隨著吳二苕跑動的節奏，劉宗祥的頭一會兒一點一點，像是欣賞什麽，一會兒一搖一擺，像是在否定什麽。

其實，眼下劉宗祥心裏甜蜜蜜的。5年前買下的地，靠近由義門、循禮門一線內的地，早已填平造屋，租的租，賣的賣，錢已生了錢。買地的錢，是用祥記商行的名義在匯理銀行漢口分行借的，年息2厘5毫。他等於是左手用人家的錢借出去，在利息上先賺了一筆，又用房屋生出的錢抵了一筆，剩下的大片大片的地皮，都是盡賺的！荒地？廢地？現在的鐵路，昨天不是荒地麽？今天的漢口，從前不是荒地麽？

鐵路通，財路通，火車響，錢流淌！

出循禮門，過護城河橋，在有些顛簸的城外荒地的小路上，劉宗祥像地主巡視長滿莊稼的沃田，不曉得有幾舒服。

翻過鐵路，地勢就越見低平了。不知從什麽時侯開始起，這高高低低的鐵路路基的兩邊，成了眼前這一片雜亂無章、臭烘烘、亂糟糟的模樣。開始，可能是築路民工，先搭起蘆席棚、板壁屋，然後，為築路民工提供各種生活所需的五行八作陸續湧上來了。什麽炕苕的、燙發米粑粑的、蒸發糕的、炸面窩的，至於剃頭的、修腳的，賣針頭線腦雜八什的，有的來了走，有的來了就不走了。蘆席棚子有增無減，失了幾回火，燒得慘不忍睹，過了不久，又是擠密挨密的一大片棚戶！這棚戶區，仿佛原上的野草，任怎麽刈，任怎麽燒，孱弱而原始的生命卻極其頑強。

“人呵，比草都賤喲！”劉宗祥到底是與皮埃·讓神父接觸了上十年，對這亂烘烘的棚戶區湧出一種說不清是厭惡還是憐憫的情緒。

“二苕，這裏住的都是你的同行吧？”

見吳二苕愈加精神抖擻的步態，劉宗祥曉得他又要在這裏出點風頭“玩點味”。

“拉車的多是多，雜把什的也多，說不清白！”因為老板的關系，吳二苕在棚戶區的知名度很高，所以，每次拉老板出城，穿進棚戶區，他都要接受很多恭維的話和羨慕的眼神。

“二苕，出來了？等下過來搞兩口咧！”

“二苕呃，後頭湖裏搞了幾只野鴨子，等下過來抿幾口咧！”

“個狗日的，二苕，你幾好的狗屎運叻！”

對這些羨慕和恭維，二苕一概是一臉嚴肅，頭不停地點，眼神朝後頭車上瞥了又瞥。意思很清楚：哥們，我忙得很咧，您家們未必冇看到，我這車上坐的是麽人物咯！

聽到吳二苕車鈴鐺的脆響，嵌在雉蝶形圍墻中的朱漆大門就悄沒聲息地打開了。

從前年動工開始，劉宗祥就要求花園設計的圍墻要與鐵路內城墻相對應，用清一色的青磚砌成。劉宗祥似乎意識到，他的花園的圍墻，終究要代替漢口的城墻！

劉宗祥前幾天到劉園來過一次，還帶來一大批文墨人，對園中的亭臺樓榭一一題名聯對。今天，應該是竣工的日子，加上漢口的父母官帶口信，說今晚要到這裏來“看一看”，他就不得不先來檢查一番。

這是漢口成鎮以來，主人最年輕的私家花園。什麽“芳澤”、“倚水”等等一些名字取了一大堆，劉宗祥最後還是開門見山定了“劉園”二字。本來麽，建個花園，本意就是作面子，為做生意作廣告。光為了游玩，偌大一個漢口，哪裏不好玩？

劉園依地勢而建，高低上下曲折，很有章法。靠近鐵路這邊高處，順勢壘山；往後湖方向，多水氹土宕，設計則挖湖成池。山有亭，水有榭，依綠擁翠，偎紅抱香。進園是“翠寒亭”，亭周花木扶疏。穿亭而過，曲徑通處，是“清研亭”，大有“蘇堤春曉”意味。沿鐵路一側湖邊前行，一路芳草萋萋，直通“浮碧軒”。浮碧軒廊柱都呈淺綠色，歇山式重檐翹角，小巧的玻璃窗玲瓏剔透，湖水映窗，窗映湖水，互爭灩瀲，與湖中紅蓮清香相融，真是透出人間天上的神韻。

