第1節

早春二月的太陽，懸在長江和漢水交匯處的天上，被一陣一陣潮潤凜冽的風揩抹得毫無血色，蒼白清瘦得一如三秋冷月。

從四官殿沿江左拐，進宗祥路，吳三狗子明顯地聞出了北風中濃濃的腥味。

“個狗日的，怎麽這樣子腥？”吳三狗子抽抽鼻子，又回頭瞄了乘客一眼。這乘客是個穿灰色長棉袍的先生，青緞子小帽下的一張臉，白凈而清秀，他是從秀秀住處不遠的巷子裏上車的。

“後湖的風好腥！”瞄一眼乘客後，吳三狗子搭訕。這位先生要到宗祥路花樓街口，不遠，馬上就到。吳三狗對這位先生無端生出好感。

“呵，不是的呀，今年的風就是腥！”先生小聲嘀咕。乘客話裏的意思，吳三狗子聽不明白。後湖除了淤出的田地種了莊稼和修了房子外，大部分湖蕩水氹，蘆葦成林，野草鋪甸，自生自滅，自有一股水腥草腐味。往年，有城墻擋著，城內與鐵路外的棚戶和湖區一帶，形同兩個世界。城墻一拆，後城馬路一修，加之劉宗祥的填土公司近十年的經營，城內已與鐵路邊的面貌大致相近，也是市廛喧嘩的格局了。只是城墻一拆，後湖潮濕的挾裹著水腥氣的北風，敞敞揚揚地往城內湧，總在向沿江的人們提醒一個事實：我們都是漢口的！

吳三狗子覺得今天的風尤其腥。這不僅是水腥氣，也不光是魚腥氣，有點像屠宰場沖洗血汙後，幹幹凈凈的場地上揮發出來的那種味道。他又抽了抽鼻子，這次，他抽得很響，“噝噝噝噝噝”，有些誇張。

也難怪，吳三狗子今天心情不錯。

他去看望秀秀。幾年來，對這個侄女兒，吳三狗子逐漸有了敬而遠之的感覺。聰明，能幹，有決斷，少顧忌。“硬像個男人！可惜，脫胎到人間來的時侯，太跑快了。”剛湧上這種想法，吳三狗子又覺得不該。這不是親叔叔應該有的想法。吳三狗子覺得侄女離他越來越遠了，當年棚戶的家庭氛圍，叔侄間的親近可能太短，現在，似乎細節都回憶不起來了。秀秀到劉園管事，吳三狗子一次也沒有進過劉園，秀秀搬到四官殿，他倒來過幾次。他對秀秀不明不白地懷伢生伢持沈默態度。他無法接受他做了堂外祖父這個事實，但又似乎說不出反對的話來。反對什麽呢？有支持才有反對。人世間，任何行為都昭示著一種權利和義務。有過支持的義務才有反對的權利。三狗子明白他的位置。對幾年前的秀秀，他是她多年不見的叔叔，對現在的秀秀，他是一個富有的侄女的叔叔。吳三狗子成天拉著富人跑，他覺得他就是一匹馬。現在還年輕，是一匹馬，再過幾年，就是一頭牛。他沒有對命運的傷感。他覺得做馬可以，做牛也行，就是不能做狗，雖然他的名字叫三狗子。做牛做馬的吳三狗子總把與他拉的人清清白白地劃開。“不是一個槽裏吃食的牲口，何必非要往一起湊不可呢！”他不到劉園去，他不到秀秀那裏走動。盡管照理他應該到劉園感謝劉宗祥，他應該以長輩的身分經常去看看侄女。秀秀搬到四官殿之後，吳三狗子覺得畢竟是侄女的家了，不是劉園，所以，他還能夠心安地踏進門。今天又不一樣了。今天是吳三狗子的伢滿周歲，他是特地來請秀秀回去吃酒賀周歲的。

吳三狗子在黃包車夫中是個舉足輕重的人物，他的重義氣肯為人幫忙是有口碑的。拉這麽多年的車，汗水灑八瓣的幾個錢，不是三朋四友“打平夥”一起吃了喝了，就是三個兩個地周濟了為難的車夫弟兄窮哥們。前年，三十大幾的光棍漢子才娶了個媳婦成了個家。

