秀秀把兒子房間的簾子剛掀開一條縫，瞥見一條黑油油的粗辮子，在苗條條的背影上游動，手一松，掀簾子的手就垂下了。

看來，這熱茶熱水、縫扣子打褊的事，用不著我了。

秀秀瞄瞄自己手上端著的熱騰騰的藕湯，又瞥一眼簾子，搖搖頭，踮著腳尖走開了。

房間裏很靜。

劉漢柏低著頭，用火筷子，在火盆裏掏一個洞。

吳小月感到燠熱。這幾天化雪，顯得特別冷，她就在棉襖裏頭又加了件小棉背心。小月身材苗條，看不出穿了許多。這麽厚實的穿著，戶外是很合適的。哪曉得漢柏房裏這樣暖和呢。小月瞟一眼漢柏，手下意識地去解領口的扣子。剛松開一顆紐襻，無端臉一紅，覆又扣整齊。

漢柏今日麽樣了噢，眉頭雖然沒有皺起來，但也擺成了一條線。不像平常，兩條眉毛各彎各的，心裏的快活就像在眉毛尖上跳。

“莫忙，口不幹。還是坐著。”

見小月起身去摸茶杯，劉漢柏開了口。

雖然口氣沒有平時柔和，總比唱啞巴戲好。

“小月，這些時，秋桂在忙些麽事噢？”

“不是報名到武昌讀書麽？就是那個中央軍事政治學校唦，你曉得的唦，這屋裏的人都曉得的咧。”小月很奇怪。秋桂考學的事，爹娘征求過漢柏爹娘的意見，大家都蠻支持的。怎麽漢柏倒像是不曉得的呢？再說，這時候，年輕的老板，和秘書談事，也只能是談祥記生意上的事，麽樣問起完全不相幹的事來了呢？

“哦，是的，是的。”

漢柏這才擡起頭，朝小月歉意地一笑。

的確，劉漢柏的心思很重。

自從接過祥記生意上的擔子，劉漢柏就感到肩上沈重多了。雖然明曉得父親總會在後頭撐著，而且，任何時候，只要願意，父親隨時都可能走到前臺來指揮，但是，自己在前臺表演的這一天，遲早總是要來的。誰能猜得透這個二十朗當的留學生呢？沒有。這個闊大的劉園，這些親人和親近的人，沒有一個人猜得透他的心，甚至整個漢口，也未見得有一個人猜得透這個總是笑嘻嘻、喜歡下圍棋的小青年。

接連幾天，他武昌漢陽地跑。他對父親說，他要熟悉自己的生存環境。

劉宗祥非常欣賞“生存環境”這個新鮮說法。這說明兒子穩重。一個人首先要考慮的，是生存。這是根本。是防守，也是進攻。一個人，連自己的生存問題都不能解決，還有什麽資格奢談其他！

生意生意，本質就是生存。可劉漢柏並不是跑生意。他是從真正意義上在熟悉自己的生存環境。自從廣州國民政府北遷，就把武昌、漢口、漢陽三鎮合稱為“武漢”了。武漢成了首都，漢口南洋大樓成了國民政府辦公樓，三鎮就成了京兆區。武漢既然成了京城，想不熱鬧都難。劉漢柏像個典型的獵奇者，參加所有能夠參加的集會。說參加，或許正規了。只能說，凡有集會演講這樣的場合，只要碰上了，劉漢柏總會在不即不離處。他這個欣賞者或觀賞者，似乎恪守著《愛蓮說》中“只可遠觀，而不可近玩焉”的古訓，在欣賞、觀賞世界上最精湛的舞臺藝術。這些時，街上幾乎天天都有集會。他是一個最不受人註意的參加者。既不發言，也不喊口號。當然，他也絕不會穿得洋氣十足：一件半新不新的棉袍，一頂半舊不舊的氈帽壓得低低的，一副怯怯的小生意人的打扮。

他看到了馮蝶兒。他看到，這個比巴黎廣場上的雕塑還要美的女子，像一團火在人生的舞臺上燃燒：她在演講，她把演講的“講”字虛化了，更強調了那個“演”字。劉漢柏明白，她是想以情感人。演講的人自己都不動情，難道人家還會把別人的棺材擡到自己家裏去哭不成？

他看到了吳秋桂。粗一看，吳秋桂真還依稀有些馮蝶兒的影子。高高挑挑的。窄臉龐，削挺的鼻子，小嘴巴。吳秋桂兩處地方和馮蝶兒區別甚大：馮蝶兒下巴橢圓，微微上翹，和整個臉龐上五官的大起大落互為呼應，顯得俏中藏嬌。吳秋桂下巴太圓，圓得平滑，失了跌宕的韻致。另外，馮蝶兒的眼睛雖然不是很大，但是眼裂很長，且隨著雙眉朝鬢角飛，這是難得的春燕雙飛的眼型。吳秋桂的眼睛雖然也很清亮，眼神卻大是不正。正眼視物少，斜眼瞟物多。這是東方女子芳心已亂、又想保持小家碧玉矜持穩重的通病。這方面，吳秋桂比她姐姐吳小月差多了。過細看，吳小月的五官長得沒有吳秋桂那樣有起伏，小月也從來不掩藏對漢柏的喜愛。但是，小月看上去，既讓人舒心，又讓人放心。

吳秋桂可能是中央軍事政治學校女子宣傳隊的。照劉漢柏看來，在臺上，她的位置，應該是在後面的。可她總是不知不覺擠到前頭來了。所以，有她的地方，舞蹈的隊形總有些亂。在舞臺藝術的欣賞上，誰也不曉得劉漢柏是內行。在巴黎這幾年，什麽經典藝術沒欣賞到！

真正引起劉漢柏今天問小月的，不是因為秋桂喜歡往臺前擠。

“咿！她怎麽和他搞到一起了呢？”

那是另一天，吳秋桂還在臺上載歌載舞，動作不知怎麽回事，越來越大，眼睛就死死盯著臺下一處地方不移。該轉身的時候，身子勉強轉過去了，頭還朝臺下的這個地方扭著。這地方離劉漢柏並不遠。開始，漢柏以為秋桂認出了自己，後來，對了對眼神，才發現她是在朝陸小山飛眉眼。

陸小山是認識劉漢柏的，但陸小山並沒有認出改了裝的劉家少老板。劉漢柏是認識陸小山的，而陸小山卻不知道劉漢柏何以認識自己。

劉漢柏被很多人認識，那是因為他是劉宗祥的兒子。很多人並不認識陸小山而劉漢柏卻認識陸小山，是因為劉漢柏曉得陸小山是國民黨漢口分部的實際負責人，而公開身份卻是漢口國民黨黨部負責人的助手。這樣隱秘的人物，才闖進社會沒幾天的吳秋桂居然這樣熟，實在叫劉漢柏為之駭然。再說，吳秋桂就讀的學校，一向被視為共產黨的地盤。現在，僅僅只把陸小山和吳秋桂看一看，所謂共產黨的地盤一說，真還要大打折扣呢！

“莫弄了，火夠大的了。你還是喝點水啵？”

小月剛把茶杯遞過去，火盆裏啪地爆開了一粒火花。

“小月，你數了沒有，剛才那一炸，炸出了幾朵火花？”

“沒有數，未必你數了的？”

聽劉漢柏開口說話，而且話題很輕松，吳小月心裏也輕松了。她伸了伸腰。這樣欠著身子坐得太久了，身子難免發僵。小月一伸腰，胸前的衣服脹脹地鼓起高聳的渾圓。她自己沒有在意，漢柏卻紅了臉，又把剛仰起的頭勾下去了。

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