劉宗祥由二苕陪著，轉到浮碧軒前，二苕就候在外面了。見管事馮子高正指揮幾個雜役往博古架上陳設古董，劉宗祥沒有驚動他們，擡腳往後走。

“劉老板，您家來了？”馮子高丟下雜役，過來打招呼。

馮子高本是拔貢出身，原是漢口審判推事。因受了些立憲維新思想的影響，加之有幾分耿介，馮子高肚子裏就添了些不合時宜，同僚上司之間，少不了青眼多，白眼少，終於找了個茬子，逼他拂袖掛印一走了事。

說起馮子高掛印審理的一件案子，頗有意味。

當時，外省有某太守退休致仕，落葉歸根，寓住漢口。這太守的兒子年前在爹的任上得霍亂死了，丟下一個水靈靈的媳婦子，與公爹住來漢口。這媳婦一來耐不住清閨孤寂，二來漢口這大名鎮大碼頭的繁華各種玩藝花樣誘惑不可謂不大。媳婦串門應酬看戲，久而久之招蜂引蝶，落花有意，流水有情，就與一官宦人家的兒子有了染。曾經滄海難為水，風幹的柴禾不熬火。這女子也特膽大，幹脆搬出去與那男子賃屋同居，儼然夫妻起來。本來這等家風有洩的事，公爹按下也就完了。但這退休太守卻是個老辣不省事的，把這事告到漢口廳。漢口同知交審判廳，由馮子高審。這案子不僅馮子高沒見過，大清國的案例卷宗裏恐怕也是獨一無二。審來審去，公爹一口咬定有傷風化，致傷國體。大帽子一頂接一頂，一副以勢淩人非要馮子高判女子重罪不可的架勢。媳婦也是豁出去了，引律陳情，發出女子無夫同居不為罪的呼籲。

這就為難了馮子高。繞室彳亍至深夜，斟酌推敲腹議再三，馮子高公布了傳之遐邇當然也是他推事生涯結束前最後一紙判詞……

以孀婦改醮，律本不禁，況現值立憲時代，婚姻更可自由。惟爾系宦裔，當明大義，雖講自由，亦不應越乎範圍之外。如古來名儒之母，改嫁者固亦不少，然而潛逃在外，未免太不自愛。

應該說，這是一份極不合格式極不規範的判詞，但卻是一篇極機智極富同情心的妙文。當然，這篇妙文讓馮子高丟了前程。他後來去了日本，學了幾年經濟。回國後先在張之洞門下作清客幕僚，五年前劉宗祥買城基荒地後，他看準劉老板是個經濟圈子裏的大手筆，就投到了門下。

劉宗祥買城基荒地，周圍一片反對之聲鵲起。

“城墻？城可以有墻，墻又怎能擋得住城？荒湖？昔日漢口，整個一片荒湖！人間滄桑，有時百年，有時瞬間！”

馮子高兀自念念有詞，咕咕噥噥。劉宗祥沒有親耳聽到，但這段話的意思還是傳到他耳朵裏去了。

“馮先生，今晚漢口同知黃炳德要到園中一游，您看……”劉宗祥希望馮子高全力安排今晚的活動。

“聽說這位同知大人喜歡好字左邊、絕字右邊的東西，恐怕要進城去叫幾個條子來才好。”

劉宗祥聽明白了，黃同知好女色，要進城去接幾個婊子來。

“琴棋書畫上，不知黃同知喜歡哪一行？”

“這個不消問得，他老人家只喜歡搓麻將。麻將是他老人家的命。性命性命，有了婊子和麻將，他老人家的性命就保住了！”

馮子高又是咕咕噥噥的，一口氣說了一大串，把劉宗祥說得拄著文明棍笑得直抖。

馮子高平日裏不顯山不露水，每次出的主意還都是些大盤面上的。劉園建成，多請些漢口的中外名流來玩玩，就是他的點子。

吳二苕跑到園外，在棚戶裏找了五個同行，五輛人力車，自己權當一回上等人，坐了一輛，讓其餘四輛空著，一溜煙跑進城，就近到花樓街的煙花巷子裏接婊子去了。

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