“先生，您是……”張太太不認識這個儒雅的男人。再說，自從搬到四官殿之後，雖居鬧市，除劉宗祥、賈經理，還有李家花子兄弟來過之外，很少有人來這裏串門。秀秀的叔叔吳三狗子來過一次，順便看看秀秀，見侄女懷生大肚的，稍坐了一會，就匆匆地走了。這個男人，一看就曉得是個斯文的先生。

“請問您家，秀秀是住在這裏啵？”這個男人穿一身銀灰色的長袍，黑緞子馬甲，清瘦文雅。很顯然，他對張太太也多看了幾眼。

“是呵，是住這裏，您是……”張太太從門口讓開。這是請進的姿態。張太太明白她有照應秀秀的責任，明白這也是秀秀請他們夫婦住到這裏來的原因。但這個男人顯然沒有危險。

“在下姓馮。”馮子高站在門外頓一頓腳。風大，好久沒有下雨，靠北邊又在拆城墻，積年的塵土被風舞得像天上篩下來的大麥粉。黃褐色的粉塵讓鼻子、眼睛澀澀地不舒服。

“呵，您家進，您家請進。”張太太的北方口音淡了。她聽劉宗祥和秀秀說話中經常帶出馮子高的名字，口氣裏對這位先生是很尊敬的。“秀秀和劉先生都在樓上。”

劉宗祥已經聽到馮子高與張太太的對話了。他站在樓梯口，迎接馮子高。

“馮先生，您家真是稀客啊！今天是哪陣風把您家吹來的咧？盡管馮子高不辭而別這麽長時間，劉宗祥並不以為怪。他們之間曾經有過一場談話，那場談話成為他們之間的君子協定。人生難得一知己。劉宗祥和馮子高都相互視為知己。這一對知己似與一般意義上的知己不一樣。俗話說，道不同，不相為謀。這一對知己，道既不同，也的確不相為謀。但一個服對方的人品見識，一個服對方的氣魄膽量。一個以做生意為目的，一個以做生意影遮著身子。馮子高與劉宗祥這種相知相得，已經有了排除個性差異的默契。他們現在坐在一起，劉宗祥不是如一般人寒喧‘您家這些時到哪裏去了哇’之類，馮子高也不因劉宗祥與秀秀之間的親密關系而驚訝。他只用理解的眼光瞟了瞟秀秀的肚子。”

“麽風？西北風唦！您家看咧，渾身從頭到腳都是灰！哎嗨，劉老板咧，您家拆城墻，讓我們拿灰當飯吃咯！”馮子高打著哈哈，但苦澀的笑容一現即逝。他掃了秀秀隆起的肚子一眼，嘆一口氣。秀秀斜躺在床上，見馮子高進來了，改躺為靠。見馮子高眉頭打結，知道他有心事，但離開太久，是什麽事，不好唐突問。

“秀秀呃，樓下的那個太太是搞麽事的呀？”

“這是我前幾年住在鐵路邊的一個鄰居。先生是個算命的。她跟我說，她本來是在京城唱戲，一個大官要占她，這個大官的副將為救她，被那個大官用石灰弄瞎了眼睛。她瞅機會帶著這個副將一起逃到了漢口。後來的這些您家們不聽我說都猜得到，這兩個人就成了親，張太太守著自己的救命恩人，也就是現在的丈夫過日子。兩個人都是蠻好的，都是見過大世面的人咧。”秀秀在搬到四官殿來之後，從談家常中知道了張太太兩口子的來歷。“馮先生，您家打聽這兩個人搞麽事哇？”

“噢，是這樣，說起來不好意思。”馮子高躊躇再三，還是很為難的樣子，“前不久，拙荊急病去世後，撇下一個女孩兒，我咧，劉先生您家是曉得的，總是在外頭東奔西顛的，想為女伢找個安身的地方。哎，這些時我一直在省城那邊，伢也就寄養在朋友家裏。我那邊的些朋友咧，也是難得有安靜的……”

“先生，您家屋裏出了這大的事，為麽事不告訴我們咧？”秀秀既生氣又傷感。她隱隱知道馮子高是革命黨。革命黨做的事，是反朝廷、反皇上、隨時可能被捉住殺頭的。她不能對馮子高所做的事說什麽好和壞，但卻同情他的命運。剛去世的是馮子高續弦的妻子，孩子是前妻生的。劉宗祥告訴過她，馮子高和他前妻的事，秀秀曾為馮子高的前妻，那位薄命的美人流過淚。

“馮先生，叫我怎麽說咧？我要說罷，您家會想到我劉某人怎麽也銅臭起來了。劉某是有幾個錢，但捫心自問尚無銅臭味。您家屋裏出了這大的事，我以為應該視為我劉某人的事！我們不是朋友麽？您家東奔西顛的事，我劉某做不到。我們談過，我不反對，現在也不跳起來說我支持。但您家自己屋裏的事，錢財上的，我劉某總是可以扛過來的。”劉宗祥沈吟了一會，心情有些激動，但話仍然有分寸。“看這樣子行不行：您家的伢，就養在這裏，托給張太太也好，托張太太再請個人照顧也好，都一樣，只當是秀秀多了一個伢。”

