朱墨趕路似的前行，彤烏在後面又跟又勸。千般□□，皆不入眼。加之身體的緣故，朱墨氣息早已不穩，還強掩著心口前行。

近了曜秋苑，忽聞著一股酒氣，朱墨掩了掩鼻尖，驀地頓住，一時苦淚湧上心頭眼角。彤烏見之傷心，輕輕拍了她的肩。朱墨一顫，猛回了神，又直直往前走。

誰知，越近曜秋苑，酒味便越濃，朱墨的淚便更止不住了。

“二小姐！”猛聽一聲喚，原是淇芷。

聞說朱墨回門，她一早便在門邊候著。此時見朱墨落淚，她也一瞬紅了眼眶。只哭道:

“二小姐，可算是回來了！快去瞧瞧吧！大少爺，他……”

朱墨情急，不待淇芷言罷，便直往裏去。菊圃的葉長得到處都是，雜亂無格，驀地叫人心痛。酒氣混著菊葉氣息，怪異而傷感。方至門邊，只聽得裏面酒瓶破碎的聲音，清厲鉆心，朱墨一驚，一時竟不知言語。

春日的風惹得身子柔軟，她倚在門邊，終是舉起手，輕扣了幾聲。裏面的人竟似不聞，沒有半分動靜。朱墨一霎心痛，猛咳了兩聲。

一時間萬籟俱寂。是她麽？原以為，此生便是陌路，誰知……她還來見他做甚麽！丹青撐起醉醺醺的身子，一步一晃行至門邊。他頹然靠在門上，低著頭，乍一聲冷笑。

朱墨忙扶住心口，似中了一槍，錐心地痛。

“你開開門……”她吃力地說。

丹青依是方才那般冷笑:

“何必呢？”

此話一出，朱墨更是難過，不住地落淚；花了妝，瞎了眼，又有何妨！

“我不知，你為我受的。”

“我說過一切有我！”裏面的人終也忍不住落淚了。

“若我知道，我不會嫁！”

“你會！”裏面的人如此斬釘截鐵。朱墨猛退了兩步。

“你不信我？”她難以置信地盯著裏面，只緩緩搖頭。

“你不願牽連……”丹青嘆道。

丹青一語中的。朱墨跌坐在地上，低眉垂淚。從來，還是只他最懂她。不願害了念恩，不願害了母親、大嫂、秋兒，不願害了郁家……可她又豈願害他？雖不曾見得，聽那聲音，聞那酒氣，也知他如今是怎生的模樣。從前俊逸若仙的人，卻淪落成這般，人不人，鬼不鬼，折煞寸心。

“你見見我……”朱墨拼著虛弱的力氣。

丹青搖搖頭，只道:

“算了……”

朱墨頹然，深吸一口氣，只道:

“你若不願見我，何必住在這裏？”

丹青輕笑:

“舊門終去親，新屋始為客。你臨走寫的？”

朱墨不語。

“好句子。”丹青道，“去親為客，便好好‘為客’去吧……”

“哥哥！”朱墨哭喊著打斷他。

“哥哥……”他徒然輕嘆。不是麽？這一生，只能是哥哥……

丹青垂下頭，散坐在門邊。二人背靠背坐著，天地滿是靜默，偏多了一扇門。

朱墨忽笑了:

“有時我想，若我們就那麽走了，不管不顧，該是如何呢？”

丹青自嘲一笑:

“明知是些虛妄，又何必想，何必說呢……你又不會走……”

朱墨沈默不語，一時思緒飄得很遠。

似乎過了許久，丹青只道:

“墨兒……你……會麽？”

“我……”朱墨沈吟。

恰此時，只聽門外一聲:

“朱墨！”

原是郁太太，那身影，似一座山，直壓在朱墨心頭，她果真還是放心不下。

“你看，萬事都由不得己的。”朱墨輕嘆，也學著丹青那自嘲的語氣。

朱墨擡起頭，一臉疲憊，喚了聲娘。郁太太見此，心中尤是不忍，只含著淚:

