第八節
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馮子高從省城打電話到劉園，說要到劉園來過年。
電話是蘆花接的。當蘆花把馮子高的電話內容轉達給秀秀時，秀秀把眼睛睜老大，盯著蘆花看了半天。
吳秀秀剛才帶著幾個孩子上街去了。
“馮先生在電話裏頭說，他您家要到劉園來過年。”
看秀秀的神態，蘆花以為她沒聽清楚，就把馮子高打電話的內容重覆了一遍。
“你冇聽錯？您家曉不曉得，都快正月十五了哇，他您家還過麽年咧？過明年啵！真是，要就是您家聽錯了，要就是馮先生說錯了，反正，您家們兩個人裏頭，有一個人錯了。”看來，可能是蘆花聽錯了。也許，她把“過節”聽成“過年”了。蘆花事多，加上她喜歡忙，冇得事她也能找出事來。
“啊哈，您家是在做麽事哦，像是說拗口令樣的，顛來倒去地說一句話。”劉宗祥滿面紅光地進來了，好像是聽到了秀秀的話尾子。
“咿？您家喝了幾多酒哇？您家自己照鏡子看唦，臉叻，紅得這狠哪，這不是好事咧！這是哪個喲，想害你啵！快點，吃點藥，睡下來。”
秀秀最關心的，是劉宗祥的病。這病是不能沾酒的。可今天，肯定喝了不少。她心裏很生氣。為這禁酒的事，她說了好多次。雖然他平常不怎麽喝，但一有了應酬，就容易忘形。埋怨的話湧到嘴邊上，又咽回去了。這個時候再埋怨他，只能讓他慪氣，而這時候慪氣，最容易加重病情甚至出現意外。
“冇得麽事，莫嚇不過。好，好，喝點藥，喝點藥，睡下就睡下。呃，你剛才跟蘆花說，哪個錯了呀？”劉宗祥興致很好的樣子。秀秀朝他紅通通的臉又掃了一眼。這紅真是不正常。為劉宗祥這個病，秀秀請教了不少醫生。她算是半個心臟病專家了。有心臟病的人，酒後的興奮尤其危險。
“好，算了，您家先歪在沙發上。我跟您家說，馮先生打電話來，說是要到這裏來過年。我說咧，是不是蘆花她您家聽錯了。蘆花說，馮先生是這樣說的。您家滿意了罷，可以睡了吧？”秀秀像哄小伢樣，半推半擁地，讓劉宗祥到房裏躺下了。
“秀哇，我真的冇得麽事。就是喝了一點葡萄酒。你曉得，我本來就不怎麽喝白酒。噢，馮先生要來了？好哇，這位老兄，這長的時間不打照面，不曉得又在哪裏顛！我說啵，顛累了吧，年都冇過吧？想過年了吧，好哇，就給他您家補一個年咧！”
“哎呀，哎呀，真是，這麽明擺著的道理，我怎麽冇想到咧？馮先生東跑西顛的，又冇得個家，他您家這樣說，是把這裏當自己的家咧，是冇把我們見外呀！唉喲，到底是大老板哪，在醉鄉裏都比我這冇沾酒的還清醒些！”秀秀真是很服氣。事情往往就是這樣，當局者迷。旁邊的人換個角度一點穿，就那麽薄薄的一層紙。
“秀哇，怎麽冇看到您家的嬸娘呀？噢，李先生的傷勢是不是好些了？”一旦心情輕松了，關心關心生意之外的小事，對劉宗祥，有休閑換腦筋的性質。
“噫？您家今日麽樣了哇，一時記著這個，一時記著那個的？”對這個問題，秀秀很敏感。這次與祁小蓮的接觸，事後細想起來，自己太自私，甚至有些卑鄙，但心裏卻總像有什麽東西鯁著，時不時地翻上來一股酸溜溜的味道，很不舒服。
對劉宗祥，她似乎就更不好說出口了。細分起來，祁小蓮算是娘家的人，李長江又是少年時代的朋友，而且，劉宗祥也一定明白，年輕時節，大花子李長江對秀秀是有暗戀的。現在，嬸娘要嫁給侄女當年的戀人，這算什麽事呢！劉宗祥一問，秀秀以為他看出了什麽端倪。
“麽樣哦，你今天有點不對勁咧，隨麽事都像不耐煩樣的呀？”本來躺下了的劉宗祥，又撐起來問。
“不是的，我是要打算告訴你的，冇想到你問起來，幹脆就這時候跟你說了算了。”
看劉宗祥有打破沙鍋問到底的架勢，秀秀就一五一十地把祁小蓮和李長江相戀的前因後果都說了。
“哦，是這樣，是這樣，哦……”
劉宗祥朝秀秀臉上掃了幾遭，意義不明地哦了幾聲，沒有下文。
正月間的大江，沒有了夏日的豐盈，也沒有了夏日的桀驁。正月間的大江，顯出了枯水季節的清臒和苗條。盡管如此，船至中流，江風仍很勁，江流仍湍急。馮子高撩開篾艙篷的厚布簾，就感到濕潤的江風仍很鋒利，割得鼻子尖生疼。他幹脆鉆出艙來，迎著風，痛痛快快打了一個噴嚏。
“先生，還是進艙裏來吧，風浪大得很咧，危險哪！”後艄的艄公，連頭帶臉用一塊油布蒙著，既擋風，又擋水，連聲音也擋住了，聽起來嗚嚕嗚嚕的。
“冇得麽關系的，您家成天風裏浪裏的，不也好好生生的麽，未必我就那麽嬌嫩哪！”這條船是托一個朋友代雇的，是一條半新不舊的渡船，看樣子，枯水季節尚可在江上行駛，暑天漲水時節，恐怕就有些不合適了。
“您家哪裏能跟我們這些粗皮糙肉的人比呀，您家是先生唦，斯斯文文的，風一吹，不是咳嗽，就是傷風。吃文墨飯的人哪，就是嬌嫩些。莫說哦，您家，這世上做大事的，還是靠您家這些文墨人咧，您家！像我們，出點苕力氣，可得，要是提筆呀您家，那就比千斤還重呵您家！真是服了您家們喲，拿桿筆那樣子輕松，寫起字來喲，看都不看，呼呼啦啦一寫一大張紙呵您家！還有說話，我也是頂佩服的，前三百年後五百年，劈裏啪啦，說起來連哽都不打一個，說一天都不曉得轉彎。哎呀，那實在是真本事，打死我，也學不到，就是成天把大魚大肉供到我，我也只有幹吞涎哪您家！您家也是遭孽哪，要傷幾多腦筋咯！”
船家可能和馮子高的朋友有點什麽關系，顯得見面熟。難得和個斯文先生單獨在一起，也可能是喝了二兩，艄公的話就有些多。要是在往日，馮子高或許會跟著說兩句，湊個趣。但這早春的大江上，風硬是比針還刺人。不要說開口說話，就是剛才打哈欠，涼氣灌進肚子還憋得生疼。
