過完年後，天氣開始回暖。玉梨館的梨花開得早些，紛繁的一片。有風過時，花瓣簌簌而落，白茫茫的，似乎與冬天也沒什麽不同。

艾家是徹底冷清了。彤烏自瞧過賬本方知，艾家不過撐著一個空架子。起初，九詩兩次入獄，艾老爺又被關在警察廳，家中費心打點，已是難支。如今二老新喪，又費去不少銀錢。彤烏不得不遣散些人，只留了些親近的仆人，左右家中只她一人，哪需得前呼後擁地伺候？只是那些臉面虛禮……罷了，又做給誰看呢？

艾家辦完喪事後，郁府派去的人也都回府了。郁太太偶爾嘆兩句“三丫頭命苦”，別的也不提什麽了。

朱墨知曉此事，已是一月後。也不見她責怪旁人隱瞞，倒是時常去瞧瞧彤烏。彤烏開始學佛，人也平和不少，不似從前那般焦慮，大抵也算得件好事。朱墨來時，她多是在念經，或是抄寫經文，送過朱墨一些，也送過郁府一些。其餘的，盡燒給了父親與公婆。

彤烏總是勸朱墨少來些，畢竟她自己還病著。可朱墨心中是有愧有憐的。久而久之，彤烏也不勸了，她自抄她的經，朱墨坐一陣子，也便去了。

這日清晨，朱墨打了簾子起身，驀地覺得胸口悶得慌。屋外陰沈沈的，刮著微風，儼然快下雨的模樣。她理好了發，病懨懨的，只覺四肢發軟，提不起精神。

“少奶奶！少奶奶！不好了！”只見洗月、澧塵猛沖進來。

朱墨驚得一霎站起，滿臉惶恐。洗月一個不穩，竟被紗帳絆倒。澧塵看她一眼，咬牙道:

“沒用的東西！”

洗月只是哭。朱墨拉起她，只向澧塵道:

“你哪裏來的脾氣？要撒她身上！”

“我是急糊塗了！”澧塵忙道，“少奶奶……我……”

朱墨見她模樣，心下驚慌，忙問:

“出什麽事了？”

驀地一陣死寂。洗月、澧塵二人你看我，我看你，半晌憋不出話來。朱墨狐疑間，瞧見澧塵背後藏著東西。她正色道:

“給我。”

澧塵遮遮掩掩，不肯示人。朱墨搖搖頭，自從她身後取出，澧塵也不敢用力拽著。原是今日的報紙。朱墨看了她倆一眼，緩緩打開來。

袁！世！凱！退！位！

幾個大字刺入眸子，朱墨猛退了幾步，正撞上窗欞。恰此時，小環忽進來了。只見她一身素衣，面色慘淡，朱墨盯著她，說不出話來。

“少奶奶……”小環輕喚。她忽瞧見朱墨手中報紙，驚道，“少奶奶，都……都知曉了？”

朱墨擡起眸子，驚訝地瞧她。她心中知曉，小環所言，絕非只是袁世凱退位的事。她不敢想下去，只顫抖著身子，聲音也抖得厲害，只道:

“我該……知道什麽？”

小環嘆了口氣，眼淚滿含在眼裏，千般的委屈，直叫人揪心。她弱聲道:

“北平的電報，少爺昨夜，吞……吞槍自盡……大小姐也……飲毒而亡，了……”

話還未罷，小環已嚎啕大哭起來。朱墨怔怔楞在那裏，一動不動，腦中盡是泊雍才離開寧春園時寫的信。“命之所終，旦暮而已”，“此去有日，歸來無期”，他早就知道，他早知的！他總算，得以去見他的玉箜了。呵！終成眷屬！

她想，泊雍為她“同病人”，此番去了，去尋玉箜，生生死死，天上人間，也算是了了心願。可自己，不定哪日去了，又能去尋誰呢？乾坤蒼穹，黃泉碧落，竟沒個可去的地方，便生成孤魂野鬼麽？也好，否則又能如何……

朱墨背過身子，望向窗外，似乎很平靜，問道:

“他的靈柩，何時送回？”

小環一心還在悲痛中，聞得朱墨聲音，猛回過神:

“老爺太太說，就不來蘇州了，過兩日，接回揚州老家便是。還煩少奶奶在寧春園設個靈堂，供蘇州親友盡盡哀思。待過些日子，再接少奶奶回揚州。”

“親友？”朱墨自語，“這番光景，又有甚親友！”

泊雍生前囑咐朱墨，願死後與玉箜同穴而葬。可如今玉箜身在南京，他又要回揚州。同病一場，總該盡些心思。朱墨轉身對小環道:

“你打電報去，請老爺太太在南京留幾日，我自會寫信道明因由。”

“這……”小環覺得不妥，如今最要緊的，是送少爺遺體歸鄉。

“事關泊雍遺願，你照做便是。”朱墨道。

小環只得應下:

“如此，我這便去發電報。靈堂之事，管事已著手安排，待一切妥當，自會報與少奶奶。少奶奶務必保重身子，切莫過於悲傷。”

“知道了，你去吧。”朱墨點點頭。

“少奶奶節哀。”

罷了，小環便去了。不久，管事送來麻衣。朱墨卸下首飾，內裏換了素絲中衣，鬢邊簪上一朵雪白梨花，是方才折下的，以此作替。蒼白的面色，蒼白的衣衫，似乎更盛門外梨花。這番病懨懨的模樣，倒極合乎如今的境遇，淡薄而蒼涼。

諸事畢了，朱墨向洗月、澧塵道:

