圩市。

節日的鬧市,人群沸騰，哤聒（聲音嘈雜）煽熾（熾盛），金鼓喧闐。饗傅、牛毅、莞萱及素影四人同行，在萬人空巷中攢動。

素影低頭共耳語，“姐姐，原來凡人是這麽辦乞巧節的。我還以為會和我們天上一樣，隆行筵會呢。”

“五方殊俗，人間樂其土俗，不知何興味。”

“連姐姐都不知道？”

饗傅博識洽聞，開話道，“巧月（俗稱農歷七月）七日，是夕人家婦女結彩樓穿七孔外，或以金銀愉石為針（出自梁宗謀的《荊楚歲時記》）。”

莞萱亦迫切陳詞，“《西京雜記》也有記述，漢彩女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人具習之。”

莞萱指目載道，“那邊便是在禮拜七姐。”

八仙臺上窈窕淑女，美媵艷姝（出自杜篤的《祓禊賦》；形容美女）。賫持（拿著）香燭，“乞手巧，乞貌巧；乞心通，乞顏容；乞我爹娘千百歲；乞我姊妹千萬年。”

徑過一條阨巷，燈如晝，人如蟻，妝點出錦天繡地。頭頂滿掛各色花燈，影燈巧麗，又貼著字幅，花燈底下設了桌椅筆硯，便是要人接對子的。

三人上前便想一試，素影胸無點墨，只得在旁看著。

一對：雲禪空苑何解愁？鐘罄回廊青燈留。

牛毅對：亭臯欹盼幾時雨？木葉蕭肅報金秋。

才長筆翰，筆酣墨飽也。

二對：四月桃李覓新梅，飄飄罌粟染衿衫。

饗傅對：春欲暖水鵠雙棲，年年鴻雁好佚情。

筆勢鵲反鸞驚，嘆哉！

三對：一柄扇骨掩醉酡，斑竹盡染古蒼梧。

莞萱對：最不勝檀痕涴容，強醉雙宿比振飛。

筆腳鐵畫銀鉤，妙哉!

四對：芙蓉波青青，霧露夜濃濃，秋暮照孤嶺，夕鳥長戚戚。

牛毅對：漏夜雲渺渺，悲風送裊裊，許誰切相思？抱月行不歸。

初寫黃庭，恰到好處。

五對：花滿樓，一笑酬，寒碧落，空有夢。

饗傅對：湖棹歌，無憑語，從別後，又白頭。

奇情壯采，議論風生，筆墨橫姿也。

六對：寮棚映帶畫闌，恍恍惚惚沈醉，嬌姝翦燭淚，瑤臺下一顧要紹。

莞萱對：金閣香銷麝墨，倉倉皇皇低迷，鱗素韞心膂，海涯上再顧長潸。

美女簪花，令人心目俱眩，亦異才也。

估客（商人）讚賞，卒爾（突然）敬服。使閭巷小民嘆為觀止，亦何以易此樂也。

“好，對的太妙了！我要貼起來，將它們組成完整的對聯。來，這是你們的巧果，作為禮品。”

巧果油面糖蜜，風味俱佳。品嘗了巧果，不足興致地又向另一群擁擠處攢動。

一席之處，有人拍桌評書。一桌，一椅，一扇，一撫尺而已。

“話說百年前，天河之東，有織女，天帝之子也。年年織杼役，織成雲錦天衣。這天衣用一種神奇的絲在織布機上織出層層疊疊的雲團，隨著時間和季節的不同而變幻其顏色。凡人為了祈求擁有織女一樣的巧手，學她七十二樣好手段。才有了我們乞巧節的民俗。”

話說熱勁，被一據慢的貴公子，擾攘得興趣索然。還將一錠銀子扔去了他桌上。

“本少爺要聽百年神魔大戰，你倒是給我們講講，百年前神魔兩屆矢之休戰，卻為何再起激戰？”傲慢成俗，寖成浮華輕薄之風興。

莞萱惟思，‘是他？’

不虞，素影不知世務迎上面前相道，“你這人怎麽這麽沒有禮貌，就不怕觸犯了神靈，會譴罪於你身上的嗎？”

“小妮子打哪兒來的，不知道我是誰嗎？清河縣縣太爺就是本少爺家兄，敢跟我較勁兒。”

身後三人唯恐惹禍招愆，莞萱上前拉了她一把，卻被她甩開了。

素影，“你必須對九靈叩頭謝罪。”對他已是面目可憎，那怒忿早就安捺不住。

他顯然已怒叿叿上心肝，怒吼一句。“給我打。”

身後兩陪從聽令被有了反響，牛毅喟然（迅疾貌）拉上素影的手腕奔跑在前，饗傅意下牽過莞萱分道馳跑。遽迫趕趲（急行），被追在後。

土地廟。

牛毅與素影逃去鎮上古剎，見無人追蹤，先躲進了廟庭。地燈紆繞，插鼎薰火，周遭寂靜。

“他們真是可惡，明明就無理在先。”素影多含嗔，牛毅憐其嬌態。

“好了。你等會兒。”

牛毅轉首進了廟，少時便出來了。手裏拿著一個似燈籠的玩意兒，以竹篦編成的燈罩，又拿出了筆硯和一個火折子。

“這是孔明燈，清河縣歷年的習俗，常日裏便把家中做好的紙燈籠儲備在這裏，遇上節慶便會來求願祈福。把願望寫在紙糊上，孔明燈升上了天，願望就會實現的。”

“孔明燈？”

牛毅拔出火折子一吹，點燃了草紙，用作火引將孔明燈的燃料漸漸燃燒，成了一個球體。

素影滿心歡喜，接過羊毫便著手在孔明燈一面比劃。

作罷後，一探頭想窺看牛毅的筆記，疌然被遮住了。牛毅頓時避羞一臉，素影佯作滿不在乎。

放升了孔明燈，蒼昊幽澹可人。素影不意之間，撥動手指，施以仙術。風勢縈轉，吹向牛毅書寫的那一面，慧眼張望：人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千裏共嬋娟。

素影朦昧懵懵，不解其思。

後山。

斜抱雲和深見月，朦朧樹色隱星辰（出自王昌齡的《西宮春怨》）。山坡幽寂，可以息勞。

饗傅鵠立山頭，觀望風月，“純懿淑靈，受之自天，崇壯幽浚，如山如淵。思平世難，救濟黎庶，上答神祇，下慰民望。”

莞萱聞之嘆愀，私心悵然。

饗傅覆言，“百年前的天幕，是否與而今一樣安和？”

“百年前在人間究竟流傳著什麽？”

“只是書上這麽寫，原本修仙真人凡心難咽，塵情頓起，自甘潦倒作情囚。自塵情未斷，誤入魔界，悽悽丹愫，炳炳血情，千萬難述。”

‘為何我不曾聽說？’愈加迷惘，“神魔殊途，竟是因情欲再起的激戰。”

饗傅，“我以為你會比我更清楚。”

“我也想弄明白，卻也不曾聽說。”

廓如靈變，惚怳幽暮（出自木華的《海賦》）。煙花在旻靈中火紅飛舞，秋空明月懸，光彩露沾濕（出自孟浩然的《秋宵月下有懷》）。嬌美月色，我心眇綿（幽遠）。

欲知後事，且聽下回分解。

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