江風突然加了一把勁，把蒙在艄公頭上的油布吹開了，露出一個戴著厚氈絨帽的頭。艄公年紀並不老，但臉上卻一道道刀劈斧斫縱橫蒼勁的紋。這是沈重生活磨礪出的痕跡。
“您家們才遭孽哪，一年四季吃辛苦，累死累活，還難得混個肚兒圓哪！”
“也還好咧，您家，也就是一日三餐罷咧！米多咧，就吃幹的咧，米少，就多摻兩瓢水咧您家！要是碰到像您家這樣好心積德的先生，鬧個麽四兩半斤酒，就是神仙了哇，您家！還好混，好混，不就是幾十年的光陰嘛您家，一晃就要被閻王接去享福了哇您家！”
看來，喚起民眾，說起來容易，做起來還真是難咧！這民心民智民生，民生還是第一位的咧。只要不是被逼到冇得飯吃了，這民智真還難得開啟，民心還真難得捏攏來呀！
有一句無一句的，艄公的話，倒讓馮子高想起十多年前，首義革命前夕，在宗祥路那棟小樓裏，和牟興國的一場爭論。當時，牟興國是那樣的狂熱，是那樣的才華橫溢。也就是十來年麽，牟興國也就是四十多吧，就完全是一副看穿了的架勢。革命的心思是一點都沒有了的，扒錢的本事倒見長了，可以說是只要看到錢，隨麽手段都可以施展出來。唉，大浪淘沙，大浪淘沙呀！也難怪，革命不成，棄政從商，棄武從商，也不失一條路啊，也是古已有之的呀！想那範蠡，不就是搖身一變，成了陶朱公麽。
這些時，馮子高一直在省城這邊走動。女兒的終身有個交代了。這也算是身前的最後一樁事情吧，用佛家的說法，這叫孽債。至於身後的事，現在還算不到。只不過，奔走的效果卻讓他沮喪。當年的首義元勳們，個個都客客氣氣。今天這個請酒，明天那個設宴，看起來都是財大氣粗，荷包裏都是很暖和的。一年多前，在齊滿元治下，馮子高是首義革命的叛徒，是新亂黨的骨幹分子，這些昔日的戰友們，對他是避之而唯恐不及。現在，這些戰友自然知道這位馮仁兄還是新亂黨，但畢竟離開了這長的時間，督軍府的主人也換了，也沒有傳出繼續追捕馮革命黨的說法。所以，走到哪家來了，大魚大肉甚至問要不要“叫條子”的招待，也算是盡一盡昔日的情分。再說，人在臺上，總不能一輩子在臺上吧，後頸窩沒有長眼睛，做一點長眼睛的安排，順水人情做起來也不難。
就這樣，馮子高在省城盤桓了一個多月，結果，是深深的失望。尤其是和牟興國的接觸，讓馮子高深為嘆息。這個昔日革命的激進分子，本就一向反對什麽喚起民眾的，這次一見面，倒是首先檢討：“哎呀，馮兄，您家當年的見識，真是高人一籌哇！要是當年聽了您家的，攏民心，啟民智，用民力，革命的成果，哪裏還有這些軍閥烏龜王八蛋的份咯！我也不至於在人家屋檐底下躲雨，您家也不至於亡命天涯！”
牟興國也顯出發福的身態了，也沒有再穿學生裝，完完全全的一副商人打扮。臉色紅潤，印堂發亮，一看就曉得，牟興國的日子過得蠻滋潤。
“謔謔，牟兄，發福了呢，幹才呀幹才呀，當年鐵血風範，真是埋沒了呢，怎麽就冇看出來，老兄居然是個經濟之才咧！也不掏兩個出來資助一下您家的窮朋友？我可是連飯都冇得吃的了啊！”
馮子高這番話，也是真真假假，半認真半嘲諷的。他知道，當年的一批革命黨人，肚子裏的學問都是很雜的。握筆可以成章，上馬可以打仗，坐衙可以從政，掌秤可以經商。馮子高這些時在省城轉，的確想重新聯絡當年的革命黨，以便南邊二次革命向北邊推進的時候，裏應外合，重振當年首義之鄉的革命雄風。
“哎呀，看您家說的，看您家說的喲！馮兄哦，您家這樣說，真是不如鏟我兩嘴巴咧！您家是鴻鵠，我咧頂多只能算是燕雀。您家是沖天而起，直排九霄哇，像我咧，就只能在凡間接點露水，撿幾顆癟谷充饑罷咧！來，來，這長的時間冇見面，總還算是當年一起出生入死過的咧，喝酒，今日我們不醉不散！還有咧，您家要我辦點麽事，也盡管開口，盡管開口。麽樣，是為劉宗祥的事唦？”
牟興國招待馮子高的席面規格很高。大冷的天，居然還上了龍蝦和螃蟹。這螃蟹也倒還罷了，遲是遲了一些，蟹黃沒有深秋時節的味道醇厚，但公蟹的蟹膏，很是綿香。龍蝦就稀罕了。這東西不是內地淡水之物，想是從南邊來的。
難得，牟興國露出真性情。革命賣命，到頭來一場空。牟興國從人變成了狐貍，有時還有狼的兇殘。在馮子高面前，難為他又變成了人。
牟興國的話讓馮子高感到很突然。他雖然知道牟興國和劉宗祥兩人之間有些積怨，但一個在江南，一個在江北，畢竟沒有很多直接生意上的交道可打。再說，這兩個人的生意，紡織和地產，沒有多少界可搭。這一次，馮子高真還沒有帶劉宗祥的什麽囑托。除了和李漢江那天回來，他和劉宗祥一家人在一起吃過一餐飯之外，這長時間，他和劉宗祥連面都沒見過。
“噢，噢謔，哈哈，牟君哪，凡事都不要把弦繃緊了哇！一張一弛，文武之道，良有以也！”雖然不知道牟興國最近和劉宗祥之間又有了什麽新的矛盾，馮子高還是多了一個心眼。他和劉宗祥及其家人，關系畢竟太深了。凡有機會，他馮子高有責任幫劉宗祥一把。因為不曉得牟興國到底指的是什麽，馮子高也就只能泛泛地打哈哈，讓對方去聽話聽音。
“我說罷，馮兄，您家是無事不登三寶殿麽！果然，是為劉宗祥做說客來的吧？
算了，看在我們曾一起出生入死的份上，我給您家馮兄一個面子。您家可以告訴他劉宗祥，這次漢口修建模範住宅區，我本來是向督軍府建議，把他的那塊地全部征收過來的！征收哇您家，還不是想把幾個錢就把幾個錢，他姓劉的未必還敢拿著雞蛋去碰石頭？征收過來之後，建房的工程隨便給哪個去承包，人家還不喜歡得在地上扳！不說別的，光是孝敬我這出主意的，就是一筆進項咧！”
“哎呀，牟兄，您家真是想的周到哇！現在省城，您家牟兄一句話，督軍還真是不敢馬虎！是的，是的，您家可能也曉得，劉宗祥那塊地，不是他一家的，是和法國人合股買的。您家這樣慈悲一盤，也是省了一場外交上的官司，也是為督軍府解憂咧。”
