沁君領著朱墨和念恩進了華春閣，朝主屋後的院子去。院裏的紫藤架下倚了兩個人，像是正在說悄悄話的樣子。那兩人聊得正興起，忽見沁君過來，忙將笑容隱了去，低頭正色對著她們，嘴角繃緊，一副緊張兮兮的樣子。

沁君見她們如此，又看了一眼朱墨，朱墨倒是一臉淡漠，似乎什麽都不曾入眼。她瞥了那兩個丫頭一眼，只邊走邊道：

“你們嚼的那些舌根……哼！我又不是老虎，也吃不得你們！”

朱墨面上沒什麽表情，念恩卻噗嗤一聲笑了出來，向沁君道：

“你同她們計較做什麽？哪能人人都服你！她們也不過是無心，你何苦和她們置氣！倒真是越發小家子氣了。”

“咱們府裏也就你心軟。”沁君向念恩道，“你過去在太太跟前，如今又跟著二小姐，哪裏知道她們的刁鉆？她們叫我一聲姐姐，我自然管教得了她們！否則日後待她們翅膀硬了，豈不騎到咱們頭上來了？”

念恩輕搖著頭，向她嗔道：

“你這鬼心思！我可想不了那麽多。”

她們行至彤烏屋門前，已聽到了眾人的嬉笑聲。眾人各執一柳朝鶴飛丟去，鶴飛雙手擋著飛來的柳枝，一面四處躲閃，笑道：

“你們這哪裏是留我，分明是要趕我走！”

沁君朝念恩笑了笑，正要進去，朱墨卻駐足不前。沁君回過頭看著朱墨，心下不解，只道：

“二小姐怎麽不走了？”

朱墨朝沁君微微一笑，道：

“你下去忙吧，我自己進去就好。”

沁君自是不做多想，朝朱墨做了個萬福，便退了下去。

朱墨在檐下呆立了好一陣子也不見有進去的意思。念恩有些急了，輕輕推了推朱墨，朱墨不覺，依舊呆立著，神色茫茫。

門外寂靜無言，門內倒是歡聲笑語。只聽得鶴飛道：

“拋花球倚欄久淚與高樓少年游雀裘丟。”

彤烏又道：

“夢

難求

針針繡

誰拾誰收

一紙秋

濁酒

愁。”

緋玄道：

“執

素手

凝明眸

煙行絲抽

嵌醉軟

懶走

留。”

書蔚接道：

“恨

不休

春江行

渭水悠悠

花不留

離愁

瘦。”

原來他們是在做疊字詩，朱墨想著。她一動不動，繼續聽著。似乎是輪到了丹青，只聽鶴飛道：

“大表哥不許再賴掉了！前幾個韻你都不作，這回再不作，罰酒可要加倍了！”

“不就六杯麽？我喝便是了。”丹青話剛說罷，六杯冷酒早已下肚。

書蔚見他今日已喝了不少，有幾分擔憂，故勸道：

“你就是隨便做一首也好啊，再這麽喝下去，哪裏受得住！”

“無礙。”丹青道，“今日無詩興罷了。”

“怎麽，”鶴飛向丹青笑嗔道，“我們這些人是不配聽你的詩，還是不配和你一同作詩？”

“我不過是今日才盡，你竟胡謅出這許多的罪名來！”丹青搖頭笑道。

“我知道，你只視二表妹為知音！”鶴飛瞥了他一眼，“她不在，你就不作！那日在飛橋水榭，不知作得多有詩興呢！”

“別胡說！”丹青冷冷道。

鶴飛驟然被他的語氣嚇了一跳，心中氣憤，不滿道：

“你兇什麽！她自己身子不好，又不是我不要她來！”

丹青不言，書蔚遂謹慎地看了丹青一眼，向鶴飛笑道：

“吃醉酒的人！胡言胡語的，鶴表妹和他計較做什麽？”

