在穿越華嶺的官道上，一條龐大的行軍隊伍正蜿蜒前行，彎上山繞下嶺，沿著盤山道路上下起伏而動，如在山間翻騰的巨龍。山中彎道較急，前方的隊伍會突然在山壁上消失，後在更遠的山峭上出現，如掛在半山腰上的人梯。

隊伍前方是開道的先鋒軍，三分之一處是引駕儀仗，有龍旗、導駕車隊、幡幢旗陣等。後面是一輛大而顯眼的玉輅，拉車的馬有六騎，匹匹高大而神駿，後緊跟了一輛五駕車輦，比之玉輅略小一些，不過相對老百姓的普通車駕來說，那也是天淵之別不可想象了。

陳嵐此時半倚在那輛五駕車中，手中執了個鑲寶的白玉酒杯，慵懶的眸瞇成細線，散漫而沒有焦點。他面前跪坐著一名女子，容貌身段當是完美，多一分則肥，少一分則瘦，讓人挑不出一絲錯來。那身上蔽體的衣物，用料少的也是相當驚人。

眼若桃花迷離，唇似珠玉紅艷，那女子執了酒壺給他斟酒，傾身而來時，柔情款款，香風暗送。

嚴閣老當真是客氣，遞書一封婉拒了他的“盛情”邀約也就罷了，還送來如此香艷的回禮。他目光透過美人的肩，投到更遠的地方去，選擇既已定下，就該入了這個局吧。

陳嵐掀開一側車簾，旁邊隨行的周子將軍立刻驅馬並了過來：“瑛王殿下有何吩咐？”

“接下來行程如何？”

“回殿下，出了華嶺便轉向西南方，再行十數天，跨過海州地界就到昆蒙山了。”

“我記得麗城就在華嶺外，如此之近，難道不去嗎？”他皺起眉頭。

“隨行的勤政禦史應要查訪，但是殿下您的行程沒有安排麗城，如果多作停留怕會誤了儀典吉日。”那將軍回答的心慌，他素知這位瑛王殿下行事向來不按常理，常會做些讓人料想不到的事來。

陳嵐張嘴打出個哈欠，手肘懶洋洋的支在車窗處的白牙雕上：“聽聞麗城風貌與北方諸城大有不同，迤邐精致，玲瓏華美，我早有心思一觀，難得遠行一次，錯過豈不可惜？再說曇華行宮就在附近，留宿兩三天也不算麻煩。”

那將軍垂下眼簾，細心解釋道：“殿下，這行程時日都計算精準了，若中途停留的話，後面的路程會趕不上，可能會出亂子。”

“哼，還是那套說辭，怕遲了怕趕不上！”他重重打斷周將軍的話，挑起嘴角不屑道：“你們征戰沙場也是這般速度龜爬嗎？停一天又如何，若能拿出點軍士的勇猛之氣來，莫說兩三天，就算停個十天，時間照樣趕的回來。”

周子急急搖頭，小心措辭道：“殿下誤會了，軍隊急行軍甚至長途奔襲數千裏，那都是我軍將士的基本能力，我們自是不在話下，可是那些隨行文官祭司會吃不消。”

陳嵐嘴角一挑，笑道：“這不就對了嘛，那些個老夫子，天天只會在朝上放大話，不給他們些苦頭吃怎麽會懂武將征戰之苦。”

他壓低了聲音道，“現下非戰時期，文官的啞巴虧你們可吃了不少吧？難道不想借此機會讓他們體會一下你們的辛勞之處，日後在朝上說起來，你們豈不是也有理有據些？”

周子將軍一怔，細想來瑛王殿下所言也不無道理，那些只會耍筆桿的朝臣們生活安穩，日日吃香喝辣好酒好肉，為了弄些政績，天天在朝上嚷著要削減軍費裁減軍隊，又何時懂過他們這些在外奔波，駐守邊防將士的辛勞？

陳嵐淺淺笑開，放下車簾，沈靜的嗓音飄出來：“傳令，將士們行軍辛苦，出了華嶺便在麗城外圍駐紮休整一天。”

“是。”周子將軍被他一句話打通了關竅，沒有半分遲疑的答應了。

***

李府眾人奔波一天一夜，雖不是急行，但是出門在外，各人也是蒙了一身風塵。就如錦夢期望那般，一路平安無事，而她心中反而憂慮更甚。

她回想起在思源村時素言說過的話：陛下欲加之罪，海捕輯拿義父，會有危險……而素言她自己呢，這一路災禍可是因此而起？若說起來自己這身份也不算安全，但好在鮮為人知，目前還算無恙，若再跟他們牽扯下去，多半也會受牽連吧。