馮子高聽明白了。牟興國要是真出主意，用政府的名義征收劉宗祥的地皮，那劉宗祥的損失就慘了。如今的所謂政府，完全是亂世為王的。清朝腐敗是腐敗，督鄂的張之洞倒還是個明白人，辦事總還想著實業救國，洋務救國這幾個字，對擾民害民的事，往往繩以重典。現如今，當政的都曉得自己是陀螺屁股，能夠坐在發號施令的位置上，都是憑運氣，坐了今天，明天還是不是能坐得住，自己一點把握都沒有。不趁機會往荷包裏多撈點，不是個苕麽！什麽法不法，哪個坐在臺上，哪個說的話就是法。牟興國的話，臺上的人是容易聽進去的。看樣子，劉宗祥該到江南省城這邊來走動走動了。
“這個劉宗祥咯，怎麽搞的唦？忘記了做生意的基本準則？和氣生財呀！生意人不能太講究什麽骨氣一類的虛套子。這和為革命東奔西跑最是不同的。我們講究原則，生意人講究圓範。講原則就不能輕易讓步，這就是骨氣了。孫中山先生為了大原則，向袁世凱讓了步，結果，搞成如今天下明為有政府，實則像五代十國，分崩離析。做生意，最高的境界就是會讓步，會不失時機地讓步。讓步就是妥協，妥協就意味著都可以成交。孫文先生大智大勇，且忍辱負重，幾十年如一日，真是冇得話說的。就只一點，當初不該對竊國大盜袁世凱妥協的哦，也許，他老人家也是有苦說不出罷，也許是有難言之隱罷？”
站在船頭，真還很有些涼意。但這冰涼的風，還真醒腦殼。
呀，我是麽樣搞的，居然評判起孫先生來了？已經可以看到灰蒙蒙的漢口了。馮子高忽然警醒自責起來。喔，現在冒出來的一些年輕人，就比我們這些人的腦殼轉得快些。就說漢江吧，他就說過這樣的話：孫先生的功勞是彪炳千秋的。他老人家的最大功勞，不是建立民國，而是推翻滿清。這一推一建像是聯著的，實際不是一回事。只是一個過程。剩下來的路，還是要靠革命來實現，但是，這後來的事情，可能要靠我們這些人來辦了。
不能說年輕人說的沒道理。這個年輕人和我是一個黨，但好像還有蠻多事情瞞著我。這也不足為奇。黨外有黨，黨內有派，就是黨內，看樣子也還有黨咧！眼下，一個人同時在幾個黨的，難道還少麽？不曉得蝶兒麽樣了？跟著漢江這樣的伢，總不會蠻差吧！漢江這個伢，這幾年練得不多言多語的，很有些少年老成了咧。
馮子高想念女兒了。
剛吃完飯，眾人還沒有離開桌子，蘆花就進來，在秀秀耳朵邊說，外頭來了一個先生，說是要找馮姑娘。
在廚房裏忙了好一陣，蘆花忙裏偷閑，就著一坨鹵牛肉，往口裏扒了一碗飯。她曉得，等一下開了席，主人肯定客氣地要她也上桌子。她算了一下，就是她不上桌子，今天一張桌子也坐不完。劉宗祥兩口子，小花子李漢江兩口子，馮先生，還有有資格上桌子的幾個年輕伢，大花子李長江也可能要上桌子，還有祁小蓮，還有自己的男人，隨便一數，就不止十個。要是等到撤了席才吃，又餓不得。人說殺豬宰羊廚子先嘗。這話錯是不錯，就是沒看到廚子有幾遭孽！
蘆花剛準備請人清場子，自己也可以歇一下了，管門的就領來這麽個不速之客。
這個人蘆花沒見過。到劉園來的人，蘆花大多認得。這個先生面生得很。一頂深灰色呢禮帽，一件鼠灰色長袍。這是個斯文人，瘦瘦精精，白白凈凈的，開口說話禮貌周全：“您家是管家大嫂麽，請您家通報一聲，我想見見馮小姐！”
看來這是個熟人。不然，怎麽連馮蝶兒在這裏都曉得這清楚呢。再說，馮蝶兒也就是今天才來。
“就是一個人？您家問清白了？園門口的人也是這樣說的？外頭再冇得別的人了唦？”
秀秀站起來，把蘆花拉到一邊，急促地問。
她不得不問細。今天在這裏吃飯的，成年人裏頭，除了劉宗祥和她自己，其餘的都是當局盯著的人物。像李長江，還是張臘狗窮追不舍的人。這不是好玩的，絕對不能有任何閃失。當得到蘆花肯定的答覆之後，秀秀就和蘆花一起到外頭迎客，也是親自考察一下來人有無危險性的意思。
“噢，哦，先生，您家稀客呀您家，哦，噢，您家麽樣稱呼？”
第一印象是很不錯的。這位先生，一臉的正氣。
“噢，不敢當，不敢當，鄙人姓周，名思遠，是馮小姐的朋友，也是李長江先生的朋友……”
“哎呀，周先生，您家哪，未必我就不是您家的朋友？今日真是起了麽風噢，把您家都吹得來了？還冇吃飯罷？來，來，我權當主人，您家進，您家進……噢，忘記了，您家看，一喜歡，連主人都忘記介紹了。這位，就是剛才盤您家根底的，是這園子的女主人，秀秀，吳秀秀。”
馮子高是個警惕性很高的人，看秀秀出來，他也跟出來了。他一眼就認出來，這是在省城那邊很活躍的周思遠。周先生原來是蝶兒的老師，後來自己創辦了一所中學，自己除了兼任校長之外，還親自教課，也算是省城那邊的一個知名人士，一個有很多傳說的奇人。別人怎麽看周思遠的奇，馮子高不曉得，但在馮子高眼裏，這個周先生的奇，就奇在他肯定是個革命黨。和馮子高雖然不在一個黨，估計就是李漢江他們的黨。看起來，蝶兒也是革命黨噢，哈哈，這真是有意思，一屋的革命黨，居然相互間不曉得對方在哪個黨！
一進屋，除了劉宗祥不認識來客之外，李長江兄弟倆都是認識周思遠的。自己客人的客人，也就是自己的客人了。在這點上，劉宗祥一向是非常豪爽的。秀秀也不乏孟嘗之風，當即吩咐蘆花重整杯盤，另開酒席。
“賢伉儷免禮，周某真是吃過了，吃過了。如果真沒有吃，周某肚子也很有限，討擾劉老板一餐，想也不至傷到賢主人家皮毛的。”周思遠趕忙制止。
