丹青牽著朱墨，一同向門外行去。郁太太早已是老淚縱橫，她蹣跚向前，書蔚想要扶她，卻被她一把推開，惡狠狠地盯了一眼。

她撐著團圓桌，指著郁大爺道：

“我一雙兒女，清清白白。你此時來拿人，是有意羞辱！別忘了，大爺亦是郁家人！若落得治家不嚴的罪過，我一個婦道人家，是不必怕的。倒是大爺，堂堂族長，別回頭埋進自己的坑裏！”

郁大爺忽覺心中落空，死死盯著郁太太，那神情似怒非怒，意懸懸的。他悶笑了兩聲，只道：

“大義滅親，亦無不可。”

此話猶如霹靂，郁太太腳下一軟，咚的一聲跌坐在地。她手臂無意掃下幾盞杯盤，破碎的聲音尖利刺耳。

朱墨、丹青已出了廳門，忽聞聲，忙回過頭來。只見緋玄與彤烏攙扶在郁太太起來，書蔚與莫然也在一旁手忙腳亂，護著郁太太不被紮傷。朱墨自見到娘親以來，娘便是趾高氣揚、高人一等的，何時有過這般狼狽模樣？她眼中一霎時盈滿了淚，丹青與她對視，二人牽著往回行了幾步，至廳門口。

眾人見他二人站定，皆是不解，尤其四周圍著的丫鬟們，早已竊竊私語多時。夾道是過年才擺的大紅燈籠，底下已綁了些“百花聚福”的紅箋。丹青隨手解下兩張，看了眼，又遞了一張給朱墨，笑道：

“都是些好話。”

朱墨接過，見她那張寫的是“福聚萬代，恩澤千秋”。朱墨忽輕笑，向丹青道：

“這話說得太滿了。”

“過猶不及。”丹青輕嘆道。

朱墨又探過頭看丹青的那張，那字體清秀，見寫到“醉罷今宵千杯酒，又添除夕一片紅”。

“這張倒好。”朱墨讚道。

丹青對著她淺淺一笑，點點頭，牽著她緩緩跪了下來。屋內屋外之人，皆是一驚。只聽丹青道：

“娘，恕兒女不孝，今年不能陪您守歲了。還未給娘拜年，且領著妹妹暫別母上，此時先拜了吧！”

朱墨與他相視一眼，皆是了然。二人異口同聲道：

“孩兒執箋，給娘拜年。”

說罷二人便執著箋磕下頭去。驟雪霏霏，二人衣上發上早蒙了一層霜。一拜一興，正三回了。待拜罷，丹青扶起朱墨，這才瞧見，她今夜打扮得格外艷麗。朱紅的長襖，朱紅的口脂，思憶裏，墨兒總是清清淡淡，不曾這般鮮艷。他凝視著她，有一瞬癡了。本就著除夕，丹青自己也穿的朱色，平日也是少見的。難得一對朱紅人影，偏偏造化弄人，逢著如此家變。

此時，郁太太也由家人扶著起來了。眼睜睜看他們拜過，想說些什麽，卻硬生生哽在喉嚨裏，只化作淚，皆不住流了出來。

雪地裏二人相互攙扶著，衣裙顏色又奪目，只刺得書蔚眼睛疼。她微蹙眉頭，盯著那二人，心中早已是翻江倒海。只是，她到底為大家女兒，面上也還算平靜，倒並不懼著落人口實。

緋玄更像是霧裏看花，分明是自己的哥哥姐姐，怎會落得這樣的罪名？他二人平日裏雖是比其他兄弟姊妹要好些，何至於毀謗成如此？他一臉憤懣不平，轉頭看彤烏，卻見她一副焦慮憂心的模樣。

