三狗子請來一位走方郎中。

天已經黑透。秀秀點上燈，招呼聞訊過來問候的鄰居。

王大爹剛從城裏出來，油條還剩半籃子，冷油條軟耷耷的，像一堆死蛇，靜靜地躺在籃子裏。王大爹挨進門，到吳醜貨床跟前看了看，又挨出來，嘆一口氣……

“唉，遭孽哦！個雜種，是那個狗日的雜種，下這狠的死手！個雜種哦！”

李大腳像一尊黑鐵塔，默默在床邊站了好一會。吳醜貨面如金紙，呼吸時高時低，不見醒的跡象。李大腳重重地哼了一聲，埋頭蹲到墻旮旯裏。他是吳醜貨到一江春茶樓挑水的介紹人，現在吳醜貨被打成這樣子，叫他怎麽好想！

漢口的茶館是漢口社會各色人等都去的地方，尤其是商界的生意人和吃江湖飯的江湖人，茶館是他們溝通、串通的場所，有時甚至是某些生意的直接交易點。漢口的茶館是一個個的小社會，漢口社會的陰晴雨雪，茶館都知道寒暑冷暖。去茶館的人三教九流，開茶館的不是商界、洋街有後臺，就是在政界有“蔸子”，再就是青幫洪門在幫在口的大爺胞哥在後頭撐著臺子。一江春肯定也有硬足的後臺，就是一直不曉得是哪個？也不曉得他們得罪了哪一路狠菩薩？

李大腳蹲在墻旮旯裏悶著頭想，半天也想不出個眉目來，心裏越是覺得對不住三狗子兄弟一家！

走方郎中先生穩穩地坐在板凳上，悠悠地喝茶。茶葉是張太太拿來的。這一片棚戶人家，恐怕只有張太太家裏有這種剛進口苦茵茵、回過味來甜津津的茶。這裏人家都喝花紅葉子茶。只要把花紅葉子摘下來曬幹就行。漢口熱天長，出苦力的人，更是汗出得多，水也喝得多。花紅葉子清熱敗火，又極便宜。熱天裏，差不多每家每戶每天都用一種叫“抱壺”的大陶壺，泡一壺花紅葉子茶放在桌子上，哪個來了要喝，自己倒就是。

王利發也來了。他先在門口探一探頭，似想看看是哪些人在屋裏，又像是先窺視一下屋裏有無危險。他在吳醜貨的床前彎下腰，很仔細地瞄了好一會，身上突然打了個冷噤，又用手揩揩額頭上的冷汗珠子，佝著腰用眼掃一遍屋裏的人，掃到秀秀，停住，不經意地挨過去，抽抽鼻子，四下再望望，又抽抽鼻子。這次抽得很響。三狗子有些煩，在黑暗中瞪他一眼。王利發沒有看到三狗子的表情，兀自挨著秀秀。王利發覺得自己像是挨著一棵枝條柔柔的香椿樹，任一股說不清白的似有似無的幽香往自己周身漫延。王利發感到有些站不穩了，腿桿子直抖。

那條毛毛蟲緩緩而又執著地蠕動起來了。

“王師傅，您家熱不熱？”張太太隱在秀秀的暗影裏，她把秀秀往自己身旁一扒。

只有走方郎中吱吱的喝茶聲，所以張太太的聲音就顯得特別響。

“先生，天道熱，把茶攤涼一點再喝咧。”

張太太又催郎中，她看不慣郎中那副架子。“人家都快要死了，他還在那裏慢慢潤味，真不是個好東西！”她悶在心裏罵。

“是唦是唦，先診病，先診病咧！”王利發明白張太太看破了他的心思，急於想擺脫尷尬，也插一句。他還要說點什麽，忽然，襠裏一陣奇癢，正要伸手去摳，又顧忌張太太的眼睛，無法，只有讓大腿下意識地一夾一夾。癢這種感覺，如果不用另一種感覺去替代它，唯一的辦法是忘記，如果不能忘記，將越癢越厲害。王利發現在就處在這種越癢越狠的尷尬中。他實在沒有法子了，也實在憋不住了，兩腿夾著，慢慢地朝門口退，剛退出去，就在襠裏一陣狠摳。

