謝長煙以餘毒未去為由，連著推了幾日的請安，甚少出屋走動。郁邏那邊緊鑼密鼓地配合著，將“無意間”聽聞心上人中毒臥床的癡情種子賢王扮演得頭頭是道，時不時的便差人送來些烏雞當歸等補血益氣的好東西。那送東西的小廝嘴皮子也利索，每次來都瞇著笑眼，一副“個中隱情不足為外人道，但你懂的”的模樣。

兩人聯手配合得天衣無縫，竟連火眼金睛的柳謝氏也哄騙了去。老太太吃了定心丸，早早便打定主意等謝長煙及笄之後便將她嫁過去，對梨園的看管也日益松了。

謝長煙趁著這個機會，每日帶著小六出去逍遙快活，好不自在。三月十二這日，謝長煙穿著一身男子穿的白玉偃月袍，慢慢悠悠溜達到了西市的街角。

大楚上京城四四方方，分為東西兩市，東市花樣而多，物價便宜，乃平民百姓聚集的地方。西市因著靠近達官顯貴之家，雖比不得東市熱鬧喧嘩，但這裏售賣的物件都做工精細品相上佳，吸引了不少富貴人家的夫人小姐。謝長煙掂量著手裏的綢緞錢袋子，意興闌珊地從一家首飾店裏走了出來。

“哎，小……公子公子，等等我啊！”店內的小六扔下把玩許久的玉簪子，小跑著趕上去，“小姐，那玉蘭紅寶石簪你不要啦？多好看啊。”

謝長煙暗自搖搖頭，慢條斯理地解釋：“那店小二說是上好的西洋紅寶石，實則不過是次品。迎著光便能看出其中密布的黑點，說是帶瑕疵的次品也不為過。況且我今日出來可不是來逛街的。”

小六對寶石玉器的鑒賞並無研究，聽得似懂非懂，可無論怎麽樣她都覺著自家小姐是沒錯的。

兩人又走出兩條巷子，謝長煙擡眼便看見了一家門可羅雀的首飾店，它孤零零地佇立在街角，與這車水馬龍的大街格格不入。謝長煙立在門前打量了兩眼，只見頭頂懸掛的牌匾已有些年頭，上書“袁氏”。左右貼著的吉祥如意對聯也皺巴巴的，有一角已經消失不見了。門後未見有迎賓小廝，便是門檻都蒙上了一層塵。

“嘖嘖，”小六皺著眉頭嫌棄地揮了揮手，跟在謝長煙身後道：“公子，這家店怎麽臟了吧唧的，別是黑店，咱們快走吧。”

小六話音未落，門後突然跳出一虎背熊腰的大漢，他叉著腰橫眉冷對，“嘿！你這小屁孩怎麽說話的，誰是黑店！”

小六見那壯漢膀大腰圓的模樣被嚇了一跳，可她又不願在謝長煙面前露怯，於是便硬著頭皮，梗著脖子說道：“就就就說你呢！不是黑店大白天的怎麽沒人來啊？”

“嘿！我說你這小屁孩真欠收拾！”那大漢擼胳膊挽袖子地便要沖上來理論一番，小六見此心裏著實沒底，沒骨氣地退到了謝長煙身後。謝長煙無奈一笑，學作世家公子的模樣抱拳一拜，說道：“這位……”

“俺就是掌櫃的！”

“這位掌櫃的，在下是來尋袁老板的。”

那大漢銅眼一瞪，扯著嗓子又喊道：“俺說你聽不懂人話啊？俺就是掌櫃的，俺就姓袁！”

謝長煙聽聞此話詫異地打量他許久，似是不敢確認。她今日出府便是奔著這袁老板來的。袁老板乃西北邊陲人士，一手雕工活靈活現，鬼斧神工。上一世楚雲遠登基後費了不少功夫才將此人請進宮去，為她量身打造了五套首飾，個個華麗精致，戴在身上便如翺翔九天的鳳凰般貴不可言。只是上一世她有幸得見此人一面，明明記得是個稍稍羅鍋的小老頭，與眼前這聲如洪鐘的大漢相比未免差得太遠。

半晌，謝長煙才試探地問道：“敢問袁掌櫃，你可是被附近幾家店鋪聯手排擠了？”

“格老子的！”那大漢又是一瞪眼，大聲說道，“你咋知道的？你會算命啊？”

謝長煙一聽這話便將心放進了肚子裏。此人必定是上一世的袁老板無疑了。她曾聽楚雲遠談起袁老板因為人耿直不善交際，又看不得那些個弄虛作假的店家以次充好，不小心得罪了人，幾家首飾鋪子聯手打壓他，讓本蒸蒸日上的生意一下子便走了下坡路，沒幾年便徹底落魄了。

上一世袁老板不過四十上下便憔悴地駝著背，想來怕也是因為生意場上不順心吧。

謝長煙瞇起了笑眼又抱拳一拜，朗聲說道：“在下不會算命，但卻有救你出這死局的法子。袁掌櫃可要聽一聽？”

袁掌櫃身高近八尺，在嬌小的謝長煙面前便如一座小山。他狐疑地看了眼前這兩個女扮男裝的小姑娘半天，實在不願相信這信口開河的弱女子能有什麽好法子。可他轉念一想，又想到了幾日來催著交租的房東和拖欠給小二的工資，最終還是決定死馬當活馬醫。

“中！你說吧，只要能把俺這鋪子救活了，俺給你當牛做馬都行。”

謝長煙“啪”地一聲合上了折扇，笑瞇瞇道：“當牛做馬便不必了。事成之後，你還是這鋪子明面兒上的掌櫃的，但你需得將每月的三成收入交與我，且還要敬我為幕後的老板。”

“嘿喲，”袁掌櫃叼著個破煙袋子，口齒不清道，“小丫頭片子胃口還不小。中中中，俺還是那句話，只要你把俺這鋪子救活了，怎麽都行。”

謝長煙有備而來，從懷裏掏出個契約書，親眼看著袁老板按下手印才打量起這破敗的鋪子來。袁氏首飾閣占地不小，共有三層。一層便是常規的首飾架子，從男用的扳指到女用的簪子步搖一應俱全，料子也是上好的翡翠，摻不得半點水。二層打出了幾個隔斷，想來本是為接待貴客用的，然而此時也是白玉蒙塵，到處透出一骨子蕭索的味道來。三層店面小，本是用於堆放雜物貨源的地方，可袁老板生意每況愈下，這地方也跟著荒廢了起來。

謝長煙仔細查看了一番，對著袁老板頭頭是道地分析起來，“掌櫃的，你這店挨著街角，本應是個旺鋪，可一層四周的窗子都被你封死了，屋裏黑咕隆咚，一眼便叫人不想進來了。這首飾架子也是，一個架子掛著一件首飾，光禿禿的，不成套可不好賣。還有你店面連橫梁都裸露在外，不捯飭一番恐怕很難起死回生。”

“行行行行，”袁老板是個粗人，只會雕玉和翡翠，不愛管這些小事。他大手一揮，做起了甩手掌櫃，“都聽你的，你愛怎麽折騰就怎麽折騰，俺這裏反正只剩下五百兩，你看著辦吧。”

謝長煙聞言勾起嘴角，眉眼間是抑不住的喜色。她等的便是這句話####

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