郁偆就像是站在了一條分岔路口，她在路口轉了無數個方向，仔細檢查每一條路，想要找出一條最平坦也最好走的路。眼前看著是有許多條路，可能走的不過一條。明明答案已經在郁偆心裏，很清楚明白，可她還是不願意擡起腳，向前半步。

冬天綠意鮮花都稀少，為了添些喜氣，宮裏便會拿了彩綢掛在光禿禿得樹枝上，有些講究的，還會特意將彩綢紮成花，而後再掛上去。

郁偆本就手巧，便領了彩綢，和一眾宮女，圍著炭盆紮花。牡丹、芍藥、月季、茶花……也不管這些話開在什麽季節，只要是花型大，寓意佳的，便都做了出來，掛在正殿前的，還特意綴了珍珠做花蕊，看著更富麗一些。

發放下來的東西，總會有些富餘，一般都是底下一些人分了了事。郁偆不知是怎麽想的，分了東西也不走，倒是撿起那些零碎的綢料子，坐在原處，又開始做起手上的活計。

其他不當值的人，也不急著走，這裏炭盆還旺得很，倒不如坐在這裏說說閑話，烤烤火來得舒坦。

“郁彩嬪你在做什麽呢？怎麽花做的那麽小，難道是往頭上戴的？”一位宮女，搬了凳子，坐到郁偆身邊。

郁偆笑笑：“正好有趁手的材料，做個小玩意被外星人騙婚的日子。”

其實郁偆自己也有些懵，不知道該做什麽，可做著做著腦子裏便有了構想，越做越順手。

郁偆做的花，鋪了半張桌子，她估摸著數量應該差不多，便出去了一趟，回來的時候，手上拿了一個纏著彩線的蹴鞠球。

一群人不明所以，她們聚在桌子前，見郁偆拿了針線，將一朵朵綢花，縫在球上。

圓圓的彩線球上，如今三分二都布滿裏綢花，以茜色的大朵月季做底，中間穿插淡色的小花，又在邊際上點了一圈香檳色的玫瑰，剩下的三分之一，拿著寬長的綢帶，打了個蝴蝶結。要是現代人見了，定是會往新娘的捧花上想。

“這可真好看，咱們要不多做幾個掛起來，換換顏色？還是郁彩嬪你有巧思，我們可沒這麽好的腦子。”

郁偆聽了這誇讚，淡淡一笑，道：“你就算將我誇到天上去，我也不會將這花球留在這裏。先允你們看看，一會兒我可要拿走。”

郁偆將那花球，往坐在她身邊的人懷裏一拋，又向其他人道：“你們有事的還不快去做事，別以為我年紀輕，便不會說你們。”郁偆這個彩嬪，可不是白做的。

該做的綢花早已做好，另外要做的，不過是想著讓上頭主子眼前一亮，好邀功。可這些東西，都得用閑暇時間來做，不能耽誤本該做的正事。她們見郁偆發話，便不敢偷懶，站起身來，唯唯諾諾應了話，便出去幹活。

郁偆拿著“捧花”回房，越看月越煩，覺得自己一定是腦子搭錯了筋，才做出這東西來。

別人只當這是個裝飾用的花球，還想著加穗子，添珠子，做的更好看。這東西，只有到了郁偆這裏，才被賦予了不同意義。

郁偆直接上手，將這捧花上的綢花扯了下來，因為太過用力，甚至將那蹴鞠球上繞著的彩線，也一並扯斷了。

‘到了這裏，她就算是嫁與人為妻，也不用不上這東西，何必做出來給自己添堵？’

起了毛的綢花落了一地，連著的線掛在郁偆的裙子上，亂成一團。

郁偆鼻子酸得很，她悶得擡起頭，將自己的眼淚逼回去，她哭得夠多的了，這以後可不能再哭。

郁偆自己扯亂的，還得自己收拾。如今這樣的形勢，郁偆肯定是沒有辦法反抗的，她可以拒絕，但拒絕以後呢？淑妃明面上，不會讓下頭的人給她穿小腳，下絆子，可下頭人自己會理解，會意會。郁偆不可能跟以前一樣，在有限的空間裏，過得比別人自在。