走方郎中終於放下了茶杯。他把屁股在板凳上移了移，移到吳醜貨床前。秀秀手抖抖地端著油燈。她又怕又恨，瞄瞄屋裏的大人，都像是沒有什麽主意的樣子，真想說點什麽。她不明白，為什麽爹在光天化日之下被人打成這樣，也沒有人管。朝廷不是有王法嗎？叔叔他們為什麽不去告官？這狗屁先生，裝模作樣的，等他看病抓藥，只怕爹早就斷了氣……

走方郎中攤開吳醜貨軟耷耷的手臂，煞有介事地診脈。他瞇著眼，一副入神的模樣。摸一陣脈，他又示意秀秀把燈拿近些，看看病人的臉色。

“從脈像上看咧，尊兄是炎暑內逼的驚厥之狀。不過咧，咳，這驚厥的癥候咧，來得呀有些怪喲……”走方郎中臉對著三狗子，拖腔拖調地說。

“莫瞎說呀！簡直是牛胩的扯到馬胩裏！”一直不聲不響的李大腳突然吼了一聲。

“真是胡說八道！”張太太也忍不住，呵斥一句。

“麽事唦？哦？您家們？”露了餡，走方郎中張口結舌，汗直冒，剛才喝進去的水都跑出來了。

“您家是不是哄三歲的小伢唦？我的個哥明明是受了傷……”三狗子知道自己請了個水貨先生，又氣又急。

“既是跌打損傷，怎不早說？”走方郎中像又活了過來，把話接過去。這是個瘦矮矮的男人，可能跑江湖也有年頭了，稍一閃失馬上能救回來。“是像不對頭麽，我說過，脈是有些怪麽！哦，是傷筋動骨的脈麽，哦？腰不行？麽樣不行？斷了？斷了怕麽事？我把它接上去，不就是接骨鬥榫麽？哦？我怕是很要吃點虧……”走方郎中邊在吳醜貨身上摸，邊嘀嘀哆哆地說，慢慢地，說到講價錢上，開始“熬盤子”了。

“先診病咧，錢的事，好說。”張太太覺得對付走方郎中這種人，自己責無旁貸。

走方郎中朝張太太看了幾眼，猜不透她與傷者到底是什麽關系。“這個女人絕對不一般，不是這個窩裏的雀子，不能馬虎。這狗日的被人打成這樣，不曉得是惹了幾大的禍，看來也不是個善良君子。”走方郎中這種老江湖，最講究“出門看天色，進門看顏色”。他不再開口，免得惹麻煩。他朝吳醜貨腰下伸進一只手，往上用力一挺，吳醜貨痛苦至極地呻吟一聲。

“哼哼！您家們不是說一天都冇醒麽！怎麽樣？”走方郎中得意地朝眾人掃一眼，“牛皮不是吹的，火車不是推的！這後頭鐵路上的火車，您家們推得動？他您家這重的傷，得虧遇到了我喲！”

走方郎中從吳醜貨腰下抽出手來，兩手拍一拍又移到桌邊坐下，卻不開方，端起茶杯，用杯蓋抿一抿，翻起眼皮朝眾人掃一眼。三狗子朝秀秀看看，秀秀放下燈，進自己的偏廈屋，手伸到褥子裏，掏摸了一陣，返身把一張銀票交給叔叔三狗子。

“先生，這是一兩銀票，您家先收起來，不夠，再說。”三狗子把銀票放到走方郎中手邊的桌子上，“不過咧，醜話還是說到前頭，診病是救命的事，您家可要過細咧。不過細，說不到哪天哪根骨頭也出點毛病呢？”三狗子這些話，屬於場面話，也就是說說而已，但在走方郎中聽來，很可能是嚴重的威脅。