說到這裏，劉宗祥頓了頓，似乎有點尷尬。他與秀秀之間的關系，畢竟沒有明確。他向秀秀投去一瞥。秀秀倒是很坦然，臉上毫無不自在的神色。

“這樣很好，馮先生您家莫把伢到處亂丟，趕快就接到這裏來。再說，張太太夫妻兩又冇得伢，這屋又寬……”秀秀已臨近產期，無論是坐是躺，一種姿勢久了，都累。她欠起身想幹脆坐起來。剛動，想想有馮子高在，不方便，就又歪靠著。

“好罷，好罷，”馮子高是有伢的人，看出秀秀身子笨重，“我和劉老板到隔壁去坐，秀秀你睡下吧。”

劉宗祥和馮子高剛一離開，秀秀就起來了。她越想越激動。從馮子高的伢，馮子高的妻子，想到自己就要做母親，突然湧上一陣傷感。她躺不安生，小心地爬起來，把王太婆喊上樓來，吩咐她上茶準備晚飯，連炒幾個什麽樣的小菜，都一一對王太婆囑咐明白。她想，馮子高和劉宗祥分開這麽久，應該讓他們好好聚一聚。

時近歲臘，還沒有下雪。挺硬的北風，把江水扯出一道一道的皺紋。這些皺紋太深了，一只孤獨的江鷗，似乎忘記了自己的孤獨，一次次地擦著江面掠過，仿佛下決心要拭平這冰涼的皺紋。空中的灰塵太多，抹得漫天昏黃，像街上匆匆而過的人們的臉色。一個叫花子縮著頸子，佝僂著腰，僅露出五官不甚分明的臉，在一江春茶樓門口彳亍。他腰上系著的那根稻草繩子，已經磨損得很毛糙了，一綹綹草茬子翻出來，在北風中蔌蔌地抖。不遠處，一個幹瘦的老人，守著一只木桶，木桶用草嚴嚴地裹著，偶爾叫上一兩聲……

“稀飯，紅豆熱稀飯咧！”

老人穿一件短棉襖，肩肘處都有棉花綻出。綻出的棉花已發黑，像不安分的小老鼠，調皮地向洞外探出毛茸茸的小腦袋。幹冷的北風，一陣陣有如小刀子，把老人的叫賣聲割得支離破碎。一輛黃包車急駛而來。拉車漢子小棉襖敞著懷，赤腳穿一雙草鞋。坐車的是個大個子洋人，長頸子縮在衣領裏，一頭黃毛在北風裏翻飛著。遠看，這黃包車像拉著一個大布袋，布袋上插著一根黃雞毛撣子。車夫的鼻頭紅彤彤的，手指頭紅彤彤的，腳趾頭紅彤彤的，腳後跟灰白的老皮裂開了口，露出的肉，也紅呲呲的。

“秀秀呃，你那茶館裏，對這些叫花子施不施舍點東西？”劉宗祥從窗戶邊轉過身，見秀秀從門口過，想到那個站在茶館門口彳亍的叫花子。

“跟賈經理說過的，凡是討飯的，給點錢。每天還專門熬了一鍋稀飯，為的是一旦有討要的，好打發他們。這冷的天，喝兩口熱稀飯……呃，你看到了麽事呀？”秀秀走進客廳，也向窗外望。

“嗯，這就對了。”劉宗祥把馮子高也吸引過去了。他們看到，一個夥計模樣的人，端著個瓢，向那個叫花子伸出的碗裏倒了一瓢稀飯，一股熱氣在叫花子和夥計中間散開。叫花子忙不疊地把碗送到嘴邊，好一會不擡頭。那夥計端著瓢守在旁邊，等那叫花子把臉從碗上擡起，就把瓢中剩下的稀飯都傾在叫花子碗裏。一股熱氣又在叫花子和夥計之間漫開。叫花子又要俯下臉去，夥計作勢阻止，把幾枚銅錢放在叫花子的另一只手上。

“一棵草，一顆露水，人，總得活下去。”劉宗祥感慨。但這感慨顯得不著邊際：如果沒有露水怎麽辦？誰是露水？

“劉老板，要是把全漢口的叫花子都弄來，秀秀養得活不？您家養得活不？”馮之高臉色沈重起來了。他看到一江春茶樓打發叫花子的情景了。他把手向賣稀飯的老人一指，“還不算這樣的老人，還有不如這老人的，既不能自己謀生，又還冇出來討飯的人，您家養不養得活？”

“先生似另有高論？劉某肯定養不活，或者說，不能長期養活。再說，劉某也冇得這個義務啊！”

“可我們的國家有這個義務！我們的國家盡了義務麽？做官的忙著刮地皮，拿槍的只曉得害老百姓，為麽事？只因這國家是滿人坐龍庭，少數人的朝廷，麽樣肯為多數人盡義務，管多數人的死活咧？”馮子高從眼前的實景生發開去，不知不覺地向劉宗祥和秀秀講開了革命黨人的革命道理。其實，他一時激動，忘了在這個問題上和劉宗祥的一場辯論。