錦夢心思細膩又敏感，思前想後這一路竟未好好休息過一刻。

再往南，地貌發生很大的變化，地勢漸漸走低，四周林木生的密綠而高大，水塘溪流愈發多了。夏季多有雨水，林中潮氣氤氳，即便天晴時，道路也時時泥濘沾腳。

子桑寧識路，駕了高頭大馬走在隊首。遙遙見一條路筆直伸了出去，遠方密蔭之處似站了人，一時好奇心起，雙腿用力，那馬撕鳴一聲快速奔了過去。

走的近了方才看清，樹下蔭涼處果然站有三名官兵，可能是因為天熱灸烤，三人將身上的胄甲脫了扔在路邊，僅著了一件被汗水浸透的單衣，軟綿的貼在身子上。

子桑寧翻下馬來，取了水袋遞出去：“大熱天的，三位官差老爺在這路上執勤辛苦，喝些水吧。”

那三人望見她，如見救星一般，老不客氣的接過水袋仰頭灌下，待都喝的舒服了，其中一人粗聲問道：“你來的正好，這條路再往前數裏，西邊有一大片的樹林，你可知怎麽進去？”

子桑寧搖頭裝傻：“那林子大的很，蚊蠅猖獗道路覆雜，聽說還有吃人的泥沼，沒事去那裏面做啥？閑來無事給自己找罪受麽！”

“媽的！”邊上另一人罵道：“我就說這差事不好辦吧，這都蹲守了一個多月，他只要不出來，誰又能闖的進去？”

第三人坐在路坎上，頂著一張八字苦臉，搖頭道：“我們能有什麽辦法？本不知他躲在哪就算了，也可以不知者不罪一句話推開，偏偏上頭不知從哪聽到莫名奇妙的流言，說躲在這麽個鬼地方，這下是想裝馬虎也不行了！”

第一人搖頭道：“不如隨便抓個人充數得了，省得在這裏被太陽烤成人幹！”

“你腦子被驢踢了啊！”那個粗話之人對著他腦殼就是一掌：“萬一這邊交差了，他本人又跑出來了怎麽辦？你一人吃飽全家不餓，老子還是上有老下有小等著養活……”

子桑寧愈聽愈好奇，問道：“三位捕差爺在說什麽，可是要抓什麽人？”

見她關心尋問，那官差便倒苦水般全說了出來:“上頭要抓蘇憫，聽說他在這林子裏住了多年，但向來只聞傳言不見其人，這破樹林進都進不去，那見鬼的瘴氣到是放倒了不少兄弟，還抓個屁的人！再過幾個月只怕兄弟們都要被這倒八輩子血黴的林子害死。”

“蘇憫是誰？”子桑寧追問。

“好像是個大夫。”其中一人答道。

子桑寧道：“大張旗鼓抓大夫做什麽？他做了什麽壞事，或是庸碌治死了人？”

三人面面相覷，紛紛搖頭：“不知道，聽聞是朝上要拿他。”

“既然是治病的大夫，又沒有做什麽傷天害理的事情……那對不起羅。”桑丁詭異一笑，閃電出手，對著離她最近的官差腦後便是一掌，那人雙眼一翻頓時委倒在地。

“你做什麽！”另兩人大驚，對著她直撲過來。

官府衙門的捕差能有多厲害，對付善良的老百姓可有幾分作用，遇到她這樣身手不凡又軟硬不吃的霸王，只有空嘆命不好，活該挨打的份了。

子桑寧拍拍手，滿意的看著綁在樹幹上的三人。

那顆樹幹極粗，正好三人環抱，她將他們背貼樹幹，手兩兩相牽，用碎布條綁緊了，遠了看去，像一圈圍在樹根處的籬笆。

“這樣很好，抓人多累啊，你們就在樹蔭下歇歇腳！”子桑寧大笑，志得意滿的點點頭。

那幾人嘴裏塞滿了石子，不能出聲，只得鼓著眼珠玩命的瞪她。

子桑寧捋了胡子調笑：“小爺長的俊，你們盡管好好瞧，眼珠兒掉下來小爺可不會幫你們撿。”

車隊漸漸行近了，她上馬圈轉回去，隔著車簾對素言道：“路上遇到三個狗腿子，叫囂著說要進榕木林抓人，我看他們不爽，順手料理了。”

“抓人？”她聲音一顫，掀起車簾：“可有說抓誰？”

“好像叫蘇憫。”子桑寧點頭道。

“父親！”車內兩名女子皆是驚呼出聲。蘇素言本就蒼白的臉色此刻更加白了幾分，抓了錦夢的手道：“父親有危險，我們要快些。”

子桑寧道：“你放心，我聽說他們守了一個多月沒能進去。”

錦夢拍拍蘇素言的手，安撫道：“這林子有奇妙陣法加護，尋常人等就算想盡辦法也是進不去的，你放寬心，好生休息。”

劍鸻驅馬上前，對子桑寧抱拳道：“足下身手不弱，不如我二人打前鋒，若那林子外有官差，我們也好提前清理一下。”

“你行不行啊？”子桑寧歪了頭瞥他。

“沒有足下身手好，但對付幾個官差還是可行的。”劍鸻神色一肅，木著臉答道。

子桑寧咧嘴一笑：“好吧，那你便跟我來。”

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