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