陽春三月, 天氣和暖, 莊上的百姓們個個無比精心地侍弄著田裏的旱稻和水稻。

要說歷來的皇莊, 裏面住著的都是些什麽人, 耕種莊上幾百上千畝田地的又是哪些人, 其實基本還是屬於皇家的人——說難聽點就是皇家的下人奴仆，像是宮中犯了錯遭貶的宮女太監，或者是戰俘，又或是受連坐的犯事官員的族人, 裏面的人大多都是被發配到此的。就連皇莊管事, 多半也只是被發配到此的人裏面相較位高的人, 但同樣也是失意之人。

但是，大炎朝如今的皇莊，有的是炎軍為民伸冤除害抄家抄來的，也有的是地主豪紳逃避戰亂時拋棄了的, 總之都是無主之地, 被夏簡戟撿了便宜, 莊子之中好些的就被劃作了皇莊, 差些的、沒有像樣莊園的, 就暫時被記作了朝廷‘公田’——留待以後或賞賜功臣或分給百姓。

夏簡戟給姜秾的長安城北郊的這處皇莊, 也是由無主之地一躍而成皇莊的。

因為大炎朝廷一直奉行‘仁治’，除非必要, 否則輕易不會問罪於人，受牽連被貶的犯事者族人自然也不多，尚且不夠充實皇莊的。因此, 在姜秾的這個皇莊裏，常住的人很少，就是農部的一個主事和莊上負責雜事的兩個小頭頭兒，耕種田地的不是皇家奴仆，而是自由之身的尋常百姓，平日裏都住在自個兒家裏。

因此，莊上這些百姓比皇家奴仆活得稍微要自由膽大一些，比如在勞作時，也能像普通民間農人一樣，邊勞作邊侃天談地。

他們可是聽說了！

“……光是種的旱稻，都有來自不同地方四五個品種，何況還種了來自江南的兩三種水稻，更甚至還有從更南方弄來的占城稻，這麽多旱稻品種一起種，最後取‘百家之長’培育出來的旱稻，是不是得高產啊？那又得有多高產啊！”

“想想我們大炎農人現正在種的高產麥子！曾經均攤後每畝能產個三百來斤的麥子，如今每畝竟然能有七八百斤！那想來旱稻良種育成後，定然也會高產的！”

“說起這個，你們聽說了嗎？有來自燕國還是越國還是其他什麽地方的商人，在暗自向農人高價預訂尚未收割的今夏新麥！聽說有好些人家都準備賣了呢，你們說這其中的生意有沒有的做……”

“蠢不蠢！那些錢而已，又是有多高？！我是覺得將糧食‘借貸’給王上和王後他們，日後用來抵銷賦役，要更加劃算！用得著去賺那兩個錢？更別說你還想去做二道販子，去農人那裏收來麥子，然後賣給商人賺這其中的差價了，其中辛苦不說，主要是能有幾個錢？”

這個農人顯然是知道些了不起的內幕消息的，說罷，又神神秘秘道：

“你們想一想……如今已經有高產麥子了，那距離培育出高產旱稻還會遠嗎？反正我是堅信，王後定然能培育出高產旱稻的！

屆時，糧食定然會年年都有大豐收，不僅我們這些百姓的日子會逐漸富起來，朝廷也一樣會富起來。朝廷富了，也就不會想著從我們這裏百般搜刮那一點賦役銀，去充實國庫了！

你們說，朝廷不緊缺銀糧、不那麽在意銀糧了，那我們‘借貸’給朝廷的糧食，是不是說不定會能夠抵銷更多年月的賦役？”

這個農人顯然受了人指點的，他分析得很清楚也很有道理！

農人之中也不乏腦子靈活，一點就透的，“這麽說來，我們的糧食在當下更加值錢，因為現在朝廷還急需糧食。我們不把糧食賣給其他國的商人，去賺眼前的這兩個小錢，把糧食‘借貸’給朝廷的話，才會很劃算！”

“就是你說的這個理了！”

在眾人都覺得賣糧給商人

這事不劃算之後，又有另一個農人加入進來，將談話轉移到了另一個角度，道：

“我也不是炫耀或怎樣，但你們都知道的，我家族中的七叔是考取了童生功名的，因為能讀會寫還能做事，這才承蒙王後提拔做了這皇莊中的其中一個小管事……”

“知道知道，楊管事能為皇後做事，成為皇莊的管事，著實是個能幹人！”

“是啊是啊，楊管事是個能耐人！”……

不等這楊姓農人把話說完，眾人就紛紛誇讚羨慕道。

楊姓農人謙虛地擺擺手，然後也沒多說，就嚴肅了神情，接著像是在傳遞著什麽重大敵情般：“他國商人高價預訂夏收新麥這事，我也早就聽說過了，只是這其中的內情，怕是沒那麽簡單啊……”

“內情？什麽內情？難不成這之中還有不得了的內情？”

“你是聽楊管事說的？是了，每回王後到莊上來巡視，楊管事也會在陪同之列，知道一些我們無從知曉的內情也不奇怪。不過，究竟是什麽內情？”……

見楊姓農人話中有話地賣關子，眾人連忙追問。

楊姓農人：“你們想想，我們以前養活整整齊齊的一家人那多難啊？可現在大炎有畝產七八百斤的高產麥子，如今以及日後是不是就簡單多了？而且，朝廷養活的兵士也會更多、更強，這樣一來其他國家輕易不敢進犯！

