“侯爺……不，曹將軍，還是這樣稱呼比較順口。說句實話，我想同你飲這一杯酒，已經很久了。只不過昔年你我各為其主，如今……”姜黎的手端得平平穩穩，濁液在杯中形成一道直直的平面，“先幹為敬。”

她揚著頸項，一口氣喝幹了。只覺入口香醇濃厚，果然是佳釀。

“昔年曾聽說過，北狄軍神姜世昌僅有獨子，我在為大漢慶幸的同時，私下也為這一代將門惋惜。然而，後來才知，姜家有獨狼，卻勝千軍萬馬。”

姜黎苦笑一聲：“曹將軍，你誇得愈是兇狠，我臉上愈是掛不住。”

到了頭來，她終究敗在曹孟其手下。

談及姜黎的失利，曹孟其這勝者反而露出遺憾的神色：“不，姜統領，你並沒有敗給本將。你我都十分清楚，若是蒼淮沒有開城，僵持至今，勝負尚在五五之數。”

“曹將軍不用寬慰於我，戰局已定，沒有什麽‘若是’。敗了，就是敗了，我姜黎……還不至於輸不起。”

“是麽？”曹孟其看了一眼不停倒酒的姜黎，“那姜統領為何唯有借著酒勁，才敢同本將交談？”

“不是作為對手的話，你這人實在令人喜歡不起來啊。”姜黎咬牙。

“彼此彼此，本將也希望，永遠不要在戰場之外碰見你。”

“哼……”姜黎猛地一拍桌子，“罷！我就直接問了，蒼淮之役，你在奏表上所寫的獻城守將，是我的名字對嗎？”

曹孟其默認了，姜黎覺得喝下去的酒在嗓子裏燒了起來。

“是……你自己的主張，還是許元俊讓你這麽做的？”

“一半對一半吧。”曹孟其閉上眼睛想了想，“保住你的性命……這是許元俊向本將提出的條件。”

姜家獨狼，不少大漢將士恨得牙癢癢的北狄虎將，曹孟其想來想去，唯有這降將之名才能確保住這條性命。

許元俊，又是許元俊。

姜黎已經連憤怒的感情都提不起來了。

陪伴她多年的部下，在短短兩個月之內，究竟給了她多少“驚喜”。

姜黎曉得許元俊在想什麽，他要保住姜家的血脈，因此就算以身獻祭也要換取姜黎活著。可是要背負通敵叛國的惡名活下去的卻不是他。

經過兩個月的時間，姜黎對戰敗的事實並不似從前那般無法接受，冷靜下來，竟然還對許元俊存有一絲感激。

姜黎忽然發現，姜家的根骨，在自己的心中似乎並沒有自己想象得重要。

她沙啞著嗓子問：“他是何時與漢師聯系的？”

“獻城之前三日。”

“襲營的時候。”姜黎對這個日期記得非常清楚。

“不錯，那夜，一封書信用羽箭釘在了本將的帥帳之上，信中寫了他的計劃。”

“僅是這樣？你們連一聲交談都不曾有過，就決定了蒼淮的勝負？”

“僅是如此。”曹孟其道，“他知道本將會答應他的條件，因此根本不需要交談。”

姜黎用手扶著額頭，免得自己會脫力倒下。她既想哭又想笑，從肩膀到指尖都在顫抖。

“姜統領，借著酒勁本將也無禮一把，本將看得出，你確實是難得的將才，只是……還不夠。”

“還不夠？”姜黎重覆道。

“還不夠。雖不曉得令尊都教導過你什麽，但是姜統領你有武功、有魄力，卻……沒有腦子。”

“你對我說過……姜家獨狼，只會咬人，卻不懂主人的心……我不懂得的，是什麽？”

“姜統領，你可知，對於這場北伐，你們北狄朝堂之上分了主戰和主降兩派？”

“我曉得的，父親……他曾罵那些廢物軟弱可欺，沒有骨頭。”

“那你可知，北狄王……想除掉姜家？”

一直消沈著的狼，忽然間露出了爪牙。姜黎看著他，幾乎把酒案捏碎了。

“狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏。姜家先祖為北狄打下大片江山，因此才有了北狄姜家延續至今的無上榮光。然而，今天的北狄，已經不是姜家先祖那個年代的北狄了，可姜家的信念卻沒有更正。北狄王需要的，不是牙尖爪利的獵犬，而是忠直耿耿的看家犬。”

“我姜家，世代忠直……”

“不一樣。廟堂和沙場，是兩種天下。”

“你想說，我姜家一夕之間淪落到如今地步，僅是因為因循守舊，看不清時代？”

“不光如此。姜世昌太過強硬，又有軍神之名，放在任何君王心裏，都只能想到四個字--功高震主。”

姜黎急了：“老將軍他不是那種人！”