“你們去看看，管事那裏可有需要幫忙的。”

“少奶奶，那您……”洗月有些不放心。

“不妨，有事我自會叫你們。”

“不若我一人去吧。”澧塵道，“少奶奶身邊總得留個人，萬一犯病，也有個照應啊！”

朱墨點點頭，早已無心這些事:

“也好，你穩重些。”

自澧塵去後，朱墨便移步至書案前。洗月替她鋪紙研墨，原是寫給公婆的信，只見她書道:

公姆大人謹鑒:

未亡人郁氏朱墨，垂首叩拜。鄙至寧春園，經年有餘，深閨幽居，少有示人。然人情變故，冷暖興衰，秋草落花矣。餘病體沈重，未得榻前侍奉，不盡孝道，尤自惶恐。公姆雖慈，莫敢乞憐，唯願身康體健，餘心得安。

先夫之事，實天意耳，累及大姑，未敢多言，尤恐悲不自持。先夫曾告之，身後所願，唯與妻同葬，妻者，玉箜也。先夫癡情，生前言及，莫不一字一嘆，淚眼相對，聞者傷心。故其千般囑咐，誠不敢忘。

妾本草芥之命，承蒙照撫，保全殘生，莫不感念於心。曾聞古人雲，為妻之德，不敢妒也。吾雖不敏，願效前人。玉箜之墓，先夫所立，尚在南京。肯祈公姆，過南京而合白骨，歸揚州而入宗祠。千言萬語，唯望成全。

不肖媳郁氏朱墨頓首

擱筆封信，她緩緩起身，往屋外走去。洗月忙順了件披風替她掩上，再繞至她身前，系了個仔細的結子。

朱墨驀地晃神，那夜除夕，她最狼狽之時，念恩不顧眾人非議，替她送了個鬥篷。那個朱紅的鬥篷，好看得緊，是年前為著除夕特意趕制的。如今，這些人都不在了……她嘆了口氣，看向屋外掛起的白花白綢。她鮮少出玉梨館，屋外的一切顯得陌生。忽覺一陣寒風，她緊了緊身上的衣，這春日，竟也有些冷的。

泊家管事細心，那些開得艷麗的花，皆籠上了白紗。寧春園從未有過這樣的肅穆，若是泊雍尚在，也不知是否還認得。

“少奶奶！”忽一個聲音將朱墨喚住。

朱墨回身，見他模樣，應是大管事，似乎是見過一兩回的。

“少奶奶，”只見他恭敬行禮，“靈堂已布置妥貼，還請少奶奶移步。”

朱墨輕點一下頭，便隨管事去了。她心中只道，莫道跪這幾日，便是跪上一年，又有幾個人來呢？這樣的靈堂，不過是給自己人看的。

她跪在那處，像一個紙糊的人，蒼白而單薄。新月初升，白燭搖曳，燈火稀微，晃得靈堂似一樽琉璃，飄渺易碎，盡是虛無。

似乎有風穿堂而過，她驀地咳了兩聲，掩了掩罩衣，眉間重重倦意。洗月忙至身旁，道:

“少奶奶可還撐得住？不若歇一陣子，左右是你身子不好，想來泊家人也不會怨你。”

朱墨輕微吸氣，只搖搖頭。

“這是何苦呢？”洗月嘆道。

朱墨心道，這一跪，為癡情人跪，為同病人跪，送他終去，世間又少一癡兒。洗月哪裏懂得呢？若念恩在，必定是解得七分。若說能解十分……惟他一人……他……朱墨一時恍惚，不知天地歲月。

“少奶奶。”只見澧塵步入靈堂，“娘家來人了。”

朱墨一驚，果真是想也想不得的。她回神，輕道:

“請大嫂進來吧！”

澧塵聲音有些顫抖:

“是，是大少爺！”

朱墨一瞬呆住。是他？是他麽？他竟來了！不是從此不願相見麽？不是對她失望透頂麽？為何又來？為何此時來？朱墨腦中一團亂麻，剪不斷，理還亂，她深蹙著眉，不敢相信所聞的一切。

她忽覺眼前一暗，一襲雪白長袍飄然身前。

“天涼，起來吧。”他依舊柔聲。

那聲音像是來自天外，冷淡而恍然，那樣不真實，卻又那樣叫人不舍。朱墨不敢看他，只垂首搖頭。他嘆氣，衣擺一動不動。朱墨緊抓著素衣，深咬下唇，擠出二字:

“哥哥。”

丹青閉眼，咽了咽喉頭，只道:

“原本，該午間便來。”

朱墨不語。

丹青緩了緩，又道:

“只是，出了些事……你隨我回去吧……”

她驀地一驚，轉而又低眉垂目。

“哥哥，糊塗了……”她淡然道，舉重若輕，更是難以承受。

他低頭看她，新寡新喪，病弱更比從前，加之一身的蒼白，叫他如何說得出口？可又如何能不說？

“是娘……”他輕嘆。

朱墨猛地擡頭，四目相對，滄海桑田。

她已作婦人發髻，而他，滿目疲憊，滿目蕭瑟。過去的時光，遠得如一個夢，欲眠還醒。他依舊一身白衣，俊逸而挺拔。那是她的哥哥，這一生，只能是哥哥。

她一時晃神，忽瞥見他臂上一抹皂紗，腦中一片空白，驚地不知言語。她似乎想說什麽，卻只顫抖著唇，一字也說不出。

丹青看了一眼臂上黑紗，輕點了點頭:

“是娘。”

朱墨一瞬瞪大了眼，眼前一黑，直直暈倒在地。

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