進去，沒想到孟家竟會給他們開正門，這讓周氏受寵若驚。

一行人從邊上的小門中大搖大擺地進去，一向眼高於頂的劉管家都對她恭敬有加，周氏頓時覺得倍兒有面子。想著自家女兒當妾室也如此有威風，實屬難得。

跟著來的兩個女兒張門曹氏和王門曹氏與曹二娘同為庶出，嫁的都只是官位不高的丈夫，進門時看到孟家的氣派豪華，寬敞明亮，就一個花園都比自家整個房子大，不免有些羨慕嫉妒恨，幾乎都看呆了。

花園裏假山林立，長廊清幽，庭院深深，一道道拱門隔開了不同的院落。一些小院的建築別致，精雕細琢，一看就能感覺到主人身份之高。

經過小姐居住的大院時，張門曹氏發現孟家的小姐連庶出的有獨立的小樓居住，好奇地進去參觀了一下，書房、小廳、茶話室、小院子一應俱全。孟大小姐還有獨立的大院子名叫：蓓香閣，桃花妖妖，綠竹猗猗，清新雅致，院內配有獨立的廚房和廚子，十幾個仆人各司其職，丫鬟侍奉左右，好大的排場。遙想自己在曹家當女兒時幾乎啥都沒有，心裏就更不平衡了。

來到曹二娘的院子，這裏外表樸素，內飾卻頗為華麗，桌上擺著精致的糕點，隨處可見真絲綢緞，就連鋪在軟榻上的墊子都是用名貴的裘皮做成。

周氏摸著這裘皮簡直愛不釋手，“嘖嘖，還真滑溜呀！”眼睛裏盡是艷羨的光。

曹二娘兩個姐姐雖是正室，可吃穿用度都沒當別人妾室的妹妹好，真是同人不同命。也是這妹妹當年眼光準，看中孟珅是當大官的料，就算是妾也願意嫁給他，如今算是熬出了頭，只等那病弱的正妻一死，她再生個兒子，尚書夫人的位置還不都是她的。

王門曹氏心想，現在還是討好著，以後指不定還有什麽要這妹妹幫忙呢，說出的話就親昵了很多。

67.省親（2）

與幾個娘家親戚閑話家常，曹二娘在她們眼裏看到了各種羨慕和嫉妒，心下有點得意。想當初自己嫁給孟珅當妾時，兩個姐姐可是明著暗著嘲笑了她很久，說她急著嫁人，是個男的都不放過，也不看對方是誰？條件如何？一介窮書生，連個下官都不如。

雖然高攀了宋丞相的女兒，可這正妻的身份比她丈夫孟珅還高，做妾的還不一輩子都別想有出頭之日。

尤其她多年未有生到兒子，丈夫又是個風流子，她跟她們偶爾一起回娘家探望時，都會被這兩個姐姐奚落一番。她們嫁得也不算好，看到比自己漂亮的妹妹，嫁得還不如自己，自然心裏痛快，在奚落中生出無限的優越感。

曹二娘在娘家人面前忍氣吞聲很多年，受盡白眼，如今終於有點成績，就感覺有些揚眉吐氣，連帶說話和舉止都不自覺地透著一股女主人的風範。

“在這裏想吃什麽，就隨便吃，我們家山珍海味都有，大家自己人別客氣啊……對了，老爺還給大家請了豐園戲班來助興，大家今晚就在花園裏好好欣賞吧。”

周氏聽到有豐園戲班表演，臉上就笑開了花，她之前去另外兩個女兒的夫家省親時，連個耍猴的表演都沒看著，到孟家卻有如此厚待，可見孟家對她的禮遇有多高，也足見自家女兒多受寵。

這使她很驕傲，不過這個女兒至今沒有兒子，著實讓她憂慮，母女幾人聊著聊著就談到了後繼香火的問題。周氏一邊擔憂，一邊帶點恨鐵不成鋼地責備曹二娘，

“你肚皮也太不爭氣了，這麽多年都沒生出個兒子來，”然後拉過她的手小聲說，

“如今孟家嫡出的兒子都沒了，正是你上位的好機會，別說為娘的不提醒你，趁現在趕緊哄好孟珅，多爬幾次他的床，兒子自然就有了。我終能在曹家立足，全靠你弟弟，以後招娣愛娣嫁人了，你也得靠個兒子才能在孟家好吃好住。”