說起吳三狗子娶媳婦，棚戶的黃包車夫們關心了好多年。吳三狗子同他的師妹好。當年，吳三狗子只身下漢口謀生，舉目無親兩眼一抹黑，只有一身氣死牛的力氣。棚戶車夫祁老六留下了他，讓他在棚屋棲身，幫他租車，帶他穿街走巷滿漢口跑。吳三狗子感恩戴德拜了祁老六做師傅。盡管拉黃包車不需要拜師傅。師傅老了，師傅得了咳血的毛病跑不動了。這些年裏，吳三狗子像服侍老父親一樣服侍祁老六，直到前年把師傅的喪事辦得圓滿了，才在眾人的攛掇下同師妹祁小蓮拜堂結成夫婦。

客人在花樓街口叫停，客客氣氣地付了錢，往洋街對面的一棟小樓進去了。吳三狗子目送客人進樓，轉身又朝四官殿碼頭去。他想還等幾筆生意，從武昌過江來的人，常常有要坐車的。等了好久，見沒有生意，就又朝後城馬路方向走。

一蓬水汽像被憋得久了，裊裊娜娜地從這家包子鋪門口往外竄，帶出牛肉湯和醬肉包子的香味。

“噢，帶幾個包子回去，喝點酒，吃點菜，免得弄飯。今天給伢做周歲，伢的大姐也是稀客，就買點好的吃！”想到秀秀答應回棚戶來團圓賀周歲，吳三狗子放下車把到包子鋪去買包子。

紅鼻子杜拉昨夜輸得很慘，到現在仍然神情沮喪。他摸摸口袋，下午的酒錢還沒有著落。他甩甩手上的棒子，渾身酸疼。

“他媽的臘狗張，趁酒醉把錢都給贏走了！”杜拉突然嘲笑起自己來：連個支那狗都贏不了，真是大笨蛋。他又甩甩手中的棒子，伸起胳臂，打個長長的哈欠。沒有辦法，酒癮又上來了。杜拉無聊地接連不斷地甩動手中沈甸甸的棒子。這雖然是一根極普通的雜木棒子，卻是權力和特權的象征。憑杜拉的白布包頭和手中的棒子，可以在英租界神氣活現自由自在地出入。除非是英國紳士和小姐在身邊，杜拉還怕誰呢！印度人是英國人的影子，主人不在身邊，影子就是主人。

“是哪個支那狗的破玩藝，擋在這裏？”杜拉發現吳三狗子的車停在附近，不舒服的心情仿佛找到了出氣的地方。他一邊嘀咕，一邊用棒子敲打車蓬。其實，這輛車沒有停在租界裏，停在宗祥路邊的華界內。非租界地，是可以停放黃包車的，即使不能停，也不關杜拉們的事。

“呃，搞麽事，搞麽事唦！”吳三狗子從包子鋪一出來，就發現紅鼻子印度巡捕用棒子砸他的車。紅鼻子杜拉只是手癢，想幹點讓人家不舒服的事，隨便什麽事都行，只要讓人家不舒服。人家不舒服了，他就舒服了。現在，見吳三狗子邊叫邊跑氣極敗壞的樣子，紅鼻子杜拉就很舒服，似乎昨天晚上輸給張臘狗的錢，現在都從這個支那車夫身上賺回來了。

“為麽事打我的車？為麽事？”吳三狗子一手抱著包子，一手指著杜拉的紅鼻子。這個大牯牛樣的紅鼻子巡捕，每見中國車夫從洋街口走，總是朝地上吐口水。幾次紅鼻子在租界口為英國人攔車，臨走時，這個可惡的紅鼻子總是朝車夫屁股上敲一棒子，完全是趕牲口的意思。吳三狗子認識紅鼻子杜拉，三狗子也曾被他打過幾次。雖然不是打得很重，但那侮辱人的神氣，讓人很不舒服。今天，吳三狗子實在忍不住了。車是車夫的飯碗，把飯碗敲砸了，怎麽活？吳三狗子恨不得在這個紅鼻子上揍一拳頭。

