“姜合姐姐，姜合姐姐，方才那位姑娘是誰啊？”鴻泥院的偏房廊廡處，丫鬟姜合被另一名丫鬟半路喊住問道。

“我也未曾見過，據說是食美樓來的廚娘。”

“廚，廚娘..”問話的丫鬟拉著姜合的袖擺，語氣急急道：“廚娘怎會進府裏來，為何還進了咱們的廂房？”

“是五少爺召她進來的，內情我也不知曉，”姜合端著茶水步伐不停道：“那位姑娘衣裳被雨雪打濕了，進廂房換身衣裙。”

“五少爺召她進..進府，進府是做甚？”丫鬟更為激動了，連連攔住她追問道。

“哎呀，畫春，你問這麽多幹嘛啊，”姜合不耐煩地嬌聲怪責：“我這正忙著端茶去伺候客人呢，你別攔我路啊。”

“抱歉抱歉，”畫春手一顫趕緊放開姜合的袖擺，惶惶不安地囁嚅：“我，我是有些好奇罷了。”姜合沒多功夫跟她計較，端了熱茶疾步往主屋走去。

五少爺從外邊接了個姑娘回來，盡管事情做得隱蔽，由外房老何偷偷著從後門帶回來的，但消息很快傳得通府皆知。

他娘三夫人知道這信兒時，驚得差點噴了嘴裏的茶，丫鬟又稟告說：“下人們傳的風風雨雨，還說帶回了鴻泥院，在四小姐那兒拿了衣裙穿。”

“反了他的天了！”周三夫人素手一拍桌案，起身就往外間走：“越發不像樣子，以往胡鬧也就罷了，眼下老爺就要回來了，竟敢還將外邊的阿貓阿狗往府裏帶，走，去鴻泥院，我倒要看看，是哪裏來的狐媚子！”

丫鬟們連忙擁簇而上遞手爐披風，一行人隨行前往五少爺的院子。周三夫人雖來勢洶洶，然事不湊巧，她到了鴻泥院時夏豆早不在此處。

“娘，你都聽了些什麽風言風語，咱府裏的下人如今竟嘴碎成這個樣子，還有沒有人管管了，”周彥之放了茶杯朝他娘氣呼呼道。

周三夫人面色有些尷尬，爺們的事她向來就管不大住，這回也是聽說兒子帶回個野女人，氣急之下才趕著來興師問罪。

“彥之，娘，娘這不是擔心你麽，你年紀小心思淺，是不知曉外邊那些狐媚子的道行，你看看你爹，這會回來傳來信件說，又帶了個...”

周三夫人說到心傷處便是泫然欲泣，邊捏著手帕沾淚邊哽咽道：“你切莫別學了你爹的樣子，看中什麽姑娘你跟娘說，只要是正經人家的，娘都去下聘禮幫你娶回來，獨獨不可往外邊帶女人進府。”

“對了，前些日子，錢家夫人帶了她家幾位小姐來府裏，我看著都還不錯，你年紀不小了，早些年隨著你鬧騰，如今再不娶親，你爹非怪罪我不可，”周三夫人話鋒一轉，又念叨起周彥之成家的事來。

“別別別，您這又是說到哪裏去了，”周彥之卻是最聽不得他娘說什麽娶親之事，“你不是也說爹快回來了麽，各項瑣事還不得靠娘你去張羅，你就別花心思替我操些閑心了”。

“那誰尋我有事，要緊的很，我出去看看，”周彥之說罷腳底一抹油就開溜，周三夫人在身後急急道：“你看你這孩子，一說正事就要走，你去打聽打聽，你同年的別家公子哥兒們，哪個不是早成家了...”

周彥之頭也沒回就往外邊跑，這冰雪天去別處玩也無趣，思來想去還是找那野丫頭，逗弄她一番還能找點樂子。

“糖葫蘆，這個好吃，你嘗嘗，還有這個，”男娃娃對著桌上幾樣點心不住獻寶，夏豆將這些金乳酥啊玉露團餅啊一一嘗過，也讚不絕口：“好吃好吃，小少爺你家廚娘的手藝真棒呀。”

“嘻，”雲陽倒有些羞赧了，“還不錯啦，你愛吃就好。”

兩人吃吃喝喝一陣後，一旁伺候的丫鬟面色便有些不對，想說什麽又欲言又止，夏豆看在眼裏，不由收了手腳，最後還是雲陽自己曉事，拍拍小手道：“好啦，糖葫蘆，咱們不能吃太多點心，待會兒得吃夕食了。”

忽然他又像是想起什麽大事似的驚嘆，“哎呀，糖葫蘆，我要帶你去見我祖母，告訴她你才是上回救我的人，四姐姐那個丫頭，才不是勞什子恩人。”

雲陽話一說出口，遠近兩位丫鬟皆驚詫地擡頭看向夏豆。夏豆正眨巴眨巴眼睛作無知狀，雲陽又接著說：“我還有好多話想同你講，上回在寺廟裏，我原本是認出的你的，但你走的太急啦，我都追不上你。”

這回真是摸不著頭腦了，“哪次廟裏？難道你去過寶福廟？”

“唔，就是那座寺廟嘛，我和六姐姐溜出去玩兒，你還買了糖葫蘆那次，”他說著又低頭認錯：“好吧，其實是因為，我許久沒有見你，你又生了些變化，我才一時沒認出你來。”

“不過後頭你來救我時，我一眼就認出你啦，”雲陽說著搖搖她手道：“你可不能生我的氣，後來你又不見了，我還托祁哥哥找你...”