聽到“老將軍”三個字，曹孟其極輕微地搖了搖頭。

“但沒有人會信。我大漢還有一句話叫做‘伴君如伴虎’，這其中的意味，姜統領可琢磨得透？”曹孟其收起眼神，不再看姜黎，“這道理，我想姜統領不過是……當局者迷。”

“我不曉得……我喝了太多酒，腦袋不清楚了。”嘴上這麽說著，姜黎的手卻伸向酒瓶。

曹孟其嘆息一聲，按住她的手：“駙馬爺悠著些，待會天子設宴，入了宮少不得還要周旋應酬。”

“駙馬爺？呵呵哈哈哈哈哈……”姜黎怪異地笑了出來，“對，我還是大漢的駙馬，皇帝老兒……是我岳丈……哈哈哈哈……”

她是北狄的罪人，卻也是姜家唯一的子孫。

雪積了一天，路面上已是一片白色。兩人走出和月樓時，姜黎忽然整個人直挺挺地就倒了下去。

曹孟其正擔心人摔壞了沒有，卻見姜黎在雪中翻了個身，喃喃道：“身上熱死了，這樣好涼快……”

曹孟其明白這還是喝多了，心中不由埋汰：男子漢大丈夫，刀口舔得血，卻喝不了半斤酒。

姜黎爬起來的時候，臉上沾了雪，她伸手拂去，便只剩了化開的水痕。

她攬過比自己高了半個頭的曹孟其肩頸，哈哈笑道：“今天喝得真是痛快，往後你姓曹的便是我兄弟，誰要是欺負你，只管說！老子提著拳頭揍死他丫的！”

果然是醉得沒個樣子了。曹孟其咋舌，這姜天狼也是將門出身，按說家教應當不差，怎的跟個草莽似的沒形沒態，說話也粗鄙得緊。

他不曉得的是，姜黎由於介懷於自己的女兒身，從小便有意地去學男子的言行，而軍中那幫人又一個賽一個地粗魯，姜黎便覺得自己唯有比他們更加粗魯才行，如此這般，才變成今日的模樣。

曹孟其也是行軍領伍之人，雖然認為姜黎言行粗鄙，卻也喜歡這樣爽朗利落，便道：“曹某人待朋友也是兩肋插刀，日後駙馬爺有難處，只管來侯府，赴湯蹈火萬死不辭。”

曹孟其的酒量好一些，於是先架著姜黎去了駙馬府。

姜黎的酒還沒消，寒風中兩頰緋燙，醉眼朦朧地問：“侯爺，要不要進來坐坐？”

曹孟其還想婉拒，姜黎已一把將人拉了進來，曹孟其苦笑：這醉鬼的力氣還真是大。

姜黎把曹孟其拽進家門，剛踏進院子，餘光瞟見一個艷若桃李的人影，轉頭就要都能夠沒看見，卻聽見有人在身後問：“夫君，怎的回來如此之遲？”

姜黎心中叫苦不疊：公主為啥不乖乖在臥房裏取暖，而在外面亂跑？只得乖乖轉身，寒暄道：“殿下，怎的待在院子裏，你不是怕冷麽？”

“妾身見夫君遲遲不歸，心中掛念，便出來看看，沒想到正趕上迎接夫君。”李青鏡低眉斂頜的樣子倒像個賢惠的良家婦人。

姜黎忽然想起自己這個家還有位“女主人”，而且人家地位比她還要高。

“娘子，越武侯爺；侯爺，我老婆。”姜黎隨隨便便地給雙方介紹了，反正看樣子李青鏡已經認出曹孟其來，而姓曹的那邊估計也曉得了。

轉頭去的時候，曹孟其一個激靈，忙低下頭去向公主行了禮。

李青鏡擡手道：“將軍請免禮。”回頭又問姜黎：“夫君可知現在什麽時辰了？”

姜黎搖頭。

李青鏡道：“已是申時三刻，夫君還不趕緊沐浴更衣，準備入宮？”

除夕之夜，天子要在後花園中宴請重臣和皇親，犒勞臣子的同時，也讓後宮的嬪妃們有機會與家人見上一面。

“啊？啊，對，我這就去洗。”

姜黎返身離去，松了口氣的同時又犯了難：沐浴？

曹孟其直楞楞地看著芙遙公主的面孔，直到對方也看過來，方才一個激靈垂下腦袋。

“侯爺此刻回府，還來得及麽？”

那銀鈴般的清冷女聲在前方響起，曹孟其低頭正好聞見自己身上的酒氣。

曹孟其從前地位不夠，未曾參加過除夕宴，如今他與王遼同級，卻是有了資格。

“府內尚有幾套無人用過的男子衣裳，侯爺若是不嫌棄，便在客房換了吧。”

也不等曹孟其道謝，公主已轉身回房，他對著她的背影發了許久的呆。

作者有話要說： 姜世昌是北狄人民心中的英雄，卻葬送了姜家；姜黎聲名狼藉（日後還會更加狼藉），卻將擁有姜家祖先無人可比的地位……我被自己的矯情程度惡心到了_(:з」∠)_

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