“他媽的，支那豬！”紅鼻子杜拉的鼻子更紅了。他被吳三狗子指到鼻子上的神氣氣得直抖。在中國這麽多年，有哪個支那人敢對洋人這樣！印度人不也是洋人麽！

“支那豬，不想活了！”杜拉一掌推開吳三狗子。吳三狗子沒有防備，手裏又抱著剛買的包子，被杜拉推得一個趔趄，轉了個身。杜拉揮起棒子，對準吳三狗子的後腦殼就砸了下去！吳三狗子被砸得又轉了個圈，頭低著，擡起眼皮想盯紅鼻子一眼，但一陣天旋地轉朝他壓過來，他只來得及揚起手臂，口裏喊著兒子的名字。

“漢生漢生……”

吳三狗子像一袋裝著棉花的布包，軟軟地倒下去，血，殷紅的血，從嘴角、鼻孔往外湧。他終究沒有喊出聲來。他的喊聲，只是臨倒地之前嘴唇的翕動。

“支那豬，耍賴皮嗎！”紅鼻子杜拉用厚重的皮靴朝吳三狗子踢了兩腳。

“人都被你打死了，還要踢！”

吳三狗子倒下去的地方，已經圍攏幾個人。這個學生模樣的年輕人大聲呵斥紅鼻子杜拉。

“他自己累得倒在地上！支那豬！”紅鼻子杜拉往租界內退了幾步，揮著棒子耍賴。

“子高兄，你看，對面租界外，一個印度巡捕無端把個黃包車夫打倒了。”宗祥路洋街對面的二層樓上，一個學生打扮的青年人朝馮子高喊。這個學生打扮的青年剛上樓。這棟樓的門口，掛著“新亞譯社”的牌子，明裏是一家日本人辦的翻譯書刊的譯書局，實際上是革命黨人機關報《大江報》和在漢口的聯絡點。最近，革命黨人因舉事日近，馮子高作為江北這個聯絡點的負責人，把孩子托付給秀秀之後，就長住在這裏了。

“哦？連印度人都欺壓我們中國人，嗨！”馮子高沒有從桌子上擡起頭來。他正在斟酌舉事成功之後，成立軍政府的第一份《宣言》稿。“韃子主國，國勢日頹，不驅韃虜，國無寧日，國將不國！”說著說著，馮子高激動地把筆一擲，站起來走到窗前。

“咿！圍了好多人！咿！這不是……”

馮子高忽然在人叢中發現了吳秀秀！

吳秀秀正撫著倒在地上的車夫，哭得天昏地黑！

通往英租界的街口，站了四個荷槍實彈的英國兵。圍觀的人群，前面的向英國兵指指戳戳，還有幾個人舉著拳頭向英國兵揮；後面的人，好幾個市民在拉扯幾個黃包車夫，阻止他們向英租界裏沖。馮子高向宗祥路兩邊一望，不知什麽時侯，出事地兩邊，停了幾十輛黃包車，後面還有黃包車朝這邊奔！

“民不可侮！民既不可侮，則國有救，民族中興有望矣！”馮子高興奮地在狹窄的房間裏困獸樣地踱，“民心可用，民力可用！”馮子高長嘆一聲，朝學生模樣的青年掃一眼。

“牟君，鄙人建議在舉事宣言和今後的立國綱領中，皆應加進‘喚醒民心，啟迪民智，借用民力，共建民國’的意思！來來，我先寫下以備忘，煩君送過江去。”

“先生不聞，‘民可使由之，不可使知之’麽？眼下一切，皆以運動新軍為要務，至於民眾，至多只能如眼前這些人一般，有人宰割了，吶喊幾聲，鬧一鬧，於事何補？”被稱為牟君的牟興國，不僅是江南江北的聯絡員，還是整個革命黨諸派聯合舉事的決策人之一。他仰慕馮子高的人品學問，但不同意馮子高剛才用民心民力的觀點。“舉事將近，不虞之事隨時將有，形勢難以逆料，方針已定，望先生……”

“牟君，餘言無須明述，馮某追隨孫文先生多年，當此大事將發之際，怎會生出枝節來？適才所言，供諸君斟酌而已。一旦大事有定，某將正式交有司議決。請牟君致意江南諸君！”