雖是初次見面，就這幾句文白夾雜的幽默，就讓空氣輕松起來。本來，周思遠這樣的不速之客，其他人怎麽看是一回事，馮蝶兒兩口子和槍傷未愈的李長江，心裏很是著急。他們清楚，周思遠是靳紅的直接領導人，可以說是他們這個組織在漢口、武昌的總負責人。如果沒有急事，他不會親自跑到這裏來，與隔著一層關系的同志接頭。眼下有非組織的人在場，馮蝶兒幾個人對視一眼，沒有表示出太多的親熱和激動。
“要是周先生真的吃過了，那就恭敬不如從命。等下弄點夜宵也是一樣的。這樣咧，馮先生，您家雖然不經商了，我們還是有蠻多生意上的事情要請教您家咧！
讓周先生和他您家的學生們去親熱，我們到後頭去偷點閑。”
在後堂一落座，蘆花就送來了茶水。她正要出去，就被秀秀喊住了：“管家，您家是不是要到前頭跟蝶兒他們送茶水呀？”
“他們的茶水已經先送了。我想咧，那裏有生客咧，先送茶水，也是個客氣的意思……”
“嗯，好，好，我想跟您家說的就是這句話。他們那裏咧，您家茶送了，就再也不消去管閑了。他們有他們的話要說，連我們都不管他們，您家明白唦？”
“曉得咯，您家，未必這多年，這點都還冇學會呀您家，就是我的個男將，也總是教哇您家！”蘆花把手放到圍裙上反覆地揩，像是手上有蠻臟的東西。她一邊說，一邊朝坐在角落裏自己的男人瞄。
吳二苕沒有插嘴的意思，甚至根本沒朝自己老婆這邊看一眼。他面朝著廳堂的門，眼睛盯著門外的黑暗處，好像那黑暗中有很多值得他研究的東西。
“宗祥兄，吃了您家的嘴軟哪，這嘴一軟，倒真還軟出一句話來了哇！”馮子高伸了伸懶腰，發出了不打算長談的信號。
“累了？我想您家也是累了，唉，看來作徹夜談是不可能了哇！一句？就一句吧！”
“您家還徹夜談，就是馮先生精神好，不累，您家心臟的毛病，也不是徹夜談的本錢咧！”男人談話，秀秀一般是不插嘴的。看今天氣氛輕松，不是深入談某一件事情的架勢，她也樂於說點輕松話，打打岔。
“我碰到過牟興國。這個人的為人麽樣，您家肯定有您家自己的看法。那就不談了。我只是想說一點，他在動您家的心思。就是修建模範住宅區的事情，他想說動欒耀祖，把您家的地皮征收過來，然後再承包把別人去建。”
說到這裏，馮子高朝劉宗祥瞄了一眼。他註意到，劉宗祥眉梢一抖。
“您家冇對他說點麽事，比如說，這些地皮，不是我劉宗祥一家的，還有法國人的一份？”表面上並不激動，但劉宗祥心裏像油煎。他太清楚了。姓欒的督軍如果真的聽了牟興國的餿主意，他劉宗祥就損失慘了。
“說了哦，麽樣冇說咧？說這冇得用。還是我下面這句話有用。我對他說，您家就是把欒督軍說動了，把劉宗祥的地征收了，您家能夠得到麽好處呢？漢口能夠有氣魄搞這個事的，除了劉老板，哪個有這大的財力物力？漢口哪個又願意得罪人來做這個工程？您家未必還敢把手爪子伸過江，到漢口去自己承包這個工程？
哼哼，那您家就把整個漢口的華商都得罪光了咧！”
“他聽不聽得進這句話呢？”劉宗祥終於露出了著急的神態。在事情沒有眉目的時候，他還強忍著不動聲色。
“他當然聽進去了。可事情最終還是要您家擺平。也好辦。無非是兩條路。一條，您家在欒督軍身上狠狠地塞，完全不理姓牟的帳。一條咧，把塞欒耀祖的分幾成出來，餵牟興國，塞他的嘴巴。這兩條都有利有弊。隨您家選。”
“哎嗨，真是得虧您家今日來了哇，怪不得，您家說是來過年咧！哎呀，您家這哪裏是來過年，是來救急的呀！”劉宗祥很少這樣把好話放到面上說，何況，他和馮子高是交情很深的朋友。
“哪裏喲，也是偶然的事，也算是活貓子碰到個死老鼠罷咧您家！宗祥老弟，客氣話就莫說了。你我早就有君子協定，道雖然不同，還可以相與為謀的。您家未必還冇明白，您家實際上是個革命黨了咧。您家從辛亥年就是的了。眼下咧，您家這裏又是革命黨的窩子咧，我的大老板！還有一條哇，您家也不要忘記喲，寧可得罪君子，不可得罪小人。像牟興國這樣的人，已不能以君子視之了。這樣的人哪，成事不足，敗事還是有餘的呀，您家！”
“唉，馮先生咯，說句蠻不中聽的話哪您家，要是您家再不到處跑跑顛顛的，坐下來做生意，該曉得有幾好噢！修後湖的張公堤那些年，有您家的參讚，生意做得幾順手哦！真是舍不得您家走哇！”
吳秀秀不由自主地感嘆。
“秀秀哇，狗啃骨頭貓吃魚，各人自有各人福哇。看來呀我這顛顛跑跑的命，是前世註定了的咧。冇得法呀，我總是這樣想，人到這個世界上來，有幾多時候是由得了自己的咧？”
“您家說的倒真是那個理呀。隨麽事，都是一個機緣哪。噢，您家說到這裏，我還想請您家幫個忙咧。反正這裏都不是外人。”吳秀秀朝劉宗祥看了一眼。其實，劉宗祥根本就不曉得她要請馮子高幫什麽忙。
“秀秀哇，不管麽樣說，我還算是你的老師啵？有麽為難的事，學生求老師，正常的唦！”馮子高看吳秀秀欲言又止的神態，想把氣氛搞得輕松一些。
“真是有些說不出口。是這樣，我的嬸娘，這多年也得虧了它，把我的個侄兒守了這麽大。眼下咧，李長江有這個意思，我的嬸娘也像沒有反對的意思。要說咧，也還是一段姻緣。只是，說起來我還是個晚輩，想請您家……”
秀秀的確很尷尬。馮蝶兒和李漢江成了一對，現在，要是李長江和祁小蓮成了一對，這以後，輩分上，該麽樣認咧？
“哦，要我做月老，好事呀，又有酒喝了啊！”
馮子高倒沒有想那麽多。在馮子高看來，這種沒有血親關系的婚姻以及由此產生的朋友之間的關系，很好處理。最關鍵的是，只要夫妻間自己感覺很好，其餘都是無關緊要的。
“秀秀哇，你想不想聽我說兩句真話唦？”看吳秀秀的神態，不尷不尬的，馮子高想把話說透。“其實呀，你是冇將心比心哪。這話說重了啵？道理是一點都不錯的咧。多的就不說了。你要是想管，就多在錢上頭幫他們一點，別的咧，第一是歡喜，第二咧，還是歡喜！”