周氏的話曹二娘何嘗不明白，可這兒子哪是想生就生得了了的，除了她自己，孟珅的身體也是個問題啊！

還有另外那幾個虎視眈眈的姨娘，誰不想生個兒子？除非，跟別的男人，機會還大些。比如，微妙地竊笑了一下，像想起什麽快活的事……

愛娣見外婆和姨母、表弟妹都來了，顯得特別高興，她總覺得親娘那邊的人對她才會真心好，見面又給她帶禮物，又噓寒問暖的，比家裏頭的人好多了，自然很願意親近。

而招娣心底卻清明得多，禮貌地跟她們招呼幾下，便借口退了出去。這幾個窮親戚，家世一般，人品一般，能力更加一般，自家丈夫也沒管住，一天到晚在外嚼舌根，跟她們多來往都貶低自己的身份。沒有利用價值的人，何須花心思交往。還不如去討好她長姐孟元蓓來得實在。

於是帶著貼身丫鬟，提著精美食盒到蓓香閣找她長姐去了。

68.逞威風

正好孟元蓓今天沒有出門，而是很難得地在花園裏賞花，還很有雅興地在涼亭中備好了茶，看池塘裏的睡蓮在風中招搖，魚兒在蓮葉下嬉戲，感覺一切都挺美好舒適。

她今天心情很好，一大早，金燕出門歸來，就向她匯報了從刑部那邊打聽到的秘密消息，宋孝廉已經布下了天羅地網要抓朱透，這次他插翅難飛。行動的時間就定在今晚，而且朱透的藏身地點就在孟家附近，孟元蓓覺得簡直天助我也。

所以即使周氏帶來的人吵吵鬧鬧，她也沒覺得厭煩，反而更氣定神閑。

上午看到曹家人周氏帶著一群人來省親，嘻嘻哈哈哈地在孟家大小院落參觀，發出陣陣驚奇聲、吵鬧聲和感嘆聲，就像劉姥姥進大觀園一樣，大開了眼界，她就覺得好笑。

聽說曹大人是出了名摳門的，基本不舍得花錢在衣食住行上，跟他們相比孟家的布置和用度算是相當奢侈的，在這樣的家庭長大難怪曹二娘眼界和見識都開闊不到哪去。

白天讓他們高興高興，好好敘敘舊，曹二娘呢也好在娘家人面前再逞下威風，裝下當家主母，晚上好戲開場的時候，觀眾這麽多，一定更精彩。

清風徐來，水波不興，小涼亭裏的輕絲紗帳隨風飄動，孟元蓓坐在涼亭中間，手拿一卷詩集，面帶微笑，低頭品閱，其餘下人被打發走了，只有金燕服侍身旁，不時為她添茶，畫面恬靜美好。

但她們的對話卻是：

“事情都準備好了沒？”

“大小姐放心，都聽你的，安排妥當了，就等時間一到便可動手。”

“嗯，好，她房中今晚當值的是春蘭，這丫頭最愛偷懶打瞌睡了，看大家都去看戲自己要守夜值班肯定心生不滿，不會盡職盡責，到時看準時機行動。”

“沒問題，包在我身上。”

見金燕那麽用心幫助自己，孟元蓓放下手中的書卷，對她感激地說：

“金燕，辛苦你了。”

金燕撓撓頭，有點不好意思，“說什麽話呢，我兩什麽關系，你跟我客氣。”

“那你也別叫我大小姐，以後沒旁人的時候，直接叫我元蓓就好。”

“哈哈哈，好。”金燕一下子笑彎了眼。

孟元蓓也嘿嘿地笑了，金燕身上有股江湖義氣，總讓她覺得親切。當初遇見她時，就覺得這人是個有情有義的姑娘，這段時間相處下來，更印證了她的直覺，有金燕幫她，很多事情辦起來就方便多了。

她是很感激金燕，日後她定要好好回報她。比如為她牽線一段好姻緣，看得出她對池捕頭挺有意思的，兩人也還般配，孟元蓓悄悄把這事記在了心上。

“對了，宋大公子讓我跟你說，今晚沒事不要四處走動，尤其不要出東門，以免碰上了混亂的場面不好收拾。”

“自然，今晚要在家裏看戲呢。”

兩人相視一笑，見遠處孟招娣緩緩走來，不約而同地切換了話題，“小姐你看那荷葉上的蜻蜓多美麗。”

69.一日不見兮，思之如狂

晚膳過後，大家都等待著豐園戲班的表演。今晚演出的戲曲《鳳求凰》是戲班的年度大劇，點演率最高，口碑也相當不錯。

孟珅坐在最前排正中間觀賞位置最好的地方，孟元蓓坐在左側，右側是孟大夫人的位置，可她在娘家養病，所以空著。曹二娘本想坐上來，可又沒得到孟珅的許可，怕被說不分尊卑，不敢亂坐，孟元蓓那死丫頭也盯著她，只好還是坐回第二排，跟其他姨娘、娘家的親戚同一系列。

其餘的小姐則坐在第三排，貼身奴仆們則站在兩邊和最後。

戲班準備就緒，演出開始。幾位小姐看到小生登場，唱道：

“有一美人兮

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