要說也是郁偆自己矯情，既然已經做了別人手底下的蟲子，何必再掙紮？不過就做了是別的一些，更小、更弱的小蟲頭頭，就變得忘乎所以，骨頭輕了起來，不知道自己幾斤幾兩。

郁偆想是想通了，知道自己沒有實力，也沒用勇氣去反抗，可她還是想著怎麽能站起來重新做個人。

張、沈二位嬤嬤見崔尚儀來勸過郁偆之後，郁偆還是依然故我，甚至還常常失神，比以前還不如。看著郁偆這個樣子，老姐妹兩人都有些想放棄郁偆，秉了娘娘，再做他想。

可沒想到峰回路轉，這丫頭居然自己想通了……

“你想通了便好，娘娘願意擡舉你，是你難得的福氣。你想想那秦選侍，若是她再聽話一些，知禮一些，便不會是如今這幅局面。”張嬤嬤勸道。

郁偆打了個顫，她又怎麽會不知道，就是太知道了，所以才不敢。她也不覺得有什麽身不由己的，那些都不過是借口，還不都是她自己的選擇君恩蕩漾。

“嬤嬤教訓的是，以前是我太不懂事，還請嬤嬤不要見怪。以後……也請嬤嬤多多提點。”郁偆親自給張嬤嬤倒了杯茶。

張嬤嬤看著郁偆如今這副乖順的模樣，並沒徹底放下心來，郁偆年紀還小，性情還沒有定性，若是再有個反覆，那也是有可能的，所以還是得再觀察觀察。

淑妃聽著沈嬤嬤的稟告，道：“照你這麽說，那郁氏倒是還可以再雕琢雕琢？”

這長春宮裏發生的事，哪能瞞過真的瞞過淑妃，郁偆的一言一行，都在淑妃的眼睛底下。

沈嬤嬤躬身道：“那郁彩嬪怕是突然聽了這樣好消息，才慌了一陣子。娘娘這麽大的恩典給下來，若是郁彩嬪不慌張，那老奴可就要自己慌了。”

淑妃一笑，“那倒也是，到底還是嫩了些。你可往好了教，要是還不行，明年新宮人進宮，倒是可以再挑幾個。”

郁偆對淑妃刷了不少好感度，但淑妃對郁偆可沒有多看重。在淑妃眼裏，郁偆是宮女，為主子做任何事情都是應該的。郁偆也不過是生辰好一點，又肯吃苦，淑妃正合用，可要是在宮裏再扒拉一邊，說不定還能找到幾個淑妃用著順手的。

郁偆是不知道淑妃的這一句話，可就算知道了又能如何，好與不好都是淑妃一句話的事。

許是宮裏的生活太苦，郁偆竟思念起家人來，只可惜自出了那樁事，郁偆和孫懷便不曾再見過一面，也因此，郁偆和宮外家人唯一的聯系，就這麽斷了。

郁侑哆嗦著手，時不時捂捂耳朵跳幾下，他站在碼頭望著水面，不時張望著。

這些日子，郁侑每日都來碼頭，當初他大哥離開時說好的，大約就是這個時間回來，可和原本預定的日子，已經遲了三日。要是今天再不會，郁侑都不知怎麽和家裏的爹媽及嫂子交代。

天地之間又飄起了雪，郁侑裹了裹衣裳，跑到一旁的茶棚下避雪，眼睛繼續盯著碼頭。

“這位書生，你進來坐坐，喝杯熱茶暖暖身子。”茶棚裏守著茶爐的老婆婆，笑著道。

郁侑搖搖頭，從隨身的袋子裏摸出一個餅子，道：“婆婆能不能借你這爐火用用？”

“瞧你說的，那麽客氣做什麽，讀書人就是講究。這又不費什麽，我給你騰個地方。”

郁侑借著爐火，將幹硬的餅子烤了考，又摸出一小罐醬菜來，摸在餅子上，慢慢吃著。

那位煮茶的婆婆笑瞇著眼看著郁侑，道：“書生貴姓，這天寒地凍得，怎麽跑這兒來了？”

郁侑好不容易將幹巴巴的餅子咽下，掏出塊帕子擦了擦嘴，“我來接我哥哥。”

郁侑暖了暖身子，將將自己這身衣服對著火烤了烤，這才打了簾子出去。

還沒走出幾步，就見一個胡子拉碴，頭發散亂的黝黑大漢，朝他走來。那漢子咧著嘴，露出一口白生生的牙齒，大聲道：“可算是見到親人啦！弟弟，你怎麽在這裏？快進去快進去，瞧你瘦的，還穿那麽少，怎麽能跑這兒來吹風？家裏爹娘還好吧？……”

