顧慎言憤憤不平，連珠帶炮罵道：“不是說出家人普度眾生，慈悲為懷的嗎？你這個野和尚，你是誰？你為什麽要前來迷亂我心智？你居心何在？”

“貧僧引你魂魄入夢，只因前世受人所托，為了結某人餘願，並非為了度化蒼生。狀元郎只要不離六道輪回，就有無量無盡來生，還望好自為之。”

“為什麽要讓我看到前世的幻像，為什麽？”這一刻，顧慎言怔仲癡楞，呆呆地任憑顧夫人一次又一次地呼喚。

“是他嗎，他果然陰毒，不管前世還是今生，都要讓我顧慎言帶著後悔和愧疚，生生世世存活下去，哈哈……”顧慎言又哭又笑，若似瘋顛。

和尚又道：“顧夫人，貧僧心願已了，就此別過。”

顧夫人連忙阻止道：“大師留步，能夠請大師幫個忙，讓我也進入言兒前世，讓我看看那裏到底發生了什麽事？”

和尚搖頭道：“顧夫人有所不知，喝了孟婆湯後，前世記憶已失，不是每個人都能有緣看到輪回路，只因那人前世執念太深了，貧僧才答應來此走一遭。”

“貧僧告辭！”和尚撚著佛珠，坦然離開。

顧夫人撫上兒子涼寒失溫的臉龐，長嘆一聲，“言兒，你到底看到什麽了？你不要嚇娘。”

顧慎言目光泱散，似是受了極大的打擊。

顧夫人驚懼不已，她突然想到這個和尚的到來，並非為了度化眾生，為她們顧家指點迷津，或許只是如和尚所言的，受人之托而來的。觀慎言如今這狀況，顧夫人越發覺得她是中了圈套，又或許是引狼入室了。

顧夫人後悔自己沒能留住和尚，如果把和尚扣留下來，逼和尚想辦法，或許就能讓兒子重新振作起來。就在顧夫人滿心悔恨時，她心念一動，忽然想到和尚留下來的玉佩，她想如果在那塊珠簾壁合玉佩上滴下自己指腹的鮮血，再放到自己枕頭下，入睡後，也許她也能進入顧慎言的前世，她也許就能找到讓兒子失神失心的原因。

當她從枕頭底下取出那塊珠簾壁合玉佩，置桌上正要割破指頭融血時，突然聽到砰地一聲，玉佩突然間碎裂了開來。

顧夫人心一慌，正打算撲過去再細看時，便見一陣輕風吹過，碎玉瞬時隨風散去。

顧府門前，和尚雙手合十，道：“阿彌陀佛，善哉善哉。”

