南國的除夕，冰冷潮濕，夜裏最是受不住。偏偏自芳，獨自架著汽車，艱難地行在雪地。此時他心急如焚，卻又不敢開太快，雪天路滑，他也鮮少親自駕車，著實是難為他了。

自芳心裏也滿是莫名其妙，本是為著附庸風雅，留在郁家過年，不料卻遇著這樣的事。方才在房中，自芳心裏全是今夜的事，整整一團亂麻，姐夫與朱墨怎麽會做出這樣的事？究竟這件事，姐姐是知還是不知？

誰知書蔚卻親自來了，也不和自芳多解釋，塞了一把車鑰匙和一封信給自芳，信封上的“泊表哥親啟”還未幹，自芳不小心弄花了點，沾了些墨跡在手上。

“姐姐……”自芳不知該如何去安慰她。

書蔚一臉焦急，只道：

“快去找泊表哥！車停在後院，快！”

自芳怔怔看著手中的鑰匙和信，一時不知該作何反應。此刻的姐姐本該是最脆弱的，本該是最需要娘家人陪著的，可她似乎並不在意。

“你要救他們？”自芳不解，只覺心中窩火。

“別廢話！快去！”

自芳見書蔚的樣子，忽輕輕一笑：

“這件事，姐姐早知道吧？所以才想要朱墨盡快出嫁吧？可是姐姐，你不是沒給過他機會，如今事情捅破，你還救他做什麽？他配麽！”

“胡說什麽！他是你姐夫！”

“我沒這樣的姐夫！”自芳把東西丟在案上，徑自坐下，又嘆氣道，“姐姐不若隨我回家吧。”

“你這是什麽話？我若回家，便正稱了意大爺的意！如今郁家大爺冤枉你姐夫，可並無確鑿證據，我這一走，那才是坐實了！”

“冤枉？”自芳直望著書蔚。

書蔚背過身去，眼中卻一霎時充滿了淚：

“自然是冤枉了。這是郁家的恩怨，你不必理會，只幫姐姐這一回，算是姐姐求你了。”

正說著，書蔚驀然跪下了，眼淚不住地流了下來。自芳剎地扶住她，以為是她著急，忙羞愧道：

“是我沒個判斷，偏信外人，冤了姐夫。姐姐別怪我，我這就去。”

說罷自芳忙罩了件棉衣，往後院奔去了。

至南京時，已是次日午時。南京也下著雪，大年初一，街上甚是熱鬧。穿梭來往的人群，都相互作揖拜年。唯有自芳，行色匆匆，絲毫沒有過年的樣子。剛至泊雍府邸，管事的說，泊雍出去了，也沒交代去了何處。自芳深知，浥城的事容不得絲毫耽誤，只得親自去尋。

這大年初一，人家都合家團聚，可泊雍在南京是只身一人，他能去哪裏？自芳漫無目的地游蕩在南京街頭，大過年的，街市酒樓皆是閉門歇業，便是那秦樓楚館，也無半絲人煙。這何處去尋啊？自芳饒了幾回，便回了泊府，誰知在門口恰撞上歸家的泊雍。

泊雍見自芳一臉倦容，煞是狼狽，忙道：

“可不是蘭家三表弟末？”

自芳聞聲，猛擡了頭，一時也不知言語，只拱手抱拳，行了一揖。

泊雍心中已有盤算，緊著初一，不在蘇州待著，卻來南京尋他，必是大事。街上人多眼雜，泊雍四下掃了掃，拍著自芳身上殘雪，一面道：

“風雪甚急，先進屋吧。”

自芳微點了頭，便隨泊雍去了。泊雍南京的住處是一幢當下時興的小洋樓，並不那麽奢侈，樸素得很，半絲不像朝廷要員的宅邸。南京這邊只他一人住著，爹娘早已遷去了北京，大公子（袁克定）賜了座宅子，姐姐也得以時常回娘家探望。

