穆勉之從房間裏出來，把手伸到嘴巴邊上，哈了兩口氣，又縮進了袖筒子。

“嘿，這天哪，說冷就冷了咧。”

窗外巷子對面，是法國租界。一棵高大的法國梧桐，矗立在一幢洋樓的院子裏。此時，法國梧桐已然被北風搖盡葉片，粗壯的主幹上伸出的枝椏，一律朝上伸展，很傲氣的樣子。

“這梧桐樹，也是法國的有味些！我記得，我們武昌豹獬鄉下的梧桐，樹幹是青綠色的，枝椏咧，縮著長，就像膽子蠻小樣的，靦手靦腳的伸展不開。”

穆勉之口裏咕噥著，手就從袖筒子裏伸出來，接著，腰一挺，紮了個馬步，沖了幾個直拳，想做個鷂子翻身的動作，腰剛一扭，覺得力道上不來，就噓了一口氣，收了勢子。

“唉，還莫說，這人哪，還真老了噢！”

“爹，您家哪裏老唦！像您家這大年紀的，這樣的天道，莫說走一趟拳腳，只怕焐在被窩裏頭連腦殼都伸不出來咧！”六指推門進來，帶進來一股冷風。

“五叔不在家裏，連五嬸娘也不在屋裏。我跟隔壁的留了個話，請他您家回來後，就到這裏來。”

“嗯？這冷的天，猴子還往外頭跑？一家人都不在？”穆勉之咕噥著，似乎是自言自語。

“那，我們還等不等咧？”毛煙筒在往爐子裏加炭。

“多半是到兒子那裏去了。哼，你們兩個做的好事咧，給孫孝忠弄了個朝鮮姑娘，還是個日本人的隨軍妓。算了，不等了。叫廚房裏弄個火鍋，有狗肉啵？那頂好，弄辣些。”穆勉之剛吩咐完，又改口，“六指你還是再跑一趟，還是把你五叔請來。……”

“我早就跟廚房裏說好的。狗子是六指兄弟昨天在巷子口弄的，是匹黃狗子，像是租界那邊餵的。法國佬，不曉得用些麽好東西餵狗子，長的不曉得幾肥，只怕有二十好幾斤！我弄了兩瓶瀘州老窖，不曉得夠不夠？”毛煙筒把爐子戳得火星子亂飛。

“個雜種！叫你們不惹事，麽樣還是不聽咧？法國租界的狗子也弄來吃？那些外國佬，頂心疼他們那些貓子狗子的！硬是像他們養的兒的！把他們的兒弄來殺得吃了，要是讓他們曉得了，不又是扯皮？”

也是，年輕人麽，調皮搗蛋惡作劇的事情，哪個不做一點咧？想當年，跟毛芋頭、孫猴子一起，比這壞得多的事，曉得做了幾多！人哪，趁年輕的時候不玩下子，到我這個年紀，想玩都玩不成了。

穆勉之雖然在罵，心裏卻並不生氣。罵著罵著，嘴角竟露出笑意來。

“哎呀，煙筒噢，你是麽樣在弄噢，把爐子弄得真像煙筒咧！”六指正要出門，孫猴子推門進來了，“大哥，有事？這冷的天，不是有事，您家也不得叫他們去喊我。嗯？嗯，嗯！像是狗肉咧！這天道有個狗肉火鍋，把個玉皇大帝老子都不得去做！”

“兄弟，您家的鼻子真是尖！來，圍著坐，趁熱吃！先吃幾塊狗肉，吃得肚子裏發熱了，再喝酒！”穆勉之見火鍋上了桌，要找的人又來了，高興地招呼。

“嗯，嗯！這狗肉熬得好，味都進去了！這桂皮八角蠻正宗麽！嗯？還有草果枸杞？是這個吃法！嗯，火候也好，剛剛好，進到口裏，只在在舌頭上打個滾，就稀爛……”孫猴子不愧是個老吃家，兩快狗肉下喉，味道都品出來了。“噢，我說大哥噢，過年還有些天咧，今日不是吃年飯啵？有麽話您家就說咧。”