顧夫人驚訝地目瞪口呆，久久說不出話來。

突然聞得一陣低啞的哭聲，顧夫人擡眸望去，便見顧慎言蜷縮成一團，抖動著唇瓣，淚如雨下。

姜王府裏。

自從出了勾搭女婿的醜事後，杜若雨就一直被關在明閣內，為了防止她再興風作浪，姜北派遣了兩幫人馬，對她進行嚴加看守。

姜王府後院的管家之權，姜北交給了大房洛婧。時值姜王府多事之秋，華清又是二房姨娘，心性溫和，洛婧當家瞬間變得責無旁貸。

洛婧與華清兩個都沒有什麽大脾氣，妯娌兩人相處甚好。

兩人有個什麽事，時常一起商量，還能抽空陪著老夫人，姜王府內的事兒還都過得去。

姜偉林忽然清醒了過來，振作了起來，可畢竟身有殘障，既不能再領軍打仗，也不能身居朝堂。

姜北把旗下的十八顆茶鋪全交給了姜偉林打理，有意讓姜偉林在商業上崛起。

姜偉林在生意上十分有天生，姜未晚又不時把大景茶王鋪的成功經營心得與姜偉林分享，才短短一個月的時間，十八顆茶鋪的生意就越做越好，應季的部分龍井茶還銷往聶契兩國。

相比起杜若雨來，姜子銘的近況好多了。

那日老夫人壽宴，汪雲姬指證姜子銘到暖香閣尋花問柳，顧慎言又一口咬定姜子銘是共謀，是姜子銘出賣了杜若雨，誆騙了他，以此抵債後，姜子銘就被囚禁了起來。

姜子銘他左思右想，怎麽也不能相信明明算計好了一切，明明勝券在握，為什麽到最後，反而一敗塗地。

最後，他得出了個結論。

若不是命運捉弄，就是敵人太強大了。

他能步步算計，對方就能步步為營，請君入甕。

相比手段，他的算計手段太低下了，對方的手段就要高明許多。

多年來的求年經歷告訴他，一旦被父親所棄，就永無翻身之日。父親能生他，養他，也能毀了他。

姜子銘決心下一步險棋，以命為註，賭姜王府嫡長子的尊貴身份，賭姜北的不忍。

姜子銘不吃不喝三天三夜，終於到第四天時，有人把姜子銘絕食的消息傳到了老夫人和姜北耳朵中。

在萬般的權衡後，老夫人還是放下了最後的堅持，開了房門，帶著太醫進去為姜子銘診治。

餓得奄奄一息的姜子銘，滾落到床下，朝著老夫人磕了個頭，一頭栽了下去。

所有人都知道那是場精心表演的苦肉計，卻寧願相信那是真的，姜子銘真心打算棄惡從善了，所有人都願意再給他一次重生的機會，給姜王府二房嫡長子一個機會。

自那日以後，姜子銘一直把自己關在房內，苦讀寒書，研習行軍步陣之法。

姜子銘本就文彩風流，深得人心。就才學上說，姜子銘若是參加科舉考試不是狀元，也能討個榜眼回來。

只是姜北恐他少年得志，將來志高氣盛，在官場飄飄然地忘乎所以，就把他送到弘文學院再歷練了兩年。

姜北本就有意讓姜子銘進入官場，如今見他真是洗心革面了，就讓他參加明年的殿試，讓他在仕途上靠自己的努力名正言順地進取。

一切似乎都朝著良好的方向發展。

只是姜北酒後不經意的一言，如平地驚雷再次炸開了暫時平靜的姜王府後院。

姜北很少有得意忘形時，只是這月姜偉林的十八顆茶鋪進賬比上個月足足翻了五倍，姜北一高興，就在家宴上宣布，今年要向皇上請旨，立姜偉林為姜王府世子。

姜王府的先祖與大景開國皇帝一同打江山，立下汗馬功勞。當年大景開國皇帝就立下規矩，只要大景在，姜王府都選擇一名繼承出來承襲王爵。

姜北打算立姜偉林為世子，那麽也就意味著姜子銘一無所有。

姜子銘的眼底，剎那間出現了一抹黯淡。

幸好正在用膳，低下頭的緣故，沒有人註意到他的這抹變化。

洛婧出言阻止道：“二爺，不可以。偉林怎麽擔當得起。”

姜偉林也開口拒絕，“二叔，我一無戰功，二無前程，讓我擔任姜王府世子，我怕給姜王府蒙羞，還是給子銘合適。”

姜子銘擡頭凝望著父親，心裏暗自惴測著父親這句話裏的用意。

姜北不經思考脫口而出：“你們都不要推卻了。這個決定是我經過反覆思量的。”

姜子銘心裏打了個突。

洛婧不解，“二爺……”

老夫人笑笑，“阿婧，你就不要推辭了。北兒做這個決定時，我也知道，對此，我是讚同的。”

姜北解釋道：“子銘將來總是要出入朝堂的。以他的才學考個一官半職，不是難事。至於他將來在仕途上能走多遠，那要看他的造化。子銘尚幼，我若是現在讓子銘承襲王爵，難免讓人不服。我認為子銘不應該讓王爵光環所壓制，他應該有更廣闊和自由的天地，供他進取。偉林則不同，姜偉林因身體所限，失去很多機會，繼承王爵能助他在茶行走得很廣，很順暢。不管是於我姜王府，還是於營生的祖業，偉林繼承王爵都是最上乘之選。”

姜北看向姜子銘又道：“為父的一番良苦用心，銘兒應當能理解是嗎？”

姜子銘勾唇微笑，“當……當然了，我才不想讓人說我是吃祖業的呢？我一定會……會好好考取功名，出相入仕的。”

姜偉林看了姜子銘一眼，還是堅持道：“二叔，我還是覺得子銘合適。”

姜北佯怒道：“這件事就這麽定了，你若再推辭，就是忤逆長輩。”

洛婧順階而下，連忙道：“二爺，那就恭敬不如從命，我替偉林多謝你！”