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電話是蘆花接的。當蘆花把馮子高的電話內容轉達給秀秀時，秀秀把眼睛睜老大，盯著蘆花看了半天。
吳秀秀剛才帶著幾個孩子上街去了。
“馮先生在電話裏頭說，他您家要到劉園來過年。”
看秀秀的神態，蘆花以為她沒聽清楚，就把馮子高打電話的內容重覆了一遍。
“你冇聽錯？您家曉不曉得，都快正月十五了哇，他您家還過麽年咧？過明年啵！真是，要就是您家聽錯了，要就是馮先生說錯了，反正，您家們兩個人裏頭，有一個人錯了。”看來，可能是蘆花聽錯了。也許，她把“過節”聽成“過年”了。蘆花事多，加上她喜歡忙，冇得事她也能找出事來。
“啊哈，您家是在做麽事哦，像是說拗口令樣的，顛來倒去地說一句話。”劉宗祥滿面紅光地進來了，好像是聽到了秀秀的話尾子。
“咿？您家喝了幾多酒哇？您家自己照鏡子看唦，臉叻，紅得這狠哪，這不是好事咧！這是哪個喲，想害你啵！快點，吃點藥，睡下來。”
秀秀最關心的，是劉宗祥的病。這病是不能沾酒的。可今天，肯定喝了不少。她心裏很生氣。為這禁酒的事，她說了好多次。雖然他平常不怎麽喝，但一有了應酬，就容易忘形。埋怨的話湧到嘴邊上，又咽回去了。這個時候再埋怨他，只能讓他慪氣，而這時候慪氣，最容易加重病情甚至出現意外。
“冇得麽事，莫嚇不過。好，好，喝點藥，喝點藥，睡下就睡下。呃，你剛才跟蘆花說，哪個錯了呀？”劉宗祥興致很好的樣子。秀秀朝他紅通通的臉又掃了一眼。這紅真是不正常。為劉宗祥這個病，秀秀請教了不少醫生。她算是半個心臟病專家了。有心臟病的人，酒後的興奮尤其危險。
“好，算了，您家先歪在沙發上。我跟您家說，馮先生打電話來，說是要到這裏來過年。我說咧，是不是蘆花她您家聽錯了。蘆花說，馮先生是這樣說的。您家滿意了罷，可以睡了吧？”秀秀像哄小伢樣，半推半擁地，讓劉宗祥到房裏躺下了。
“秀哇，我真的冇得麽事。就是喝了一點葡萄酒。你曉得，我本來就不怎麽喝白酒。噢，馮先生要來了？好哇，這位老兄，這長的時間不打照面，不曉得又在哪裏顛！我說啵，顛累了吧，年都冇過吧？想過年了吧，好哇，就給他您家補一個年咧！”
“哎呀，哎呀，真是，這麽明擺著的道理，我怎麽冇想到咧？馮先生東跑西顛的，又冇得個家，他您家這樣說，是把這裏當自己的家咧，是冇把我們見外呀！唉喲，到底是大老板哪，在醉鄉裏都比我這冇沾酒的還清醒些！”秀秀真是很服氣。事情往往就是這樣，當局者迷。旁邊的人換個角度一點穿，就那麽薄薄的一層紙。
“秀哇，怎麽冇看到您家的嬸娘呀？噢，李先生的傷勢是不是好些了？”一旦心情輕松了，關心關心生意之外的小事，對劉宗祥，有休閑換腦筋的性質。
“噫？您家今日麽樣了哇，一時記著這個，一時記著那個的？”對這個問題，秀秀很敏感。這次與祁小蓮的接觸，事後細想起來，自己太自私，甚至有些卑鄙，但心裏卻總像有什麽東西鯁著，時不時地翻上來一股酸溜溜的味道，很不舒服。
對劉宗祥，她似乎就更不好說出口了。細分起來，祁小蓮算是娘家的人，李長江又是少年時代的朋友，而且，劉宗祥也一定明白，年輕時節，大花子李長江對秀秀是有暗戀的。現在，嬸娘要嫁給侄女當年的戀人，這算什麽事呢！劉宗祥一問，秀秀以為他看出了什麽端倪。
“麽樣哦，你今天有點不對勁咧，隨麽事都像不耐煩樣的呀？”本來躺下了的劉宗祥，又撐起來問。
“不是的，我是要打算告訴你的，冇想到你問起來，幹脆就這時候跟你說了算了。”
看劉宗祥有打破沙鍋問到底的架勢，秀秀就一五一十地把祁小蓮和李長江相戀的前因後果都說了。
“哦，是這樣，是這樣，哦……”
劉宗祥朝秀秀臉上掃了幾遭，意義不明地哦了幾聲，沒有下文。
正月間的大江，沒有了夏日的豐盈，也沒有了夏日的桀驁。正月間的大江，顯出了枯水季節的清臒和苗條。盡管如此，船至中流，江風仍很勁，江流仍湍急。馮子高撩開篾艙篷的厚布簾，就感到濕潤的江風仍很鋒利，割得鼻子尖生疼。他幹脆鉆出艙來，迎著風，痛痛快快打了一個噴嚏。
“先生，還是進艙裏來吧，風浪大得很咧，危險哪！”後艄的艄公，連頭帶臉用一塊油布蒙著，既擋風，又擋水，連聲音也擋住了，聽起來嗚嚕嗚嚕的。
“冇得麽關系的，您家成天風裏浪裏的，不也好好生生的麽，未必我就那麽嬌嫩哪！”這條船是托一個朋友代雇的，是一條半新不舊的渡船，看樣子，枯水季節尚可在江上行駛，暑天漲水時節，恐怕就有些不合適了。
“您家哪裏能跟我們這些粗皮糙肉的人比呀，您家是先生唦，斯斯文文的，風一吹，不是咳嗽，就是傷風。吃文墨飯的人哪，就是嬌嫩些。莫說哦，您家，這世上做大事的，還是靠您家這些文墨人咧，您家！像我們，出點苕力氣，可得，要是提筆呀您家，那就比千斤還重呵您家！真是服了您家們喲，拿桿筆那樣子輕松，寫起字來喲，看都不看，呼呼啦啦一寫一大張紙呵您家！還有說話，我也是頂佩服的，前三百年後五百年，劈裏啪啦，說起來連哽都不打一個，說一天都不曉得轉彎。哎呀，那實在是真本事，打死我，也學不到，就是成天把大魚大肉供到我，我也只有幹吞涎哪您家！您家也是遭孽哪，要傷幾多腦筋咯！”
船家可能和馮子高的朋友有點什麽關系，顯得見面熟。難得和個斯文先生單獨在一起，也可能是喝了二兩，艄公的話就有些多。要是在往日，馮子高或許會跟著說兩句，湊個趣。但這早春的大江上，風硬是比針還刺人。不要說開口說話，就是剛才打哈欠，涼氣灌進肚子還憋得生疼。
江風突然加了一把勁，把蒙在艄公頭上的油布吹開了，露出一個戴著厚氈絨帽的頭。艄公年紀並不老，但臉上卻一道道刀劈斧斫縱橫蒼勁的紋。這是沈重生活磨礪出的痕跡。
