第四節
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穆勉之沒有預料到，他的發言，商界同仁的反應是這樣冷淡。
平心而論，穆勉之的發言，還是說得很“在點”的。
“各位同仁，各位朋友！”
穆勉之記得，他的發言是這樣開的頭。
這開頭很正規。在穆勉之尤其很不容易。他雖然讀過幾天書，與已經死了的陸疤子相比，與張臘狗這樣的人相比，他穆勉之雖然還算是個知識分子，但他屬於漢口那些雞腸子小巷，一開口，不是雞巴，就是卵子。至於“個把媽”、“婊子養的”之類，是當做朋友之間打招呼，表示親熱的見面語，是作為“餵”、“您好”一類禮貌語言的替代。
怎麽回事呢？老子一開口，說得又這麽斯文，底下像燒開了的水一樣，不停地鼓泡泡，這樣子鬧哄哄！穆勉之楞了一下，一層怒色爬上方正的國字臉。
當然，這也就是一眨眼的工夫。穆勉之今天不能發脾氣。這不是個發脾氣的場合。漢口華商聯合會，已是今非昔比，不僅有很正規的組織形式，而且有很氣派的會址。這幢建在漢口英租界和華界交界處的大樓，莊重而堂皇，在全漢口還沒有幾處建築能夠超過。這主要是漢口會昌錢莊老板周伯年和劉宗祥的功勞。會昌錢莊是漢口最大的一家華商獨資錢莊。建漢口華商聯合會大樓，款子由會昌出大頭，其餘華商大幫小助。地皮由劉宗祥出，充讚助款。自從有了這處漢口華商自己的大樓，這聯合會就有了經常性的聚會，再也無須到處打游擊了。建這座大樓，穆勉之也是掏了腰包的。他曉得，這是個講面子的公眾場合，到會的，都是漢口做生意的頭面人物。再說，穆勉之剛剛接手法國漢口立興洋行買辦的位置。買辦哪，聽起來都是蠻斯文蠻洋氣的，怎麽能動不動就發脾氣，一點涵養都冇得呢！
牟興國那個雜種，在這上頭，還是蠻有先見之明的啊。到底是在這種假模假式場合混出來的，曉得裏頭的板眼。他教老子，一定要在這個會上發一個言，這是個絕好的亮相機會，是個只賺不折的好機會：你穆勉之不是要在漢口商界出人頭地麽，不是要徹底地取代劉宗祥麽，那就要重新塑造自己的形象！形象就是資本，形象就是錢！牟興國的話，穆勉之聽得進，但還是有所腹誹：什麽塑造形象喲，新花花詞。其實，就是裝面子。這裝面子的事情麽，無非就是把臉皮弄厚點，讓耳朵聾一點，把眼睛裝瞎點。這樣，別個就會說你個雜種有心胸，到底比過去不同了，像是個做大事的架勢了。就是這麽回事。老子不在乎老子說的話，你們這些王八蛋是不是聽進去了，關鍵是老子在這裏作故正經的發言，老子是代表一家洋行，以買辦的身份發言！狗日的們聽不聽，老子不管，反正說的也都是假把戲！
想通了，穆勉之的氣就順暢了。竟然洋洋灑灑講了半個多鐘頭。
時間是劉宗祥記下來的。別人聽了沒有，劉宗祥心裏有數，但是，他是認真聽了的。穆勉之發言的內容，其實是大家都很關心的題目：漢口的商家如何紮成一團，形成一股合力，把督鄂禍鄂的齊滿元趕走。當然，穆勉之提出的辦法，一點新意也沒有，無非是有力出力，有錢出錢，無錢無力的出智。這個會，到會的都是有錢的。醉翁之意不在酒，在乎錢財之間也。劉宗祥很明白穆勉之發言的要害。
當然，他也聽出了穆勉之講話的弦外之音：你們都得聽我穆勉之的這一勸，否則，以後出了麽麻煩，可能要哭到我穆勉之跟前來！