姜未晚不作聲，顧自用膳，眼睛的餘光不自主地瞥向姜子銘。

姜未晚見子銘僵然了神色，不由心道狐貍尾巴總是要露出來的。饒是你平日時再能裝洗心革面，能大氣識大體，在自身最大的利益受侵犯時，還不是一個德行。

用罷飯，姜未晚便回了西廂閣。

紫蘇來報，姜子銘回屋後，就打碎了屋內名貴的如意瓶。

如意瓶啊，姜北送給姜子銘最昂貴的一件前朝藏品。姜子銘，你是有多意難平呢？

這件事最終是姜子銘房內的一個小廝出來頂罪，領了三十大板，平息了姜北怒氣。

杜丞相府差來人來通稟，杜老夫人杜餘霜萍病重，躺病蹋上時常念叨著孫子，盼能請姜子銘回府一敘。

杜府的管事來了也不是一次兩次了，只是姜北並沒有把人家放在心上，這件事情就不了了之了。

早前姜子銘還顧及著姜北，如今世子爵位都要拱手讓人了，還顧及什麽啊！

姜子銘當日就與杜府的管事一起回了丞相府。

紅木雕花大床上，帳幔被金帳構掛起，老夫人背靠金絲軟枕，臉色蒼白了幾分。杜餘萍霜的確是病了，不過沒有管事說得那麽重。

丞相府之所以一再差人到姜王府去請子銘，確是杜餘萍霜的主意。

在眾多的子女中，杜餘萍霜最喜歡莫過於杜若雨這個嫡女，杜若雨是她一手調教出來的親生女兒，如今落到此等下場，她的心痛不言而喻。

如果不是眾人攔著，杜餘萍霜早就想到姜王府興師問罪。

姜子銘一看起外祖母，就眼淚汪汪地撲了上去，一把鼻涕一把眼淚地說得杜餘萍霜情動，祖孫兩人抱頭痛哭了起來。

聞得姜北要上奏世宗皇帝讓姜偉林承襲世子爵位，杜丞相府上上下下都震動了起來。

杜餘霜萍破口罵起，“我看肯定是華清那個騷狐貍給姜北吹了耳邊風，如今若雨不是姜王府的當家主母，大權盤落，她就巴結起洛婧，好在姜王府站穩腳根。這個女人從來就不是省油的燈。母女倆一個德行，竟在擠兌人。姜北也是老糊塗了吧。胳膊肘兒往外拐，也不想想誰是他親生子。將來他要有個三長兩短，可還得指望我們子銘給他養老送終呢？”

“若說這事情，二妹也是有錯的，如果不是與那顧慎言發生了不淪之事，我們也不至於落盡下方。當日事發時，我在現場都不知道這張臉要往哪兒擱。”杜餘寒到底是見多識廣之人，中肯地替姜北說了公道話。回來後，他仔細回想了當日的形象，將心比心，若他是大庭廣眾之下讓人戴綠帽的男人，他怕找就將殲夫｜淫｜婦碎撕萬斷了，豈能給他們任何活路。他任為姜北已經很了不起了，至少姜北的耐性就比他好了很多。

杜餘霜萍的眉頭微微皺了一下，心裏略有些不快，女兒是她手把手養大的，她親自教若雨習學、女紅、琴棋書畫，親自教她為妻之道，教她管理後宅之道，這不是打她杜餘霜萍的臉嗎？

杜餘霜萍看向杜餘寒，思索片刻後笑道：“我記得你小時候喜歡吃鳳梨糕，那是宮裏的貢品，太後只賞了幾塊，你祖母想留著給你小姑姑吃。你又饞得緊，你便與你二妹慌稱肚子餓，你二妹就纏著你祖母討要鳳梨糕，你二妹嘴甜討人歡喜，她都快磨破嘴皮子才把糕討回來，遞給你吃了。”

姜還是老得辣，三言兩語便說得，杜餘寒心懷愧疚，小時候他並不像現在這樣威嚴，那個時候他身體不好，瘦弱不受別人待見。所有人都不喜歡他，不願與他玩耍，是二妹若雨一直陪伴在他身側，對他不離不棄。

杜老夫人見兒子的臉色變了變，又道：‘“若雨也是霸道慣了，對你倒不敢什麽樣，對餘冬就不同了，就像根刺頭兒常欺壓著他。”

杜餘寒心中更為難受了，那時候二妹罵弟弟還不是因為怕餘冬欺負到他頭上來。

杜餘冬是粗暴直白的人，他顧自道：“二妹不是當家主母。我們白白讓別人讓了先機。休書己下，可畢竟沒有對外宣稱，我真想把姜北那白癡的腦袋給擰下來，姜北這廝兩眼一閉，二姐就起死回生了，只要二姐大權在握，銘兒承襲世子，順利當上王爺，就再也不用受那榆木的氣了，到時候想什麽對付華清和姜未晚，還不是咱們說得算嗎？”

姜子銘在旁聽著心念一動，權傾天下，一人之下萬人之上的王爵誰不想當呢，那滋味真是抓心撓肺。

姜子銘乘勢又刺上一刺，“舅舅，你們倒是給拿個主意啊！再這麽下去我們杜家人就要讓人擠兌光了，你的姐妹也活不成了。”

一念妹妹恩情，杜餘寒覺得什麽都可以豁出去，他道：“我送子銘回去，順便找姜北交涉看看。”

姜子銘心有顧慮，連忙問：“若是父親不聽你的呢？”

