此時卻聽得大門吱呀一聲開了，不過幾聲腳步，眼前已多了一個十六七歲的書生。只見這書生一張臉削瘦，青白的臉上倒泛著兩坨通紅的酒暈，兩眼費力的瞪著白蔻兒，半晌才揉著眼道：“爹，哪來的叫花子？你只在門外頭打發也罷了，怎麽還領到院子裏來？”

餛飩劉忙沒好氣的呵道：“正經打發你去舅舅家送果子，你去了這一天，回來也沒句順耳的話。難道是壓歲錢短了你的不成？”

那書生便訕訕的搓著手道：“古人雲，談笑有鴻儒，往來無白丁。你天天迎來送往盡是些白丁我就不說了，還領個花子來家裏，將來我要是成了大才，說起來豈不是笑話！”

餛飩劉擡腳便朝他屁股上一踢，佯怒道：“老子送你讀書，可不是叫你去學著嚼這些蛆！好生回屋裏挺著罷！難道這個家還由你作主了不成！”

那書生便訕訕的揉著屁股，一歪一歪的朝屋裏去了。餛飩劉搖著頭，拼命的要做出失望的神情，眼裏濃濃的寵愛得意卻是四下裏只顧溢出來：“姑娘你別多心，我這兒子就是一嘴的墨水臭！”

白蔻兒只得湊趣道：“少爺哪裏是一嘴墨水，分明是一肚子的墨水！又守著天子腳下，別人都要萬裏迢迢來科考，他坐在家裏等考試就成！將來自然是飛黃騰達指日可待！”

餛飩劉便笑歪了嘴道：“所以他娘給取個名字叫劉成才！都因為外公本來是個秀才，年輕輕一病去了，這才扔下他娘。他娘也是讀書人家的小姐，嫁了我自然不甘心，臨去世叮囑了又叮囑，不叫他做這些低三下四的生意，一定要讀書上進！虧得我這鋪子生意好，馬馬虎虎支撐得過去！”

白蔻兒聽了，不由得又恭維兩句。餛飩劉便領著她一面去取了棕墊，一面打了熱水洗臉。白蔻兒本來凍得一臉細口子，這時經了水，疼得如撒了鹽一般。想了一想，又問道：“劉叔，你可有燒酒？”

餛飩劉一楞：“姑娘家家的，要酒？”

白蔻兒忍疼道：“我臉上全是凍傷，受了生水，倒怕化起膿來。跟你要點燒酒抹抹，只怕好些！”

餛飩劉忙道：“倒是這個理！也是我糊塗了，原該讓你等開水涼了再洗。”

白蔻兒還當他立刻便取酒去，誰知餛飩劉也不打一聲招呼，出門半晌，端著一杯酒，拿著一小盒膏子回來。一見白蔻兒，餛飩劉便笑道：“虧得我人緣好！說一聲找凍瘡膏子，倒驚動了半條巷子！好歹給你找來了，你拿酒擦了臉快敷上，過兩日就好！這是張婆婆兒子長年在外頭做生意用的凍瘡膏，京城裏哪裏買去！”

白蔻兒依言忍痛敷了凍瘡藥，對著盆裏一看，只見自己滿臉烏黑膏藥，越發象個花子。這時未免想起來在王府之中，誰不誇她花容月貌？自己便難過起來，只怕這副樣子難改。

這時餛飩劉又拿了幾套舊衣裳來，笑道：“你身上的衣服也臟了，不是我嫌你，倒是怕來吃東西的客人嫌棄。這是我兒子的舊衣服，洗得幹幹凈凈的收著，原本是當個念想。我估摸著你的身量和他前兩年也差不多，正好換換！”

白蔻兒雙手接了，嘴上謝了又謝。餛飩劉便取錘子砰砰的在門上加了個插銷，回頭笑道：“白天做生意，你要歇就在廚房椅子上歇會。晚上你自己把門一插，進進出出就不怕不方便！”白蔻兒此時感激莫名，忙鋪了地鋪，洗了手笑道：“大叔，餛飩什麽時候包？”

餛飩劉噗地一聲笑出來：“餡子皮子都沒有，可拿什麽包？包也不是現在包，隔了夜豈不是不鮮了？”

一句話倒逗得白蔻兒也笑了，暗道自己白瞎了一肚子廚藝經，竟想起包隔夜餛飩來！因此白蔻兒想了一想，便道：“我看這裏肉鋪子也開張了，既然我在店堂裏睡著，你們出入不便，不如我明天早早起來買了肉菜，剁好餡子，豈不好趁早做生意？”

餛飩劉聽得大喜，連忙在碗櫥中取出一串銅錢來，笑道：“這巷子裏兩家肉鋪，你寧可多走兩步，靠裏頭的那家實在，都出城收的大肥花豬。雖然那豬毛黑乎乎的不好弄，丟點豬皮子錢也不值什麽！你去了，趕早把他家的梅花肉都買了來，有肥有瘦，且又極嫩。再看著香蔥韭菜早市上要有，你也給我買它個十來斤！”

白蔻兒忙笑嘻嘻的接了錢答應，又問道：“不用筒骨熬湯？”

餛飩劉一楞，問道：“湯？什麽湯？”

白蔻兒倒被他反問得意外起來，笑道：“難道煮餛飩你倒不用湯的？”

餛飩劉不以為意，笑道：“白開水加了調料，撒一把子蔥花就成！是來吃餛飩的，又不是來喝湯！”

白蔻兒便悄悄吐了吐舌頭，暗道餛飩劉倒是會省事，若是在王府之中也做一碗白水湯去，只怕一個個都得去跪瓷渣子！

但聽得餛飩劉吩咐已畢，打著呵欠進了內院。白蔻兒便將插銷插了，理理床鋪睡下。此時屋內雖然也冷，鉆在被內倒也漸漸暖和起來。白蔻兒連日不曾睡舒服過，這時正如上了天堂一般，倒踏踏實實睡了一覺。直到那大公雞洪亮無比的打起鳴來，白蔻兒摸黑起來，借著窗外雪光一看，外頭哪裏有行人？

此時白蔻兒便忍不住鉆回被內，正欲再睡一覺，那大公雞卻是不依不饒，喔喔的叫得窗外的燈都亮起了兩三家。

白蔻兒正埋怨，猛然間摸到枕下的銅錢，不由得吃了一驚：“糟了，買肉！”

口中說著話，白蔻兒便翻身起來，伸腳去劃拉到了鞋子，衣裳也披到了身上。連燒熱水也顧不得了，冷水洗了臉，呵著手去挽頭發時，哪裏挽得動？一雙手早凍得又疼又僵。

白蔻兒心裏著急，便將手伸進袖內捂著，冰得自己直跳。好容易手暖和過來了，這才挽了頭發，在竈前尋了只竹籃提著，開門出去。

這時街上只有積雪微微發光，滿地凍得亮晶晶地。白蔻兒才出門，只覺得漫天卷地的寒氣襲來，渾身頓時凍了個透。此時不由得暗忖道：從前說怎麽吃苦，怎麽受人欺負，焉知小百姓謀生才真是苦！想來餛飩劉掙得這小小一間店面，還不是天天摸黑起床買食材的功勞！自己才凍上這麽一凍，哪裏就吃不消了？

想到此處，白蔻兒便一手提籃子，一手扶著墻，小心翼翼一步一挪朝巷內走去。果然遠遠看見兩家鋪子開了門，店堂內分明透出燈光，想必便是那兩家肉鋪所在。

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