“您家們才遭孽哪，一年四季吃辛苦，累死累活，還難得混個肚兒圓哪！”
“也還好咧，您家，也就是一日三餐罷咧！米多咧，就吃幹的咧，米少，就多摻兩瓢水咧您家！要是碰到像您家這樣好心積德的先生，鬧個麽四兩半斤酒，就是神仙了哇，您家！還好混，好混，不就是幾十年的光陰嘛您家，一晃就要被閻王接去享福了哇您家！”
看來，喚起民眾，說起來容易，做起來還真是難咧！這民心民智民生，民生還是第一位的咧。只要不是被逼到冇得飯吃了，這民智真還難得開啟，民心還真難得捏攏來呀！
有一句無一句的，艄公的話，倒讓馮子高想起十多年前，首義革命前夕，在宗祥路那棟小樓裏，和牟興國的一場爭論。當時，牟興國是那樣的狂熱，是那樣的才華橫溢。也就是十來年麽，牟興國也就是四十多吧，就完全是一副看穿了的架勢。革命的心思是一點都沒有了的，扒錢的本事倒見長了，可以說是只要看到錢，隨麽手段都可以施展出來。唉，大浪淘沙，大浪淘沙呀！也難怪，革命不成，棄政從商，棄武從商，也不失一條路啊，也是古已有之的呀！想那範蠡，不就是搖身一變，成了陶朱公麽。
這些時，馮子高一直在省城這邊走動。女兒的終身有個交代了。這也算是身前的最後一樁事情吧，用佛家的說法，這叫孽債。至於身後的事，現在還算不到。只不過，奔走的效果卻讓他沮喪。當年的首義元勳們，個個都客客氣氣。今天這個請酒，明天那個設宴，看起來都是財大氣粗，荷包裏都是很暖和的。一年多前，在齊滿元治下，馮子高是首義革命的叛徒，是新亂黨的骨幹分子，這些昔日的戰友們，對他是避之而唯恐不及。現在，這些戰友自然知道這位馮仁兄還是新亂黨，但畢竟離開了這長的時間，督軍府的主人也換了，也沒有傳出繼續追捕馮革命黨的說法。所以，走到哪家來了，大魚大肉甚至問要不要“叫條子”的招待，也算是盡一盡昔日的情分。再說，人在臺上，總不能一輩子在臺上吧，後頸窩沒有長眼睛，做一點長眼睛的安排，順水人情做起來也不難。
就這樣，馮子高在省城盤桓了一個多月，結果，是深深的失望。尤其是和牟興國的接觸，讓馮子高深為嘆息。這個昔日革命的激進分子，本就一向反對什麽喚起民眾的，這次一見面，倒是首先檢討：“哎呀，馮兄，您家當年的見識，真是高人一籌哇！要是當年聽了您家的，攏民心，啟民智，用民力，革命的成果，哪裏還有這些軍閥烏龜王八蛋的份咯！我也不至於在人家屋檐底下躲雨，您家也不至於亡命天涯！”
牟興國也顯出發福的身態了，也沒有再穿學生裝，完完全全的一副商人打扮。臉色紅潤，印堂發亮，一看就曉得，牟興國的日子過得蠻滋潤。
“謔謔，牟兄，發福了呢，幹才呀幹才呀，當年鐵血風範，真是埋沒了呢，怎麽就冇看出來，老兄居然是個經濟之才咧！也不掏兩個出來資助一下您家的窮朋友？我可是連飯都冇得吃的了啊！”
馮子高這番話，也是真真假假，半認真半嘲諷的。他知道，當年的一批革命黨人，肚子裏的學問都是很雜的。握筆可以成章，上馬可以打仗，坐衙可以從政，掌秤可以經商。馮子高這些時在省城轉，的確想重新聯絡當年的革命黨，以便南邊二次革命向北邊推進的時候，裏應外合，重振當年首義之鄉的革命雄風。
“哎呀，看您家說的，看您家說的喲！馮兄哦，您家這樣說，真是不如鏟我兩嘴巴咧！您家是鴻鵠，我咧頂多只能算是燕雀。您家是沖天而起，直排九霄哇，像我咧，就只能在凡間接點露水，撿幾顆癟谷充饑罷咧！來，來，這長的時間冇見面，總還算是當年一起出生入死過的咧，喝酒，今日我們不醉不散！還有咧，您家要我辦點麽事，也盡管開口，盡管開口。麽樣，是為劉宗祥的事唦？”
牟興國招待馮子高的席面規格很高。大冷的天，居然還上了龍蝦和螃蟹。這螃蟹也倒還罷了，遲是遲了一些，蟹黃沒有深秋時節的味道醇厚，但公蟹的蟹膏，很是綿香。龍蝦就稀罕了。這東西不是內地淡水之物，想是從南邊來的。
難得，牟興國露出真性情。革命賣命，到頭來一場空。牟興國從人變成了狐貍，有時還有狼的兇殘。在馮子高面前，難為他又變成了人。
牟興國的話讓馮子高感到很突然。他雖然知道牟興國和劉宗祥兩人之間有些積怨，但一個在江南，一個在江北，畢竟沒有很多直接生意上的交道可打。再說，這兩個人的生意，紡織和地產，沒有多少界可搭。這一次，馮子高真還沒有帶劉宗祥的什麽囑托。除了和李漢江那天回來，他和劉宗祥一家人在一起吃過一餐飯之外，這長時間，他和劉宗祥連面都沒見過。
“噢，噢謔，哈哈，牟君哪，凡事都不要把弦繃緊了哇！一張一弛，文武之道，良有以也！”雖然不知道牟興國最近和劉宗祥之間又有了什麽新的矛盾，馮子高還是多了一個心眼。他和劉宗祥及其家人，關系畢竟太深了。凡有機會，他馮子高有責任幫劉宗祥一把。因為不曉得牟興國到底指的是什麽，馮子高也就只能泛泛地打哈哈，讓對方去聽話聽音。
“我說罷，馮兄，您家是無事不登三寶殿麽！果然，是為劉宗祥做說客來的吧？
算了，看在我們曾一起出生入死的份上，我給您家馮兄一個面子。您家可以告訴他劉宗祥，這次漢口修建模範住宅區，我本來是向督軍府建議，把他的那塊地全部征收過來的！征收哇您家，還不是想把幾個錢就把幾個錢，他姓劉的未必還敢拿著雞蛋去碰石頭？征收過來之後，建房的工程隨便給哪個去承包，人家還不喜歡得在地上扳！不說別的，光是孝敬我這出主意的，就是一筆進項咧！”
“哎呀，牟兄，您家真是想的周到哇！現在省城，您家牟兄一句話，督軍還真是不敢馬虎！是的，是的，您家可能也曉得，劉宗祥那塊地，不是他一家的，是和法國人合股買的。您家這樣慈悲一盤，也是省了一場外交上的官司，也是為督軍府解憂咧。”
