柏泉聖母堂後園，一堆不高的圓圓的土丘，像一個新鮮的句號，昭示著一個叫劉來利但一輩子卻被人喊作劉癩痢的男人，寫完了他在這個世界上的人生之章。

“縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭。”劉癩痢生前識字不多，沒有讀《石頭記》。這可能是件憾事，但更多的可能是件幸事。人生識字糊塗始。劉癩痢一輩子不糊塗多半時候是在裝糊塗，這就很可能得力於沒有讀那勞什子的《石頭記》。

不是麽，不管讀不讀，到頭來，還不是一個土饅頭？而劉癩痢可能比人家特殊一點的，就是按照他生前的囑咐，給他枕了個用柏泉井底泥做的枕頭。在劉癩痢的有生之年裏，柏泉井總共才掏了兩次。都是他親自主持領著人幹的。掏出的井底泥，經久不息地散發出一股淡淡的柏子香。劉癩痢把井底泥精心地貯在一個大板桶裏。他曾用這泥，為兒子孫子和吳秀秀各做了一個枕頭。生前，他自己也是用的這種枕頭，到死還不見有什麽白頭發。

吳二苕指揮人在柏泉古井旁邊鏟來一些葳葳蕤蕤的草皮，像種莊稼樣很細心地覆在禿禿的土饅頭上。這是一種叫蔓根草的野草，就像這地方的鄉民，生命力特旺盛。拔起來丟到一邊，任你如何踐踏，只要沾著地氣，這草就紮根出芽，幾天不註意，就蓬蓬勃勃蔓成滿眼的綠。

“老板，您家還是要節哀咧，大伯他您家古稀的人了，也算是個白喜事。”

站在劉癩痢的墓前，見劉宗祥癡癡呆呆的，吳二苕很是擔心。他勸。但他又不是個善於言辭的人，又不曉得自己的話是不是得體。

皮埃·讓神父像一截形貌怪異的枯樹樁子，一動不動地戳在聖母堂前管事的墳塋前，心潮起伏。那雙深凹進眼眶的眼睛，越過前管事的長眠之地，投向聖母堂那高高的塔狀尖頂。塔狀尖頂上的十字架，雖然被抹上了一層金燦燦的陽光，但仍然黑黢黢的，泛出冷颼颼的光。霎時，神父的記憶越過了歲月的圍墻，似乎看到了敏捷強壯的劉癩痢風風火火，為修聖母堂這個洋廟跳出跳進，忙上忙下。中國的那句老話是怎麽說的？呵，是了，歲月無情。對，歲月無情。但這句感嘆又是多麽的有情哪！老神父不由自主地傷感起來。他企圖閘住渾濁的眼淚，一任已經見癟的嘴唇不停地囁嚅，不知是嘴唇顫抖呢還是在念叨什麽。或許是在念叨什麽罷，但連離得很近的懂法國話的劉宗祥，也聽不明白。但有一點劉宗祥是可以肯定的，那就是，如果神父是在念叨什麽的話，那麽，作為相交了幾十年的朋友，神父此刻一定是在呼喚主，在主的面前，為這位異國的信徒祈禱，祝願這位聞了一輩子肚臍眼味道卻始終聞不來法國奶酪味道的中國老人的靈魂，早日升入天堂。

其實，站在父親長眠的地方，劉宗祥雖然面色木然，但內心卻在翻江倒海。

法國人在後湖與鄉民發生沖突之後，弗朗克要劉宗祥去要挾官府整治鄉農。法國人的這塊招牌不能丟。劉宗祥猶豫了一陣子之後，就按照弗朗克的指示頻頻出入縣衙門了。可想而知，劉宗祥怎麽會瞧得起像郗燮圭這樣的人呢？但是，凡事總有從權的時候。為了打鬼，不妨借助一下“鐘馗”。所以，在法國人眼裏，他們的這個買辦，開始不積極，後來幾乎天天往縣衙門跑，看來還是很盡心很忠心的。弗朗克哪裏曉得，劉宗祥到“吸血鬼”那裏去，每次都要帶幾兩上好的鴉片膏子，而所說的話題呢，卻都是痛斥弗朗克如何壞，如何在華界和租界都不逗人喜歡，甚至連他本國的洋行、銀行和法國國內的權要們也不喜歡他。總之，劉宗祥給“吸血鬼”的信息，就是堅定對方同弗朗克鬥下去的決心。

“可惜，可惜爹沒有看到我這一著棋。唉，神父也太性急，帶回鄉那樣一個信，送了老人家一條命！不過咧，話又說回來，這大的年紀，也經不住忽冷忽熱的事情了。”劉宗祥看似木然的神情底下，掩蓋著急驟翻騰的心潮。“唉，老人家，您家擔的個麽心咯！硬是把前幾百年老和尚說的那幾句陳谷子爛芝麻話，當成了無上真經。因楊而興，因楊而靡。洋楊楊洋，就那麽當真？真的跟法國人鬧翻了，我又不是冇得自己的公司自己的產業！再說，我怎麽會那麽苕咧，真的跟法國人翻臉？呵一下哄一下，推一下拉一下，事情不就過去了麽！唉，真正討人嫌的麻煩事，不在法國人那裏，恰恰在我們的革命功臣那裏咧！”