“像什麽樣子？還不快起來！”

彤烏與淇芷忙扶了她起來，朱墨只低著頭。郁太太行至她跟前，指著裏面，恨恨道:

“你哥哥是瘋了，你也瘋了不成？還當你是個懂事的，怎的糊塗至此！”

朱墨只默然垂淚，並不言語。彤烏見此，忙道:

“大娘冤枉姐姐了，姐姐不過是想回從前的閨房瞧瞧，哪裏知道這些，恰見了罷了。”

“哼！”郁太太望向彤烏，“她不知道，你也不知麽？還縱著她往此處來！”

彤烏還欲分辯，卻覺理虧，說不出話。

還是苑兒笑道:

“多大的事啊，太太氣成這樣！這不沒見著麽？可知大少爺與二小姐到底是有孝心的。這新人出嫁，三朝會親，哪有不哭幾回的？那是二小姐對郁家的情分，太太也攔著麽？”

郁太太搖頭輕嘆:

“好話都叫你說盡了！她哪裏是為著郁家，她……”

“太太！”苑兒輕聲打斷，“好歹姑爺還在正廳呢！這屋中之人，可不盡是郁家人麽？怎的就不為著郁家了？”

郁太太閉上眼，深深蹙眉。

“罷罷罷！逆子！”說罷，郁太太便往門邊去。不多幾步，她又回頭，“還不快走？！”

彤烏只拉著朱墨往外去，一面低聲催促道:

“走吧姐姐，快些行吧！”

方才一番喧嘩，倒顯得此時的曜秋苑更加寂寥了。茫茫舊苑，只餘他一人。舊詩舊詞，舊景舊憶……他恍然地望著房中的一切，雖染了酒氣，到底還是藥氣濃些。青紗帳子空垂著，邊角染了殘酒，漫開深淺不一的色。她的脂粉還放在妝臺邊，只幾日不動，竟蒙了塵。還有那漏過月光的軒窗，還有那片菊叢，哎！那片菊叢！

丹青累了，躺在她的踏上，像從前一樣，望著倚在枕屏的她。不，沒有她了……

家中的時光，總是過得格外匆忙。祭過祖，用罷飯，又給兄弟姊妹、下人仆婦贈賜了回門禮，眼下已是黃昏時分。

車轎早已候在門外，被請進去吃酒的泊家人，也早已恭恭敬敬立在門邊。郁府眾人擁著朱墨夫婦，送至門前。眾人多得打賞，莫不歡喜，那樣熱情奉承，便不像是作出的樣子。

時至門邊，郁太太理所當然地落了淚，只拉著朱墨的手。書蔚免不了又是一番勸慰。母慈子孝，兄友弟恭，這樣的畫面，在夕陽下，看著愈發叫人動容。哪裏有人參透其中的奧妙與不堪呢？高門大戶，人多眼雜，難免沒有些個齷齪臟事，旁人慣了地拜高踩低，如今見了這陣仗，多少仁義道德也都不說了。

自朱墨去後，丹青從此便宿在曜秋苑，只不再閉門不出了。他依舊日日料理府中正事，事必恭親，倒比從前更甚。左右，家還得撐下去，日子也還得過下去。郁太太也不管他了，有時苑兒問起，她只道:

“那苑子，空著也是空著，他愛住哪裏便由他吧！好歹他還敷衍著家中的事。罷了！便罷了吧！”

罷了！人總在無可奈何時方說罷了。

朱墨回到泊家，身子是一日不如一日了，轉眼已是暮春，依舊不見什麽起色。泊雍日日瞧著，於心不安，早先的大夫只是搖頭，無奈間，還是請了黃百草來。

柳絮紛飛，開到酴蘼，花事都盡。今年，她還不曾賞過一回春，這春，便如此匆匆，悄然而去了。

朱墨在泊家的院子喚作“玉梨館”，顧名思義，自是梨花最繁。從前嫌它矯意爭春，枉生潔白，如今倒生出幾分憐惜來。眼見著這開敗無常，滿地雪白，倒似打了霜似的，驀地一番寒涼。這時節，千般難過，也只得自己知道。