馮子高聽明白了。牟興國要是真出主意，用政府的名義征收劉宗祥的地皮，那劉宗祥的損失就慘了。如今的所謂政府，完全是亂世為王的。清朝腐敗是腐敗，督鄂的張之洞倒還是個明白人，辦事總還想著實業救國，洋務救國這幾個字，對擾民害民的事，往往繩以重典。現如今，當政的都曉得自己是陀螺屁股，能夠坐在發號施令的位置上，都是憑運氣，坐了今天，明天還是不是能坐得住，自己一點把握都沒有。不趁機會往荷包裏多撈點，不是個苕麽！什麽法不法，哪個坐在臺上，哪個說的話就是法。牟興國的話，臺上的人是容易聽進去的。看樣子，劉宗祥該到江南省城這邊來走動走動了。
“這個劉宗祥咯，怎麽搞的唦？忘記了做生意的基本準則？和氣生財呀！生意人不能太講究什麽骨氣一類的虛套子。這和為革命東奔西跑最是不同的。我們講究原則，生意人講究圓範。講原則就不能輕易讓步，這就是骨氣了。孫中山先生為了大原則，向袁世凱讓了步，結果，搞成如今天下明為有政府，實則像五代十國，分崩離析。做生意，最高的境界就是會讓步，會不失時機地讓步。讓步就是妥協，妥協就意味著都可以成交。孫文先生大智大勇，且忍辱負重，幾十年如一日，真是冇得話說的。就只一點，當初不該對竊國大盜袁世凱妥協的哦，也許，他老人家也是有苦說不出罷，也許是有難言之隱罷？”
站在船頭，真還很有些涼意。但這冰涼的風，還真醒腦殼。
呀，我是麽樣搞的，居然評判起孫先生來了？已經可以看到灰蒙蒙的漢口了。馮子高忽然警醒自責起來。喔，現在冒出來的一些年輕人，就比我們這些人的腦殼轉得快些。就說漢江吧，他就說過這樣的話：孫先生的功勞是彪炳千秋的。他老人家的最大功勞，不是建立民國，而是推翻滿清。這一推一建像是聯著的，實際不是一回事。只是一個過程。剩下來的路，還是要靠革命來實現，但是，這後來的事情，可能要靠我們這些人來辦了。
不能說年輕人說的沒道理。這個年輕人和我是一個黨，但好像還有蠻多事情瞞著我。這也不足為奇。黨外有黨，黨內有派，就是黨內，看樣子也還有黨咧！眼下，一個人同時在幾個黨的，難道還少麽？不曉得蝶兒麽樣了？跟著漢江這樣的伢，總不會蠻差吧！漢江這個伢，這幾年練得不多言多語的，很有些少年老成了咧。
馮子高想念女兒了。
剛吃完飯，眾人還沒有離開桌子，蘆花就進來，在秀秀耳朵邊說，外頭來了一個先生，說是要找馮姑娘。
在廚房裏忙了好一陣，蘆花忙裏偷閑，就著一坨鹵牛肉，往口裏扒了一碗飯。她曉得，等一下開了席，主人肯定客氣地要她也上桌子。她算了一下，就是她不上桌子，今天一張桌子也坐不完。劉宗祥兩口子，小花子李漢江兩口子，馮先生，還有有資格上桌子的幾個年輕伢，大花子李長江也可能要上桌子，還有祁小蓮，還有自己的男人，隨便一數，就不止十個。要是等到撤了席才吃，又餓不得。人說殺豬宰羊廚子先嘗。這話錯是不錯，就是沒看到廚子有幾遭孽！
蘆花剛準備請人清場子，自己也可以歇一下了，管門的就領來這麽個不速之客。
這個人蘆花沒見過。到劉園來的人，蘆花大多認得。這個先生面生得很。一頂深灰色呢禮帽，一件鼠灰色長袍。這是個斯文人，瘦瘦精精，白白凈凈的，開口說話禮貌周全：“您家是管家大嫂麽，請您家通報一聲，我想見見馮小姐！”
看來這是個熟人。不然，怎麽連馮蝶兒在這裏都曉得這清楚呢。再說，馮蝶兒也就是今天才來。
“就是一個人？您家問清白了？園門口的人也是這樣說的？外頭再冇得別的人了唦？”
秀秀站起來，把蘆花拉到一邊，急促地問。
她不得不問細。今天在這裏吃飯的，成年人裏頭，除了劉宗祥和她自己，其餘的都是當局盯著的人物。像李長江，還是張臘狗窮追不舍的人。這不是好玩的，絕對不能有任何閃失。當得到蘆花肯定的答覆之後，秀秀就和蘆花一起到外頭迎客，也是親自考察一下來人有無危險性的意思。
“噢，哦，先生，您家稀客呀您家，哦，噢，您家麽樣稱呼？”
第一印象是很不錯的。這位先生，一臉的正氣。
“噢，不敢當，不敢當，鄙人姓周，名思遠，是馮小姐的朋友，也是李長江先生的朋友……”
“哎呀，周先生，您家哪，未必我就不是您家的朋友？今日真是起了麽風噢，把您家都吹得來了？還冇吃飯罷？來，來，我權當主人，您家進，您家進……噢，忘記了，您家看，一喜歡，連主人都忘記介紹了。這位，就是剛才盤您家根底的，是這園子的女主人，秀秀，吳秀秀。”
馮子高是個警惕性很高的人，看秀秀出來，他也跟出來了。他一眼就認出來，這是在省城那邊很活躍的周思遠。周先生原來是蝶兒的老師，後來自己創辦了一所中學，自己除了兼任校長之外，還親自教課，也算是省城那邊的一個知名人士，一個有很多傳說的奇人。別人怎麽看周思遠的奇，馮子高不曉得，但在馮子高眼裏，這個周先生的奇，就奇在他肯定是個革命黨。和馮子高雖然不在一個黨，估計就是李漢江他們的黨。看起來，蝶兒也是革命黨噢，哈哈，這真是有意思，一屋的革命黨，居然相互間不曉得對方在哪個黨！
一進屋，除了劉宗祥不認識來客之外，李長江兄弟倆都是認識周思遠的。自己客人的客人，也就是自己的客人了。在這點上，劉宗祥一向是非常豪爽的。秀秀也不乏孟嘗之風，當即吩咐蘆花重整杯盤，另開酒席。
“賢伉儷免禮，周某真是吃過了，吃過了。如果真沒有吃，周某肚子也很有限，討擾劉老板一餐，想也不至傷到賢主人家皮毛的。”周思遠趕忙制止。
雖是初次見面，就這幾句文白夾雜的幽默，就讓空氣輕松起來。本來，周思遠這樣的不速之客，其他人怎麽看是一回事，馮蝶兒兩口子和槍傷未愈的李長江，心裏很是著急。他們清楚，周思遠是靳紅的直接領導人，可以說是他們這個組織在漢口、武昌的總負責人。如果沒有急事，他不會親自跑到這裏來，與隔著一層關系的同志接頭。眼下有非組織的人在場，馮蝶兒幾個人對視一眼，沒有表示出太多的親熱和激動。