莫然只是滿臉的不解。她輕推了丹青一把，丹青回過頭看著她，面色逐漸如往日溫和。

至此，朱墨再不願聽下去。不覺面上又掛了兩滴淚兒，她輕閉上眼，轉身朝門口行去。途中只見來時見了的那兩個小丫頭被一個婆子領著，手裏各握有一袋兒銀子，抹著淚走開了。念恩憐憫地朝那兩個丫頭看了一眼，便追著朱墨出了華春閣，朱墨不言，她一路上便也不與朱墨說話。

步回曜秋苑，朱墨便自倚在舊竹榻上，散翻閑詩。念恩見此，心底早哭了一回，無法，她只好在朱墨身旁陪著。朱墨既不趕她，亦不與她說話，旁若無人，眼裏似乎只有手中集子。

華春閣那邊，丹青早不知喝了多少酒。鶴飛見他面色無異，只一味地逼他作詩。倒是彤烏，她只覺丹青這樣喝下去遲早不行。忽而，她心下竟生一妙計，遂向眾人笑道：

“鶴表姐不是說大哥做不出是為著二姐不來麽？可她今日偏又病著。咱們不如上曜秋苑找她去，到時大哥若還做不出，再罰他酒也不遲啊！”

彤烏想著，即使丹青到時依舊不願作詩，這一路上，前酒也醒得差不多了，再喝一些也不礙事。

彤烏此話一出，眾人皆拍手叫好，只書蔚不做言語。眾人遂擁著丹青朝曜秋苑行去。書蔚跟著他身後，只如往常微笑著。丹青不時回過頭看她一眼，心頭已涼了半截。

至曜秋苑，是個小丫頭來開的門。她見少爺小姐們都在此處，忙喚了淇芷了。曜秋苑本就冷清，自朱墨那場大病後，這個怕擾了她休息，那個又怕誤了她養身子，便更無人來了。從前丹青還日日來幾次，閑時在曜秋苑一待便是一整天，兄妹二人說說笑笑的，苑子裏多少還有點兒生氣。只近日，丹青卻一次也不曾來，淇芷心下正奇怪。誰知，今日竟來齊了！

她一面喚小丫頭去泡茶，一面領著眾人朝朱墨屋中去。

念恩在屋中已聞人聲，遂至門口想瞧瞧。卻與眾人剛好一個照面！念恩驚得呆了一瞬，很快，又轉而笑道：

“怎麽都來了？今日不是在三小姐那裏玩耍麽？”

“二表妹不賞臉，只好我們來找她啰！”鶴飛戲道。

“表小姐說的哪裏話！”念恩笑道，“我們小姐大病方才初愈，你也不是不知道，竟說這樣的話來搶白我們做丫頭的！”

“瞧你牙尖嘴利的！難怪姑姑寵你了。”鶴飛指著念恩的鼻子笑道。

“都站著做什麽？快進來呀！”念恩道。

她朝裏屋望了望，高聲叫道：

“二小姐，你看誰來了？”

朱墨本不願理睬，只聞得人聲漸近，她不得不擡眼。各色衫裙，金釵翠鈿，一時湧入眼中，她忽覺刺目，舉手掩了掩。

彤烏是最先迎上來的，在她竹榻旁坐下，微笑道：

“二姐可好些了？”

朱墨拉著彤烏的手，目光一掃眾人，放下集子，道：

“今日來得好齊。”

“你成日在屋裏悶著不好！”鶴飛上前拉起朱墨就要往外去，“在院子裏坐坐也是好的啊。”

“就你會折騰人！”朱墨搖頭向鶴飛道。

“正是要多出來走動對身子才好。”鶴飛一面說著，又指了指莫然，“你瞧她，大著個肚子也是悶不住的！”

