蕓清庵的日子總是日覆一日，年覆一年的單調。朱墨在這裏也過著和姑子們一樣的生活，只是不必做粗活罷了。她總是清晨起身，待和姑子們一同上過早課後便去偏殿為父親抄錄經書。午後的日子倒是清閑，卻也越發難打發了。有時總想彈彈琴，卻也提不起興致。

這日，朱墨覺得自己房中有些悶熱了，便到了房門前的小院兒裏透透氣。這裏到底還是不能和郁府相比的，小些倒是無妨，只是沒什麽景致，到底是佛寺，總是要清凈許多。

念恩正好端了朱墨的藥過來，見朱墨在外邊，便道：

“小姐怎麽出來了？”

念恩說罷，便將藥擱在了小石桌上，過來扶著朱墨，又道：

“外頭風大，小姐還吃著藥呢！”

念恩扶朱墨在石凳上坐下，朱墨笑道：

“原不是什麽大病，哪裏這麽要緊了！”

“小姐怎麽不當回事呢？大夫說了，小姐的脈浮得很，須得好生養著。”念恩道。

“怎就這麽嬌弱了！不過是受了些寒罷了。”朱墨又看了看眼前的藥。

“我看小姐是不想喝這藥吧！”念恩看著朱墨，似有似無地笑道，“淇姐姐說小姐日日都叫苦呢！”

“你既知道還叫我喝！當真和淇芷那丫頭沒差別了！”朱墨瞥了念恩一眼。

“小姐說我什麽呢？”淇芷正從院門口進來，聽見朱墨提起她。

“你來得正好，來評評理！”朱墨道，“我自己的身子自己是知道的，這藥不喝也就罷了，可念恩偏叫我喝！”

“二小姐，您可是難得任性一回啊！”淇芷笑著說。

“好小姐，”念恩道，“就快把藥喝了吧，也別叫太太和大少爺擔心啊。”

“好了好了，我喝便是了。不過是逗逗你們，竟搬出這些道理來！”說罷，朱墨便捧起藥，慢慢飲盡了，只道，“苦得很。”

念恩見朱墨喝光了藥，笑道：

“小姐逗我們倒是沒什麽要緊，只是為了自己的身子，藥還是不得不喝的。”

朱墨輕輕點了點頭，又想起淇芷是從外面進來，便問她道：

“你去了哪裏，怎麽一下午不見人影？”

“二小姐忘了？”淇芷答道，“明日是十五啊，我把小姐前幾日抄的經卷給老爺燒了去，又向掌事的姑子討了些檀香來。這兒不比府裏，什麽香都有，也就只有些檀香了，小姐湊合著使吧。”

“是我糊塗了。”朱墨有些自責，“已是陽春三月了，我還只當是二月呢，誰知竟快十五了！”

“也不怪小姐，我竟也記不得日子了。若不是淇姐姐提起，我也還以為是二月呢！”念恩笑道。

朱墨笑了笑，又仔細看了看周圍的景色。那些盆栽都只是稀稀疏疏，平淡無奇的，院子中唯一一棵大樹也是四季常青的品種，朱墨只道：

“當真是毫無□□！”

念恩和淇芷也跟著朱墨看了看四周的景色，又相互看了看，只是無奈地搖搖頭。念恩見朱墨又有些傷心，便好言安慰道：

“小姐別難過，咱們也總是會回去的啊，又不是一輩子待在這兒。”

朱墨不語。淇芷見狀，只覺習以為常，便扯了扯念恩的衣袖，耳語道：

“二小姐過去沒住進曜秋苑的時候就常常如此，你別大驚小怪的！況且她脾氣也古怪，這三年啊，夠你伺候的！”

念恩看了看淇芷，雖對淇芷說的話有些不滿，但念在淇芷比她大幾歲，又是在朱墨面前，故也不好發作，只是瞥了淇芷一眼。念恩的動作雖不大，但淇芷可是看得真真切切，於是輕聲冷哼了一句：