“要是周先生真的吃過了，那就恭敬不如從命。等下弄點夜宵也是一樣的。這樣咧，馮先生，您家雖然不經商了，我們還是有蠻多生意上的事情要請教您家咧！
讓周先生和他您家的學生們去親熱，我們到後頭去偷點閑。”
在後堂一落座，蘆花就送來了茶水。她正要出去，就被秀秀喊住了：“管家，您家是不是要到前頭跟蝶兒他們送茶水呀？”
“他們的茶水已經先送了。我想咧，那裏有生客咧，先送茶水，也是個客氣的意思……”
“嗯，好，好，我想跟您家說的就是這句話。他們那裏咧，您家茶送了，就再也不消去管閑了。他們有他們的話要說，連我們都不管他們，您家明白唦？”
“曉得咯，您家，未必這多年，這點都還冇學會呀您家，就是我的個男將，也總是教哇您家！”蘆花把手放到圍裙上反覆地揩，像是手上有蠻臟的東西。她一邊說，一邊朝坐在角落裏自己的男人瞄。
吳二苕沒有插嘴的意思，甚至根本沒朝自己老婆這邊看一眼。他面朝著廳堂的門，眼睛盯著門外的黑暗處，好像那黑暗中有很多值得他研究的東西。
“宗祥兄，吃了您家的嘴軟哪，這嘴一軟，倒真還軟出一句話來了哇！”馮子高伸了伸懶腰，發出了不打算長談的信號。
“累了？我想您家也是累了，唉，看來作徹夜談是不可能了哇！一句？就一句吧！”
“您家還徹夜談，就是馮先生精神好，不累，您家心臟的毛病，也不是徹夜談的本錢咧！”男人談話，秀秀一般是不插嘴的。看今天氣氛輕松，不是深入談某一件事情的架勢，她也樂於說點輕松話，打打岔。
“我碰到過牟興國。這個人的為人麽樣，您家肯定有您家自己的看法。那就不談了。我只是想說一點，他在動您家的心思。就是修建模範住宅區的事情，他想說動欒耀祖，把您家的地皮征收過來，然後再承包把別人去建。”
說到這裏，馮子高朝劉宗祥瞄了一眼。他註意到，劉宗祥眉梢一抖。
“您家冇對他說點麽事，比如說，這些地皮，不是我劉宗祥一家的，還有法國人的一份？”表面上並不激動，但劉宗祥心裏像油煎。他太清楚了。姓欒的督軍如果真的聽了牟興國的餿主意，他劉宗祥就損失慘了。
“說了哦，麽樣冇說咧？說這冇得用。還是我下面這句話有用。我對他說，您家就是把欒督軍說動了，把劉宗祥的地征收了，您家能夠得到麽好處呢？漢口能夠有氣魄搞這個事的，除了劉老板，哪個有這大的財力物力？漢口哪個又願意得罪人來做這個工程？您家未必還敢把手爪子伸過江，到漢口去自己承包這個工程？
哼哼，那您家就把整個漢口的華商都得罪光了咧！”
“他聽不聽得進這句話呢？”劉宗祥終於露出了著急的神態。在事情沒有眉目的時候，他還強忍著不動聲色。
“他當然聽進去了。可事情最終還是要您家擺平。也好辦。無非是兩條路。一條，您家在欒督軍身上狠狠地塞，完全不理姓牟的帳。一條咧，把塞欒耀祖的分幾成出來，餵牟興國，塞他的嘴巴。這兩條都有利有弊。隨您家選。”
“哎嗨，真是得虧您家今日來了哇，怪不得，您家說是來過年咧！哎呀，您家這哪裏是來過年，是來救急的呀！”劉宗祥很少這樣把好話放到面上說，何況，他和馮子高是交情很深的朋友。
“哪裏喲，也是偶然的事，也算是活貓子碰到個死老鼠罷咧您家！宗祥老弟，客氣話就莫說了。你我早就有君子協定，道雖然不同，還可以相與為謀的。您家未必還冇明白，您家實際上是個革命黨了咧。您家從辛亥年就是的了。眼下咧，您家這裏又是革命黨的窩子咧，我的大老板！還有一條哇，您家也不要忘記喲，寧可得罪君子，不可得罪小人。像牟興國這樣的人，已不能以君子視之了。這樣的人哪，成事不足，敗事還是有餘的呀，您家！”
“唉，馮先生咯，說句蠻不中聽的話哪您家，要是您家再不到處跑跑顛顛的，坐下來做生意，該曉得有幾好噢！修後湖的張公堤那些年，有您家的參讚，生意做得幾順手哦！真是舍不得您家走哇！”
吳秀秀不由自主地感嘆。
“秀秀哇，狗啃骨頭貓吃魚，各人自有各人福哇。看來呀我這顛顛跑跑的命，是前世註定了的咧。冇得法呀，我總是這樣想，人到這個世界上來，有幾多時候是由得了自己的咧？”
“您家說的倒真是那個理呀。隨麽事，都是一個機緣哪。噢，您家說到這裏，我還想請您家幫個忙咧。反正這裏都不是外人。”吳秀秀朝劉宗祥看了一眼。其實，劉宗祥根本就不曉得她要請馮子高幫什麽忙。
“秀秀哇，不管麽樣說，我還算是你的老師啵？有麽為難的事，學生求老師，正常的唦！”馮子高看吳秀秀欲言又止的神態，想把氣氛搞得輕松一些。
“真是有些說不出口。是這樣，我的嬸娘，這多年也得虧了它，把我的個侄兒守了這麽大。眼下咧，李長江有這個意思，我的嬸娘也像沒有反對的意思。要說咧，也還是一段姻緣。只是，說起來我還是個晚輩，想請您家……”
秀秀的確很尷尬。馮蝶兒和李漢江成了一對，現在，要是李長江和祁小蓮成了一對，這以後，輩分上，該麽樣認咧？
“哦，要我做月老，好事呀，又有酒喝了啊！”
馮子高倒沒有想那麽多。在馮子高看來，這種沒有血親關系的婚姻以及由此產生的朋友之間的關系，很好處理。最關鍵的是，只要夫妻間自己感覺很好，其餘都是無關緊要的。
“秀秀哇，你想不想聽我說兩句真話唦？”看吳秀秀的神態，不尷不尬的，馮子高想把話說透。“其實呀，你是冇將心比心哪。這話說重了啵？道理是一點都不錯的咧。多的就不說了。你要是想管，就多在錢上頭幫他們一點，別的咧，第一是歡喜，第二咧，還是歡喜！”
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