“那是，那是。”走方郎中見了錢，口氣就柔和了。他不在乎像三狗子這樣的威脅。走方走方，游走四方，漢口該有多少人哪，一天哄一個，夠哄的了。找我，到哪裏去找？錢一裝，荷葉包鱔魚——溜了，你趕蛤蟆屙尿去吧！走方郎中暗暗好笑，抽出一張黃紙簽，摸出一套筆墨家什，三下兩下，寫了個處方，速度比接錢之前不知快了多少。

“先生醫人之病，病人醫先生之腹。見笑了！”走方郎中打個哈哈，把處方遞給三狗子，“要不要用點藥敷一下呢？”他的眼睛盯著三狗子，只問不動。

“敷哦，怎麽不敷呢！幾多錢唦？”三狗子把氣憋在肚子裏。只是摸了一下，就要一兩銀！

李大腳從暗旮旯裏頭移出來，不聲不響地把門給堵住了。他個子高大，這麽一堵，雖然無話，屋裏空氣就沈重了一截！

屋子裏突然間靜了。走方郎中註意到李大腳了。“悶頭雞子啄白米。咬人的狗子不叫。這狗日的冇安好心。光棍只打九九，不打十足。算了，老子退一步天地自寬。”就是一眨眼的功夫，走方郎中把詐財的心收起，臉上堆起笑來……

“還要敷？敷就不要錢了唦！結個善緣，交個朋友唦！我為麽事要問咧？有的人哪，不喜歡外敷，有的人咧，敷到身上不舒服。問清白了免得怪我事先冇說……”

他一邊嘀嘀咕咕地說，一邊打開隨身帶的小刀包，攤開一塊白布，用塊竹片從一個黑唧唧的盒子裏摳出一砣黑乎乎的稀黏的膏子，刮在白布上；又從懷裏摸出個小瓶子，倒了點什麽在藥膏上，再刮平。

無疑，走方郎中把李大腳剛才的動作當成是動武的前兆了。其實，李大腳只是蹲久了，腿有些麻，想換個姿勢，屋裏窄，他只有站到門口。走方郎中真的給嚇了一家夥。他剛才說的那一大篇，是為自己留退路安個坎子。

走方郎中朝掌燈的秀秀點點頭，示意她把燈放到桌子上。郎中把刮了藥膏的白布放到燈上烘，烘出一股辛苦的草藥味。

“哦，您家幫忙把尊兄翻個身。”走方郎中對三狗子說。

可能是剛才郎中的手重了，真的把吳醜貨給弄醒了。他像是知道兄弟在跟前，喉嚨裏咕嚨了一陣，倒底還是沒有說出什麽來，只是重重地哼了一聲。

“哥呵，忍著點，我們請了個先生給您家診。”三狗子佝下腰，輕輕地把哥的身子面朝墻車過去。吳醜貨又一聲痛苦的長吟。三狗子感到，他哥的身子直抖。

走方郎中攏來，用手在吳醜貨腰間摸。這次他手很輕，像是找準了位置，把他自制的膏藥給貼上。他指指吳醜貨頭上的傷處：

“用開水洗一下子，用冷開水，再用布包好，不要緊的。我的藥看是敷在腰上，它還要從腰脊骨起，渾身走，打通七筋八絡，接骨鬥榫，流血的紅傷，更是有止血收口的奇效……”

他坐下來，喝一口茶。這茶正泡出味來。他喝得滿口清香，還想續一遍水，吹點牛皮混時辰：“明天這個時辰咧，把膏藥揭開，您家們要是冇看到拔出了傷毒淤血，咳，我行不改姓坐不更名，姓周名圍，您家們罵周圍的爹，捅周圍的娘，日周圍的祖宗八百代！這錢咧，少是少了點，說老實話，還不夠我合一塊膏藥！算了咧，想那廟裏的菩薩，本身是泥巴做的，還要滿世界地去救苦救難咧！像吃我們這行飯的，更是責無旁貸哇。您家們未必冇聽說，不作良相，要作良醫呀……”

走方郎中喝幹杯中的茶，連茶葉渣子都抖抖地倒進嘴裏，見杯壁還留有兩片，抖不下來，就用手指摳下，填進口中，叭唧叭唧嚼得響。

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