其實，彤烏自那回在別院拾到牡丹畫扇和朱墨鞋上珍珠，已有些疑慮，只不敢往深處想。而今夜一鬧，倒叫她憶起往事來，不由得心下一沈。

朱墨與丹青已走了一段，夾道是高高懸掛的大紅燈籠，其下和雪飄著“百花福箋”，還有未擷下的五彩玉石，泛著美艷的微光。郁太太等人在那頭目送他們，雪徑兩旁圍滿了竊竊私語的丫鬟小子們。這倒顯得他們走過的地方冷冷清清，只見得兩串寂寂無語的腳印，卻也很快消融在紛飛大雪裏。

人群紅壓壓的一片，也都壓低聲音，是一種又安靜又喧鬧的詭秘。其間，忽聞得一個少女聲音，音調高而尖，全然不似眾人。只聽她喊道：

“小姐！二小姐！”

丹青、朱墨聞聲止步，只見念恩從人群中擠了過來，懷裏捧著朱墨方才穿來的朱紅鬥篷。念恩好不容易過來，忙將鬥篷披到朱墨身上，又幫她打了個精致的結子，才低頭道：

“小姐，那邊冷，早去早回。”

朱墨側頭凝視她，才發現她已是淚眼不堪。她雖心疼，卻也不想說些假話哄念恩，只道：

“你也知道，我們並不那麽理直氣壯。”

“小姐晚上的藥還沒吃呢！”念恩依舊低頭埋怨，不想朱墨見著她落淚，卻不知，聲音亦是會哭的。

“好丫頭，”丹青嘆道，“難為你，我替妹妹謝過了。”

念恩聞聲，驚慌擡頭，又忙低下去，只緩緩道：

“大少爺會照顧好小姐的。”

念恩還在沈吟，只見郁太太也喚了苑兒，送來丹青的玄色鬥篷。三人方才一驚，只見祠堂的人已是要拿人的架勢。丹青接過鬥篷披上，依舊是謙謙君子的模樣，只謝苑兒道：

“多謝姐姐。”

苑兒過來拉念恩，念恩只不走。

“我同小姐一道去！”她啜泣道，“她身子不好，身邊不能沒人伺候啊！”

“入祠堂”三字在浥城，聽著雖不那麽淩厲，事實上，也無異於牢獄之災。朱墨那身子，又臨著冬天，怎能叫念恩不憂？

朱墨自己何嘗不知？只是，都快入了祠堂，還當自己是小姐麽？從古至今，有誰帶過丫鬟進祠堂的？郁大爺也必是不依的。到頭來，為難的，也只能是堂上老母。

朱墨嘆了口氣，拉著念恩的手，勸道：

“回去吧，有哥哥在呢！”

念恩擡眼看丹青，他只深深瞧著朱墨，再容不下其他。那雙眸子裏，不是念恩可以理解的東西。念恩緊緊拽著朱墨，始終不願放手，苑兒也拉不動她。

“怎麽！”郁大爺不耐煩了，“非等老夫動手麽！”

念恩一驚，忙松了手，生怕他們再對朱墨動粗。她身子也是癱軟，只由苑兒摟著回了郁太太那裏，眼神卻死死隨著朱墨。

朱墨與丹青也隔雪望著她。只是，除了深重的愧疚與無奈，他們什麽也不能帶給念恩，即使片刻的安寧寬慰。

朱墨垂下頭，背轉過身子。她再不想面對這一切，母親的崩潰，念恩的淚水，家人的失望，底下人的流言蜚語……還有……哥哥的眼睛……或許，祠堂是她最好的歸宿，那裏莊嚴、端重，在所有先祖面前，承受著應有的懲罰，再不必面對外面的熙熙攘攘，和郁家的是是非非。

丹青望著她，無意地撩撥她的發絲。他擡起雙手緊了緊她的鬥篷，輕道：

“走吧。”

那語氣平常地如同飯後的散步。

朱墨點點頭，在鬥篷的遮掩下，緊緊牽著他的衣袖。正值傍晚，新月初生，樹影朦朧，茫茫大雪中，兩個模糊的背影看上去那麽弱不禁風。二人彳亍前行，原本不長的小道，卻似乎一生也走不完。

