仝府。

饗傅啟齒道，“與諸位商榷，竟不覺日正。不作午時眠，日長安可度（出自白居易的《晝寢》）？若尊客不介懷，可容我們一日時辰全力一試。再不成，一日後，我們也會竭蹶（盡力）趕工，確保不會誤事。為表欵（表達誠意），在下為諸位準備了客房。”

西域使臣應答，“我國危如累卵，無可奈何，何妨一試？”

“諸位這邊請，舟車勞頓，歇息片晌，一切交給我們安排。”牛毅言聽行從，立馬畢恭畢敬地相待。

待來使折步出堂，饗傅的情態方轉變得媕娿（猶豫不決貌）且憂慮，相問，“你真有把握？可想，一日內織出一張布匹不難，但‘天衣’是聞所未聞，見所未見。然且，我們並沒有比現在更好的布料。拿什麽交貨？”

“你相信我，這一定是一樁大生意，別看仝府在清河縣一帶揚名。實見，我比你懂。”說罷，開步而去。

圩市。

午時，莞萱緣道（沿途）橫街（岔道），處處見哀苦之人告乞，家貧落魄，無以為衣食。慨嘆眉蹙。與賴睽期（約定）酒館於日中，踏上樓閣，闃無人聲。放望去露臺，一人倚欄佇立，投步（落腳）身側，見他視目呆滯，不知所向何方。

“就那麽喜歡一人不所事事地發楞嗎？”莞萱料知上閣被包了場，卻見了無心志，沒好氣地說。

“如今國運頹敗，侁侁（形容多）百姓顛肺流離，不得安家，生為男兒不能為國家仁以效己，憑義以濟功（成就功業）（出自《後漢書.黨錮列傳序》），豈是大丈夫所為。”

他一拳重捶在扶欄上，五指緊縮，有些微顫。初次見他顯露這等狷激（孤高潔身而偏激）的性情。

莞萱忽感憐惻，一只手覆蓋在他緊握的拳頭上。撫問道，“朝中自有賢臣輔君，你我能做的就是不因世事而萎靡不振，不偷榮（竊取榮祿）求利，享竊祿位（借指官職）（源於《後漢書?袁紹傳》），滑泥揚波（謂同流合汙，隨俗浮沈）。皇帝剸斷生殺（判決生死），放心吧，我相信，賴丞相不會得意太久的。”加以寬慰的話，期冀他脫除（去除）慍怍（惱怒）。

莞萱的手心很涼，賴睽回過神情，眸宇間像是有一種漫糊（模糊）又難以抗拒的情愫，不再恚懟（怨恨）世態。拳指松弛地張開，反握住莞萱的手背。

安然相言，“兄長只是立仗之馬，蓼菜成行（比喻只能治理小事）。成日裝作日不暇給（事情繁多），在府中不踏出半步。”

“不踏出府中半步？可我，眼見過他從後門出行，還換了一身行頭。”

“你知道？”

“我，潛入過相府。似乎雲公子與令兄有不為人知的關系。”

“雲氏是倚仗尹府兼得財勢的，連爹也不知道這事。”

“令兄的為人如何？”對此，莞萱似乎尤其關切，音姿（話音與姿態）好不自然，矚目對視。

賴睽目光呆怔，有些醋意。“家兄同仇懷邪之臣，從不自矜（自大）。為何突然問起這個？”

‘難道，我錯怪他（饗傅）了？’“沒什麽，旦日是丞相大壽，這到是個可遇而不可求的契機。”莞萱又驚又喜，暢懷而言。

相府備衛（防衛）森嚴，像是不透風的墻。門口便有兩位護衛，大門是緊閉的。遽爾，莞萱領著賴睽拐進了對街的偏僻小巷。

“直沖硬闖只會打草驚蛇，你去召來一個守衛。”

賴睽沒有多問，照辦就是。

他又重樹了原本倜儻不羈的模樣，昂首闊躡於庭前，嚷嚷道，“你，過來過來。”

門口的守衛自是認清了主子，便卑恭地小跑來。賴睽將一把手重重搭在他的肩胛上，轉進了幽巷。隨著腳步的逼近，確保四下無人，莞萱手持木棍，‘砰——’便將他打昏在地。

“我是生面孔，待我換上他的衣服才方便混進去。”

賴睽轉過身，眉頭呆頓頓的，視線不知該游移何處。剛眨巴眼的時間，身後被莞萱輕拍了一下。

門庭前，賴睽搭著一只手在莞萱的肩上，嘴裏數落著。莞萱則卑躬著身軀，不敢探頭。

“我說你，叫你辦點事都辦不了，白白養你在府裏幹什麽的...”