“不識好人心！”

朱墨的思緒早已飄到了好遠的地方，根本不知她們倆在說些什麽。可念恩怕朱墨多心，於是道：

“小姐進屋吧！山上風大，你病還沒好全，當心身子啊。”

朱墨漸漸回過神來，輕搖了幾下頭，道：

“總在屋子裏人都快悶死了！你去取筆墨來，我就在這裏作畫便是。”

“小姐要用何種筆，何種墨？”念恩問道。

“筆就拿‘紫竹仙’，墨要‘寸相思’，紙要玉版宣，硯就取那方青白色的端硯吧。”朱墨道。

待朱墨說罷，念恩便轉身進了屋子了。朱墨又對一旁的淇芷道：

“你去把剛討來的檀香焚上吧，用那尊龍泉窯的青瓷爐。”

“恩。”淇芷點了一下頭，也離開了。

朱墨見二人都走遠，又開始不自覺地發起呆來。蕓清庵的日子實在太過於冷清了，讓人很容易胡思亂想。她總是努力不去想一些事情，沒有辦法的時候，就只能不停地抄經卷。

朱墨記得，自己離開郁府時娘說過會來看她，可如今，卻半個人影也見不著。也別說是人了，就是信，這麽些天來也只來過一封。信的內容不過是讓朱墨安心待在這裏，倒是提了一兩句三妹和四弟，卻不見提到哥哥。這也無妨，只是哥哥也從未給自己來過一封信，最初朱墨只覺傷感，可現在，她卻越發擔心了。她怕，她怕哥哥出了什麽事。這幾日，她總是坐立不安，焦躁得很，連念恩和淇芷也覺察出來了。

不覺間，念恩已取了文房四寶出來，正在石桌上擺放。她見朱墨又在發呆，不知如何是好，唯有無奈地搖搖頭。淇芷也捧了青瓷香爐過來，見這般景象也只是不做聲響，輕輕放下了爐子。倒是朱墨，聞見了幽幽的檀香，才緩過神來，只道：

“取來了也不知會一聲。”

二人不知該如何答話，朱墨也自然是不理了，自顧自地作起畫來。一面還道：

“你們去忙別的事吧，不必在這兒候著。”

“是。”二人道，遂退了下去。

朱墨拿起“紫竹仙”，蘸了少量的墨汁，在紙上比劃著。自離開郁府後，她也難得有作畫的心思，如今倒是想畫了，卻又不知要畫什麽。

朱墨思索了好一陣子，心想：這筆是用斑竹和紫兔毫制成，運筆時行雲流水，飄然若仙，故名“紫竹仙”。它原是哥哥的，只是哥哥說墨兒更適合此筆，故以筆贈之。不如作一紫兔於斑竹林，倒是與筆相和。

朱墨正要提筆，不覺間又瞧見了一旁的“寸相思墨”。想著：若有筆無墨，也是枉然。墨是哥哥所制，他慣不用外邊的墨，說是自己的墨方最合自己心意。此墨倒沒什麽特別的雕花或流金紋樣，只是形態纖細，邊沿彎曲，墨色濃郁純凈，正如相思之情，百轉千回，細膩難解。又因此墨外形小巧，故名之曰“寸相思”。

朱墨心下生出一意，未提幾筆，畫已初成。畫紙儼然成了竹林，竹林深處，只見嫦娥的影和淡墨色的裙角，卻不見其人；玉兔在一旁，長耳低垂，暗自神傷。朱墨凝視著畫，輕輕放下筆，以袖拭淚。只是這滿紙的閑愁，哪裏止得住啊！朱墨哭得越發厲害了，淚落到了畫上，畫著竹林的地方有些散墨，她驚了一瞬，又緩緩哭了起來。