“你二舅過去，直接擰了他的腦袋。要不就綁了他，逼他上書皇帝讓你承襲王爵，先立你為世子再從長計議。”

杜餘寒瞪了弟弟一眼，冷聲道：“你說得是什麽胡說，你想綁架一品大員，你到底要不要命了，你這個莽夫，你是想讓整個丞相府為你陪葬嗎？”

“我也是隨口說說罷了。”杜餘冬撓了撓頭，他是敬畏杜餘寒的，在這個如日中天的大哥面前，他無措得就像個孩童。

杜餘寒也是信諾之人，他說到做到，當日就隨姜子銘去了姜王府。

姜北正在書房中習字，華清站在一旁研墨，門外的小廝恭敬稟報了聲，“王爺，杜丞相和夫人一起來了。”

姜北微微怔楞，心中隱隱有些不悅，他來幹嘛？

華清推了他一下，“王爺，我們與杜丞相府兩家是姻親，杜丞相又是朝庭重臣，你還是快去吧，切莫待慢了客人。”

姜北點了點頭，放下狼毫就疾步走了出去。

杜餘寒正在前廳等候，姜北打了簾子進來，杜餘寒站起拱手一禮，“姜北……”

“丞相，快請！”姜北扶一虛禮。

杜夫人頭梳隨雲髻，上面橫插金步搖，一身玫紅錦袍，袍子上繡著金線勾邊的黃藍色牡丹，看起來十分的華貴，姜夫人氣質驚艷，不失優雅，她站起規矩地行了個福禮：“王爺萬福！”

姜北看向姜夫人，溫和笑道：“嫂子，快別多禮。”

杜老丞相共有兩個兒子，大兒子杜餘寒，娶妻劉氏，劉氏為老鎮南王之女，容顏只能算得上清秀，但是鎮南王家風嚴謹，劉氏教養甚好，氣質十分驚艷。

杜餘寒一身素服在主位坐下，他是一國左丞相，除了皇帝外，他這個一品大員也是尊貴無比的，若是別人私下不叫他丞相，他心裏還不高興呢。可偏偏是姜北這麽叫了，杜餘寒的臉色微僵，一聲丞相叫得他心冷了半截，看來姜北是鐵了心要休掉她妹妹杜若雨，才這般客氣見外。

若是放在以前，姜北如此客套跟他講話，他早就翻臉罵人了，可今兒個礙於姜北掌握他妹妹和侄兒的前程，他還是十分和顏悅色的。

“姜北，過些日子就是姜伯父冥壽，我與荊室過來看看有什麽需要準備的。”杜姜兩家本是世交，姜老王爺與杜老丞相又是拜把子的，當初說好不求同年同月月日生，但求同年同月同日死。那日姜老王爺斷氣時，杜老丞相正在病榻上，聞訊喟嘆一聲，老哥等著我，我來找你。話落才不到一柱香時間，就閉眼魂歸西天了。照以往的慣例老王爺冥壽和杜老丞相冥壽時，他們兩家都是聚在一起，共同操辦的。

兩家是親戚，可是總是要分道揚鏢的，姜北嘆了口氣，道：“最近府內事兒多，這不還有段日子嗎？過不久就要舉行擂臺賽了，等晚兒嫁出去了再說。”

杜餘寒心道姜北你這是撂我臉兒嗎，等姜未晚出嫁了，你就把我妹妹休了，把我侄兒遺棄了，到時候我們兩家還聚什麽啊！

劉氏笑道：“王爺日理萬機，這等小事還是讓我們女人家來操辦好了，杜府每年的壽辰、冥慶都是由妾身操辦的，如果夫君和王爺不都嫌棄的話，還是由我來吧。老王爺最喜歡喝酸梅湯，妾身今年還給做上一壺。”

姜北的眼神微閃了閃，劉氏人親手做酸梅湯。

杜餘寒素手一握，杜餘寒這只老狐貍果然是有備而來的，稀松平常的事兒從他口裏說出來，不得不讓他顧及三分顏面。

老王爺與杜老丞相杜星辰年輕的時候行軍打仗攻打喀而慶，某日糧草斷盡，受困於荒野大漠之中。

就在老王爺以為自己快渴死掉時，杜星辰將隨身攜帶的一壺酸梅湯遞給了老王爺，那是一個賣酸梅湯的小攤販送給杜星晨的，那個女攤販心儀杜星辰已久，又拿不出像樣的東西來贈他，就送給了他一壺酸梅湯。

喝下酸梅湯後，老王爺又失撐了一日，而杜星辰卻因為缺水，無力虛脫差點喪命。

老王爺感念杜老丞相救命之恩，兩人拜了把子。

當杜若雨算計了姜北時，老王爺也給姜北施壓，讓姜北迫於無奈之下，迎娶了杜若雨。

-本章完結-

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