順利進了前門，繼而又騙過了裏邊的四位巡視護衛。賴睽引著路，在一處較偏僻的墻隅下止了步。

“府中看守得最嚴的地方就是這，我們要找的東西，也一定在這。”賴睽小聲竊語著。

這像是一處別居，裏裏外外有八個護衛輪班看守著。屋宇不開窗，周遭不栽樹，房門上扃鍵（門閂）如新。

“想必，就是那把鎖。”

高墻周邊有四個壯碩的守衛，月洞門裏外兩側各兩位，相對而立。莞萱向賴睽使以眼神，借著墻壁，一齊出手，使出蠻力打在後頸上，打暈了兩人。賡即（隨即）將他們托到後邊無人的角落。

莞萱故作泰然自若，走向月洞門內的二位護衛跟前，“老爺正找你們呢！”

“老爺？他不是？”想料他們對丞相的行蹤熟慣，應答道，“哎，老爺呀！總歸是這樣，在外眠花藉柳，也不跟人伺候。捎帶錢緡（指金錢）不敷（不夠），前來催取。還不快去，要老爺等著嗎？”

“是是是。”一人聽令動了身，見另一位守衛仍鵠立不動。

“你還楞在這幹嘛？這屋子一年年也都這樣，哪有什麽寇賊侵入呀？你不去，可討不著賞。”

只見那人見財起意，神色似有動搖，莞萱又好言勸道，“這有我替你們暫且看著，放心去吧。”

這便支開了把守的下人，待他們離位片晌。方急遽徒至屋外，從腰包裏掏出鑰匙。此刻，賴睽避過數人眼線躥了進來。

“你去看著，開這鎖可費功夫了。”

莞萱話言方歇，賴睽敏快從事。

半晌（好久）還不見動靜，賴睽一邊守著有些焦灼不安。“快些，他們不會離開太久。”

此時，距離方寸之外傳來踐履（行走）的步伐聲，步履錯亂，明晰是兩個人。忽爾，聞“喀嚓——”一聲，鐵鎖被打開了。鎖心與鎖閂分離，一時惶急，將鎖鑰卡在了裏面，來不及抽出的時間，推門而入。

被打發走的兩個守衛又都回來了。不斷喃喃自語，滿面的猶疑和不悅。賴睽攔上前，喘喙（氣息短而急）著說，“快，捉小偷。有人要偷走爹的密案，別讓他跑了。”

那兩人看似壯實，卻憨頭憨腦。先是朝裏屋瞅緊了幾眼。

“還看什麽，人都跑了，快追呀！你個酒囊（無能的人）。”方才收拾好行頭，手腕子一晃，身後跟去三四個人尋捉。

賴睽乘隙（利用機會）逐急進了屋，裏屋不算大，卻被一樁樁庋閣（擱置器物的架子）擋住了所有光線。尋聲上前，莞萱翻閱過的書冊不加整理地隨意丟放在一邊，仍就繼續搜檢文案。

賴睽發急道，“史冊繁重，庋架盈壁，浩如煙海。我們這麽找下去不是辦法。”

“不需熟查，只需本朝國庫開銷的稅籍及丞相的史案找來即可。我手上是搜擿（搜索揭發）搜刮民脂民膏的罪證，貪恡（貪婪吝嗇）過甚，私自偷拿國庫金銀。證據確鑿，他還能怎麽狡賴。”

“快，那邊沒有人，去這邊看看。”是守司（守衛）的首領邏衛（巡邏守衛）至此，見勢不妙。

“我們走吧。”莞萱將文案包藏在自己的衣層裏，隨手拿走一本簿冊藏於袖中。

出門後，一把將那本（藏在袖裏的）簿籍（財務賬簿）扯出來，再勁至懸空，於時，見著來者有七八個憑隆（高大）的大漢，左佩刀劍，威風凜凜。見狀，一本簿子被拋棄置地。

首領者先言，“少爺，不見其人。”

“適才少爺已將那賊人擒捉在手，卻不料，他丟下東西就逃了。”莞萱趁機解說著，讓這樣的假象成為事實的依據。“我和少爺方才也已經檢理了屋裏的文策，應該沒有少什麽東西。”

“可這事，若讓老爺知道了...”

“這事不可告訴爹，爹倘或知道你們這麽多人都看不住這間屋子，都會被革除。既然沒少什麽，就當今日沒發生過任何事，明白嗎？”

生怕讓他們見著鎖上的鑰匙，莞萱有意站在門前，用身子遮掩著。

“這需要人收拾，留下兩人，其餘都退下吧。”

“是，少爺。”

來睽吩咐下，中兩人無半句多言，立即動身進屋。莞萱趁機順利地取下鎖鑰，收拾進自己的衣袖裏。

莞萱臨走前，留下了一句話，“次日（明日）壽宴，你要在場。”