自從建起了民國，牟興國的臉就沒有晴過。

不是假的，牟興國真是這場改朝換代江山易主大革命的主要參與者，說得更準確些，是整個舉事籌備階段漢口武昌之間的總聯絡人和決策的核心人物之一。首義前夕，在漢口的聯絡點，他和馮子高往炸彈殼裏頭裝火藥，火藥突然自燃起火，他和馮子高差點被燒死。像這樣把腦殼別在褲腰上“玩”的事，又何止一件兩件！但是，江山是打下來了，卻只給他安了個軍政府參議的銜！這就好比庖廚之人，忙死忙活殺豬宰羊煎炸烹煮，臨到最後，居然沒有自己拿筷子的份！

“俗話還有殺豬宰羊廚子先嘗一說呢，可這倒好，骨頭渣子都冇得了！”牟興國常常長時間地站在窗前，湧上心頭的都是憤怒和咒罵。“吃的吃，看的看，心裏像鉆子鉆。”他是什麽時候變得這麽憤世嫉俗的呢？可能，這算是他革命之後的一大收獲吧。

這是宗祥路上的一幢二層的小洋樓，就是當年的“新亞譯社”。宗祥路對過是英租界。租界的房子沒有被馮國璋的大火焚毀，仍然是高樓林立虎踞龍盤的模樣。

宗祥路上人來車往，熙熙攘攘。那個印度巡捕，揮著根粗大的棒子，對一個人力車夫吼著。大熱的天，這巡捕居然還包著那麽厚那麽重的布包頭，不知頭上長不長痱子？

“革命了一場，死了不曉得幾多人，一切還是照舊，飛揚跋扈的外國人依然飛揚跋扈。就是把個滿清皇帝從龍椅上趕下來了，換了個人去坐。這就像只有一張吃飯的桌子，爭來搶去都想上去占一席之地。爭來搶去千百年沒有停過！”

窗外沸沸紅塵眾生相，常讓牟興國感慨不已。這世界就像個流水席。這一趟，是哪些人上桌子咧？坐頭席的主客不是仇家，就是八竿子打不到的狗屁都不相幹的人！打下了偌大一個江山，坐的坐金鑾殿，列的列文武班，幾百年都難得碰到一趟的好處，都讓他們搶光了！我種甘蔗，他們吃得下巴流糖水，我還要給他們掃甘蔗皮子！

照說，牟興國算是讀了些書的人。先是子曰詩雲，後是些革命維新的雜書，也涵養得一臉的書生模樣。但人這東西，一旦被黃白之物照花了眼睛，被酒色財氣蒙住了心竅，一旦憤世嫉俗走了極端，成了個名利場中的蛀蟲祿蠹，那露出的另一副嘴臉，和那一肚子的屎糟腥臭，絕非一般市井人物如穆勉之張臘狗之流所能及。以前，牟興國當革命黨之時，做革命領袖之時，出口成章，引經據典，何曾有過口出穢言的時候！可現在，他常常咒罵。當然，多半還是在心裏罵。絕大多數時候還是保持儒雅風度。公眾場合，也偶爾為之，有時還破口大罵。將軍麽，武夫也，罵罵何妨！

“還是劉宗祥這樣的人劃得來！革命只當是為他們打掃場子，創造更多的機會。你看，過去這裏叫宗祥路，現在還是叫宗祥路。一根毛都冇傷到他不說，生意還越做越大！”

由眼前的宗祥路，牟興國想到了劉宗祥，越想越憋氣。

這革命不也是生意麽！這生意可是天大的生意咧。投了資，把腦殼提在手上當本錢投資，到頭來往荷包裏頭裝錢的是別人！

長時間思考的結果，牟興國是坐在磨子上吃藕——想轉了看穿了。他終於從“革命——革命勝利——革命勝利冇得到好處”的死胡同裏走了出來。一旦氣順了，牟興國那一肚子經濟學問就發揮作用了。不都是為了得好處撈實惠麽，你有你的魚路，我有我的蝦路，世上哪樣東西不能變錢呢？只看會不會瞅準了獨辟蹊徑，只要善於利用機會，敢於“下叉子”，不愁叉不到魚。

牟興國重新活躍起來。這很像一條經冬的蛇，雖然在別人看來還是漫天碎玉瑞雪飄飄春暖無期，但對於他，一旦調好了自己的生物鐘，他就明白，春天就在不遠處招手。他給人的印象，還是那個為革命事業四處奔走的革命者，為民眾利益慷慨疾呼的一介書生。他似對參議的職銜很滿意也很盡責，幾乎凡事他都要參一下，凡有機會，他都要議一番。逐漸，他自然而然地成了一個引人註目的人物，成為既不掌權又不在野革命元勳革命將軍的“首領”。這一夥人，漢口人戲稱為“將軍團”。

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