自從被安排到工會做事，李長江就辭了碼頭上的事，在鐵路上謀了一份扳道工的活路。近四十的男人，還是個單身漢，搞起公益的事情來無日無夜，倒是灑脫得很，就是讓他的老爹李大腳不停地唉聲嘆氣。

“唉，我說大花子，你麽樣得了噢，你們兩弟兄麽樣得了噢！”

為了拉扯大這兩個兒子，鐵塔牯牛樣的漢子李大腳，又做爹又當娘，大半輩子就這麽“寡漢條”地過來了。如今，少言寡語的李大腳五十好幾了，仍然閑不住，還在碼頭上流汗。一兩百斤的麻包，還是兩只手一摟，嘿的一聲就甩上了肩。每天回到家，李大腳捏起酒杯，往往無端湧上一股蒼涼感。小花子漢江跟那個革命黨馮先生走了；大花子長江，看樣子也在做把腦殼別在褲腰帶上的事。“筷子挾排骨——三條光棍”，這哪裏像個家喲！李大腳曉得大兒子喜歡吳秀秀，可那是十幾年前的事情了唦！再說，人家早就是別人伢的娘了唦！哎，我麽樣養了這麽犟的兩個兒子噢！

見爹唉聲嘆氣，李長江就嘿嘿憨笑幾聲，甕聲甕氣地說：“您家咯，急個麽事唦？該有的，總會有的！您家這麽急著想接兒媳婦？前幾天，馮家的蝶兒姑娘不是來了的麽！您家忘記了？跟您家打的酒您家不是還冇喝完麽？跟您家拆洗的被窩還幹幹凈凈的咧。來，您家莫著急，我陪您家喝幾口。”

每當兒子這樣勸，李大腳總是朝大兒子翻翻眼皮子，一言不發。他心裏罵：“狗日的，原先跟老子一樣的，三棍子打不出一個屁來，這到處顛了幾年，把個嘴皮子練活泛了！”

李長江的確練出來了。從外表看，還是那個一臉忠厚憨厚的大花子，平日裏，與工友相處，也總是別人說得多，他聽得多。別人說得熱鬧的時候，他頂多也就是陪著嘿嘿地笑幾聲。工友家裏有了難處，李長江總會不聲不響地幫搭上一手。可是，在正規的公眾場合，在他參加或由他主持的工會活動中，李長江仿佛換了一個人，口齒伶俐，動作幹脆，整個人顯得精悍而幹練。

李長江在鐵路工會辦公室裏會見了張臘狗。

說是辦公室，實際上也就是靠近江岸車站附近的一間青瓦屋。這裏平日住著一對年老的夫婦。這是前不久被鐵路當局打死的一個工友的父母。這對老人就只有這麽一個兒子，沒有其他的親人。讓他們住在這裏，說是照看工會財產，實際上是解決兩位老人的生活，也為搞工人運動的人物們作個掩護。

李長江認得張臘狗，張臘狗不認得李長江。

畢竟十多年過去了。在十多年前那個月黑風高的晚上，秀秀為叔叔吳三狗子報仇，李長江參加了到英國租界“背娘舅”的報覆活動。那天深夜，李大腳他們背走紅鼻子杜拉，而用刀子勒逼住張臘狗，抽走張臘狗那根帶匕首腰帶的，就是李家大花子李長江。當時，張臘狗聽到的是一個還沒有長成熟的小夥子的嗓音。如今，他面對的是一條鐵塔樣的大漢。

“謔喲，個把媽，好大的塊頭！”見到李長江，張臘狗就把心放到肚子裏頭去了。想想吧，這麽苕大個塊頭，一看，就曉得是出苕力的，一看，就曉得是腦殼簡單的苕貨。嘿，這就是如今新冒出來的革命黨？見鬼喲，這種人能搞得成麽大事呢？要說咧，革命黨，還是像馮子高那樣的人物，才是蕩得出辣湯辣水來的有板眼的狠角。

“你，就是前些時領頭鬧事的？”存了輕慢的心思，張臘狗的語氣就明顯地很是不恭。他完全放棄了到這裏來的預定的方案，竟追問起前一段時間工人學生罷工罷課游行的事來。本來，張臘狗今天到鐵路工會，是為弄一趟車皮來辦交涉的。