劉宗祥有劉宗祥的看法。在他看來，任何時侯任何人坐了龍庭，都是小數人的事，都不可能太多地為老百姓盡什麽義務。盡義務的話，在坐龍庭之前喊得震天價響，那是為了把別人從龍庭裏趕走。自己坐了龍庭，往往不怎麽這種話頭了。即使喊，也是餓狗子為了在飽狗子口裏奪食，集合力量的口號。就說革命黨人之間“同志”的稱呼罷，就很是不通。世上怎麽可能有“同志”呢？只有賺與折。為了自己賺，暫時可以與人同路。一場生意完了，就各走各的路連路都同不起來了，還談同什麽志！不過咧，世上人也可憐，一代一代都喜歡自己哄自己，實在對人間失望了，人間冇得麽東西好哄的了，還要造些泥巴菩薩來哄自己！劉宗祥百感交集，但一時又不知如何措辭對馮子高說才好。他想，革命真的成功了，馮子高能得到好處嗎？當然，首先，是他能不能夠平安地活到革命成功的那一天……

“先生是要勸我入革命黨哦？”劉宗祥想把氣氛搞輕松些。一涉及革命呵，政治呵這類話題，劉宗祥就提不起精神。革命是革命黨的事，做生意是劉宗祥這些商人的事。革命肯定也是生意。革命黨想把皇帝的位置騰出來讓自己坐，把江山弄成革命黨的江山，那麽，地畝稅呵、工商稅呵，就都歸革命黨收了。這是大生意。不過，這生意要死人，要死很多很多的人，既死革命黨的人，也死老百姓，死很多站在旁邊的不相幹的人，還要死一些對革命這生意不感興趣的人。這生意太殘酷。死了的人，一點好處也沒得到，活著的革命黨革贏了，就賺了，革輸了，連老命都得賠進去。劉宗祥不想做這種生意，他也不想沾火星。他總記得他的爹說過的，古漢水改道，對有的人是災，對有的人是福。不會“扳”的人永遠泡在苦水裏，會“扳”的人想法子把苦水變成甜水，死水變活水。革命黨和革命，或許跟漢水改道是一個樣的，革命一過，會給他劉宗祥留下一口甜井，留下一塊可供他施展的廣袤天地！

“劉老板說笑話了！”馮子高豈不明白劉宗祥的心意？在馮子高看來，劉宗祥實際上想做一竿風中的竹子，風大了，把腰彎下來，頭俯下去；風過了，再挺腰昂頭，該怎麽抖精神還怎麽抖精神。風不大，左搖右擺，晃頭晃腦，一副欣欣然與風極相得的神氣。他想對劉宗祥說的是，只要不是革命，風就不會很大，他劉宗祥的日子就好過。真的革起命來，這改朝換代千百萬人槍刀對陣血肉橫飛的，覆巢之下，豈有完卵！到那時，你劉宗祥的鋪子呵，商號呵，地皮呵，真的還姓劉？

但他一時不知怎麽說。這畢竟不是三言兩語就能說清楚的。再說，他馮子高對到底怎麽革命、革命起來以後是個什麽樣子、革命革贏了之後又是什麽樣子，統統一無所知。他和他所在的勵志學社，只曉得先在省城的新軍中發展同道，得了機會，先把省城占領了再說。就馮子高所知，像勵志學社這樣的革命組織，湖北省城不下十來個！“人多力量大，分久必合。”馮子高知道這些打著學社呵，讀書會呵之類旗號的組織，多半都由他這樣的留洋學生做領袖，真正能把這些分散的組織聯合在一起的領袖，此刻還在東洋避難。

“劉先生呵，真的起了大風，大家都得加衣服啊！”馮子高也頗有意味的幽了一默，“算了，說點生意上的事罷。劉老板，我馮某畢竟是食祥記之祿，要忠祥記之事喲！”

“您家說，就等您家說這題目咧！您家不曉得，盼了一些時，等您家回來出主意呀！您家不曉得吧，為拆城墻的工程，穆勉之差點把我算計到棺材裏頭去了咧！”一聽說要談生意上的事，劉宗祥的精神就振作起來了。他從窗邊走過來，坐在馮子高對面的沙發上，同秀秀坐在一起。“呃，秀秀，你坐不坐得唦？坐不得，就到床上去歪著啵！”

“麽樣，怕我聽了什麽秘密？”秀秀一笑，坐著不動。

“劉老板叻，您家這些時的情形，我都曉得。麽樣曉得的？您家就莫問那清白了哦！”馮子高又回覆到劉府軍師的神態，整一整袍子下擺，一撩，也坐到沙發上。“我只想進言兩句。一句咧，是盡量莫結仇；二句咧，是即刻收小步子，縮小攤子，多備幾個窩子。”

劉宗祥盯著馮子高的嘴，似還等著什麽點子從裏面蹦出來，可是，這張嘴闔上了。他與秀秀對望一眼，秀秀朝他微微點頭，意思是說，怎麽樣，這個軍師和我說的都是一個意思吧！

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