馮子高將文稿遞給牟興國，看著他出樓門，往江邊走了，自己才仔細把文件、文稿又清理了一遍，然後，又踱到窗前，朝街上看。他知道被英國巡捕打死的車夫肯定同秀秀有關系，之所以不及時下去，是考慮到革命黨事業的重大，聯絡點、報社機關地的安全。一旦他貿然出面，暴露自己的身分事小，暴露革命黨人在漢口的據點事大。尤其在這舉事日近的當口，漢口據點遠離省城耳目眾多的衙門，是為舉事作準備的最佳地。要做的準備工作太多了：旗幟、印信、傳單、袖章、新政府閣員安排的花名冊、新軍隊編制表冊……

現在天色晚了，他準備下去看看，看下面到底發生了什麽，看秀秀怎麽樣了。

在窗前看到的情景，叫馮子高既吃驚又興奮。

整個宗祥路，全被人填滿了！

黑壓壓喧嚷嚷的人群，一叢叢嗶嗶剝剝燃燒著的火把，還在從鐵路沿棚戶方向朝這邊流。靠大智門、循禮門鐵路邊，鑼聲此起彼伏。隨著鑼聲的呼喚，火把不斷增多，不斷朝宗祥路這邊湧……

馮子高聽懂了，這是鐵路沿棚戶的苦力人，在用鑼聲傳遞聚會的信息。當年後湖的漁民、農民曾用銅鑼、鐘聲聚集了幾千人，搗毀了漢口同知府設在姑嫂樹的清丈局，一人一支香，向同知府進發，硬是靜坐了三天！漢口城墻拆了之後，不少拆墻民工又在漢口留了下來，給鐵路沿的棚戶人家增添了新戶口。這“鏜鏜鏜”的銅鑼聲，不知又要聚集多少棚戶苦力人！

馮子高覺得，他沒有必要下樓了。

看到查理先生在坐，劉宗祥隱隱猜到皮蓬·杜先生邀請他吃“工作餐”的用意了。皮蓬·杜先生現在還兼著東方匯理銀行漢口分行行長之職，是劉宗祥在整個租界生意的頂頭上司。這樣的“工作餐”劉宗祥無法婉拒。

劉宗祥雖然身兼兩樣買辦，但他始終記著皮埃·讓神父的話，馬就是馬，驢子就是驢子。絕對不能做騾子。騾子或許是物種學家的得意之作，但絕對是一種生靈的悲哀。劉宗祥也始終記著父親傳下的空色方丈的偈語，那“楊即洋”的推斷讓他信服。為了達到“興”的目的，他可以依附在“洋”身上，他甚至可以裝成是一匹騾子，讓那些喜歡騾子的變態者們高興高興：看，這是一頭多麽馴良的騾子！騾子的特點就是既有馬的力氣又無馬的脾氣，既有驢子的耐性卻無驢子的犟性。劉宗祥的這種扮演，多年來證明是成功的。

查理是英租界的領事。英國領事到法租界來陪一位華人買辦吃“工作餐”，不僅降尊紆貴，而且極其莫名其妙。但一看陣勢，劉宗祥就明白了：英國人有事要求他劉宗祥，繞個彎子請法國人出面。法國官方不願也不宜出面，耍了個滑頭，委托一家洋行出面。劉宗祥還明白，這事，多半與秀秀叔叔吳三狗子的死有關。

連續幾天，宗祥路通向英租界的街口，被憤怒的黃包車夫、後湖民工和市民圍堵。前幾天，英國水兵向圍堵的民眾開槍，打傷20多人，打死14人。現在，圍堵示威的民眾已經有5000多人了！朝廷也被驚動了，嚴令省城巡撫衙門妥善處置。省城一邊派出新軍第八鎮統制人稱“丫姑爺”的張彪率兵過江駐防，一邊讓漢口同知與英國人談判。