劉宗祥還註意到，牟興國坐在會場上，穆勉之發言的時候，這位前革命黨人，不斷現出微笑。這是一種鼓勵性質的微笑。發出這種微笑的人，對微笑對象的觀點和人格並不表示讚同或佩服，只是他做出的一種居高臨下的姿態。據主持這次聚會的漢口華商聯合會會長周伯年介紹，牟興國是作為武昌省城那邊楚興公司的代表與會旁聽的。聯系到牟興國曾經在劉園碰壁，聯系到牟興國整垮謝子東的恒昌公司，聯系到穆勉之取代自己做了立興洋行的買辦，劉宗祥把穆勉之與牟興國用一條線串攏來了。
“搞個半天，原來是他們串通起來了哇！看來，是想把我整熄火咧！”
一旦明白敵手是誰，藏在哪裏，用的是什麽套路，剩下的事情就簡單了。劉宗祥忽然有了一種特殊的輕松感。他曉得，穆勉之要在漢口商界像個人物，真正出人頭地，還有一段艱難的路要走。是麽雀子吃麽蟲。穆勉之自己可能一時還不清楚，別人為麽事不想聽他發言，而劉宗祥是很清楚的。穆勉之根基太淺，穆勉之的口碑不怎麽好。雖然生意場如戰場，十八般武藝都可以上，只要您家賺得到錢。
但是，生意人畢竟有生意人的道德規範。你可以不遵守這種規範，但是，絕大多數遵守規範的人也可以瞧不起你。鴉片買賣，當然也是一種生意，而且，對這種有傷陰騭的勾當，當局也是眼開眼閉，但漢口絕大多數華商，都不做這種“折壽”的生意，當然也絕對瞧不起做這種生意的人。這就是穆勉之一開口說“各位同仁”、“各位朋友”，下面就炸場子的原因。正經商人，誰願意承認和一個鴉片販子是同仁是朋友呢？只不過，生意場還講究個不串行、不壞人買賣的行規，所以，也不會有人當面說他，擠兌他。
“我們不聽你的，也不壞你的財路，這就是蠻對得起你了。嘿，你還不自覺，一盤狗肉，還硬要當作頭道菜往桌子上端；一只陰溝裏頭的老鼠，硬要往秤盤子上爬。”劉宗祥聽到，周伯年兀自嘀咕。
“嗨嗨，真是的，自己的屁眼一直在流血咧，還跑來給別個診痔瘡！也不把心摸著想想，自己做了點積德的事冇！”
漢口田瑞泰醬園的老板，綽號“添一把”的田易發，把嘴湊到劉宗祥耳邊，瞿瞿噥噥地說。這番話，雖然帶著一股子腌大蒜的味道，聽起來還是很舒服。
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平心而論，穆勉之的發言，還是說得很“在點”的。
“各位同仁，各位朋友！”
穆勉之記得，他的發言是這樣開的頭。
這開頭很正規。在穆勉之尤其很不容易。他雖然讀過幾天書，與已經死了的陸疤子相比，與張臘狗這樣的人相比，他穆勉之雖然還算是個知識分子，但他屬於漢口那些雞腸子小巷，一開口，不是雞巴，就是卵子。至於“個把媽”、“婊子養的”之類，是當做朋友之間打招呼，表示親熱的見面語，是作為“餵”、“您好”一類禮貌語言的替代。
怎麽回事呢？老子一開口，說得又這麽斯文，底下像燒開了的水一樣，不停地鼓泡泡，這樣子鬧哄哄！穆勉之楞了一下，一層怒色爬上方正的國字臉。
當然，這也就是一眨眼的工夫。穆勉之今天不能發脾氣。這不是個發脾氣的場合。漢口華商聯合會，已是今非昔比，不僅有很正規的組織形式，而且有很氣派的會址。這幢建在漢口英租界和華界交界處的大樓，莊重而堂皇，在全漢口還沒有幾處建築能夠超過。這主要是漢口會昌錢莊老板周伯年和劉宗祥的功勞。會昌錢莊是漢口最大的一家華商獨資錢莊。建漢口華商聯合會大樓，款子由會昌出大頭，其餘華商大幫小助。地皮由劉宗祥出，充讚助款。自從有了這處漢口華商自己的大樓，這聯合會就有了經常性的聚會，再也無須到處打游擊了。建這座大樓，穆勉之也是掏了腰包的。他曉得，這是個講面子的公眾場合，到會的，都是漢口做生意的頭面人物。再說，穆勉之剛剛接手法國漢口立興洋行買辦的位置。買辦哪，聽起來都是蠻斯文蠻洋氣的，怎麽能動不動就發脾氣，一點涵養都冇得呢！