這件事，齊督軍催得很緊。

“你是哪個？這裏是民居，我又不認得你，你到這裏來搞麽事！”

剛才，李長江送走了一個朋友。這是位亦師亦友的友人。這個朋友要到上海去參加一個很重要的會。是什麽會，李長江不很清楚。他已經養成了習慣，不該問的不問，不該曉得的不要去曉得。即使是再好的生死朋友和兄弟之間，也保持著這種不成文的規矩。臨別，在碼頭上，朋友之間握手的時候，這個朋友的手加了一把勁，耳語樣地說了一句：“夥計，兄弟，看來，我們工人，要有我們自己的革命黨了咧！”

自從跟這個友人在一起，李長江深知讀書的重要。雖然是“半路出家”，世上任何難事都擋不住一個勤字。只要有時間，李長江就讀書。這位友人給李長江讀的書，好多都是外國人寫的。給李長江印象最深的是一本叫“共產黨宣言”的書。

這是兩個長蠻長蠻多胡子的外國人合寫的。這兩個長胡子的外國人的頭像，印得很模糊。看上去兩個人沒有多大區別，只有胡子很多的印象。“一個幽靈，在歐洲徘徊……”那本書開頭這樣說。李長江記得，這位友人講解這句話的意思時，他當時想，兩個這麽有學問的外國人，怎麽不刮胡子咧？這樣胡子拉沙的，麽樣吃東西咧？友人是到這個國家留過學的，聽他說，這些外國人不吃飯，專門吃牛油，把牛油抹在面包上吃，喝牛奶。這樣多的胡子，不把黏糊糊的牛油糊得滿臉都是？

就因為這個思想開小差的插曲，李長江深深地記住了，這個“幽靈”，只是一個比方，它實際上指的是一種生活，這種生活叫共產主義。共產主義的生活是個什麽樣子，李長江從友人嘴裏也沒有聽出個所以然來。只曉得，這是一種人人都在一起和和氣氣過日子的生活，沒有扯皮鬧襻，更沒有你殺過去我打過來的事情。

這讓李長江極其神往：嗨，要真的熬到了那一天，該有幾好哦！

本質上，李長江是個喜歡平靜過日子的人。

“思遠兄說的我們自己的革命黨，就是把那叫共產主義的幽靈引到我們國家來的黨罷？”

友人名叫周思遠。

李長江還沈浸在送別的情緒中，張臘狗不中聽的話和不中看的嘴臉，明顯地敗壞了他的情緒：“到底有麽事？這裏人冇犯麽法，你抖狠冇得用！”

李長江不買賬的態度，差一點把張臘狗嗆得翻了個跟頭：咿嘿嘿，真是起早了咧，撞到鬼了啵！麽樣碰到個兔子都咬人咧！看來，這些出臭汗窮做工的，背後是有人在撐腰。要不，這個一看就曉得是個苕的家夥，出的氣都這麽沖呢！

“莫誤會，兄弟呃，莫誤會，”一股殺氣在臉上掠過，也就是一剎那，張臘狗的臉上就塗出一層謙和的笑。下意識地把敞開的衣襟往攏抿了抿。寬寬的腰板帶上插著一把手槍。他的這個往攏抿衣襟的動作，是一種不炫耀武力的友好表示。“兄弟呃，莫誤會。聽說鐵路上答應了您家們工會的條件，聽說您家們就要覆工了，我咧，來表示一點祝賀的意思。我咧，是漢口偵緝處的，也是冇得法子，打鑼賣糖，各幹一行，都是混碗飯吃。我們這一行要聽江那邊督軍府的支派。齊督軍，您家曉得唦，急著要一趟車，運退役老兵回山東老家。早一天運咧，這江南江北就早一天清靜。”

張臘狗的這一番話，入情入理，很是中聽。李長江也聽說了，這兩天武昌省城那邊，老兵鬧事，不清靜。

“是這個事呀，這是好事麽，叫路局下個單子就可得了的事，何必跑到這裏來說咧？”

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