現任漢口同知與前任黃炳德同姓，叫黃柳井，本省天門人。這黃柳井黃大人35歲上才“發跡”。發跡後放過幾任知縣，但在任上往往不到一年，就又“候補”了。這樣候補來候補去，竟候補了20多年。不知內情的人說他運氣不好。知情的人則說，都怪他名字沒取好。黃柳井，黃牛筋，總是死摳上古先賢歷代典籍，認死理不轉彎，還有不吃虧的！能夠讓他“候補”到如今，就算不錯的了，還是吏部看他實在是真迂，沒有野心……

劉宗祥從馮子高那裏知道，秀秀是這場圍堵英租界風潮的鼓動者、組織者。這段時間，秀秀把伢托付給張太太，成天往返於四官殿與棚戶之間。開始，劉宗祥覺得英國人打死秀秀的親叔叔，骨肉親情，無論從哪方面，他都不反對她出面領著人們鬧。鬧出點中國人的氣勢來，未必不是一件痛快事。馮子高還告訴他，“黃牛筋”的漢口同知死死纏住英國人，一口咬定英國人打死車夫，又開槍打死市民的人命官司不放，不改口地要英國人先賠償，繼而交出兇手償命。劉宗祥聽了，一面為黃柳井的氣節叫好，一面在心裏慶幸：得虧當年後湖買地時，不是這“黃牛筋”做漢口同知，如果當年不是黃炳德而是黃柳井，劉宗祥怎能便宜到手這麽多土地？

聽說“丫姑爺”張彪帶兵過了江，劉宗祥預感到大事不妙。他開始為秀秀擔心了。

張彪可不是個良善之輩。

張之洞任山西巡撫時，目不識丁卻深得邀寵承歡之道的張彪追隨左右。張之洞雖然是個明白人，但世上許多糊塗事情，哪一樣不是明白人辦的？何況世上萬事皆穿，唯獨馬屁不穿。馬屁精張彪就這樣從區區侍從“戈什哈”而巡捕、而巡防哨官、而副將，終於做到下轄三個協的統制。張之洞還把自己府上的丫環嫁給張彪為妻，就有了“丫姑爺”的綽號。張彪手上有了兵，朝裏又有人，貪婪殘忍的面孔就逐漸露出來了，慢慢就又得了個“張屠戶”的“雅號”。

“張屠戶”如果到漢口來開殺戒，秀秀們的下場如何，就可想而知了。

這就讓劉宗祥不得不急著來參加皮蓬·杜的“工作餐”了。

但是，劉宗祥指望能從中斡旋的心，很快就涼了：當他進門的時侯，上司皮蓬·杜倒是起身相迎，而作為客人的查理，卻翹著二郎腿，仰靠在沙發上，含著一根粗大的雪茄，吞雲吐霧，毫無打招呼的意思。

英國人向來以紳士風度自詡，查理的傲慢無理，讓劉宗祥感受到，不僅他個人受到了侮辱，而且與他或多或少有些關系的中國人都受到了侮辱，甚至，他認為連皮蓬·杜本人，都應該感受到查理的輕侮。

“劉，請查利先生一起來坐坐，噢，查理先生你應該是認識的。”皮蓬·杜握著劉宗祥的手，另一只手在他肩上按一按。這一按，劉宗祥感到有內容，用心良苦。

“查理先生剛才談起車夫鬧事圍攻英租界的事，聽說劉先生可以出來說一說？”皮蓬·杜作了個請劉宗祥坐下來談的姿勢。

“噢，親愛的董事長先生，我以為您是生意上的事找我呢！或許是法國朋友有什麽麻煩？我是中國人，是為法國洋行法國銀行服務的中國人。如果我是您，董事長先生，會只跟屬下談生意，而且，如果自己的下屬被別人侮慢，我會像自己受到侮慢一樣，會生氣的。”劉宗祥向他的上司笑著點點頭，沒有坐下，“如果您再沒有別的吩咐，我要回辦公室了。董事長先生，我手頭還有很多事要處理呢！”

“皮蓬·杜先生，您有一條嬌生慣養的狗。”查理坐直身子，盯著劉宗祥的背影，對皮蓬·杜說。

“查理先生，一般來說，客人總是誇獎主人家狗的。”皮蓬·杜聳聳肩，兩手一攤，做了個愛莫能助的手勢。“我很願意把您的話當作誇獎的話來聽。”

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