過了許久，朱墨情緒稍緩。她輕拿起“紫竹仙”，在畫紙的右上方題道：可憐久在孤園裏，縱有千紅不識春。她又看了看畫，對著畫中嫦娥的影輕聲道：

“你雖久困於廣寒，萬般心事，尚有牲畜可解。可我這裏，盡是青燈古佛，終究是不如你的。“

朱墨將紫竹仙置於一旁，手指輕觸在筆管上，有些遲疑。她側過身子，以手支著頭，廣袖漫垂，遮愁目，不見紙上林。檀香青煙裊裊，熏著她耳際的鬢發，一個松綰的髻掛在梨木簪上，垂於頸後。繡了白菊的絲帕被拈在手裏，早已濕了半張有餘了。

“呵呵。”朱墨忽然輕笑了一聲，可神色，卻不改絲毫。

她也不知自己為何會想笑，或許是覺著可笑罷了！至於何事可笑，如何可笑，到底是說不清，道不明的。

“小姐何故如此呢！”只聽身後傳來念恩幽幽的聲音，朱墨微微直了直身子。

“何故？”朱墨又輕笑了一聲，”我這‘故’，你哪裏懂得！我自己也已是糊塗了……“

“小姐，……”念恩欲語，可也不敢，只怕說錯話更惹小姐傷心。

“念恩，替我把這些都收拾了吧。”朱墨說罷，站起了身，輕輕將畫紙卷起，靜默地帶回了房間。

念恩望著她青白色的背影，只覺心痛。她也不明白太太為何如此狠心，連她這個外人都已是於心不忍了，太太可是二小姐的親娘啊！方才她望見二小姐的畫中題著“縱有千紅不識春“，好生淒涼啊！二小姐縱是再清心寡欲，到底還是妙齡女子，哪有不愛花啊粉啊的，可這佛寺終究是容不下這些的。

念恩悄悄跟在朱墨身後，朱墨的樣子叫人擔心。朱墨倒是不曾察覺，她撩了簾子走進裏屋，將畫順手放在桌邊，又拿了床頭的《漱玉詞》，坐在床沿漫翻。念恩見朱墨還有心思看看書，便也放下心來，遂退了出去，見淇芷在收拾著石桌上的東西，就連忙過去幫忙了。

“二小姐呢？”淇芷見念恩過來，便問她。

“進屋去了。”念恩有些心不在焉，好像有心事似的。

淇芷略有察覺，挑起狡黠的眼睛，笑盈盈地看著念恩，道：

“在想什麽呢？”

念恩被淇芷盯得有些不自在，羞道：

“淇姐姐想哪裏去了！慣會拿我玩笑！我不過是在想如何幫幫二小姐。”

“呵呵！”淇芷掩著嘴笑了起來，又搖了搖頭，道，“傻妹妹，你我在郁府算什麽呀，哪有什麽能力幫二小姐啊！你就是為二小姐鳴不平，也得掂量掂量自己的分量啊！我知道太太寵你，可你畢竟也只是個小丫頭啊！總不能恃寵而驕吧。”

“淇姐姐，”念恩皺了皺眉，擡頭看著淇芷，道，“我現在立馬回府裏一趟，至少，也要求太太來看看二小姐啊！”

“現在？”淇芷驚愕地看著念恩，“這天都快黑了！你瘋了吧！”

“二小姐只是個可憐人罷了，”念恩含淚道，“我…..於心不忍啊！你也別告訴小姐，她心氣兒高，怕是不願乞憐啊！”

淇芷見念恩這般，自覺不好再阻攔了。況且，此事和自己的關系又不大，自己又憑什麽去管別人的事呢。這事若能成，自己倒也是個做了個順水人情；若不成，也是無礙的；遂道：

“你若執意如此，便快去快回吧！我也是當真心疼二小姐的，只是這邊總得留人照應著。你一路小心。”

“嗯。”念恩應道，遂回自己房中取了雇馬車的銀錢，出了院門。

作者有話要說： 可憐的二小姐……念恩果真是個好丫頭好閨蜜啊……

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