夜深人靜，萬物寂消。謝長煙拉著小六蹲守在謝嫻雅的院子後門已有了半日光景。兩人席地而坐，掩於半人高的灌木叢後，夏日蟬鳴，蠅蟲不斷，小六不耐煩地揮開耳邊嗡嗡作響的花蚊子，嘟著嘴不滿意道：“小姐你幹嘛啊？咱們都跟這兒坐了有半日了，你看我這渾身的包！”

也不知是小六血太甜還是謝長煙命太好，兩人在一起時，蚊蟲向來只盯著小六一人。夏天衣裳輕薄，這會子她腿上胳膊上已滿是紅包，看著便如捅了馬蜂窩一般。

“噤聲。”謝長煙扭頭瞥她一眼，從腰間解下香囊丟了過去。那香囊乃是她自制的，裏面放了幾片豬籠草與薄荷，可起到驅蚊的功效，“再堅持堅持，勝利在望。”

小六無語地接過香囊，朝天翻了個大白眼。一邊用力抓著胳膊上的包，一邊沒好氣地看了謝長煙幾眼，輕哼一聲，道：“我就不明白了，小姐你幹嘛老是和自己過不去啊？你看看你的臉，好好的大美人，現在白得跟從面粉缸裏出來的一樣！還有那嘴唇，紅得跟吃了血耗子似的，多嚇人啊！”

小六抱怨連連，終是吵得專心蹲點的謝長煙轉過頭來。

她這一轉頭，險些將小六嚇暈過去。只見那本光潔如玉的臉蛋此時竟纏了幾株水草，臉蛋慘白，隱隱透著青紫，嘴唇殷紅，與那慘白相比分外突出，顯得格格不入，極其得不協調。再看她身上，褪去了之前那身淡青色百花袍，一襲被濕噠噠的白色素袍緊緊貼在身上，雖將她玲瓏有致的身材表露無遺，可配上那妝容卻委實嚇人，仿佛化身了寒潭水鬼一般。

謝長煙繃著臉，生怕面上的油彩會裂開，口齒不清地含糊道：“本來就是來嚇人的。”

之前說了，謝長煙這是在下一出大棋，嚇人這環節不過是個開胃菜，雖不是什麽技術活兒，但卻起了起承轉合與承上啟下之作用，乃是必不可缺的一步。

只可惜小六對這些彎彎繞不感興趣，她無語地撇了撇嘴，肩膀一聳，隨意應承了幾句，轉過頭去專心扇起了蒲扇。

午時整，大丫鬟所住的西廂房的燭光終於暗了下去。謝長煙慘白的小臉在月光下顯得愈發可怖，她貓著腰，又靜靜觀察了片刻，待確定院中諸人都睡下了之後，終是勾了勾嘴角，興致盎然地竄了出去，目標直取謝嫻雅的閨房。

***

午時三刻，正是人睡得最香的時刻。謝嫻雅身披薄被，柳眉微皺，嘟囔著翻了個身。她覺少，又向來淺眠，模模糊糊之間忽覺被子裏灌進來一陣涼風。她心煩意亂地睜開眼，這才瞧見原是屋門沒關好，這會兒竟被夜風刮開了一條窄窄的小縫。

她低聲喊了幾句，想來是想把丫鬟喊起來過來關門。可向來勤快的守夜丫鬟今日也不知怎的睡得這般沈，竟叫她接連喚了許久都沒有動靜。

“這死豬！”謝嫻雅抱怨一句，只得滿腹委屈地披著外衫下榻。她光著小腳丫快步走至門前，剛伸出手去想把門關嚴，餘光卻不經意間掃到了院子正中央站著的一抹白色身影。

夜色朦朧，看不真切。謝嫻雅擡手揉了揉眼睛，搓著小腳又向外蹭了兩步。可那白色的影子似乎有靈性一般，迎風招展，似乎是在召喚著她。

鬼使神差，謝嫻雅緩緩地向那影子走去。她雖心下有些懼意，但一想到這是自己的院子，又有下人丫鬟環繞，便在心裏不斷給自己鼓氣。

一步、兩步、三步……

離那白色影子還有幾米時，謝嫻雅猛然收住了腳步。眼前哪裏是什麽鬼影，分明是一塊純白的被單，許是哪個手腳不麻利的丫鬟搭在院中又忘收了，晚上大風，這才被掛到了薔薇花枝上，遠遠看著便仿佛如有靈魂的鬼影一般。

“這些手腳不利索的玩意！”謝嫻雅又是一聲低罵，一邊拍著胸脯松了口氣兒，一邊沒好氣兒地粗暴撤下那被單揉成一團。如此她還不解氣，竟將那被單扔到地上狠狠地踩上了幾腳，直到那純白的單子上布滿灰色的腳印之後才高傲一聲冷哼，準備回屋去睡覺。

誰知她剛一轉身，眼前忽然一花，只覺有一道白影飄忽而過，自她跟前兒略過，瞬間沒入了院子西南角的灌木叢內。

謝嫻雅一僵，後背一下子便滲出了一片冷汗，“誰！誰、誰誰在那？！”她打著磕巴，提高了音量給自己壯膽。然而院內一片寂靜，無人應答，只不時有貓頭鷹“咕咕咕”地低鳴。謝嫻雅喘息劇烈地站在原地，小腳丫子似是在地面上紮了根一般，根本挪不動步子。