可是他國見此情形，心裏會是怎樣的？羨慕，嫉妒，然後生出貪心來！

那些預訂今夏新麥者，能是普通商人？那必然是受了他國朝廷之命行事的皇商！他們也不是在收糧食啊，而是在收糧種！在大炎收了高產小麥回去做種子，這樣來年輕易就能舉國大豐收……”

“哎呀！那這樣的話，他國也能養活更多百姓，養活更多的兵士、更強的兵士！”

“那他們現在不敢進犯我們大炎，以後可不就敢了嗎？！”

“這是要用我們大炎的糧食，養出一夥進犯我們自個兒的勁敵啊！”

“這心思真是太壞了！用心歹毒啊！！”

……眾人紛紛憤怒譴責！

國與國之間的博弈爭鬥，無法輕易用好與壞、歹毒與否來定義，站在不同的陣營和立場上就會有不同的結論。

這次，他國商人高價預訂收購今夏新麥做種這事，站在大炎的陣營來看，就是他們壞心眼了！

先前還在琢磨著是不是當一次二道販子，賺一點中間差價的那個農人，這會兒怒得氣血沖頭、滿臉發紅！

“這買賣做不得！我要是從中賺了錢，那就虧心到天邊去了，別說我自個兒恨不得羞愧去死，就是我那些底下的祖宗、地上的親人也都饒不了我，我也沒臉做鬼做人了！”

“別說一升五十文錢的高價，也沒高到哪裏去，就是他給我一百文錢一升，我也不會去賺這沒良心的錢！不然哪裏對得起王上和王後！哪裏對得起如今這安安穩穩還能吃飽飯的好日子！”

“是啊是啊，說起來，我們也一般農人還不同、也算是‘皇農’了，鄰裏旁人對我們那是羨慕不已，因著我們是在給王後種田，也得了不少的尊敬，可不能做那見利忘義喪良心之事！今夏分到麥子後，我除去留足的口糧外，其餘全都借貸給王上和王後他們，決不賣給那些不懷好意的商人半粒麥子！”

“我也是！我不僅自家不賣，還要勸著那些和他國商人有過接觸的人家，讓他們也不要賣哪怕半粒麥子！用自家的糧食，去養出一群將來會打上門來燒殺搶掠的強盜？我們可沒這麽蠢！”

……

有關這事，夏簡戟先前聽到風聲後，很快就采取了行動。

川蜀之地可據地勢之利，守得鐵桶一般，他國商人想要從進川蜀買高產新麥回去做種子，其車困難程度無異於登天之難。因此，這些為數不少的商人就只在北地滲透游走。

那些商人行事也算小心，但夏簡戟和姜秾等人以及炎軍和大炎朝廷，很得民心，且百姓雖大多都是‘愚民’，但也有民間臥虎藏龍的說法，總有心思敏銳的人察覺出異樣，然後推測出此事會產生的後果，於是就層層快速傳到了夏簡戟這裏。

也是因為大炎奉行的是‘仁治’，各項政令的內容和施行都盡量減少強硬之氣，夏簡戟當然可以直接明令百姓不許賣糧、違者必將重懲，但如此斷人財路、就難免會有百姓心生怨懟。而且，強硬的嚴防死守大多時候都是防不住的，堵不如疏，不如暗中挑明了那些商人的險惡用心，讓百姓們自發抵制，互相監督拒絕賣糧給商人。

像北郊皇莊這樣的情形，在北地許多縣都有發生，有縣衙官方出手暗中引導，百姓們紛紛以賣糧給商人為恥，誰若是有此意向，便會被鄰裏親朋圍攻勸說，遇到那些冥頑不靈者，更是直接被打作‘賣國賊’，人人皆羞與其為伍！

到後來夏收時，鄰裏之間互相盯梢，有的地方還真有愛錢如命的人家偷偷賣糧，結果被同村人發現了，全村人出動一起將糧食搶了回來不說，還將商人和那戶人家好生臭罵一頓，甚至差點就狠狠地群毆了他們一頓！

這些都是後事，話說回眼前。

因為突然極想吃一口麻辣滾燙的火鍋，姜秾這次只是簡單在皇莊上看過一眼之後，就提前回城去了。

沒有直接回宮，而是繞道張府，去找沈甜一起吃一頓火鍋‘下午茶’。

姜秾這次出來乘坐的馬車是被精心改裝過了的，根據先前沈甜提出的想法，工部造出來減震彈簧後就立即用在了她出行的這輛馬車上。而又因王後姜秾，隔上六七日就要去一趟皇莊，這行程已成定例，若心懷不軌之人想要行刺相較就會容易些，就正好趁這次改裝，順便給車廂上下四周都安上了刀箭難入的精鐵板。

而馬車裏的內飾，自然也極盡用心。值得一提的是，姜秾的大宮女鄭茗，吩咐將車內地上和四周都墊上了一層又一層用木棉填充的軟墊，人在裏面就宛如置身軟雲之中！同時也是在彈簧減震之後，又給加了一層保險。

在一些事情上遲鈍如姜秾，又想著一直延遲著的小日子，心裏也有了些想法。

在去張府找沈甜的途中，馬車輕搖之間，姜秾忽然想起一句話：酸兒辣女。

那麽，如果她肚子裏果真有一個孩子在了，那或許會是一個女孩兒？

姜秾心中覺得好笑，這是什麽毫無根據的舊時代觀念啊，她竟然想了這些有的沒的。別去想那麽多，吃上麻辣翻滾的火鍋最要緊！

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