郁家宗祠在浥城外的浥山腳下，近著蕓清庵與寒山寺。除夕夜的街，是了無人煙的。郁大爺謹慎，一路上，讓兄妹二人分坐兩輛馬車。朱墨獨自一輛，行在前面；丹青則同郁大爺一輛，緊隨其後。其餘的人，或開路，或斷後，除車夫外，皆是騎著馬的。

雪天路滑，馬兒都裹上了蹄。踢踢踏踏，似乎是今夜唯一的聲音。涼風寒雪，都不住卷入簾中，剛呼出的氣，也一瞬凝成了霜煙。

夜幕漸落，到祠堂時，已近子時了。馬車還未停穩，丹青便跳下車，忙奔至朱墨車前。郁大爺竟也不阻止，只慢悠悠地下來，看著丹青。奔至車窗前，丹青猛地頓住，面上的表情凝固著緊張與悲哀，發上也落滿了雪，像是一夜白頭。

他伸出顫抖的手，緩緩撩開簾子，卻始終低垂著頭，不敢朝裏面看。

郁大爺見此，朝周圍的大漢使了個眼色，示意他們拉朱墨下來。

“別碰我妹妹！”他似乎是在怒吼。

周遭的大漢面面相覷，竟也不上前了。丹青擡起眸子，小心翼翼地望向車裏。果如所料，她歪靠著車壁，發絲都落滿了一路吹入的雪花，本來塗了朱紅口脂的唇，竟如面色一般蒼白。她蜷在鬥篷裏，像一只垂死的鳥。

丹青強忍著淚，輕喚道：

“墨兒？墨兒？”

朱墨眼皮微微動了動，睫毛抖落了些雪。

“哥哥……”她雙唇發顫，聲音含糊不清。

丹青再按捺不住，沖進馬車，將她抱了下來。他只覺懷裏像是抱了一塊冰，那種心痛與絕望，都在眼淚裏。

“把我們關在一起。”丹青看著郁大爺，淡淡道，“她身子太弱，不能沒人照顧。”

“祠堂有人。”郁大爺道。

“可我是她哥哥。”丹青道，他含淚望著凍僵的朱墨，“畢竟，我是她哥哥。”

被丹青擁著，朱墨的身子漸漸回暖。她也擡頭望著丹青，用冰冷的手拭去他的熱淚。她道：

“哥哥，別說了。”

“罷！”郁大爺忽道，“祠堂沒有男女同室的先例，把他們關在鄰屋吧！”

郁大爺走了兩步，又停下道：

“二侄女的床鋪多添些棉絮和褥子，再置個炭盆。”

說罷，郁大爺便轉身離去。族長已發話，底下人也不敢怠慢。丹青將朱墨抱去了她的屋子，安頓好她，他才回了自己的屋子。說是“屋子”，也無異於牢房。鐵門鐵窗，地面與墻壁潮濕地滲水。所謂的“床”，不過是一張石板。好在郁大爺有交代，朱墨那裏才添了張正經的床。丹青這裏就淒涼的多，只一張褥子，一床被子，再無其他。

“哥哥……”朱墨忽喚道。

丹青聞聲，忙湊在壁上：

“墨兒。”

“你聽，是寒山寺的鐘聲。”朱墨幽幽道。

丹青仔細聆聽，果然隱約有聞。原來，已子時了。數過一百零八響，丹青輕聲道：

“墨兒，睡了麽？”

“沒有，哥哥。”原是她也在數。

丹青淡淡一笑，坐在床上，背靠著墻，道了聲：

“新年快樂……”

朱墨倚著床欄，心下一怔，莫名地心酸，卻強忍著淚，只道：

“新年快樂……”

作者有話要說： 一句“新年快樂”，也是我最不忍寫的……

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