至於南京這邊，橫豎也只他一人，仆婦左右也並無幾人，大多也回老家過年了，故而顯得冷清。兩個丫頭接過泊雍二人的外衣，便也退下了。管事的倒等著吩咐。

“都不必忙了，先下去吧。”泊雍吩咐道。

管事的知他二人有事商量，片刻也不敢耽擱，便退下了。

泊雍也不更衣，便領著自芳上了書房，親自倒了杯茶給他。

“我方才去祭了你表嫂，尋我許久吧？究竟何事？”泊雍開門見山。

自芳知他口中表嫂便是當日投湖的閨門旦玉箜，那時他回浥城便迎回了玉箜屍骨，葬在南京。如此瞧來，泊表哥是個多情之人。

自芳從懷裏取出信，遞與泊雍，只道：

“一言難盡，表哥看過便知。”

書蔚的信不長，卻言簡意賅，既道明了事情，亦道明了辦法。泊雍看罷，沈吟了一陣子，只道：

“清者自清，何須我一個外人多事？”

自芳一楞，心想，姐姐不是說，泊表哥看了信便會幫忙麽？怎麽如此推三阻四？自芳一時也不知如何應對。

泊雍見自芳呆楞，也不言及此事，只道：

“開了一夜的車，可要寫吃食？我叫她們去備下？”

“表哥……”自芳道，“可再看看那信？”

“說到信，倒叫我想起艾公子來。蘭表妹上一回給我寫信倒是為著他，他如今可安分些了？”

“多虧了泊表哥，艾公子如今也定下心來，不去想那些事了。”自芳心中卻打鼓。泊雍已賣了個如此大的人情給姐姐，這回憑何還要多管閑事？便是為著書蔚通報玉箜死訊的事，也犯不著還那麽幾回！況且求他的，皆是些大事！

姐姐臨走時囑咐了，這件事成與不成，全在泊雍對玉箜有幾分情。現下看來，也不過如此。自芳低眉垂目，難以掩飾自己的失望。

泊雍挑起眸子看了他一眼，便折好了信，要放回信封。

“你姐姐的辦法很是聰明，只是……”泊雍話還未說完，便覺信封裏似乎還有什麽，遂了掏出來。原是一張兩寸女子小像，相片中的女子手握書卷，因著風雪入侵，粘在了信封內，不易被人察覺。

泊雍拿起小像便是一楞，又仔細瞧了一陣子，面上有些傷感。這眉眼，這指尖，簡直……只這氣韻，卻是不同的。

“她是……”泊雍問道。

自芳偏頭瞧了瞧，道：

“她便是郁家二小姐。”

“信中的二小姐？”

“是。郁宜倩，小字朱墨。”自芳對答。

泊雍忽大笑了起來：

“蘭表妹啊蘭表妹，聰慧如你，連我這七尺男兒也是佩服得緊。”

自芳不解地望著泊雍，不知他是何意。

“三表弟，你餓了一夜，先吃些東西，隨後咱們便回蘇州。”

自芳聞言，霎時一掃陰霾，連聲道：

“多謝泊表哥，多謝泊表哥……”

泊雍收好信和兩寸小像，笑道：

“不必謝我，是你姐姐太聰明，她信中要我‘且念表嫂情面’，當真是處處打在我要害啊！”

泊雍又向樓下花園道：

“老劉！備車！回蘇州！”

自芳三下五除二用罷了飯，一行人便坐車往蘇州去了。除自芳、泊雍二人，還多了司機老劉，泊雍的二位助理。那二位皆是配槍的，泊雍也並未刻意瞞著自芳。自芳跟著泊雍做事已一段日子了，對泊雍身邊的人，多少有些知道。尤其出遠門，泊雍必會帶上他二人。他如今跟著大總統，革命黨斷不會放過他，不得不處處當心。所謂高處不勝寒，也正是此理。

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