郁侑楞楞地被這漢子抱在懷裏，跳著腳又進了茶棚。要不是還認得這聲音，郁侑非得大叫起來不可。

‘他大哥不就是出去跟人跑了一趟船，怎麽就變了一個人，還像是老了好幾歲。’

“嘩啦啦……”郁佳蹲在澡盆裏，拿著個瓢往身上澆水。

“哎呀[綜主劍三]來嘛軍娘！！可算是活過來了，快快快，再給我倒些水進來。”郁佳站起身子，從郁侑手裏接過水桶，往澡盆裏一倒。

“你是不知道啊，那船上的男人，就沒有一個講究的。也就我還有個人樣，你是沒看見其他人啊……那都漚得跟個餿水桶似得。好在如今是冬天，不然非得飄香十裏。”

郁侑心裏不是個滋味，他大哥跑這一趟船確實賺了不少錢，可危險也多，他剛剛就見他大哥的背上有幾道深淺不一的疤痕。

“你想什麽呢，我自己洗幹凈了就出來，你想讓你嫂子，給我多燒些飯，總算是能嘗到家裏的手藝了。”郁佳想推一推郁侑，可見自己手濕漉漉得，只得先甩甩手。

“你放心，我也不會跑一輩子船的，等我攢夠了錢，就在這附近尋個小買賣做做。我這一回給你帶了些好的紙墨，我一會兒拿給你，你給你老師送去。”郁佳利索德擦幹身體，將衣服披在身上，胡亂一綁，就要出去。

郁侑忙拉住郁佳，道：“你給我將衣服穿好了，如今小妹大了，你可不能這樣。當初阿偆那麽大的時候，抖知道說‘羞羞’……”

兄弟兩人皆是一楞。

郁佳回過身來，拍了拍郁侑的肩膀，感慨道：“你別擔心，有句話怎麽說的來著，沒有消息就是最好的消息，這還是阿偆說的，她啊……就是鬼靈精。等以後她從宮裏出來，我得好好謝謝她，要不是當初她攛掇著我認字，我也不能在那麽快在船上混得開，這認字的和不認字就是不同，我都不用做太重活，還有人願意給我洗衣裳。……”

兄弟兩人絮絮叨叨，雖然大多時候都是郁佳在說話，可這郁家到底是熱鬧起來了。

劉氏正生著火，歪著身子，探出腦袋來，對正在煮飯的兒媳婦道：“先讓阿佳舒坦兩天，我再讓他帶著你去看親家，你先別著急啊……他剛回來，總要休息休息，攢些精神。”

葉婠娘正舀著熱水，聽到婆婆這樣講，倒是反過來安慰劉氏：“婆婆要是擔心，不如先去看看大爺，這裏有我就夠了。”

“你說的是什麽話，該你去才是，我去個什麽勁兒。快去，快去，火已經升起來了，我一個人應付得來。要說還是多虧了你，不然阿佳哪能找到這樣一份營生。”劉氏起身，搶過葉婠娘手裏的鏟刀，推著兒媳婦出去。

葉婠娘自郁佳去跑船，每天都是提心吊膽的，她爹就是在跑船的時候，多喝了幾口酒，直接從船上摔了下來，腦袋磕了石頭去的。要不是郁佳再三表示不會在船上喝酒，葉婠娘也不會托了自己的娘，找了以前的船老大。如今郁佳能平平安安，整個人全乎的回來，葉婠娘自是內心雀躍。

年尾要祭祖，今上身強撐著身子親自主持，沒有選任何一個皇子代為主持。

今上也想清楚了，這繼承人還是早定為好，不然他以前走過路，就已經近在眼前。人就是那麽奇怪，今上的這個皇位，是他從一眾兄弟之間拼殺出來的。可換到自己兒子這裏，今上卻只盼著兄弟相和，不要再出倪墻之事。

祭完列祖列宗，今上便帶著一幹兒子，去大明宮正殿守歲。今上獨自一人坐在高處，看著下頭的人，觥籌交錯、推杯換盞，竟露出幾分疲態。

今上強撐著身體，看著下頭一眾兒子，這裏頭最小的尚在牙牙學語，可最大的都已經有了自己孫輩。

雖說今上兒子眾多，在在座的卻越來越少，那些沒來的不是被今上罵得一病不起，就是被犯了罪，被今上圈了起來。

剩下的雖然不多，可要在這些裏頭，選出下一任皇帝，今上還是有些拿捏不準。

“哐當……”一聲，一只銀酒壺被擲到了地上。

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