“牡丹！牡丹！”她扯開嗓子尖叫，不斷呼喚著貼身丫鬟的名字，可西廂房的房門始終緊閉，便是連燭光都不曾亮起過。

如今院內唯有謝嫻雅一人了。她後背上汗毛倒豎，耳邊似乎只能聽見自己劇烈的喘息聲。她忽然覺得身後似有什麽聲音，由遠至近，仿佛潛藏於黑夜中的孤魂野鬼一般，拖沓著步子，每走一步都伴隨著粗重的喘息聲，緩慢而又沈重。

“呼。”

終於，身後那不知是人是鬼的東西站到了謝嫻雅身後。謝嫻雅僵硬著身子，不斷在心裏默念著在柳謝氏的屋內偶爾學到的佛經，然而這並不管用。她只覺得肩膀一沈，似有什麽東西攀附於後背之上。

冷冰冰的、濕噠噠的。

謝嫻雅抖如篩栗，胸膛起起伏伏，仿佛快要背過氣去了一般。她的身子不停使喚，僵在原地直楞楞的。她努力轉著眼珠子，稍稍偏頭，卻見左肩上搭著一只如玉小手，手指修長，指甲裏卻塞滿了泥土，手背上還纏繞著些許綠油油的水草。

“三姐……”背後那人開口了，聲音黯啞低沈，張口便是一股撲面而來的魚腥味，“你害得我好慘啊！”

謝嫻雅如今被嚇得腦子不太好使，磕磕巴巴道：“你、你你你是是是誰？我、我可沒有害你，別來找我！別來找我！阿彌陀佛，阿彌陀佛！”

她把心中能想到的佛經都一股腦地念出了聲，偶爾摻雜著幾句大悲咒，似乎如此便能把那水鬼嚇跑一般。可那水鬼非但並未退步，反而又貼上來幾分，即便是背著身子，謝嫻雅也可以感覺的後背上那道陰森森的冰冷目光。

“三姐……”那“鬼”又開口了，“你這就把我忘了嗎？你看看我，你看看我，看看我！”那“鬼”越說越快，搭在謝嫻雅肩膀的冰涼小手愈發用力，五指大張，幾乎快要嵌進她的骨頭中去了。

謝嫻雅咬牙忍著疼，小臉因為恐懼皺成了一團，閉著眼睛，暗自用力較勁，生怕一回頭便是一副青面獠牙的可怖嘴臉。

然而她的力氣還是太小了，抵抗了不一會兒便被那人掰了過去，入目便是一副被湖水浸泡過的面孔，浮腫、慘白、雙目猩紅，口鼻裏還隱隱塞著些淤泥水草。

“啊！！！”謝嫻雅尖聲大叫，嗓門之大，竟驚跑了樹上停歇的貓頭鷹，“你不要找我！你不要找我！我沒害過你，我沒害過你！”

她不斷搖晃著頭腦，腳底終於有了力氣，不斷後撤著步子。可那水鬼卻步步緊逼，不斷有水珠滴落在院中的洋灰地上，留下一陣水漬的痕跡。那痕跡蜿蜿蜒蜒，在黑暗中如同水蛇一般，更顯恐怖。

謝嫻雅終於忍受不了，又是一聲尖利慘叫，發狠推開那水鬼，揮舞著雙手向院外跑去了。

待那身影一溜煙兒地消失在門口，薔薇花叢裏鉆出來一個穿著粉衫的小丫頭，手裏正舉著半截燃燒的小木。正是謝長煙的貼身丫鬟小六。

小六揮了揮那小臂長的木枝，提步走至那“水鬼”身後，百無聊賴道：“小姐，這回可以回去了吧？你看看我這滿身的包！”

那水鬼緩緩轉過身來，擡起手來沿著下巴的位置掀起一塊皮來，“吱啦”一扯，便將整張面皮扯了下來，那聲音，聽著便叫人頭皮發麻。

小六對此見怪不怪地翻了個白眼，掏出絹帕來為她細細擦著下巴上殘留的面皮痕跡，心疼道：“小姐，我都與你說過多少次了？摘人皮面具的時候要溫柔一點，萬一不小心傷到了臉，鬼見愁——呃，小閻王又要拿我開刀了！”

隨著小六的帕子輕輕擦拭，那水鬼也慢慢露出了真容來。臉若銀盤,眼似水杏,腮凝新荔,鼻膩鵝脂,不是謝長煙又是誰？

謝長煙奪過小六手中的帕子，簡單粗暴地擦了擦臉，一把將脫下來的試衣服扔到了小六懷中，兩只纖細的手指搓了搓，徒手掐滅了那根小木上燃著的小火苗，道：“袁掌櫃果真沒有騙我，這南疆迷香果真無色無味，此事若是成了，他便是我的頭號功臣。”

“哼！”小六一邊有條不紊地疊起那套水鬼一副，一邊不服氣地抱怨：“小姐真是偏心眼！不過這麽一次便是你的頭號功臣了？那我呢？我可是忠心耿耿溫柔可愛死心塌地的跟在你身邊忙前跑後了許久呢！”

“貧嘴。”謝長煙沈沈一樂，拿那小木輕輕敲了敲小六的腦門，“快收拾好，咱們該回去看好戲了。”#####

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