“慢著慢著，”夏豆一時沒聽懂他說的話，“你是說，慧音寺那次，也就是，我救了你那次？我先在買糖葫蘆的時候，你沒有認出我？”

“嗚，也不是沒有認出來，”雲陽不好意思道：“是我還沒來得及喊你，你卻先走了。”

“可是，”夏豆一時有些發懵，喃喃道：“我們，我們先前就認識？”

“咦？糖葫蘆，你這是說的什麽話，”雲陽驚奇道：“難道你忘了？在安姑姑院裏呀。”

雲陽說著偷偷覷了那兩位丫鬟一眼，又湊近夏豆的耳畔，以手做掩護說悄悄話：“你在安姑姑院裏那會兒，還給我吃過兩回糖葫蘆，我可都記得的。”

“安..安姑姑？是誰？”

“你連安姑姑都忘了？”雲陽瞪大眼睛不可置信道：“安姑姑就是祁哥哥的娘..”

“少爺！”雲陽話未落音，他身後站著的丫鬟陡地出聲打斷，“少..爺該準備準備，老祖宗那邊快傳晚食了。”

雲陽自知失口，有些迷茫地朝身那丫鬟望去，夏豆被那丫鬟喊得心口一跳，一擡眼卻見她也正神色惶惶。

“姑娘見笑，”那丫鬟很快收斂了失態，側身對夏豆溫和笑語：“我家少爺啊，那就是老祖宗心窩窩裏的寶，一日三食老祖宗都得親眼看著的，天色也不早了，他要是晚去了會，我們這些下人可得受罰的，還望姑娘見諒。”

“哪裏哪裏，”夏豆勉強回笑道：“是我的不是，盡顧著跟小少爺說閑話，都忘了時辰，還多虧了姑娘提醒，天色已不早，我也該先回去了。”

“糖葫蘆，你回哪裏去？”雲陽聽這話卻不樂意了，忙拉著她道：“說了你要與我一道去見祖母的。”

夏豆被他一番話說得慌裏慌張，哪裏敢再去見周家老祖宗，當即連連推道：“我，我還有些事呢小少爺，下次再進府來找你玩好不？”

“不行不行，”小雲陽一聽就急了，“糖葫蘆你又要去哪裏，我帶你去見祖母讓她安排你到我屋子裏來，我這裏有很好玩的，還有好多好吃的，你不要走好不好。”

“我...”夏豆為難地看著他，一時不知如何解釋。

“你不要做五哥哥的丫鬟，你做我的丫鬟嘛，我一定再不許別人欺負你，祁哥哥也答應了的，”雲陽可憐巴巴地繼續挽留道。

“小九，說了這丫頭是我的人，晏七答應送給你沒用的，”夏豆還沒來得及答話，簾外忽傳來道聲音接話道，“小小年紀不學好，就知道搶人了。”

聽聞這聲，夏豆與那丫鬟眉頭均一蹙，卻見周彥之大搖大擺走了進來，後頭還跟著幾個一臉急色的小丫鬟。

“少爺，白芷姐姐，五少爺來了。”

那丫鬟是個通透人兒，眨眼便笑著接話道：“五少爺來了呀，您瞧瞧，咱今天剛從五少爺那回來，您又忙著來看望小少爺，青葙紫苑，還不趕緊上茶伺候著，忙手忙腳做什麽。”

“本少爺才不用伺候，你們這幾味草藥，都趕緊下去。”

任憑白芷再通透機敏，一時也尷尬到無言以對，九少爺因幼時身體弱，身邊的四個丫鬟名兒都取得藥名，白芷，紫苑，青葙，南燭。

某日無意間被五少爺知曉這些名字的內情，此後時不時就得奚落她們幾個一番。

白芷顧自強笑：“五少爺，老祖宗那邊傳話來了，說是讓九少爺去吃晚食呢，五少爺既然來的，不若一道走。”

周彥之聽得卻更加不耐煩，“你這個丫鬟真是不像話，還吃什麽晚食啊，你沒聽你家少爺說麽，都要搶我的人了。”

“五少爺，”夏豆眉頭緊皺忍不住出聲道：“我雖受雇於食美樓，但並不是你的，人。”

“哼，說是我的人你還不樂意了，那你想做誰的人，小九的？”周彥之轉轉眼眸道：“還是晏七的？”

“胡說八道，”夏豆氣急起身，她忍了忍又屈身同雲陽解釋：“小少爺，我在外邊還有事，今兒真得走了，改日有機會我再來看你。”

因五哥哥前來攪局，雲陽不想讓糖葫蘆做了他院裏的丫鬟，不若先讓她出府去，權衡之下他只得失落道：“那你什麽時候再回來啊？”

不知他為何執著於“回來”這個詞，夏豆含糊地回：“有機會就來嘛。”

忽而她又頓了片刻，夏豆眨了眨眼睛湊近雲陽耳畔，輕聲同他說悄悄話：“小少爺，我不知曉出府的路，不若你送送我？”

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