仝府。

申時（臨黃昏）迫近，前堂眾人相商。

“這便是‘天衣’，如蟬翼紗衣，絕對是四方沒有的料子。隨季候變暖，一般的錦緞穿在身上難免燥熱，這匹緞子不論何季都適宜著身。其色調樣式也不亞於錦繡的質地。”

“輕紗薄如蟬翼，以往用兩根經絲織入一根緯絲，這卻用一根經絲織入一根緯絲，送緯時用陰柔之力。從午時至現下僅有兩個時辰，人世間的奇女子，精絕的織纴組紃（指婦女從事的女紅）。”先是一位慈顏善目的都護發了言。

久佇一旁緘默良久的另一位都護像是便看出了這衣裳的異工之妙。“我們所見的鮫綃（借指薄絹）雲裳（仙人的衣服），與此衣相比下，不過是麻質絁紬（粗質絲織品），絺纻（細葛布）缊枲（粗麻布衣）。今日有幸稟度（受教）了。”

“敢問，用何材料竟能織出這般的上好綢緞？”一位都護丞極言稱揚之美，乃大為驚訝。周圍即便是熟練的老紡工也對此嘆為觀止。牛毅似魂未定，毫無心思在商酌上，僅是一個表情，不悲不喜，活脫脫像塊木頭。而饗傅則擺出一副不驚不喜的神態，甚少發語。

素影好不謙讓應道，“我是以蟬絲為原料，蟬是以吸食樹木汁液為食。而樹木是以日月精華滋長。因此，只要以一棵過上百年的樹的液汁作良助，所養的蟬吸食樹木的養分，蟬絲便會是這樣的妙效。”‘好在，百年前的王母壽宴上，也以此妙法，倍受母後喜愛。用流雲做雲錦，既可隨晝夜氣候變化，雲錦與流雲相照變換不同的色彩。如今只能用彩色的蟬絲所織出的緞子。效果雖不及，卻比凡間的錦繡羅綺輕盈可貴的多。’

如今的素影不論是談吐言行，還是品德性情，像極了人。遇事沈著，時而文縐縐，時而虛頭巴腦，時而隨俗應酬，容或循規蹈矩，古靈精怪。不想自小嬌癡（天真可愛），從不嚴（嚴謹）乎。

進膳時，莞萱方歸。不覺已是天地昏黃，萬物朦朧。廳堂滿客，且不作休，談興正高。

“樓蘭是上百年的古國，沙漠多，水草少，以畜牧業為主。人口一萬餘，勝兵二三千。可謂泱泱大國。自亞歷山大東征後，我國向來與波斯聯合共同維系絲綢之路的商路。其實此次罹難（遭難），是因希臘與羅馬兩國為爭西域鎮寶－－玄女水晶，才造成了世間悲劇。”

“玄女水晶？是何寶物？”縱然是西方神媛（仙女）也不盡然猜得透上古千年的傳說，素影對所聞之疑昧（疑惑不明）。不光是她，在場聽者也都對其迷惘不解。

“玄女是女媧的應身，上古有言在女媧補天時，所用的七彩石碎塊遺落人間，萬物生息供養七顆水晶球，能發揮出無窮的力量，但倘若落入覡魔之手，定會讓人寰（人世間）再一次遭受太陽紀的毀滅。”

“此番覡魔令本國受此劫難，為的就是奪取玄女水晶。”另一都護解釋道。

首領都護接著說道，“那年的太陽墓葬，是第四個太陽紀，滅絕了希臘、羅馬兩國，城廓巋然（高大獨立貌），一夕人煙斷絕。好在受神靈佑護，將兩國的遺址移居我國，受玄女水晶的照護。”

“按照瑪雅歷法，天地由始到終分為五個太陽紀，分別代表五次浩劫。太陽紀的來臨，太陽會消失，大地劇烈搖晃，災難四起。相傳，瑪雅金字塔是凡間與神界直通的地方之一，能看到無極神界的影子。卻不知為何，不久瑪雅也面臨衰亡。”都護丞截道。

莞萱愈是尋思不得，‘我與素影乃西方神使，身上都有一顆具有靈性的水晶球，不想竟是女媧補天的七彩石，這一切關乎蒼生存亡何事？瑪雅滅亡，究竟是為了掩飾什麽？’“西方神靈？太陽紀？瑪雅金字塔？還有覡魔的掠奪。這之間有太多嫌隙，是否遺漏些什麽？”

“這一切對於東西方的帝國子民始終是個謎，若能找到百年前的西方尊神，或許能解開所有的謎團。”

正當眾人恍惘時，饗傅卻興致索然，鬯罔（悵惘）視瞻（形容顧盼的神態）著莞萱的側臉。眼針針地凝眸，莞萱回視之間撞上他索寞（消沈）的眼神，莫名的羞恧（羞慚），心猶炭盆在灼燒發燙，至熨上兩頰，迴避了雙目。

欲知後事，且聽下回分解。

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