才罷，眾人都哈哈大笑起來，莫然也只得在一旁賠笑著。

曜秋苑後塘是一片白茫茫的蒹葭，身形輕如柳絮，周圍稍有動靜，它便會悠悠搖曳。不細看時，倒像是塘面覆了幾層交錯的雪綃。

塘邊有座小亭子，頂自是蘇州最易見的飛檐。匾額上題有“流雲”二字，是郁老爺生前題的。柱上一副聯子，書曰：“幽雨夜來，閑聽白葦一池；晴雪晚歸，醉臥青燈兩盞”。然儂玉居、華春閣、松煙樓皆有這樣一座亭子，郁老爺分別題的是“隨雲”、“惜雲”、“青雲”，只是松煙樓的那座地勢較高，故慣稱“青雲臺”了。

丹青望著那副聯子，不由得想到了其他幾副。自己的隨雲亭題的是“來去兩心而已；得失一念之間”。彤烏的惜雲亭題的則是“吹金蕊，沾衣花解語；綰銀絲，戲裙語惱花”。緋玄的青雲臺兩邊是“對天不愧，功業何必須臾；於人無悔，真心當待流年”。

這四副聯子和那八個字，音律皆是不拘，卻只怕是郁老爺生前最想與他們說的話了。曜秋苑的聯子是朱墨出來後新題的，其他三副，也都有些年頭了。對著聯子這麽多年，丹青始終不能完全明白父親的用意。倒是今日，對著流雲亭的聯子，他似乎一下子有些隱隱的了解了。

念恩使喚人搬了桌椅來，眾人便在塘邊齊齊坐下。彤烏挨著朱墨，自同朱墨放過風箏後，她似乎對朱墨越發親近了起來。近日她也來瞧過朱墨幾次，只每次都不曾見得。若是來得早，朱墨定是未起，若來得晚，朱墨又已歇下了。有幾次朱墨倒是醒著，卻偏在看書，彤烏也不好擾了她。許多時候，朱墨總覺苑外嘈雜，曜秋苑就連日間，也總是掩著門。這些日子，看上去倒與那十六年無異了。

“我記得這池塘早年間便有了，只是荒蕪得很。”鶴飛望著池塘笑道，“後來曜秋苑圍塘而建，到把這池塘顯得越發好看了。”

“正是呢，”彤烏應和道，“如今看來很是雅致。”

“二表妹，”鶴飛向朱墨問道，“這池塘可有名字了？”

“還不曾起。”朱墨搖頭道。

鶴飛狡黠地一笑，看著丹青。丹青回視她，她道：

“我有主意了。”

眾人不解地望著她。她又笑道：

“大表哥說他做不出詩，就讓他給這池塘起個名字吧。也不算為難他了，省得你們說我刻薄！”

“好好好！”彤烏拍手讚同道，“這回真是應時應景了。”

“我先前還說來來去去的麻煩，看來這一趟還真是來對了！”莫然笑道。

“大哥可有了？”緋玄見丹青蹙眉，問道。

“只是，”丹青緩緩轉頭，靜靜凝視著朱墨，“不知，墨……妹妹可願意？”

朱墨低下頭，回避著他的目光，只淡淡道：

“哥哥所題，妹妹定當珍重。”

丹青淡淡一笑，笑意散於嘴角。他道：

“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央。”

語罷，丹青便不再說什麽了。過了許久，他依舊不語，眾人不明他是何意。

“這算什麽？可是‘伊人池’？”緋玄問道。

莫然搖了搖頭，思索了一會子，又道：

“這池塘的蒹葭皎白無瑕，是‘白露’，還是‘為霜’？”

“二姐猜猜？”彤烏搖著朱墨的手臂笑道。

朱墨微蹙眉頭，嘴角緊繃，把絲帕緊捏在手中。她擡頭看了彤烏一眼，卻不敢看丹青，只得又低下頭去，僵硬地搖了搖頭。

丹青註視著她，只覺有千斤重石堵在心口。他道：

“‘宛在’……”

朱墨一口氣一直提在胸口，聽丹青說出那兩字，那口氣隨鼻息輕嘆而出。“宛在塘”，已是不在，方有“宛在”。他到底是放不下的……

作者有話要說： 文中疊字詩的游戲是沐清無意中想到的，閱者諸君，若有興致，不妨也留下一闋……

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