“最是無常□□盡，何須門掩怨梨花。”她輕嘆。

大抵是人身子弱了，心思也愈發亦感。從前傷春悲秋也是有的，只是如今見著來來往往的人群，林林片片的燈火，又有多少處，是為著她的？不覺悲從中來……

從前的詩稿盡留在曜秋苑了，有時想執筆，卻又寫不出什麽，只偶爾念些閑散句子，總不成詩。

這兩日氣候好些，洗月便拉著朱墨出門散心。朱墨本不願出門，奈何挨不過她，也只得應下。朱墨身子羸弱，這樣的氣候，也還披了件素絲的披風。芳華滿地，綠柳成蔭，恰傷神思。踏過的步子被落花印成紅泥，片刻間，卻又被落花掩住。女兒家的腳步，秀氣嬌嫩，到底羞於示人。

泊家的寧春園不比郁家繁華，且長年無人，幾處宅院也已荒廢了。但若論小巧精致，頗得詩趣，卻是稱得上的。

行了多時，朱墨有些吃力，便在一旁荼蘼架下歇息。洗月卻不知疲倦，只四周打量:

“我看呀，泊家的荼蘼架倒比咱們府裏的好！”

朱墨只道:

“荼蘼再好，到底是良辰美景奈何天罷了！”

洗月失了興致，垂著美人團扇站在一邊，鼓著腮道:

“少奶奶沒來由的，又說這樣的話！”

朱墨見她天真模樣，只笑著搖搖頭。不遠的一座院子，隱約有昆曲聲音，似乎是牡丹亭的《拾畫叫畫》。朱墨饒有興致，向洗月道:

“咱們過去瞧瞧。”

洗月這下歡喜，忙攙著朱墨去。近著墻根，聽清了些，果是《拾畫叫畫》。那是極好聽的巾生聲音，吐字行腔皆是稱絕。朱墨聽得入神，一時不知天地歲月。

忽從門邊拐出一女子，著淺杏色春衫，見了朱墨她們，方喚道:

“墻邊是誰？”

朱墨轉過身子。是誰？自己是誰呢？一時竟不知如何回答，只恁在那裏。

“是你？”那女子一臉驚疑，“你不是……”

朱墨心道，那女子分明是認得自己的模樣，可自己卻從未見過她。那女子審視片刻，又搖了搖頭。

洗月見她神色奇怪，方道:

“怎麽連新少奶奶也不認得？”

那女子似恍然大悟，忙行了一禮:

“原是我有眼無珠，少奶奶萬福。”

“你是？”朱墨問道。

“我叫小環，從前是太太屋裏使喚的。因前些年泊家去了北平，便留我看園子了。少奶奶來了這許久，我還未曾拜訪，果是失禮了。”

“是我病勢沈沈，不便出門，難怪你不認得。”朱墨淺笑道，因想起那拾畫叫畫，又問，“方才唱《拾叫》的是誰？”

小環掩面笑了笑:

“奶奶當真聽不出？那是我們少爺啊！”

“噢？”朱墨自覺驚訝。

記得有回泊雍來看她，說起亡妻玉箜，那是個閨門旦。

“想來，是玉箜教他的吧？”朱墨嘆道。

“少奶奶知道玉姑娘？”小環驚道。

“是泊雍的妻子。聽聞我與她極像，你方才吃驚，想來是為著這個。”

“奶奶可別多心，”小環笑道，“不過是個戲子，哪裏成過親了？您才是咱們家八擡大轎，正正經經的少奶奶。”

朱墨搖搖頭:

“她是個多情多勇的人，我心下佩服。”

“少奶奶賢良。”小環笑道。

洗月饒有興致地看著朱墨，只笑道:

“我說少奶奶怎聽得出神，原是少爺在唱。裏面叫著‘姐姐’，這門外，也恰有個杜麗娘！”

說罷，小環也笑了起來。只朱墨低眉垂目，一聲不易察覺的嘆息。

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