孫猴子一生好吃，可他總也吃不胖，而且，機靈的腦子也不因年事而顯得呆滯。他呼呼啦啦地喝了兩口狗肉湯，汗漬子就浸了出來，把兩個凹下去的黑眼窩染得潮潤潤的。

“是噢，是噢，是有些話要給你們說噢！”穆勉之感慨地喝下一口酒，又拿起跟前的湯勺，舀了一勺子湯，嗤地一聲喝了下去。“嘿，這火鍋，真的像老五您家說的，煮進了味呀。是這樣的，前些時，我不是叫六指和煙筒兩兄弟，到黃陂街那棟洋樓守點麽，說穿了，我就是要找陸小山那雜種的歪！你們不曉得，我是冇跟你們說哇，那雜種明的是叫稅務局封了老子個緝毒科長的官，可稅務局根本就不派老子們的活，把老子們晾在旁邊，肥的瘦的都冇得老子們的份哪！這不是陸小山玩老子們麽！眼下他在臺上，火氣旺。老子註意到了，那雜種太貪，還有，老子註意到了，他手下有個叫麻占奎的，還貪些。還有哇，他們把手都下到劉宗祥的地盤上去了！像這樣下去，他背時的日子就不遠了！要把我年輕時的脾氣咧，早就下他的手了。算了，我想了這些時，讓陸小山跟劉宗祥兩敗俱傷的時候，我們再……哼，落井下石，報點小仇！這是一。再咧，就是今日要跟各位商量的，山寨不能坐吃山空，這些兄弟，不能不活命咧！我就想噢，這些時咧，山寨裏也冇得麽大的事情，弟兄們就分頭到各碼頭摸找點小錢罷。唉，怪我穆勉之無能哪，真是床底下放風箏，越玩越下去了哇！”

穆勉之一席話，說得頗為傷感，一時間，席面上靜了下來，只有火鍋咕嘟咕嘟的沸騰聲，和板炭偶爾劈啪的爆裂聲。

“我說大哥哇，眼下是有些難處，可依我看咧，也算不得麽事！這些小兄弟輩的咧，也是該他們自己出去闖世界了！像他們這個年紀，碼頭我們都打下來了噢！不怕你們笑話，我屋裏的那個小雜種，不是跟個外國姑娘在一路麽？不管是壞是好咧，嘿，他們還蠻像個過日子的樣子，開了個裁縫鋪子，那姑娘伢咧，裁裁剪剪的手藝真還蠻是那回事。我那個小雜種咧，幫著買布賣衣服。我今日跟他說了，衣服就不要賣了，就掛在屋門口，好，自然有人來買，酒好不怕巷子深唦！我叫他咧，專門去做買布賣布的生意。”

“五叔哇，您家也教下子我們唦！不是您家親生的，也離親生的不遠唦！”聽到能賺錢，毛煙筒勁來了。

“嘿嘿，教你呀，怕你吃不了那個苦哇。伢咧，真正做生意，是蠻遭孽的咧！我呀，撮白日哄的名堂，肚子裏倒還有一些，要真談正經做生意呀，麽高出低進的那些生意經哪，我大哥是一肚子噢。”

“好，好！大伯噢，五叔哇，我煙筒的德行您家們不是不曉得，那些費力的生意呀，一來咧冇得本錢，二來咧也吃不得那個辛苦。您家就教點撮白日哄的法門給侄子咧。”毛煙筒半正經半涎臉地站起來，端起酒杯，向孫猴子討教哄錢的法子。

“好，這樣子，你跟六指聯手，去賣藥。”

孫猴子笑瞇瞇地把走江湖賣藥的一套把戲說了一通，毛煙筒和六指聽得目瞪口呆：“噢，五叔哦，您家是要我們在街上去賣打藥哇！嘿，嘴皮子說得起泡子，身上扳得冒汗，也弄不了幾個錢。”

“你看你說的個麽話！你五叔是想把他肚子裏的那些江湖板眼教把你，你還不領情！別個想學，還冇得位置學咧！你看看，如今這世界上，還有幾個懂得江湖道的？煙筒噢，我看你咧，腦殼靈光，學兩手，找個機會在街上去練練！還有噢，山寨裏還有些儲備券，看樣子，要馬上脫手，你們兩個先去想點法子，將錢換錢，看能不能賺兩個。”

見孫猴子有教後輩的熱情，穆勉之很高興。只有他知道，自從有了家，孫猴子對山寨的事，再也沒有以前那麽上心，更不提還有熱心教後輩人什麽江湖手藝了。

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