牟興國那個雜種，在這上頭，還是蠻有先見之明的啊。到底是在這種假模假式場合混出來的，曉得裏頭的板眼。他教老子，一定要在這個會上發一個言，這是個絕好的亮相機會，是個只賺不折的好機會：你穆勉之不是要在漢口商界出人頭地麽，不是要徹底地取代劉宗祥麽，那就要重新塑造自己的形象！形象就是資本，形象就是錢！牟興國的話，穆勉之聽得進，但還是有所腹誹：什麽塑造形象喲，新花花詞。其實，就是裝面子。這裝面子的事情麽，無非就是把臉皮弄厚點，讓耳朵聾一點，把眼睛裝瞎點。這樣，別個就會說你個雜種有心胸，到底比過去不同了，像是個做大事的架勢了。就是這麽回事。老子不在乎老子說的話，你們這些王八蛋是不是聽進去了，關鍵是老子在這裏作故正經的發言，老子是代表一家洋行，以買辦的身份發言！狗日的們聽不聽，老子不管，反正說的也都是假把戲！
想通了，穆勉之的氣就順暢了。竟然洋洋灑灑講了半個多鐘頭。
時間是劉宗祥記下來的。別人聽了沒有，劉宗祥心裏有數，但是，他是認真聽了的。穆勉之發言的內容，其實是大家都很關心的題目：漢口的商家如何紮成一團，形成一股合力，把督鄂禍鄂的齊滿元趕走。當然，穆勉之提出的辦法，一點新意也沒有，無非是有力出力，有錢出錢，無錢無力的出智。這個會，到會的都是有錢的。醉翁之意不在酒，在乎錢財之間也。劉宗祥很明白穆勉之發言的要害。
當然，他也聽出了穆勉之講話的弦外之音：你們都得聽我穆勉之的這一勸，否則，以後出了麽麻煩，可能要哭到我穆勉之跟前來！
劉宗祥還註意到，牟興國坐在會場上，穆勉之發言的時候，這位前革命黨人，不斷現出微笑。這是一種鼓勵性質的微笑。發出這種微笑的人，對微笑對象的觀點和人格並不表示讚同或佩服，只是他做出的一種居高臨下的姿態。據主持這次聚會的漢口華商聯合會會長周伯年介紹，牟興國是作為武昌省城那邊楚興公司的代表與會旁聽的。聯系到牟興國曾經在劉園碰壁，聯系到牟興國整垮謝子東的恒昌公司，聯系到穆勉之取代自己做了立興洋行的買辦，劉宗祥把穆勉之與牟興國用一條線串攏來了。
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但是，生意人畢竟有生意人的道德規範。你可以不遵守這種規範，但是，絕大多數遵守規範的人也可以瞧不起你。鴉片買賣，當然也是一種生意，而且，對這種有傷陰騭的勾當，當局也是眼開眼閉，但漢口絕大多數華商，都不做這種“折壽”的生意，當然也絕對瞧不起做這種生意的人。這就是穆勉之一開口說“各位同仁”、“各位朋友”，下面就炸場子的原因。正經商人，誰願意承認和一個鴉片販子是同仁是朋友呢？只不過，生意場還講究個不串行、不壞人買賣的行規，所以，也不會有人當面說他，擠兌他。
“我們不聽你的，也不壞你的財路，這就是蠻對得起你了。嘿，你還不自覺，一盤狗肉，還硬要當作頭道菜往桌子上端；一只陰溝裏頭的老鼠，硬要往秤盤子上爬。”劉宗祥聽到，周伯年兀自嘀咕。
“嗨嗨，真是的，自己的屁眼一直在流血咧，還跑來給別個診痔瘡！也不把心摸著想想，自己做了點積德的事冇！”
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